正当长安百姓为王画第二次大捷欢呼时，他们不知道另一场风暴正在一个农庄，就象那些嫩苗一样，茁壮地成长着。
但王画将这份功劳让给李显，不单是让李显立功。还有其他的用意。第一怕妖孽，老百姓希望出现一个无所不能的人，可真有这个无所不能的人出现了，会怎么想？第二是虚名，中国历代对自然科学就不是很重视，象写下《齐民要术》的著名科学家贾思勰在正史里都没有记载过。如果换成现代，你知道刘德华，不知道袁隆平没有事，但千万要说出来，说出来会遭人鄙视的。但在中国的古代很正常。他就是将棉花这个功劳揽在手中，还不如刚刚发生的一次战役来得大。没有必要争。第三就是种子。看到好处，看到产量，第一批种子将会变成抢手货。可以做人情，但分配少的人同样怀恨在心。
不如给李显，至少还有两年时间，他在皇位上将呆上好几年。这几年内对自己稍微关注一下，对自己发展会有很大好处。还有，这是一件利国利民的大事，由李显交给老武，很快会在全国铺开。
就快到了三月。
王画头耽在臂膊上，躺在青色的草地，抬着头看着天空的繁星。又一天过去了。
现在他们进入了突厥的腹地，再往前不远，就可以到达嗢仑河的上游，离突厥的政治中心，牙帐也不是很远。如果在白天，都可以看到乌德鞬山肃穆庄严的身影。相信就是默啜老奸巨滑，也开始沉不住气了吧。
王画用手抚摸着地上一片柔和的青草。这时候的蒙古高原植被破坏得还不严重，有戈壁也有荒漠，但不是很多。他还在想着另一件事，正是这片土地，给中国造成了许多苦难。先是匈奴、鲜卑。然后是突厥、契丹，最后是蒙古，车来车往，象走马灯一样。
难道这是一片滋养勇士的土地？
王画不由地被自己这个怪异的想法弄得笑起来。
孔黑子走过来问道：“应当差不多了。”
王画点了一下头。不能再往前进攻，斥候已经回来禀报，说前面突厥人开始聚集大量军队，毕竟哪里是他们的牙帐，如果让王画带着几千人将他们牙帐挑了，突厥在大草原上的威信将会轰然倒地。
王画站了起来，对士兵们说道：“立即准备出发。”
不是继续向北进攻，而是向南回撤，但除了士兵外，还有许多百姓。这几年默啜为了充塞国内人口，从唐朝抓捕了大量百姓，让他们做突厥人的奴隶。不过为了防止他们逃跑，大多将他们散落在漠北。直到王画攻入漠中的时候，才从一些部落的贵族帐下看到这些唐民。有的已经被突厥人活活折磨死去了，剩下的也大多不成人形。
一路过来，因为这里散落的唐民还比较少，还有大批部落听说他们的袭击提前逃亡了。只解救了两千余唐朝百姓。
这些百姓也要带回去的。
但看到这些百姓遭受的折磨，再没有一个人说王画的手段残忍激烈。
夜风吹来，送来许多野花的香味。
时不时传来牛羊的叫唤，有许多孩子跳来跳去。他们还不知道此一行的真正意义。只有一些老人坐在大车上，眼里闪着晶莹的泪花。
右营将郭知运骑着马来到王画身前说道：“王中营，这一行目标太大，如果默啜听到后，不肯撤兵，此战也就失去了意义。”
对这个人的任命，去年也引起了轩哗，当时郭知运以秦州三度府果毅入营，与孔黑子做了一番交谈后，孔黑子听了十分折服，又主动地推荐给了王画。王画似乎觉得这个人名字很耳熟，能让他耳熟的，都是名垂青史的人物，立即招进大帐一叙。
这时候的郭知运三十五岁，正是心智体力最巅峰的时候。首先表演了武艺，然后与王画谈兵书，王画大为赞服。当然他最喜欢的是小仙、小封还有小郭、小李，可惜这几个人都是蛋大，现在想提拨都不行。
于是对老武说道，你们朝中也别争了，这个右营将有了人选了。就是这个郭知运。
郭知运？是谁？朝中大臣听了茫然，于是查档案，才查出来，瓜州晋昌人，以格斗之功累补果毅的。其他的什么也没有。但老武也吵烦了，得，王画说这个人行，那就行吧。
任命下来。这几次入侵突厥都立下奇功。渐渐才被大臣们接受，看来王画是找到了一个人才。
王画说道：“郭右营，无妨，兵无常理。默啜用兵十分狡猾，因此这才有今天突厥的强大。”
大郭点了一下头。看默啜的作战，根本不象一个粗鲁的突厥人，相反，象汉人中那些老谋深算的将军，什么离间计，反间计，以多打少，敌进我退，敌退我进，用得熟练无比。
“正因为他的狡猾，所以会多疑。如果按照常理却布兵，他反而会怀疑。现在我们是看起来撤退了。可两天后，我们血营突然消失不见，他听了心中更加起疑，相反，撤起来更快。”
郭知运听了后，想了一下，说道：“还真有这个可能。”
不在言语。
大队人马拖延而走，虽然带着许多百姓，可有许多大车，速度都没有耽搁，只是大群的牛羊才真正成了拖累速度的根源。到了第二天早上，大军人马才往南走了一百多里路。
王画下令扎营，休息了一会儿，下午再次开拨。
但到了第二天斥候过来禀报，说不远处后面有两千多突厥士兵追了上来。
王画冷冷一笑，说道：“来得正好。”
不然他还不放心将这一千士兵将这一队押回唐朝，又不能一直护送到阴山，按照现在的行程得要五六天的时间，时间不够。
于是让孔黑子带着一千人从左后路包抄，郭知运带着一千人从右后路包抄。这一次作战，王画有一个最大的优势，就是视野的辽阔，一个比喻就象他是一个正常人，而对手只是一个瞎子。强大的瞎子，可以让，可以用阴谋诡计。弱小的瞎子，直接消灭就是。
王画带着其他的士兵从正面迎了过去。
本来就让王画打怕了。才只跟在后面吊着，看到王画大军到来了，刚想撤退，从左右两边又发现杀过来两支唐军。逃吧。逃也不行，堵上了。一阵厮杀，逃出几百突厥士兵，其他的要么成了唐朝士兵槊下的冤鬼，要么成了唐朝士兵的俘虏。
王画拍了拍手，说道：“不用担心了。”
这几百士兵逃回去后，将消息一禀报，差不多那些突厥人再也不敢追过来。现在也许他们有一个想法，自己这一行越走远越好。
王画命令士兵快马，到丰州请求驻军派大军前来迎接。这是为了安全起见的，尽管回运的旅程，基本被王画这一次进攻清成真空地带。毕竟还在人家突厥人的地盘。
到了第二天一早，大部队再次向南挺进了一百多里。离阴山已经很近。王画又让斥候带着几队人马将缀在身后的突厥斥候清理干净，开始换装。
他们将血甲脱下来，鼻子也不要了，功劳薄已经写清楚，让回去的三郡士兵带回唐朝。然后穿上胡人的盔甲，将大槊也用布包扎起来，换上了胡人用的马刀以及其他武器。带着大量的武器，以及食物。这一次再也不能以掠为供养，食物必须得准备好。
王画看了看。鏖战到现在，血营的士兵开始出现严重的伤亡，一百多个士兵无法继续作战，他们也要回去养伤。还有七百多名战士先后倒了下去。于是再从剩下的一千名，现在也只剩下八百几十名战士中精简了两百名出来。做为补充。
但看了看单薄的回程大军，王画皱了皱眉头，从难民中找出所有青壮年，给他们武器盔甲，这样又变出来了四百多名战士。不过不能小视了他们的战斗力，几天伙食的恢复，加上回家心切，有可能他们发挥出来的战斗力，比一般士兵还会强大。
目送着他们在地平线上越去越远，王画才下令，三千两百余人，分成了五支队伍，化整为零，一人双骑，在斥候的掩护下，在阴山的东部汇合。
王画给草原的牧民带来的巨大的伤害。可是三月的河北，也在经受着一场残酷的洗礼。
三月正是夏种的时候，可因为突厥的入侵，听到王画的行为后，默啜几乎疯了，他在河北展开了疯狂的报复。但这一次他的“收获”远没有第一次进入河北时的收获大。魏元忠不说了，薛讷、李多祚、骆务整都是名将，特别是骆务整，他与李楷固之所以投降唐朝，就是因为默啜大败契丹，使他们走投无路，才这样做的。
虽然他们民族观念几乎等于没有，可相互之间却有着深仇大恨，不过与默啜有仇的人太多了，不但唐朝百姓，草原上各种对他同样也十分仇恨。只是因为他强大的武力，不得不屈服罢了。
这几员勇将的狙击，同样也给默啜军队带来一些很大的伤亡。
默啜看到这样的结果后，心情一天天恶劣起来。主要王画这几千军队开始逼近嗢仑河，他的王妃，他的子女全在牙帐。加上唐朝黄河以南的军队开始聚集，对河北支援。他终于产生了离开的心思。
就在这时候他接受一份情报，王画带着大军回去了。
嗯？默啜将地图打开，他可不认为王画会真的回去。现在自己将军队带到河北来，正是他肆无忌惮的时候。但他也没有想过，王画会带着三四千人狙击自己。就是王画的军队是李靖的大军，也要三思而行。
看着地图，就是想不清王画到底要做什么，最让他奇怪的是，这一次突厥人无所不能的斥候，全部哑火了。无论派出多少斥候，都自动在草原上消失。弄到最后，各部都不敢将族中的勇士派出去打听消息，只是顺着脚印，判断他们的去向。
又过了几天，再次传来消息，王画的血营不见了。只有一千余人，其中还有几百是被俘获的唐朝百姓武装的战士，带着缴获的牲畜与难民俘虏，到达阴山。考虑到南边也出现了一大批赶过来的唐朝士兵，突厥南方现在力量空虚，这些部落只好眼睁睁地看着他们翻过阴山，回到唐朝。
解释了一大堆废话。默啜自动无视，什么力量空虚？主要让王画打怕了。
但王画的血营呢？
头痛啊。早知如此，当初还不如将两万多大军全部集中起来，将繁畤一举攻破。当然这是一种出气的想法。如果真那么做，将代州的军队放出来，得知虚实的熊克己一定会四处威胁各州强行出兵，结果是好是坏，还在两可当中。
但是王画想做什么呢？
他之所以还在安心地进攻河北各县，是因为知道牙帐并不是那么想像的轻易就攻打下来。自己还有许多心腹大臣，呆在牙帐。在这种情况下，他们肯定会召集大军，准备应付王画的到来。当真王画还想来次五百对八千，三四千就能对付五六万军队？
但草原辽阔，如果王画神不知鬼不觉地到了牙帐，会出现什么结果？
默啜打了一个冷战，喝道：“来人啊。”
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
阴山下！
这是东部阴山的一段。
阴山是南北气候的一条重要的分水岭，在阴山南面，草原更茂盛一些，过了阴山，还是草原，但属于荒漠草原。虽然在唐朝，但从草的长势，还可以看到这其中的区分。
同时阴山整体地形，也是西高东低，从中段狼山开始，很少有森林，只有山地里散布着大小不等的山地草场。这是重要的牧区。但过了中段后，就开始看到成片的森林了。
这正是一片森林，高大的白桦、青杨、山榆、山柳、松柏在三月的春光里，焕发着勃勃生机。不远处还有一个小湖泊，湖泊边几只黄羊正在饮水，同时机警地看着四周，一旦有什么风吹草动，它们就立即拨腿逃跑。
王画隔着几株秀媚的山柳，看着这个美丽的湖泊，听着眼前斥候的消息。
斥候说道：“默啜撤军了。但是大军分成了三路。左路顺着阴山一路向西，右路一路跨过长城，向北。他自己率着中军，押运着三万多河北百姓，向西北而来，也正是我们的方向。”
“具体的人数是多少？”
“我们离得远，没能数清楚，但估计左路与右路军队大约是在一万五千人左右。还有一件事，我朝大军也有三四万人跟后尾随，不过不敢离他们太近。”
王画将孔黑子与郭知运喊了过来。一共散开了五支队伍，只来了四支，另外一支，还没到达。突厥人的长相与中原人的长相还是两样的，但王画这一行，有意避开了所有的居民点，就是偶尔遇到一两个放牧的牧民，因为一人双骑，速度快，很快就从他们身边掠过。也不会给他们看得清的。还有一点，现在默啜在开战，王画反攻突厥，草原上到处在调兵遣将，几百人的军队，也没有人在意。
四支军队神不知鬼不觉地到了阴山。
王画将行军地图打开，让斥候在地图上标出突厥三路大军的大约所在方位。然后问道：“孔大叔，郭右营，你们怎么看？”
孔黑子说道：“我看到了包抄。”
说着他顺着三路大军行动的箭头顺着用手比划下去。
“不错，正是包抄，默啜果然以为我们还在突厥，因此想一劳永逸将我们全军消灭。还真看得起我们啊，用八万大军对付我们三千来人。”
王画不知道，现在默啜已经没有了八万人了，前后与薛讷等人交战，折损了七八千人。但唐朝军队伤亡很大。这还是算好的，如果不是这几员勇将驻守，唐朝这一次河北损失更重。
“那么我们接下来怎么办？”
孔黑子与郭知运都皱起了眉头。中路不要想了，其他两路也不要想了，一万五千人，这不是他们在草原上应对匆匆忙忙组织起的休库合的一万来军队。这都是突厥最精锐的大军。
郭知运说道：“王中营，你的想法是？”
接下来的目标都没有制订，因为存在无数的变数，没有办法制订出来一个详细的战略计划。
王画说道：“这一战我们还得要战，不但要战，还得将敌人打痛，否则我们还是输了。想一想，这一次默啜对河北的伤害，与我们对突厥人的伤害，那一个更大？”
这个问题不用回答，草原地广人稀，虽然王画用残酷的方式，扫出一大片真空地带，可能有多少突厥百姓，况且还有许多突厥人闻风而逃。甚至默啜攻破三两个县城杀害的唐朝军民就比王画这一次击毙的突厥数量多，更不用说还押着三万多河北百姓向草原回撤。
王画又说道：“所以我们不但要战，而且还要想法设法将河北的百姓救出来。”
听到这里，两个人再次露出疑惑的表情。如果想要救出河北百姓，就必须面对近五万的突厥中军，自己这一点人于其是说前去战，还不如说主动给人家添一点开胃菜。
王画会意他们的想法，说道：“不必担心，既然河北诸军派出了几万大军在后面尾随，我想是朝中有人知道了我的企图。”
想到这里，王画脑海里浮现出一个将军的身影。
“但我们第一战却在这里，”王画指着地图说道：“羊肠岭！”
