“袁执事，你可知道老爷去了什么地方？”张南四周扫了一眼，见无人注意，低声问道。
“不是奉旨巡查各地执行城管新政的情况吗？”袁宝讶然问道。
“只是这么一说罢了。”
张南微微一笑：“老爷这一次去各地，主要任务之一就是招商引资。”
“那跟新店的选址有什么关系？”袁宝倒是知道‘招商引资’这个新鲜词的意思，但却想不道二者之间有什么关联。
“老爷这次出去巡查，主要是选了扬州、越州、台州、广州、樟州等内河、沿海城市，目的就是要在沧州建一个码头，让沧州成为一个货运集散地。”
“那些商人将货运过来，自然要在沧州做生意，设立店铺，按照沧州目前的布局，适合的地方基本上就在这一片地方，目前除了我们买了这片地之外，州、县都有人在这里置地，而且还有一部分是官地。”张南解释道。
“等一下，张管家，这里有不少好地方，为什么偏要这处洼地？”袁宝还是没明白。
“因为夫人的意思是在这里建一个人工湖，然后在湖上起一栋楼。”张南这才说出最后的谜底。
“湖中楼？”
袁宝讶然。
“其实就是一个稍大一些的池塘……”张南对于小婉的意图很清楚，而且他本来就是要给袁宝进行讲解的，连图纸都带了出来。
“湖中楼，夫人的想法可真够天马行空的！”
袁宝轻轻摇头，倒不是觉得不可行，而是连他都觉得有些匪夷所思，不过听了张南的解释和小婉的那张图纸，他觉得还是十分可行的，尤其是那种池中饲养淡水鱼，一楼大厅设海鲜鱼缸的方式，简直是别出心裁。
但是，袁宝又想到一个问题，他皱着眉道：“张管家，沧州弹丸之地，而且河北贫瘠，那些商户如何肯将自己的店铺落在这里？”
这话就是问得很实在了，河北不是什么富饶的地方，就算是现在的情况好了一些，可是购买力有限，招揽客商容易，可人家来了，货物卖不出去，那不还是照样走人嘛？
“呵呵，袁执事以为码头是做什么用的？”张南反问。
见袁宝脸上露出思索的神色，他接着道：“袁执事可知倭国之名。”
倭国，就是日本，但在唐朝以前，中国人俱称其为‘倭人’或‘倭国’，直到唐朝的时候，日本人觉得‘倭’字不好听，所以改称为‘日本’。而日本则在七世纪初……也就是隋炀帝的时候，便有了国与国的正式往来，并开始贸易，以后又数度遣使入唐。
袁宝现在的见识也非同一般，对于倭国也是知道的，听得张南提问，他点点头：“我听一名波斯胡商说过，听说广州那边就有他们国家的商船。”
“以前沧州没有码头，内地产品想运往沿海或倭国，波斯，俱要经陆路前往广州、泉州，路途遥远且损耗严重、浪费时间，如今在沧州建有码头，所有货物可经内河水路运抵沧州，然后通过码头发往各地，而且倭国商船也可直接经沧州再致广州，方便快捷，而且还可以去新罗。”
原来如此！
袁宝点点头，他相信，这个主意绝对是小婉想出来的，张陵是个当官的料，而且能够当一名好官，但若论起生意头脑，那就差小婉不只一分、二分……想到这里，他却有些担心起来，不知道张陵是否能够谈下来。
扬州码头。
张陵一身青衣，穿戴得跟游学书生相仿，只是腰间多了一把剑，那玩意可是真的能够杀人的家伙，他的官服和印信都在张松背上的包裹里，两名长随将行李放在地上，东张西望地乱瞅，目光不时地扫向那几个正在船头浣洗衣服的船娘。
“张大人，来去何匆匆也？”
一个同样身着便服的中年人一脸惜别的表情——这位是扬州别驾罗世权，说起来张陵也相当于钦差的身份，来送行的人至少应该是扬州的刺史。不过张陵不喜张扬，不仅婉拒了那位刺史大人的送别宴，而且也不想大事张扬，最后还是由罗世权代表扬州上下，前来码头送行。
“呵呵，”
张陵微微一笑，煞有介事地低声说道：“实不相瞒，罗大人，张某离家多日，实在是思念娇妻幼子，赶快完成这趟差事，也好回家相聚。”
“啊？哈哈哈……”
罗世权没有想到张陵竟然会说出这么一番话，怔了一下，不禁哈哈大笑起来。
此时，码头上已经站了百十名男女老少准备登船，张陵向四周扫了一眼，开口道：“罗大人，马上就要登船了，你还是请回吧，张某实在有些不安。”
罗世权知道张陵不喜张扬，点头道：“在下就送张大人至此为止，张大人只须向船上的管事报上名字，便不用理会其他，小弟已经给足船费，一切均安排妥当。”
张陵微微蹙眉：“这怎么敢当？船费……”
罗世权赶忙截住，真要让张陵把话说全了，就不好办了：“你在扬州数日，不取一介，这车马费却是官中的应有之义，张大人勿要推辞！”
话说到这份上，再推辞那就是不禁人情了，张陵也就谢了一声，算是承了这个人情，顺便问起航线上的安全来——他倒不是担心自己的安全，而是为以后开通航线考虑。
张陵此行来扬州，当然是要办理李世民交下的正经差事，唐初风气尚正，大多数官员在执行力度上或许有偏颇之处，大体还过得去，在正事办完之后，他便走访当地的商会首脑人物——就是所谓的招商引资。这一点，他并没有隐瞒，所以罗世权也知道一此些，对于张陵的问题也并不奇怪。
“在我朝立鼎之前，水面上颇多贼寇，他们大多是旧隋水军余部。不过，这些人或者被剿灭，或者上岸成了良民，规规矩矩地做生意，水上已无盗患。这艘船是三江船行所有，做货运生意已经有将近十年的历史，信誉卓著，而且一向与朝廷关系良好，为朝廷运送粮秣，张大人当可放心。”
张陵点点头，不过却是有些奇怪：“罗大人，这三江船行既是以货运为主，为什么却有这么多的客人？”
“三江船行的主营是以货运为主，载客只是兼营。不过真正赚钱的却是客运生意，而且船费也是随时调整的，船上的舱房大多是通铺，单独的舱房不多，供不应求。”
“呵呵，多谢罗兄了！”张陵明白的很，再次致谢。
这一路上，他虽然也搭船而行，但现在的船多是货船，载人只是捎带，便是官员也只能找个地方坐着，根本没有铺位，像三江船行这种比较专业的客运船还真是第一次见到，觉得有些意思，只是他有些不明白，为什么要在晚上启航，感觉上有些鬼祟。
送走罗世权，主仆五人站在距离人群稍远的地方无聊地等待着，夜色渐渐笼罩了码头，也笼罩了江面。码有关当局和城市被一片树林阻隔，隐隐可以看到灯火从枝叶间透出，仿佛置身另外一个世界。江面上黑压压的一片，只听到江水柔和地拍打着堤岸的声音。
码头上除了三江船行的这艘船靠在码头上之外，还有大小不等的数十艘船只停在满面上，在这里找不到江面渔火的浪漫，水上人家白天都累得很，一入夜就早早的休息了，偌大的码头上，只有这一艘船上人影晃动，数十名膀大腰圆的汉子正在将一些货物搬往船上，还有几名大汉维持着旅客排队上船的秩序，甚至这些相貌有几分粗豪的汉子还和气的帮一些旅客搬运沉重的行李。
“老爷，这不是黑船吧？”张松低声说道。
“胡说！水上生活没几把力气能行？”
张陵觉得好笑，其实这倒不是张松胆小，这些汉子身上确实有杀气，不过罗世权已经说得很清楚，这些人在上岸之前都是做那种无本生意的，若是身上没几分杀气反倒奇怪了。
“老爷，我有些不明白了，您拒绝官府出来相送，是怕惊动面太大，可那几位商户的宴请为什么不参加？”张松换了个问题。
“拿人家的手短，吃人家的嘴短，我与他们之间就是生意关系。这些商人来沧州落脚，他们赚钱，朝廷抽税，百姓的日子也好过，这就足够了，你以为他们的宴请就是真的宴请吗？”张陵瞪了他一眼：“就知道吃！”
张松缩了缩脖子，没敢再说，他本来是想再问一句，想了想还是没有出口。
“嗨，后面那几个，还上不上船？快过来排队！”一个汉子见他们在后面不急不慢地走着，大声催促道。
“知道了！”
张松回了一嗓子，和两个长随快走了两步，张陵却还是安步当车，不紧不慢地过去。
“快一点儿！”后面忽然响起一阵吆喝声，黑暗中，四、五个人急匆匆地向这边跑来。
**************朋友旧作，已完本*************
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