拉沙病毒性出血热是发生在西非的一种病程1～4周的急性疾病。虽然首次于1950年描述，但是直到1969年才确定引起该病的病毒。该病毒为一种属于沙粒病毒科的单链核糖核酸病毒。已知拉沙热在几内亚（科纳克里）、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚部分地区流行，但在其它西非国家也可能存在。
体征症状
80％左右的人类感染为无症状；其余病例为严重的多系统疾病，病毒侵袭身体的若干器官，如肝、脾和肾。拉沙热的潜伏期为6～21天。该病通常为渐进性发病，开始时出现发烧、全身虚弱和不适。几天后可能出现头痛、喉咙痛、肌肉疼痛、胸痛、恶心、呕吐、腹泻、咳嗽以及腹痛。严重者可发展到出现脸部肿胀，胸腔积水，口、鼻、阴道或胃肠道出血，以及低血压。也可能出现蛋白尿。晚期可见休克、癫痫发作、震颤、定向障碍和昏迷。25％的患者出现耳聋、其中半数在1～3个月后恢复某些功能。在恢复期间可出现短暂脱发和步履不稳。
早期症状颇似流感，有寒战、发热、咽痛、恶心、呕吐、咳嗽、肌痛、吞咽困难、腹泻和胸腹痛等症状，少数病人有耳聋、眩晕、耳鸣等。体征有相对缓脉，结膜充血，颜面、颈、胸充血伴有肿胀，淋巴结肿大，肺部有罗音，腰部及肝区压痛明显。重症病人可见渗出性扁桃体炎和口腔溃疡，有时有白喉样伪膜附着。部分病人有斑丘皮疹或出血样皮疹。严重病人有内脏出血、低血容量性休克和急性肾功能衰竭等。有时有神经系统症状，如眼球震颤、谵妄、昏迷、惊厥等。
发病率和死亡率
一些研究表明在整个西非每年发生30～50万拉沙热病例和5000人死亡。总病死率为1％，但在住院患者中最高达15％。致命病例发病14天内通常发生死亡。该病在妊娠后期尤其严重，在妊娠末3个月期间超过80％的病例发生孕产妇死亡和（或）胎儿死亡。拉沙热是一种人畜共患疾病，即人通过接触受感染的动物引起感染。拉沙病毒的动物宿主是Mastomys鼠属的一种啮齿动物，普遍称为“多乳鼠”。感染拉沙病毒的Mastomys鼠并不发病，但它们可将病毒排放到其排泄物（尿和粪便）中。
疾病传播
人类通常通过暴露于受感染的Mastomys鼠的排泄物感染拉沙病毒。通过直接接触拉沙热患者的血液、尿、粪便或其它身体分泌物，直接暴露和拉沙病毒还可在人之间传播。尚无流行病学证据支持人之间通过空气传播。在社区和卫生保健环境中均可发生人际传播，那里病毒可通过再次使用的针头等受污染的医疗设备传播。已有报道通过性传播拉沙病毒。
拉沙热发生在所有年龄组的男女中间。高危人员是生活在农村地区的人，那里通常可发现Mastomys鼠，尤其是卫生设施不良或生活条件拥挤的地区。如不保持适当的隔离护理和感染控制规范，则会危及卫生保健工作人员。
疾病诊断
由于拉沙热的症状如此各不相同和非特异性，往往难以进行临床诊断，尤其在病程初期。拉沙热很难与引起发烧的许多其它疾病区分，包括疟疾、志贺菌病、伤寒、黄热病和其它病毒性出血热。
确诊需要只有高度专业化的实验室可开展的检测。实验室标本可能有害，必须极其谨慎地进行处理。拉沙热通过发现拉沙抗原、抗拉沙抗体或病毒分离技术进行诊断。
早期血白细胞减少，以后则增加，血小板减少，凝血酶原时间延长。尿有蛋白、细胞和管型。重症病人的血肌酐磷酸激酶、乳酸脱氢酶和转氨酶等均可上升。
治疗预防
如在临床疾病早期给予抗病毒药利巴韦林，这对拉沙热是有效的治疗。尚无证据支持利巴韦林作为拉沙热暴露后预防性治疗的作用。
社区中预防拉沙热集中于促进良好的“社区卫生”来阻止啮齿动物进入家中。有效措施包括将粮食和其它食物储存在防鼠容器中，在离家远的地方处置垃圾，使家庭保持洁净和养猫。由于Mastomys鼠在流行地区极多，不可能完全将其从环境中消灭。
感染控制
家庭成员和卫生保健工作人员应始终十分小心，在照护患者时避免接触血液和体液。常规隔离护理防范措施可能在大多数情况下能避免拉沙病毒的传播。但是，为了更加完全，应在特定“隔离防范措施”下照护怀疑感染拉沙热的患者，其中包括穿戴防护服装，例如口罩、手套、罩衣和面罩，以及系统消毒受污染的设备。
疾病预后
死亡多在第7～14病日，病死率可达30％～50％。本病传染性极强，应采取严密隔离。接触病人应戴口罩及手套，穿隔离衣。排泄物及污染物须经严格消毒。隔离时间3～4周。尿中排病毒时间较长，应连续作尿病毒检查。实验室检查标本有传染性，应注意安全操作。血白细胞计数时，应加醋酸。检查白细胞分类涂片以戊二醛固定，加热至60摄氏度，可将病毒灭活。检查血中电解质等耐热物质，先加热后再检查。预防本病，主要消灭野鼠，国际检疫时，接触者应医学观察3周。
疾病影响
发生拉沙热流行的许多国家的内乱阻碍了有效控制。但是，最近的和平倡议开辟了新的机遇与该问题作斗争。几内亚、利比里亚和塞拉利昂的卫生部、世界卫生组织、美国国外救灾处、联合国和其它伙伴已协作建立马诺河联盟拉沙热网络。该规划支持这三个国家为拉沙热和其它危险疾病制定国家预防战略和增强实验室诊断技术。实验室诊断、临床管理和环境控制方面的培训也已列入。此外，由欧洲联盟赞助，正在塞拉利昂建造一所病房，专门用于拉沙热患者的医护。
在极少数情况下，来自拉沙热流行地区的旅行者将该病带到其它国家。虽然疟疾、伤寒以及许多其它热带感染更为常见，但是对从西非返回的发烧患者应考虑诊断拉沙热，尤其如果他们曾暴露于已知拉沙热流行国家的农村或医院。见到怀疑感染拉沙热患者的卫生保健工作人员应立即与地方和国家专家联系征求意见并安排进行实验室检验。
