潜小麦预料得神准，这个暑假，潜家真的出了三个非洲小劳工。
劳动力预备军潜小海，义不容辞提前上岗，接手了潜家爷爷手里的羊群，成了名副其实的羊倌。每天，他都会把羊群赶到水草丰美的溪边小山坡放任吃草。然后，凭着一身游任有余的水性，水里来水里去，为每晚的餐桌贡献一道鱼虾。
潜小茉被留在了家里当跑腿兼传声筒。一会儿跑出去买肉买菜，一会儿到地头拿葱拔蒜，一会儿到到施工现场送茶续水……整天马不停蹄，走路一阵风，就差两个风火轮，便成女哪吒一枚了。
年龄最大的潜小麦自然也不会闲着，施工事宜有杨勇和范英俊把关接手，师傅们都是技术熟稔的老手，设计图上各项布局也很合理，轮不上她操心。她每天要做的就是在厨房打下手，外加伺候家里三头嗷嗷待哺的猪哥。
饶是如此，每天入夜，不等全部收拾停当，潜家三姐弟就禁不住哈欠连连。草草洗漱，倒头就是一觉到天明。第二天天朦朦亮，一切又是循环往复。几天下来，浑身黑不溜丢，都成了名副其实的非洲小劳工。
现在，潜小麦正拿着剪刀，在蕃薯地里与一干生机勃勃、又枝枝蔓蔓交错纠结的蕃薯藤相搏斗。炎炎夏日里，早上九点多的太阳已经开始发威，随便一动就是挥汗如雨。两簸箕的蕃薯藤拾掇好，她的T恤后背早已变得汗湿。
潜小麦望日长叹：“猪哥，人们都骂‘你笨得像头猪’，这真的真的是历史奇冤啊。”你不笨，你最大的特点分明是那永远都填不满的大胃口，好不好？光是我每天四大簸箕的蕃薯藤都不够你打牙缝滴说。
连续几天高强度的农活干下来，潜小麦不由有些腰酸背疼，力不从心。想到父母数十年如一日都是如此支撑着家庭，心疼之余，一股钦佩油然而生。暗暗思忖，只要再忍几个月就好，等过了1997，一定要把农活甩掉。
正埋头琢磨着，身后传来了隐隐的脚步声。转头一看，却看王志高一个跃步跨上自家山地，身后还跟着壮壮的邹佰琼。如果说这个年纪的男生大部分都在往高里拔跟头，那么邹佰琼越近则有向横里发展的趋势。
“Hello，佰琼少爷，好久不见。”潜小麦朝王志高笑笑，率先跟邹佰琼打招呼。
“Hello，潜大小姐，你还记得小的啊？每次回家都藏在屋里，大门不出二门不迈的，咱都快一个学期不见了吧？”邹佰琼挥把汗，先发制人地咄咄发问，跟在王志高后面，动手帮忙扯蕃薯藤。
“嘿嘿，这不是每次回家，时间都要掐分算秒嘛？不过你放心，你的大小事迹我全都时刻关注着哦。”潜小麦一脸无辜。
“你们怎么上来了？有事情快去办吧，这点藤我自己慢慢能搞定。”
“等你慢慢吞吞搞定，你家猪都要饿得一佛升天，二佛出世了。”邹佰琼毫不留情地打击她。
成语学得不错嘛。潜小麦扁扁嘴，自动屏蔽，询问的目光探向王志高。
王志高手里忙活着，抬头回答她的疑惑：“我们上个星期在孙红梅家成立了学习小组，大家都想趁暑假好好赶一赶，算是提前为中考作准备。看你家那么忙，本不好意思麻烦你的。但孙红梅从你班复印来的资料，很多我们都不会做。所以，大家都想请你过去一起学习。若遇上问题，麻烦你给我们解析一下。”
“能不能先把疑难题攒下，放到个把月后，我集中再给你们解析啊？”潜小麦面有难色。
“你是担心家里忙不过来吧？”王志高问：“这个你放心，我们都帮你考虑周全了。刚刚，我妈和佰琼妈妈已经去你家帮忙了。以后她们也会轮流着去的。”
邹佰琼在一旁点头如捣蒜：“是的是的，李梅君妈妈、陈祖平妈妈、孙红梅妈妈、杨超妈妈、林妙妈妈也都说好了，她们会排着时间轮流去帮忙的。”
“这怎么好意思呢？这些日子，你们爸爸已经轮流来帮忙了。”
“那是应该的。我们家盖新房时，你爸爸也过来帮忙了。这次你家还特别请了工程队，施工设备先进多了，我爸爸他们并不需要出太多力气。”
在南江村，盖新房时，村民们有互相帮助的习俗。
但凡一户人家盖新房，附近几个村落有交情的人家都会抽空过来帮几天。这时候，主家只要提供饭菜烟酒，并不需要给工资，俗称“人情工”。这对盖房时支出庞大、捉襟见肘的一些人家不能不说是得力帮助。精明的人，有时还会在本子里记上一笔，看自己历年来积了多少“人情工”。等材料费攒够了，再翻翻“人情工”记录本，若条件具备的话，也就马上开工了。这个时候，以前受过“人情工”帮助的人家，就会纷纷前来帮忙，实在抽不出时间的，也会以红包代替。
在南江，历来如此，算是一种约定俗成的民间互助行为吧。
看潜小麦还在沉疑，邹佰琼不由有些紧张：“是不是我们南江的同学基础太差，你不愿意教呢？那些资料，我们大部分都不会做，解析起来……应该挺麻烦的……”
“没有没有。我只是觉得让阿姨们帮忙干活很不好意思。”潜小麦急急摆手。
闻言，王、邹两人如释重负，终于圆满完成众人交给的任务了。
邹佰琼不由提高嗓门，豪爽夸张地挥了个手势：“这你就放心好了。我只跟我妈稍稍一提，她立马就同意了。她还说，只要对我学习有益，她暑假天天去你们家报道都行。”
“那好吧，我下午就过去孙红梅家。”见状，潜小麦点头答应了。
齐心协力地忙活一阵，三人不等杨勇上来，就晃悠悠挑着蕃薯藤下了山。
进厨房一看，果然，王志高妈妈和邹佰琼妈妈都在里面，正利落地帮忙褪鸡毛。餐桌上还摆了半个豆腐，想是王志高家送来的。潜家饭菜，每天荤素搭配，不停变换着食谱，都是潜小麦列的。所以她很清楚，今天的豆腐肯定不是潜丽琴买的。
潜丽琴透过腾腾热气，见大女儿进来了，立马笑吟吟地说：“小麦，现在开始你不要干活了，专心去孙红梅家学习吧。这些日子家里忙晕了头，今天若不是你两位阿姨过来说，我都忘了你过了暑假就要升毕业班。这样一想，才发觉小茉和小海也是，瞧我这脑袋……”
“我下午就过去。小茉和小海不要紧，我自有安排。”潜小麦灌了碗水，乐呵呵地回道。
旁边王志高的妈妈微笑不语，朝潜小麦无声地比划了几个手势。潜小麦也忙笑笑地比划了一下。两人默契的互动，看在旁人眼里很是满意。
这不，邹佰琼妈妈开口了：“丽琴啊，你可生了三个好孩子。不仅学习好，而且懂事懂礼貌，我们都很喜欢呢。不像现在村里有些小毛头，鼻孔朝天，头颅仰得高高的，看到大人问都不问一声好。我就说，你们傲什么傲，人家上了县城快班的都还这么谦虚懂礼貌，你们凭什么傲……”
一番变相夸奖，听得潜小麦满脸通红。正想偷偷溜走，却被邹佰琼妈妈点名叫住了。
“小麦啊。我听佰琼说，他们期末考试，都是按着你划给李梅君的重点复习，大家都说效果很好。前几天，他们复印了一大堆的资料回来，也都是你那个快班发下来的。这南江的初中与一中就是没法比，佰琼说很多题目看都没看到过，火烧眉毛熬了一晚上，才做不到三五道题。所以阿姨就拜托你，多帮帮我们佰琼。这家里的活啊，你就甭愁，阿姨拍胸脯跟你保证，绝对误不了……”
潜小麦小鸡啄米，频频点头称好，面对能说会道、越说越兴奋的邹佰琼妈妈毫无招架之力，不知道该怎么应答，只得偷偷抛眼光向潜丽琴求助。
潜丽琴见了好笑不已，三两下打发女儿去洗把凉，随口便附和着邹佰琼妈妈脱口唠叨起来……
午后两点，潜小麦背着书包，神清气爽，准时出现在孙红梅家。按着孙红梅妈妈的指示，打开了别墅顶楼的大通间，迎面就是一阵噼哩叭啦的掌声雷动。
潜小麦受宠若惊，连连摆手道：“同学们好。不要……”
“首长好！”一干同学直接打断她的话，齐齐吼出三个天雷滚滚的字眼。
这下子，潜小麦完全被雷得外焦里嫩，不知所措，站在门口石化了。
眼神环视了一圈，见室内足足有十来个人，都是本村成绩优良的同学。当然喽，这不包括正叽叽喳喳兴奋个不停、“回乡省亲”的阮慧慧，还有角落里那个刚刚让潜小麦惊鸿一瞥的表姐潜小芬。还说她这几天怎么跑得无影无踪了，原来是跑到了这里，怎么就不跟自己说一声呢？
潜小麦回过神来，和老同学一一打过招呼，走到角落，在表姐潜小芬旁边坐下。她的方法很简单，就是让大家先自习，有了疑难问题写成纸条传过来，由她分门别类，放在最后一小时系统解析。
直到坐下，丝丝凉意沁入心脾，后知后觉的潜小麦才发现，原来这房间还特意装上了空调。不由感激地朝孙红梅抱了抱拳。现在空调在南江可还是个稀罕物，这房间肯定是为了大家学习舒适刚装上的。不然，她家怎会在不住人的顶楼装空调呢。
看大家都这般重视，潜小麦不由暗自决定，一定要尽心尽力帮老同学解答问题。
就在同学们两耳不闻窗外事，闭门认真学习的时候，一辆小型卡车在潜家门口缓缓停下。熄了火，杨家老大杨平从车上一跃而下，绕着车子，来到后面，掀起布篷，朝正向自己走来的杨勇挥了挥手：“老二，快过来帮忙。”
杨勇加快脚步，边走边问：“大哥，今天怎么有空过来？”
“给邻乡供销社送瓜，顺便拐过来看看你的新房盖得怎么样了。”杨平说着，伸手接连提出两个竹笼子，公路边立马响起鸡鸣扑翅的声音，随后便是鸭子此起彼伏的嘎嘎叫。
“大哥，这些南江都可以买到的，你们就甭操心破费了。”杨勇探头一看，马上就明白。自家大哥看房子是顺便，送瓜送鸡鸭才是目的。
“自家都有的东西，还买啥买。这鸡鸭是老三家托我带的，西瓜我顺便多捎了一些，你冰起来给师傅工人们解个渴。家里有没有冰柜？”
杨勇点头称有，招呼了潜小茉潜小海把瓜搬进里屋，又迅速切了几个放进冰柜。潜家爷爷奶奶闻声迎出来，都是好久不见，大家互相问好，站在路上就是一阵亲热的寒喧。有村人见来了传说中大手笔送材料的杨氏亲戚，都好奇地走过来打听攀谈。杨平杨勇掏出香烟，分与众人点上，大家站在正施工中的潜家新房前就是一通讨论。
杨平听杨勇介绍了“人情工”的情况后，朝里头正忙碌着的大伙儿拱了拱手，大声道：“诸位乡亲，我弟弟在南江承蒙你们关照了。谢谢大家帮忙哈。”
里头的人听了，都纷纷放慢手头的活儿，转身客气地朝他微笑问好。邹佰琼父亲笑咧了嘴，也有样学样拱了拱手：“杨家大哥，众人拾柴火焰高，我们这是互相帮助。你放心吧，这房子绝对会盖得很漂亮很牢固。”
杨平听了高兴不已。于是，冲着大伙儿又喊了一嗓子：“谢谢乡亲们鼎力相助，待会儿，我请大家吃冰西瓜。”
现场顿时一片叫好道谢声。
此时，潜家新房第二层的砖已经砌到了半腰高。杨平细细询问，看过设计图，随后沿着五米宽的楼梯，上上下下犄角旮旯都审视了一圈，满意地笑了。转头对杨勇嘱咐道：“潜家位置不错，经营妥当的话，以后生意肯定很好。我看，这建筑成本用不了两年就能收回。所以，你现在材料千万不要省，盖稳固扎实了，等以后条件变好，再盖上个三层。”
“知道。地基我特别注意了，打得很扎实，以后就是加盖个三五层也经受得起。”
杨氏兄弟对着设计图又是嘀嘀咕咕好一阵。不一会儿，潜丽琴系着围裙，也笑容满面地出来招呼了：“大哥，屋里给你准备了点心，快进来吃吧。”
“好咧。”杨平很是干脆，进了里屋大方坐下。见桌上摆着几瓶冰啤酒，与之搭配的是两大盘热气腾腾、鲜香四溢的炒面。配料很简单，只疏疏点缀着些油光金亮的鸡丝和几根绿油油的蔬菜，看起来倒是油而不腻，让人胃口大开。
杨勇也跟着在旁边坐下，拿过杯子给杨平斟上冰啤酒。
杨平也不客气，接过来三两口就一杯子饮尽，顿时感觉通体冰凉舒畅，继而埋头大嚼起炒面。这面条是潜丽琴专门手工擀制的，一番蒸炒后，又淋了鸡汁收干，口感筋道，醇厚入味，杨平吃得很满足。杨勇继续给杨平斟酒，两人互相通报了各自家里的近况，又详细问起了子侄辈的具体情况……
兄弟俩正聊得不亦乐乎，潜家爷爷奶奶进来了，手里提了个装得满满的礼品袋。
潜家爷爷坐下后，也倒了一浅杯酒，与兄弟俩慢慢对酌起来。老人家说：“这次潜家盖新房，真是多亏了你们一干杨家亲戚出力，才进行得这么高效顺利。都是自家人，我们也不多说谢了。就麻烦你帮我们老两口，把这点小意思带给华阳的两位亲家。再帮我们带句话，就说……现在家里多有不便，等房子落成装修好，我一定亲自去请两位亲家过来住上一阵子。”
杨平笑着应下了：“我们这是帮自己兄弟，没什么好谢的。众人拾柴火焰高嘛，新店开业的时候，我们杨家亲戚一定全部都来捧场。”
