坦克空降最为可行的方式是利用滑翔机实施机降，最早成功地进行滑翔机机降坦克的是德国。
二战之初，德军使用DFS230轻型突击滑翔机先后在丹麦、挪威、荷兰和比利时发动奇袭并取得了良好战果。
1941年，德国开始研发一种专门用于空降坦克的重型滑翔机，即梅塞施米特Me321型“巨人”。该机在设计时考虑了装载坦克的能力，前机舱空间巨大，而且机头拥有高达3.35米可以左右开启的舱门，方便坦克进出。
德国选中了PzKpfwIAusfC型坦克作为Me321型滑翔机的机载空降坦克。这种轻型坦克于1942年7月开始生产，以PzKpfwIAusfA/B型坦克为基础改进而来。在坦克炮塔上并列安装有1门20毫米EW141型机炮和1挺7.92毫米MG34型机枪，使用150马力功率的HL45P型发动机，属于轻型侦察坦克。其重量仅6吨，体积小巧，非常适合用Me321重型滑翔机进行运载。
然而，牵引Me321这个“巨人”却成为了一个棘手的问题。为此，德国亨克尔公司将两架He111H-6型轰炸机的机身联接在一起，改造出拥有5台发动机的He111Z型联体机，专门用来牵引Me321重型滑翔机。装载PzKpf-wIAusfC型坦克时，Me321重型滑翔机时最大牵引飞行速度为220公里/小时。
后来德国又为Me321加装了6台法国Gnome-Rhon公司的发动机和火箭助推器，改进成Me323重型运输机。该机可以用于空降PzKpfwIAusfC型或PzKpfwII型坦克。
此外，在重量许可的范围内，Me323还被德军广泛地用于运输各种轻型装甲车、坦克歼击车，甚至是88毫米高炮。
从技术角度而言，二战时德国已经能够成功地进行滑翔机机降坦克。但在实际应用中，德国却仅仅利用滑翔机或运输机输送坦克，没有实施真正意义上的坦克空降作战。这不仅造成德国空降兵在空降作战中缺乏有力的火力支援，伤亡巨大，更让二战中的德国PzKpfwIAusfC型空降坦克徒有其名。
