霓裳馆，花千树以前便有耳闻。
据说是当今太后在夜宴之上赏赐给夜放的六个舞姬，就住在霓裳馆。
有女人的地方难免是非多，尤其是几个费尽心思争宠的女人，经常因为鸡毛蒜皮的事情多有争执。老太妃就派遣了跟前的一个厉害婆子住进霓裳馆里，名为下人，其实就是为了管束她们。
侍卫带着她七拐八绕，进了一座绿树掩映的院子，将她交给一个黑脸婆子，低声交代几句之后便回了。
这黑脸婆子便是适才夜放口中所说的严婆子，约莫四五十岁光景，皮包骨头，竖眉薄唇，一脸凌厉。
严婆子用极其挑剔的目光将她从头到脚打量一番，打开衣箱，随手翻捡出一套粗使下人的衣裳，略一沉吟，觉得不妥，又重新放回去，换了一身，甩在她的身上，鼻端轻哼一声。
“既然是王爷亲自将你带回府上的，便赏你一个好差事，到浅月姨娘的院子里贴身伺候，做个粗使丫头。换了衣服跟我来吧。”
花千树依言而行，好歹收拾齐整了，洗去脸上血污与泥渍，将换下来的衣服包裹了，一言不发地跟随在严婆子身后，进了后院。
天色已经暗沉，四四方方的围墙，青砖墁地，凉亭秋千，盆景花架，整齐的六排庭院，用月亮门做了隔断。
六房姬妾，便被圈禁在这一亩三分地，日复一日，也是一生一世。
看一眼严婆子对于自己的鄙夷不屑，花千树稍感心安。
她害怕见到夜放，复杂而又矛盾，若能做个卑贱丫头端茶递水，就算被人呼来喝去，也好过在夜放面前，无时无刻不像是泰山压顶一般的沉重。
互不侵犯，两不相干，大概就是两人之间最好的相处方式。
两人沿着青石板路向里，在最后一个月亮门前站定，严婆子扯着嗓门喊了两声。
院子里鸦雀无声。
严婆子再提高嗓门，就带了不耐烦的怒火：“核桃！你个臭丫头，自家主子生病不在跟前伺候着，又皮痒在偷懒呢是不是？”
“严嬷嬷！”
身后有人闻声慌里慌张地一路小跑过来，扎撒着一双湿漉漉的手，气喘吁吁地解释道：“我家姨娘不让我在跟前守着。我就想趁着厨房里没有封火，再给她将饭菜重新热一热。”
核桃这个小丫头一双圆溜溜的大眼睛，肉鼻头，面相敦厚而又讨喜。
严婆子这才没好气地轻哼了一声：“听说今日浅月身子不得劲儿，不吃不喝在屋子里闷了一天了，身子现在可好些了？你笨手笨脚的，做事情不开窍，也就浅月姨娘不嫌弃你，若是偷奸耍滑，小心我的戒尺。”
核桃脖子不自觉地瑟缩了一下：“适才起身了，还换了一身干净衣裳，精神了许多。”
严婆子一指花千树：“别的姨娘跟前都是两个伺候丫头，你们院子里一直空缺着，我这不又特意讨了一个丫头过来。”
核桃冲着花千树极欢喜地笑笑，脆生生地道一声“姐姐好”。
那笑极友善而又纯净，花千树顿生好感，也笑着点点头。
严婆子努努嘴：“正好进去看一眼浅月姨娘，顺便交代一声。”
核桃就有眼力地走在前面，兴奋地嚷：“姨娘，严嬷嬷来看您来了。”
门口处这样的动静，屋子里的人却是一直无动于衷，仍旧静悄的，没个动静。
核桃去推门，门却是从里面拴住的，纹丝不动。
“姨娘，姨娘！”
核桃奇怪地拍了拍门。
花千树好奇地扫望这院子一眼，就这一抬头，几乎就是魂飞魄散。
透过薄薄的窗纸，有烛光透射而出，映射在窗户上。一纸片一般的人影被吊在半空里，悠悠地晃荡。
这幅场景，看起来诡异极了，渗透着幽幽的寒气，直逼人的五脏六腑。
站在前面一步的严婆子身子一歪，差点就跌坐在地上，惊恐得身子直摆，嗓子眼里好像卡住了一个浑圆的鸡蛋。
花千树此时已然反应过来，两步上前，一把拽开核桃，卯足了气力踹下去，屋门洞开。
一女人挂在房梁之上，一袭如雪白衣随着涌进来的夜风轻轻地晃了晃。
身后跟进来的核桃随即爆发出一声惊恐尖叫。
花千树毫不迟疑地一脚踢起地上翻倒的杌子，踩踏着抱起那轻生女子，将她救了下来。
严婆子哆哆嗦嗦地跟进来，颤着声音提醒：“快，快掐人中，揉心口，看看有救没有？”
花千树低头查看，心里就是一沉，这浅月并非是窒息，而是颈骨折断，早已是回天乏术。
严婆子见她呆愣着不动弹，直接急匆匆地扑上来，伸手去掐人中，然后手忙脚乱地揉心口。
一番折腾，女子衣襟散乱，严婆子的手猛然一顿，犹如见到蛇蝎猛兽一般，立即慌乱地掩住了她的衣领。
愣怔片刻，她方才颓丧地嘀咕道：“这好端端的，锦衣玉食地伺候着，多少人羡慕不来，怎么就想不开了呢？这可如何是好？老太妃那里我可怎么交代啊！”
核桃也终于明白，自家姨娘已经是魂归西方，立即嚎啕痛哭。
核桃适才的惊叫声，早已经将院子里的人惊动了过来，见到这场景，立即就明白究竟发生了什么事情，惊呼声此起彼伏。
“都给我闭嘴！”严婆子烦躁地一声呵斥：“大晚上的，想惊扰了老太妃不是？”
严婆子素来厉害，又是依仗着老太妃，门口的莺莺燕燕立即闭了嘴巴，待到惊魂稍定，方才压低了声音窃窃私语地议论。
“浅月这......这昨天还有说有笑的，怎么就突然自尽了呢？”
“还用说么？浅月性子软，针扎着都不敢吱声，你们就可着人家欺负，这都一个多月没在王爷跟前露次脸。她忍气吞声久了，自然生无可恋。”
这话说得极其尖酸，就像拍黄瓜一样干脆利落。说话的是一位身形高挑，眉眼凌厉的主儿。
“有完没完！”一直沉吟不语的严婆子“噌”地站起身来，径直走到哭天抹泪的核桃跟前，抡起胳膊来，就是狠厉的一巴掌。
“啪！”
严婆子身材精瘦，气力却不小，核桃直接被她一巴掌扇得站立不住，趔趄后退了两步，就愣住了。
众人也猝不及防，面面相觑。
严婆子厌恶地将掌心的眼泪在身上蹭了蹭，指着核桃就破口大骂：“你个缺心眼的小蹄子，我叮嘱你许多次，好生伺候你家姨娘。你倒好，偷懒懈怠不说，怕是还处处给她气受，逼得你家姨娘悬梁自尽，恶奴一个！”
