三人对视一眼，盗帅沉声道：“这头簪的来历，待出了洞再慢慢说。”见二人颔首，各自往后头退了几尺，他便把这玉簪一把插了进去，微微转动，那石笋中忽地就起了机括碰撞的声音。几息过去，只听见呯的一声响过，它背后的石壁竟一瞬间分向两侧。那后面是个不大的小室，与外头相异的是地面打磨得工整，只有中央竖着一座白玉石台。
盗帅又拔下玉簪，机括声再起，五息过后，那石门便轰然合拢到一处。他便说：“我们分出一人在这里守着，轮流去那里面查看。你们先进去吧。”
殷小云与任平生便小心跨了进去，环顾一圈，这房间侧边还有另一暗门，不出意料，那门扇边亦有一处小孔在。这扇已经打开的门亦是如此，原来门内门外，俱有锁孔。再看那石台上，却空无一物。殷小云便自觉出去，把盗帅替了进来。
趁着这工夫，她捋了捋纷乱的思绪。从方才见着的景象看，那第二扇暗门或许才是正门，正连着从外界通进来的道路。而他们一行人进来的那条道，后半段应是原先通往那小归墟的路径，前一段则是李播寻到的天然溶洞，只是不知这上清派掌门究竟在搜索些什么。走了一路，到现在也不曾见着他，想必已是去往了那扇暗门的后头，可如此说来，他也应该握有一枚类似的玉簪才对。
她正想着，盗帅与任平生一同走了出来。她便问道：“可发现了什么？”
盗帅摇头道：“那石台上原本应当有东西的，只是……”
“只是恐怕已被我师兄取了去。”任平生接过话茬：“我们还往里面深入吗？”
殷小云心念一动，问道：“李公寻常时日里，这个时间可是快用午膳了？”
“再过几刻，斋堂该敲引罄了，弟子便会送饭下来。”
“先前任伯言华阳诸洞内道路错杂，恐一时寻不到出路，依我所见，我等不妨先在外头洞府内候着，不知任伯意下如何？”
任平生犹豫了一下，也答应下来。
终于离了那洞窟，一下便缓过一口气来。回想起来，哪怕殷小云等人心志坚毅，轻易动摇不得，也觉得那里面氛围与外界不同，处处透着古怪，又阴冷异常，更兼时时须得提心吊胆，小心提防，一路下来，总也有些疲惫。更何况任平生才见了门下生死，心神不定，此刻更不宜深入。
盗帅便把那枚簪子的来历讲与任平生听，与楚待霄的说辞是一般无二。任平生想的又要深远些：“这头簪为何偏偏要放在瓜洲大营中？却不曾听说他们还有搜罗天下奇珍的职司。加之由驿卒加急运送，恐怕是得了那丰朝武帝的旨意。或许他知道这簪子的来历？”
几人论及此处，也没有个头绪。正在此时，耳力强的已听见那洞口中有一点声音响过，任平生冷冷道一声：“师兄，是我。”
那洞里忽地钻出个人影来，大约五十岁上下，一身打扮与任平生相近，只是上加九色，山水袖帔，戴元始宝冠。他虽面颊凹陷，一头束起的长发已是花白，可一双眼却炯炯有神。才一出现，便见着三人朝他见礼，他也一一回礼，不及相互通报姓名，又急忙道：“师弟，你可是叫人进去过了？”原来他望见那朱厌的尸身并地上大片血迹，心说不好，便匆匆赶了出来。
任平生却也不回话，只是说：“这位是盗帅，你先前见过；这位是彩衣班殷小云殷班主。”
那李播也只得回道：“在下上清宗坛掌教李播，见过诸位。”又连忙看向任平生：“可有伤亡？”
任平生嘴角一抖，讥诮道：“托师兄你的福，我派进去七个，就回来了一个。”他忽然上前一步，揪住李播的肩膀，闷声闷气地说：“你到底在这里做了些什么？十五年了，宗坛上下，不曾横死一人。你，你倒好，门中大小事务，每日尺余厚的案牍，你可曾瞧过一眼？你要修洞府，我帮你修洞府，你又干了什么？在这里打洞？打洞也便罢了，你到底放出些什么来？我的好师兄！六条人命！宗坛一共多少人命好供你糟践？你叫我怎么和他们的师兄师弟交代？”说到最后一句时，他已涨红了面庞，几乎是吼了出来。
李播却握住他的手，平静道：“我知晓了。我会解释与你听。我……我很抱歉，我原没有想到你会寻到这里。”又扭头望向殷小云与盗帅二人道：“师弟既信得过你们，也不妨一道坐下来听。”他思索了一下，问道：“你们杀了那朱厌，是否进去过更深处一层？”
“进去过。”
“那想必你们也拿着一把钥匙。”他从袖中抽出一枚玉簪，盗帅也取出另一支，果然是毫无二致。他又说：“这些簪子上俱刻着万物七年制，可琢玉的陆子刚按说卒于万物二年，其实并非如此。他一直活到了万物末年，具体什么时间，我亦不甚清楚。只了解他于二年被押入大理寺地牢，不日问斩。可白露的某一日，大理寺卿却接了一份密旨，要把他交予宫中郭中官另行收监。此事不入表章库，对外仍称已择日处斩。大理寺核验过后，便遵旨办了。
“陆子刚被带进了宫内，神宗给了他样式，教他制一十二枚玉簪，许诺他事成后便赦他亵渎之罪，放他归家。他精于世故，自觉难逃卸磨杀驴之命，便推托说这簪子精细非常，这第一枚便耗去了整整八个月工夫。神宗震怒，可又无可奈何。他如此拖延，直到末年暗中把此事递出宫墙，此后再无音讯。
“那神宗皇帝得了第一支簪子后，就已着手准备起来。他遍寻天下幽奇险胜，终于定下了十二个处所，尽是千万年前遗留下来的痕迹，是所谓‘太古遗音’。”
任平生打断他道：“这个我已同他们讲过了。”
