大楼虽旧，却有宽敞的院子，还有持枪的士兵，在门口笔挺地站岗。
姜灵觉得自己在梦游——尽管她从来没有梦游过。
那两人并没有给她戴手铐、上体罚、关小黑屋，也没要她签字。他们只是带她进了一个不大的屋子，就出去了。然后又进来一男一女两个人，还是便衣。男的把一盏刺眼的灯转向姜灵的方向，然后这两人不停地开始问话。
男的很凶，女的很温和。
姜灵把他们本来就知道的都说了，比如她的出生年月、毕业院校、所学专业。关于路林的事，姜灵不知为什么不想说，就没说。只回答一句：“当时有个姚先生也在。”说得烦了，就换一句：“我不清楚，你们可以去问姚先生。”
男便衣拍案起身。姜灵仰望他，顺便数了数他嘴边的法令纹——那灯光对姜灵并不是那么有用，至少她依旧看得清楚两人的长相。女便衣让男便衣坐下来，而后又明示姜灵，应该配合，否则后果不可预料。
姜灵忽然想起了一首打油诗——坦白从宽，牢底坐穿。抗拒从严，回家过年。
这当然未必对。姜灵暗道：但配不配合，对我而言都一样。实验室里的小白鼠再乖巧，还是实验室里的小白鼠，不会升级为荷兰鼠、变成宠物。精神力六级肯定有它的用处，反正他们要强制征收了，那就不可能安排我去种花。既然如此，干什么又有什么区别？好工作坏工作，都不是我想要的，都只是混口饭吃。
于是姜灵只是觉得无聊——再默契的搭档，看多了也腻。
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一个半小时后——房间里没有钟表。但姜灵知道时间。因为进来时路过的大厅里有台老式挂钟，好像是三五牌的。它每十五分钟报时一次。对姜灵而言，它敲得够响了。
作为疲劳审讯，这才刚开了个头。但事情却发生了变化。
桌后的一男一女交换了一个目光，男的抽出两张资料，清清嗓子，沉声开念：“姜富安，男，五……”
姜灵本来平静地看着他们俩人，只听了个开头，目光就蓦然一凝，直视男便衣的眼睛：“你在威胁我、用我的父母威胁我？请允许我提醒你，他们是中国公民！纳税人！不管你是警察特警国安还是当兵的，他们都是你要保护的人！我精神力六级是我的事，我是成年人！中国什么时候又开始连坐了？！”
姜灵听到自己的声音沉稳而锋利。姜灵感到胸口一阵轻松——今天这一天下来，一连串事情下来，她这是第一回可以说几句理直气壮、态度明确的话！
这令姜灵免于憋死。
对两位便衣来说，碰到姜灵这种精神坚韧、威慑无效的，能找到突破点就是一个很好的阶段性成果。接下来安抚也好、乘胜追击也好，选择很多。但男便衣发现自己说不出话来。女便衣想开口，可她也仅仅只能张开嘴而已。
姜灵盯着男便衣。时隔几天，姜灵又想起了那个梦。梦里的姜灵杀生——包括杀人。借助藤蔓的绞缠、借助迁徙的野牛群，也亲手把箭矢射向敌人的眉心、把匕首从肋骨间准确地捅进目标的心脏。
作为一个和平年代里长大的女孩子，作为一个连鸡鸭之类都没杀过、最多只杀过鱼的女孩子，姜灵之前根本不敢回味那些片段，全部有意无意地忽略了。
但现在，它们清晰地、逐一地，在姜灵脑海中滑过……
——林语者的世界，从来不仅仅是抽芽、长叶开花与结果；不仅仅是诞生与成长。林语者的世界，还有竞争、捕猎、衰亡。你死我活的竞争，弱肉强食的捕猎，不可避免的衰亡。【※】
林语者的世界，一向都是适者生存！
所以……
姜灵清晰地听见自己的心跳。她的脑海中已经变得一片平静，漆黑而冰凉的平静：既然你们威胁我、用我的父母威胁我，那么……
——就在这时，房门被打开了。
*********
走廊上的灯光照了进来，姜灵没有去看。不过眼角的余光告诉姜灵，来人是姚先生。
姚先生走到两个便衣身边，低声说了短短几句。
姜灵把目光移到了姚先生身上，平静而迅速，漆黑而沉默。
两个便衣收拾了文件，起身出去了。他们迈出房门时，只觉极为疲惫，背后这时才冒出冷汗，很快一片冰凉濡湿。两人对看一眼，都有些惊魂未定。
姚先生按低了青白刺目的灯：“姜小姐。这是场误会。我姓姚，单名一个远字。遥远、远处的远。你叫我名字就可以了。姜小姐，请跟我来吧？”
姜灵听到了姚远的话，但她的心神尚未从一片漆黑冰冷中拉回来。
毒蛇……
……
那是一条金红斑斓的毒蛇，它沿着营地旁的树枝慢慢游向前，悄无声息，一点点接近。然后它缓缓停了下来，收起身子。片刻的凝滞后，它一下子弹了出来，直扑大腿。梦中的姜灵的大腿。
梦中的姜灵一根棍子一挥、敲落了它，旋即一只靴子踏在了它的颈上，一只手捏着它的头把它拎了起来。
片刻后，毒蛇变成了一张蛇皮、一幅蛇牙、一个蛇胆、一份毒液，外加篝火上的一根肉条。那肉条缠在烤枝上，就像它生前缠在树枝上一样。
而火堆边，一个同伴牙疼似地瞅着那玩意，另外两个嗅着香气，跃跃欲试。
……
姚远说完顿了顿。姜灵还是没回答，他只好再重复一遍：“姜小姐？”
姜灵眨了一下眼睛，垂下了眼睑，站起身来。
姚远在前引路：“姜小姐，这边走。”
*********
姚远带着姜灵走进了一个会议室。不大，但很漂亮的小会议室。门口、以及走廊上有持枪士兵站岗的会议室。
姜灵一进会议室，就看到了张甫与赵永刚：“你们也被……”不过她话没说完，就被姚远笑着摇手打断了：“不是不是。他们是来接你的。”
姜灵“哦”了一声，直接道：“那我现在可以回家了吗？”
“当然、当然。”一个中年人接口道。这个自我介绍姓廖、被姚远称为廖局的中年人，说着“当然”，然而事实上，却并没有让姜灵离开。他开始解释误会、表示慰问。另外，他也委婉地指出，在结束与路林的会面后，姜灵没有立即主动地备案，相反姜灵拎着便携包、同整幢大楼里的其他人员一起离开了，是他们的工作会造成失误的关键所在。
这才像是大人物嘛！姜灵讽刺地暗忖——路林他们相比之下，实在是太不像了！
廖局做惯了报告，说话一段接着一段，气势自信威严，根本不给人插嘴的机会。
而姜灵无言地对着他。
中年人。发福了，不过身材总的来说还很壮实。相貌很普通，扔人堆里找不出来。眼袋肿得厉害。牙齿发黄，烟酒过度。因为应酬？当然，也有可能因为压力过大。
姜灵盯着廖局开开合合的嘴唇，脑海里滑过一串不相干的东西。姜灵发现自己听到了、却听不懂面前这人在说些什么——明明是中文、普通话！
一股发自骨髓的疲惫涌了上来，姜灵忽然丧失了最后的耐性。她吐出五个字，打断了对方：
“我是中国人。”
……
整个会议室蓦然陷入了静默。
姜灵有些恍惚。她听到窗外的夜风呼啸，掠过天空，吹得香樟树树叶沙沙——哦，树龄都上了三十年了。她发现那个苍蝇似的嗡嗡声忽然消失了，然后房间里就只剩六个呼吸声：面前一个、右前一个、右前更远处一个，左旁两个、最后一个在……
最后一个呢？
啊，最后一个这会儿正在说话，是个年轻的女中音，还挺圆润好听，嗓音不高不低、吐字清朗明晰，却又仿佛急风里的细绒一般，飘忽空悬，找不到落脚处。
“我是中国人，廖先生。您是在责怪我吗？责怪我没有在自己的国家里到处展示一个外国头衔，以至于被关在这儿数个小时，还连累您亲自跑这一趟？”
那个女中音呛笑了一声：
“可惜，我没您想的那么硬气。我妈被吓坏了呢，我爸也担心得要命。所以身份卡，在我家门口时，曾经给他们看过了。结果没有用。就是这样。”
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还好，还知道发脾气，还没被整出毛病来，还是原来那个姜灵……张甫暗松了口气，转开了脸打量会议室的陈设，巧妙地避开了姚远投来的目光——老子可帮不上忙！
姜灵说到这里，发现自己已经站了起来：“既然没什么事了，我也该回家了。”转身朝门口去。
姚远急道：“等等，姜小姐。”廖局当官多年，很久没被人当面堵回去了，一时间说不出话来。
姜灵疑惑道：“我还不能走吗？”
姚远忙摆手：“不，当然可以。”他真诚微笑，解释道：“我是想跟你道歉，姜小姐。今晚的事，全是我的错。胡多离开餐厅前就把你的事通报了给我，是我忙昏头，结果就给耽误……”
路林身边，电子监控严格，特定信号管制。姚远他们的手机、对讲机，根本不能用，要靠人工跑腿。但姚远当时还有更重要的任务，刚好他难得有机会上舰艇，姜灵这事又不能随便抓个小警察转告，才会耽误了。
此刻么，姚远想得很清楚。女孩子嘛，受了委屈，肯定有怨气。反正他这么说，最多也就是被姜灵发泄几句，又不会真地受处分。要是姜灵斤斤计较地与他过不去，他惹不起还避不开么？
不过姚远白担心了。姜灵没等姚远说完，就很大方地一挥手：“不用了，用不着这么说。”
