州衙里的人都知道，刺史大人是个讲究务实的人，不仅自律，对于身边的人，要求同样严格。
刺史大人的亲信、师爷孟逸夫这几天最为忙碌，不仅仅是要帮助刺史大人安排衙门里的各项事务，同时还有其它的一些事情——沧州各县搞的实验大棚已经将各项数据送上来了，他必须将这些数据整理好交给王守拙，这些数据是皇上指定的，春耕之后务必上报朝廷。
虽然这些数据都是各县上报，可绝不是将数据拢在一起就行了，且不说王守拙是个眼里不揉沙子的人，便是当今皇上，也不是那么容易糊弄的，听说为了了解玻璃大棚的可行性，皇上还亲自在御花园里搭建了一个玻璃大棚，就近观察得失。
到了中牛的时候，孟逸夫换了身衣服带着两名差役去农贸市场。虽然孟逸夫不是朝廷的命官，却是刺史大人的心腹幕僚，别说是普通的差役，就算是衙中的那些官吏都对孟逸夫尊敬有加。不过此时那两个差役却是有些糊涂，不知道这位师爷带着他们去农贸市场做什么，难道是买菜？这似乎不是孟师爷该做的事情。
刚刚过完年，农贸市场中做生意的人不是太多，很多商贩因为过年的原因还没有过来，但过几天就是正月十五，还会有一番热闹。
孟逸夫的目光在市场中转了一圈，最后落在十几个正在叫卖的乡农的摊子上，在他们的摊子上都摆着一只只竹筐，上面还盖着隔寒的垫子，不少人心满意足地从他们摊子前离开，一脸的笑模样，不过也有人脸上的神色……似乎有些肉疼的样子。
孟逸夫走过去，目光看向摊主的竹筐，未等他问话，那个摊主已经将竹筐上的垫子掀开：“大老爷，这是刚刚搞下来的黄瓜，二十文一斤。”
他是看两名差役跟在后面，所以才这么称呼，不过从声音可以听出来，他有些紧张。
孟逸夫目光扫了一眼，竹筐里确实是刚下架的黄瓜，一根根顶花带刺，很新鲜。他拿起其中一根看了看，问道：“这黄瓜不是你的吧？”
“大老爷，话可不能这么说，这黄瓜当然是小人的，不信你问旁边这些人，他们都可以作证！”
摊主急了，他以为孟逸夫是要借这个机会收没他的菜。
“据我所知，在沧州只有一个地方能够种出这么新鲜的蔬菜，你们充其量是种地的农户，这些菜该不是你们瞒着物主偷摘下来的吧？”说到这里，他的声音已经严厉起来了。
摊主大汗，他明白问题所在了，连忙大声道：“冤枉啊大老爷，这菜是那位张管家吩咐送给我们过节吃的，我们舍不得吃这么金贵的东西，所以拿到城里卖几文钱，仅此而已。您老要是不信，”
他一转头指着旁边的几名摊主：“他们都是我同村的，可以为我作证。”
“你们是一起的，当然可以作证。”一名差役冷笑。
孟逸夫摆摆手，道：“他说的还是可信的。”
他微一沉吟，问道：“这么说，你们都是种过玻璃大棚？”
“是，我们都种过。”
摊主松了口气，谈种植他不怕，只要不揪着这些菜说事就行，他现在有些痛恨自己的婆娘，如果不是她财迷心窍，自己又怎么可能受这份儿惊吓，老老实实地在家啃青菜就是了。
孟逸夫却没有再追问他菜的来历，而是仔细地打听大棚的情况，中国老百姓是最怕官的，刚才被孟逸夫震了一下，摊主早就麻爪了，几乎是有问必答，好在孟逸夫也不是庄稼人出身，站的角度不同，问的问题也自不同，倒是把几个一直压在王守拙心上的问题解决了。
“谢谢你们了，不过打扰你们做生意。”
孟逸夫点点头带着两个差役离开，旁边等着买菜的人立即一涌而上。
回到衙门刚坐下不久，便有人进来禀报：“孟师爷，有些姓游的先生说是您的同窗，在外求见！”
“姓游的同窗？”
孟逸夫微微蹙眉，思忖了片刻，眼睛一亮：“莫非是他？”
“请那位游先生进来。”孟逸夫刚吩咐完，觉得又不合适，连忙自己迎了出去，片刻之后，便和一个身着青袍的中年人谈笑风生的回到房间——这位游先生正是汪清流家的帐房先生。
“致中，请坐。”
孟逸夫伸手让座，然后吩咐下人上茶……这种事情，衙门里自有专门的人负责，倒是不需要那些差役负责。
致中就是那位游先生的名字，他坐下之后，看了看周围的环境，眼中闪过一丝嫉妒，这倒不是他眼皮子浅，天底下读书人多了，真正能踏上仕途的又有几个？能够成为一方大员的幕僚也是了不起，如今孟逸夫是刺史大人的得力幕僚，而自己却只是一个乡下土财主的帐房先生，这差距实在是不一般的大，这也是他早知道孟逸夫在沧州，但现在才来见面的原因，说到底，他也是想藉机攀上王守拙这条粗线。
“致中，既然早知道我在沧州，为什么不过来，你我也有十多年没见了吧？”孟逸夫听说游致中就在沧州，不禁嗔怪道。
“十八年另七个月，呵呵，你我都老了。”游致中也不禁嘘唏，“我还在乡下当帐房先生，你已经是刺史大人的得力助手了！”
孟逸夫是能够想到这位老同学的心酸的，他是读书人出身，当然也是深有体会，是以脸上并不出现得意之色，而是淡然道：“哪里是得力助手，也就是人前人后跑腿的普通幕僚而已。”
跑腿？
游致中面颊上的肌肉颤了颤，微笑道：“如果兄弟也有这么一个跑腿的差事，那可真是求之不得啊！”
孟逸夫脸上作出一付苦笑，摇摇头，却是不肯接这个碴……万一接的不好，那可就是粘豆包上手，甩都甩不脱了。
游致中心中暗气，他这次来当然不是为了帮汪清流顺气来的，而是想趁机通过孟逸夫的关系进入刺史大人的幕僚圈子，他相信凭自己的才学，迟早会取代孟逸夫的位置，成为刺史大人的心腹。
喝了一口茶，游致中故作神秘的低声道：“逸夫兄，我这次前是要给兄台和刺史大人一场天大的富贵！”
天大的富贵？
孟逸夫正在喝茶，差点儿当场笑喷，他不知道一个帐房先生会给自己和刺史大人带来什么样的富贵……难道有人谋反？
孟逸夫心中一凛，但仔细想了一下，沧州这片地方似乎没有哪个家族或势力有谋反的实力，也没听说哪个地方有暴乱的迹象……想到这里，他按捺住心情，沉声问道：“致中兄，不知富贵何来？”
游致中微微一笑，好整以暇地喝了口茶：“逸夫兄，可知道我沧州城中出了祥瑞？”
祥瑞？
孟逸夫的脸色严肃起来。
祥瑞，又称为‘福瑞’，在儒家看来，是上天表达意旨、对人有益的自然现象，例如出现彩云，风调雨顺，禾生双穗，地出甘泉，奇禽异兽出现等等。
据说周武王进攻商朝时，有白鱼跳到了船里，有火焰降到了武王的房顶，然后化为一只鸟。这些祥瑞，被认为是上帝任命武王为天子的象征。汉朝开国皇帝刘邦，据说他做皇帝时，五大行星曾一字排列出现于天上，此外还有其他许多祥瑞。
此后，几乎每一个皇帝即位，都有一些祥瑞出现。以儒者为主体的臣子们，也把发现祥瑞作为自己政绩的表现，向皇帝汇报。因此出现了许多弄虚作假的情况，甚至越是朝政败坏的时代，祥瑞越多。
譬如不远的隋朝炀帝杨广，他就是听臣下报了扬州出现了琼花祥瑞，这才摆驾扬州，结果不仅送了自己的命，而且还葬送了隋朝的江山。
李世民即位的时候便诏谕臣下，真正的祥瑞是搞好政治，并且发布命令，以后发现的祥瑞，一般不再向中央政府报告。只是像游致中这种乡下帐房，局促一地，恐怕根本不知道其中的利害。
“致中兄，恕兄弟孤陋寡闻，这沧州城中到底出了什么祥瑞？”孟逸夫已经在心里决定与这位同窗划清界限了，但他还是小心翼翼地求证。
“呵呵，逸夫兄，当幕僚的可一定要腿勤、眼勤，不能只做在公事房里喝茶。”
游致中开始老气横秋地说教，然后语气一转：“难道逸夫兄没有听说最近沧州流行的新鲜青菜？”
“这就是你所谓的‘祥瑞’？”孟逸夫恍然。
“难道这个季节出现青葱之物不是祥瑞？这是当今皇上之德、刺史大人治理地方有功，所以上天降此异像！”游致中振振有词地说道。
孟逸夫被他说得恼不得、笑不得，脸上的神色便有些古怪，游致中明显是误会了，得意地捋着胡子等对方感谢。
“致中兄，此言大谬！”
孟逸夫叹了口气，他为人终究要厚道一些，“这玻璃大棚种植之术，在各地都有种植，连皇上都亲自在宫中搞了一个大棚做试验，有何祥瑞可言？再者皇上登基之初，便诏令百官不得妄言祥瑞，难道致中兄不知道吗？”
“啊？”
这回轮到游致中目瞪口呆了。
