唐朝悠哉悠哉的走出房间，背着手弯着腰，在镇子里转悠起来，突然生出兴致，俯身从路边抓起一堆雪，搓成雪球，在地上滚动几圈，本想着能越滚越大，可惜积雪松散，没滚两圈就碎了一地，让唐朝很是无奈。
走到村口，发现大伙还是乱糟糟的一团，七嘴八舌的拿拿不定主意，不由得暗自好笑。可表面上还是要装出一幅忧心忡忡的样子，紧绷着脸，不时开口劝慰几句。
正当众人一筹莫展之际，一阵骏马嘶鸣声由远及近，众人循声望去，只见一名道士牵着一匹马走了过来，马上坐着一个脸色苍白的长须大汉。时隔数月，再次看到陌生面孔，乡民们都有些惊疑不定。镇长最为镇定，扯着嗓子让大家稍安勿躁，不必惊慌。果然，又出现了一匹马，牵马的人身材高大，黑脸虎须，背负长弓，正是崔城！
人群中爆发出一阵欢呼声，大家纷纷一路小跑，迎了上去，道士牵着马向一旁让了让，乡民们或急于关心崔城伤势，或出于对陌生人的畏惧，竟无一人和那道士说话。镇长在唐朝的搀扶下迎向了那名道士，道士双手抱拳，朝着镇长结了一个子午印，点头问好，眼神却在唐朝身上停顿许久。镇长急忙还了一礼，说道：“敢问这位道长，这崔城可是道长所救？”
道士洒然一笑，说道：“出家之人，慈悲为怀，举手之劳而已，老居士不必放在心上。”
镇长再次郑重其事的鞠躬行礼，说道：“道长慈厚仁义，但我等乡野之民，虽疏于教化，但救命之恩，不可不报，还请道长在镇上盘桓数日，让我等略表心意。”
道士再次作揖，说道：“那贫道就要叨扰了。”
镇长急忙将道士请回镇子，本来还想替那道士牵马，但是唐朝抢先一步，接过了缰绳。镇长只好在前面领路，一脚深一脚浅的走在雪地里，道士也学着唐朝，扶住了镇长。镇长想要推辞，却拗不过，只能被道士搀扶着前行。唐朝暗中聚音成线，告诫祁连城不要泄露自己身份。祁连城不留痕迹的瞥了唐朝一眼，示意自己这点眼力见还是有的。
一行人吵吵闹闹的回到了镇子里，镇长做主，祁连城被安顿在了距离烟波湖不过百步的一户人家里，这户人家空置了一座别院，刚好收拾收拾，给这位道长以及那两名伤者住下。镇长询问道长是否需要请郎中帮忙诊治两位伤者，祁连城表示已经为他们服下丹药，暂无大碍。期间，崔城向大伙述说了自己在山路上的凶险遭遇，众人听得心惊胆战，想不到这世上还有如此凶残好杀之人！众人打量祁连城的目光中就带上了几分崇敬，这位道长看起来年岁不大，本事却如此了得。
晚饭时分，镇长亲自给祁连城端来饭菜，祁连城笑着说自己正在辟谷，无需进食。镇长于是把饭菜分给了梁冲和周管事。冬天白昼极短，不多时，天色已经完全暗了下来，祁连城转出院子，在镇子中闲逛了起来。不知不觉，竟转到了烟波湖畔。看着云雾迷蒙的湖面，祁连城忍不住一声长叹。
身后传来一阵脚步声，祁连城没有回头便知来人是谁，轻轻皱眉道：“你怎么会想到来这里？”
唐朝缓缓上前，和祁连城并肩而立，抬起头极目远眺，似乎想要看到烟波湖对岸，眉头一挑：“我更想知道，你是如何知道我在这儿的？”
祁连城转头看着唐朝，表情严肃：“三个月前，有一份密信送到了齐云山。”
唐朝也皱起了眉头，有些疑惑：“我从来没有对你隐瞒过行踪，谁这么无聊，还专门写封密信告诉你？”
祁连城摇摇头：“你想差了，这封信不是给我的。”
唐朝哦了一声，轻声笑道：“不会吧？我在齐云山上可就你一个朋友。不是给你，会是给谁的？”
祁连城犹豫了一下，说道：“是给我三师兄的。”
唐朝敛去笑意，破天荒的有些神情凝重：“那这封信是从宫中寄来的？”
祁连城看着唐朝，心中没来由叹息一声，这位挚友心思机敏，算无遗策，却长年与这种蝇营狗苟的腌臜事为伍，何其可惜！祁连城点点头，说道：“确实是从宫中寄来。不过先到了我手中，所以我瞒住了三师兄，匆忙下山，果然在这里堵住了你。”
唐朝心道果然如此。他稍微盘算了一下，说道：“我曾经给陛下写过一封信，告知他我会在这里待到开春，再回雍山。陛下是断不可能走漏消息的，那就是陛下亲信之人了。怪不得孙旭在这里等了我数月之久，原来如此啊。”
祁连城神色一凛：“孙旭也来了？他也得到消息了？”
唐朝点点头，说道：“是的。看来宫中的这位大人物恨我入骨啊。一个孙旭不够，还将齐云山大真人请了过来。”
祁连城追问道：“那孙旭呢？”
唐朝沉思一会儿，说道：“他口出狂言，要和我比剑，我剑心大成，他终不敌，败走。”
祁连城挑了挑眉，说道：“你就这么放他走了？依你的规矩，还不得扒下他一层皮？”
唐朝微微一笑：“还是你了解我。他留下了大鲲刀。”
祁连城停顿片刻，叹了口气，说道：“此人心机深沉，又毫无底线，迟早要为祸一方。”
唐朝摆了摆手，说道：“区区家奴而已，不足为虑！”旋即，唐朝好奇的问道：“你今天遇到谁了？用了符箓还被那人跑了？”
祁连城下意识的握紧了右手，似乎还能感觉到乌金掌的灼热气息，说道：“不周山陈长河！”
唐朝一脸讶异：“他还没死？被不周山逐出宗门，又被武林同道追杀，最后连红楼都下了格杀令！也是难为他了。”
祁连城忍住笑意，说道：“他现在可比你强多了，这陈长河一直藏在雍京，给永乐商号当供奉，每日饮酒作乐，哪里像个逃犯！”
唐朝唉声叹气，人家确实比自己活得滋润，真是越想越气，恨恨道：“我见他去了雍山方向，相信我的那些师兄们一定会好好招呼他的！”
第二天，天气又变得阴沉起来，云层灰暗而厚重，仿佛一层无边无际的帷幕，让人透不过气。唐朝正在房间里蒙头大睡，因为昨天的一场谈话，他心里非常不痛快。所以今天干脆没有起床。连镇长来提醒他今日官塾该开课了，他都让镇长去请祁连城代他一天。祁连城本就无所事事，十分爽快的答应了。不曾想，这一代，就代到了过年前一天。期间，唐朝还旁听了几天，对于祁连城的讲学内容嗤之以鼻，不屑一顾。幸亏祁连城是出家人，度量大，因也不与他计较，只是一副云淡风轻的模样，看得唐朝更加火大，最后干脆眼不见心不烦，不踏入官塾一步。
除夕前夜，唐朝和祁连城两人围坐在火盆旁烤火，两人十指张开，犹如螃蟹。祁连城长叹一声，说道：“开春之后，我就要进宫面圣，愁啊。”唐朝收回手，把双手拢在袖口里，酸溜溜的说道：“这不是你们的拿手好戏吗？面圣之后，信口胡诌几句，把圣上哄开心了，又是一桩泼天富贵。”
祁连城看着他，认真解释道：“这种事我从来没有做过，以前每次面圣的都是三师兄，这次是因为你，我才抢在三师兄前头下山。再者，我们道家一脉，道法精妙，包罗万象，蕴含天地至理，奥妙无穷，可不是信口胡诌。你若不信，我与你细说，单单说这望气之术，就有很大学问，夫善望气者……”
唐朝一听这个就头疼，他赶紧挥手打断了祁连城的布道传教：“停停停！我服了还不行吗？你们道门术法通天，乃诸子百家之首，行了吧？”
祁连城沉思了一会儿，摇了摇头，说道：“不敢当。道门讲究道法自然，清静无为，不喜好勇斗狠，争抢好胜，况且诸子百家各有所长，不可一概而论。”
唐朝冷笑一声，啧啧道：“虚伪！还清静无为！四大道统，除了武当山，哪个不是在朝廷那边搔首弄姿，卖弄身段，这两年你们齐云山风头正劲，可是得罪了好些人呐，我可听说了，这青城山已经向陛下密奏，准备封当今圣上为崇道皇帝，你说说，这还是修道之人该干的事吗？”
祁连城脸色如常，圆转如意：“天地为洪炉，你我皆为蝼蚁，大势所趋，只能顺势而为。”
唐朝张口结舌，一时词穷，最后愤愤骂了一句：“我果然没有看错，你比你三师兄更适合当全真掌教！”
祁连城呵呵大笑起来：“借你吉言！”
唐朝沉默了，换了一个话题：“栖霞真人可好？”
祁连城伸手一招，桌上的茶杯随之飞到了他手里，喝了一口茶，这才慢条斯理的开口：“大师兄吗？他闭关了，算起来已有二十余年了吧。大师兄当年一朝悟道，一年之内连破数境，然而在藏真境徘徊数十年，始终不能跨出那一步，这次闭关，估计是要破开那道天人瓶颈，直达归元境！”
武道九境，为下三境化形、炼气、承意，中三境定神、照海、藏真，上三境归元、无相、齐天。其中，尤以中上三境之间的关隘最为艰险，号称天人之隔。号称全真教派中兴所在的龚栖霞真人，都困于这道关隘数十年，其中艰难凶险，可见一斑！
唐朝皱起眉头：“老真人乃是藏真巅峰宗师，按照平均来算，尚有一百余年阳寿，为何如此急迫？”
祁连城端着茶杯，神情微苦：“你一个外人都知各大道统都在明争暗斗，师兄岂能不知？那武当山淡泊名利，超凡脱俗，暂且不提。青城山萧龙骥萧真人，龙虎山张道陵张天师，可都是上三境的宗师，若是齐云山再无宗师，长此以往，只怕全真教上下人心惶惶，离心离德啊。”
唐朝冷不丁出手拍了一下祁连城的肩膀，戏谑道：“你不是号称全真教派不世出的天才吗？怎么不勤勉修行，替老真人分担一二呢？”
祁连城白了他一眼：“我算哪门子天才？师长们看谁都是天才，像我这样的，道门之中没有一百，也有五十！”
唐朝突然神情凝重，一言不发，祁连城也跟着紧张起来，小心翼翼的问道：“怎么了？”
唐朝压低嗓音，说道：“我突然想到一件事，你偷偷拆了你三师兄的信，还瞒着他来找我，你摆，他会不会亲自下山来找我们的麻烦？”
祁连城摆了摆手：“你太看得起我了，三师兄从来不屑于出手揍我。”
唐朝松了一口气，说道：“那就好。”
祁连城接着补充道：“他一般都是派五师兄揍我。”
不等唐朝反应过来，祁连城就冲着门外喊道：“你说是不是？五师兄！”
