同一时间，潜小麦等人在小山涧大快朵颐时，南江潜家的餐桌也摆上了各式各样的粽子。
潜家今天的中餐格外丰富。除了过节必备的鸡鸭粽子，和当下的时鲜茄子、米苋外，还有一盆色香味俱全的铺蹄。这是金田人待客的上等菜，色泽红亮，酥软香滑，肥而不腻，含有祝愿出门顺风、前程似锦之意。这也是潜小海最喜欢的菜肴之一，但因为制作程序繁琐复杂，平时潜丽琴很少动手做。所以，今天的中饭潜小海胃口大开，频频举箸向铺蹄，两腮鼓鼓吃得倍儿香。
看着儿子狼吞虎咽的不雅吃相，潜丽琴哭笑不得：“小海，你就光顾着自己吃啊，应该先请爷爷奶奶和大姨吃。”
潜小海闻言，视线终于从铺蹄上移开，环视了桌子一圈，发现众人都饶有趣味地盯着自己看，不由自主脸红了。忙站起来给几位长辈夹菜：“爷爷多吃一点，奶奶多吃一点，大姨多吃一点。”
他这种提醒后才献殷勤的小孩子举措，惹得众人哈哈大笑。潜家奶奶笑眯眯宠溺地看着孙子，拿起原本早就搁下的筷子，从盆里挑了块肥瘦适中的铺蹄，放到孙子的碗里。说：“奶奶吃不下，你多吃一点。看你吃得香，奶奶比自己吃还高兴。”说罢，也给角落里一小口一小口斯文扒着饭的潜小茉挟了一块偏瘦的铺蹄。
“妈，你牙不好，这铺蹄我特意多蒸了几小时，酥软得入口就化，你就吃一点吧。他们小孩，自己会挟的，你甭费心。”潜丽琴道。
“我没胃口，吃不下。”潜家奶奶微微摇了摇头，反而朝潜丽英招呼起来：“阿英，你喜欢的话，就多吃一点。”
“是，菜很好吃，我已经很努力地吃了。”潜丽英笑笑地道：“在家里，我每天每顿都要给孩子们做饭。这回了娘家，我只要定定坐着吃现成的就行了。这么舒服，能不趁机多吃点吗？”
潜丽琴听了，微微一笑，起身给潜丽英盛了满满一碗饭端过来：“大姐，你尝尝今年的蚕豆饭。知道你爱吃，我专门用铁锅焖的。今年家里蚕豆多，你喜欢的话，到时候给你带些回去让姐夫和孩子们尝尝鲜。”
“好。我最好这一口了，天天吃都不会厌。”潜丽英愉悦地接过来，但见那白璧似的米饭中镶嵌着碧绿似玉的嫩蚕豆、淡黄肥嫩的笋丁和青翠的葱花，不由满意地笑了：“中午我一定要吃上两大碗。”
没错，今天潜家的座上宾就是回娘家的大女儿潜丽英。在金田县，每逢端午佳节，外嫁的女儿都会带着丈夫小孩，以及猪蹄、黄鱼、鸡鸭等一些土特产，到娘家与父母欢聚一堂。尽管上次发生戒指事件后，潜丽英是负气羞恼离开娘家的。但作为潜家右手屋的长女长姐，潜丽英性情温和大度，素来团结友爱妹妹，郁闷了两天后，气消了，又惺惺牵挂起了潜家奶奶的病。这几天适逢端午，处理完家里的一干事，便急急忙忙备下礼物回娘家“送端午”了。
潜家的午餐并没有持续很久。潜家爷爷奶奶用完餐后，就先回了前屋看店休息。杨勇随后也站起了身，对潜丽英道：“大姐，你在家自便些，我得去趟地里。今天太阳猛烈，早上刚插下的蕃薯藤想是要蔫了，得快去浇水才能栽得活。”
“好的，你快去吧。”潜丽英满口应下，突然又想起了什么，便问：“今年家里有没有培植红芯蕃薯呢？我家小孙子很喜欢吃，去年我就想自己种一点，省得他眼馋。”
“这个好办，我给你剪些去。另外，今年家里各类食用瓜秧都育了很多，大姐要不要带点回去栽？”
“那再好不过了。”潜丽英家境小康，除了小女儿，其他几个子女都远在法国做小本生意。夫妻两人带着孙子外甥一起生活，有时住城里，有时住乡下。家里的田都租给别人种了，只留得几块地种点时蔬，为的是食用起来更环保新鲜。
杨勇扛着工具出去后，潜丽琴给潜丽英沏了杯自家制的野茶，便拾掇起了碗筷。两姐妹坐在小厨房，有一搭没一搭地聊起了天儿。
“今年家里各类收成怎么样？”潜丽英问。自家这个三妹性情柔弱，又没什么手艺特长，一直呆在农村家里侍奉两老，家境是四姐妹中最差的一个，不由问了问。
“还好。麦子刚打下来，田里加山地，统共有两千多斤。今年养了三头猪、十只羊。天麻前几天刚刚培育了菌种，今年比去年多签了几家合同。现在就希望天公能作美，有个好天气，才能有好收成。”
“嗯。妹夫把家里理得不错。昨天我去楼上转了一圈，见楼上柴禾一排一排码得齐齐整整的，都有拇指般粗，够你烧个一年半载了。这样，你做家务也省力些。”
“能省力到哪儿去？上有老，下有小，两肩都是重担，我这心里整天提心吊胆的。”
“可不是么？”潜丽英抿了口茶，微微叹了口气：“昨天回来看到老娘，我这心里就是一阵发怵。才这么丁点时间没见，她的肚子又大了。那脚肿得老高，我轻轻按下去，就出来了老大一个坑。真担心啊。”
潜丽琴停下手里的涮碗动作，抬起头来，已是眼泪婆娑：“大姐，我这阵子是天天睡不着。妈跟我念叨，说是梦到咱弟小寿子好几回了……你没看到，最近爸开的药，那药渣多得吓人……”
“没办法。生老病死的事，医院也无能为力。老娘又不愿受罪，临老挨上一刀。咱们做小的，也只能好吃好喝地供着了，尽量遂了她的心愿吧。”
“嗯。前阵子法事顺利做了。回来后也请了师傅，帮她把寿棺寿衣寿鞋都准备好了。样式布料都是她自己挑的。妈那淡定无所谓的样子，我看了就害怕……二姐最近还常常跑过来哭诉，我一听见哭声就浑身发抖……家里没多少钱，真有那么一天，都不知道该怎么应付……”潜丽琴的声音已是呜咽。
潜丽英闻言，也是两眼泛红：“真有那么一天，泰山压顶，咱们也没办法。大姐一定会支持你们的。没想到，我上次一走，家里竟发生了这么多事。昨天过去村西，二妹她拉着我是一个劲儿地哭。”
“嗯。二姐这次可能要栽了。赔钱关厂还好说，主要是‘黑心粉干’有卖给附近的十乡九村，人怨人怒，天天有人上门指桑骂槐。在南江是干不了事了，听说他们准备去温州开小吃店。”
“这都是些什么破事？也不为儿孙积点福。”潜丽英皱着眉，长长叹了口气：“听你这么说，看老娘这个样子，我都不敢跟她说四妹的事了。”
“她又出什么事了？”
“她现在在瓯海我家小五家里。小五前天回来送端午，骂骂咧咧了一通，想是两人闹大意见了。我又能说什么，一边是女儿，一边是妹子。一个个都是胆大包天，尖牙俐嘴，谁也不让谁。我真想闭上眼睛，眼不见心不烦，由得她们闹去。”
潜丽琴讶异：“这么说，平阳是真离了？”
“离了。那个傻B还以为自己十八姑娘一枝花，都二婚了还说离就离，以后该怎么办呢？”潜丽英痛心疾首，恨铁不成钢，言语也尖锐了起来：“我们替她担心，她自己倒是无所谓一样，想干嘛就干嘛。听说又跟人不三不四了，想跟了去国外……心太高，人太能干，还想赚百万千万的……在你姐夫和孩子们面前，我都不好意思提她了。几次话到嘴边，我又咽了回去。当初乐清离婚时，老娘气得吐了血，今天看她连饭都吞不下的样子，我是实在不敢说……”
潜丽琴也是久久不语：“她都两年没回来了，也不知道在搞些什么。我们也是年初才隐隐约约听到一些传闻，小海他爸前阵子去苍南送天麻，拐去平阳，发现已经离家出走……”
“作孽啊。我一想起这些事就头痛胸闷。”潜丽英频频摇头捶胸，一阵心灰意冷：“二妹出事，四妹又这副德性，老娘也只剩下半条命，这个家我是越来越不想回了……”
这个初夏的午后，时间仿佛凝滞，姐妹俩都很伤感，再没有了聊天声，潜家小厨房只听得悉悉嗦嗦的碗瓢叮当。
鉴于家里还有事要处理，潜丽英只在娘家住了两晚便急急忙忙南下赶回了家。与此同时，杨勇也踏上了北去华阳的班车，给杨家爷爷奶奶送端午。
这几年，杨家爷爷奶奶已经住到了华阳城里。
杨家七兄妹，除了杨勇在南江，杨家老大和老三留守罗店种田、办养殖场，其他四兄妹都在华阳市区买房安了家。
老四杨柳夫妇经过多年的辛劳奔波，在西班牙开了两间小面积的中国餐馆。老五杨顺自军队退伍后，层层辗转进了华阳市交通局工作，前些年与幼儿老师季丽芳成了亲。小六杨新莲在北京做衣服时，与同为缝纫师傅的李峰产生了恋情，婚后夫妻两人一起去了南斯拉夫经营时装店。小七杨水莲则留在了父母身边，前年与华阳本地的范英俊结了婚，现在小两口搞起了小型的建筑工程包工事宜。
前些年，杨家三兄妹买房时一合计，就把房子买在了小区同一单元的上下层。而后，便把年迈的杨家爷爷奶奶接到了交通条件、医疗条件更为便捷的华阳市生活，由老五、小七就近照顾。所以，现在逢年过节，大家反而是在华阳相聚了。
杨勇提着特意准备的土特产进门时，杨水莲、范英俊也带了襁褓中的女儿回来送端午，正在屋里和杨家爷爷奶奶看电视，有说有笑聊着天儿。看到好久不见的杨勇进来，众人都很高兴。
杨水莲急急把女儿交给老公，站起来去煮点心：“二哥，我就猜你今天会上来。所以，也特地选了今天过来。嫂子和小侄子小侄女都还好吧？”
“他们都很好，个个皮得生龙活虎。”杨勇和妹夫打过招呼，稍稍逗了一下这个粉嘟嘟的最小外甥女。
“那就好。快要放暑假了，到时候让他们到华阳来玩。一转眼，又快一个学期不见了。”杨家奶奶很是想念孙子孙女。
杨勇点头答应下了。吃过妹妹和老母亲一起准备的手擀面，便坐在沙发上和父亲、妹夫聊起了天儿。
一阵家常里短互相询问后，杨家爷爷谈起了正事：“老二啊，前阵子老四和小六都汇了钱回来。他们一时都不用，放着也是存银行。现在你们兄妹就你家里最困难了，他们都说可以先借给你，让你早点买房，好早日有份固定资产。”
“二哥，我们兄妹几个不妨都聚到华阳吧。以后有事，大家好商量好解决。你一个人留在南江，我们都不放心。若你买房的话，我家也会支持一点。”范英俊、杨水莲也在一旁帮腔。
这个建议，杨勇听了很心动。但仔细一考虑，却又变得吱唔了：“这事，上次老五提起过。我也仔细算过了，按现在华阳的房价，买个小点的两房两厅，我能拿出个首付。若把今年的猪羊和天麻都处理了，大概能凑个半数……但小海南江的奶奶这样病着，家里总要留着点钱预防万一。这个当口买房，老人们心里难免会有疙瘩……再说，拿了老四和小六的钱买房，以后一个周转不灵，会把他们两家拖下水。这事……容我回去和丽琴商量一下。”
看到以后豪爽利落的儿子，变成现在的身不由已和瞻前顾后，杨家爷爷是失望的。为此，老人家也愈发为自己当年不分清红皂白的一巴掌深深感到后悔：“好吧，商量出结果就来个电话。要买的话，我和你娘现在天天空着，还能帮你在华阳市转转，选地段挑个实惠的房子。真买下了，以后你们兄妹聚在一起有商有量好办事，我们也能常常看到小海姐弟几个。”
