沧州府城，刺史衙门斜对面。
这里因为是刺史府，所有在门前有一大片空地，像个小广场似的，古代人比现代人更怕官，平日根本没有什么人地此逗留，而眼下却是炊烟袅袅，人头攒动。
自从八月初，这里便多了一个粥棚，，里面支起了六口大锅，每天巳初（上午九点）与申初（下午三点）施粥。
要说现在虽然不至于家家小康，但最为贫苦的河北也是连续两年丰收，逃荒的人基本上都没了，各家守各家的田地，生活得踏踏实实。
但是，就有那黑眼珠子见不得金灿灿的粮食——突厥。突厥人一直在骚扰在唐的边境，今年更是肆无忌惮地出兵，连带周围一些其他少数民族也跟着手脚乱动，其结果就是导致了大量的难民向内地流窜，沧州这边也不例外，短短半个月，就有近万灾民流落到沧州。
灾民可是一件相当严重的事情，不过，张陵可有这方面的经验，只是巧妇难为无米之炊，官府少不了要吃大户，小婉和王夫人便在这刺史门前开粥棚赈灾，多少也是凭着官眷身份，为官府张目的意思。
其实想想，也实在为这些难民感到悲哀——天窭庄稼欠收的时候生活困难也就罢了，年景好，庄稼丰收了却依然生活窘迫，这又怎么算？
王夫人和小婉二人，一个是刺史夫人，一个是别驾夫人，她们联络了一帮子女眷，凑份子建了这个粥棚，既帮着解决了难民的，又不至于犯了朝廷的忌讳。
因为沧州今年又是大丰收，买粮却不见困难，而且小婉本来就准备买一批粮食酿酒，现在也不过是多买上一批而已，所以倒是准备了不少。
这日，过了巳时，米粮下锅，不一会儿那粥锅便咕嘟咕嘟地响了起来，不一会儿的工夫，粥香四溢，便听得广场上一片吞咽唾沫的声音。
这片广场还是相当大的，粥棚在中间，领粥的人男左女右，这也是遵从当时的礼教，虽然人已经穷得要饭了，礼不可废，而且从另外一个角度出发，男女夹杂在一起的话，女人被揩油的可能性很大，而且在体力了也挤不过男人。
东边的队伍是王保带着几名下人照看；西边的队伍前是紫鹃领着几名仆女在照看，在广场上还有十几名城管小队的人，也在那里维持秩序，因为粮食充足，所以秩序倒还保持得不错，难民们井井有条地领取粥饭。
忽然，西边的人群发生一阵骚乱，紫鹃抬头看去，只见一个面容枯黄，衣裳上打了十数个补丁的女孩跟头把式地被人从队伍里推了出来，险些将怀里的粗瓷大碗摔落，女孩眼角通红，泫然欲泣。
“喂，你们怎么因为她年轻小，就这么欺负她！”紫鹃快步走过去，扶起了女孩儿，对队伍中的那几个女人愤然道：“你们是怎么回事？怎么可以因为她年龄小，就欺负她？”
那几个妇女这几天已经知道紫鹃的身份，见状脸上立即出现惶恐的神色，其中一名妇人脸上露出谄媚的神色，共声答道：“这丫头先前已经来拿过一碗了，这把她还要再拿，被我们抓着了。”
另外一个妇人立即讨好地补充道：“她已经连续好几天这么做了。”
紫鹃看了那女孩一眼……女孩已经从地上爬了起来，怀里还紧紧地抱着那只大碗，一只手的手掌和双腿的膝盖都摔破了皮，渗出血来，她的心中便是不喜，皱眉对那些妇人道：“同是天涯沦落人，纵然她有不对的地方，也只是一个孩子，你们可以向维持秩序的人反应，而不应该动手打人，今天这次就算了，以后再出现类似事情，你们也脱不了干系！”
她这话甚为响亮，连东边那拨人都听得清清楚楚，王保还让人专门重复了一遍，队伍里的一些磨磨叽叽的声音立即就消失了。
紫鹃挥手让那几个妇人回到队列之中，回头看着那女孩，觉得这个女孩非常可怜，旁边一个小丫头道：“紫鹃姐姐，那个小妹妹好可怜，比宝儿小郎君大不了多少。”
说话的小丫环十三、四岁年纪，身村略显高挑，脸上还略带几分婴儿肥，十分可爱，身上穿着一套簇新衣裳，与普通人家的丫环打扮又不相同。
这小丫环名叫媛春，今年已经十三岁，是张府买的孤儿，一直跟在紫鹃身边，帮着雪雁照看宝儿，也就是一个玩伴。
这几天在外面施粥，本来没有媛春什么事情，只是这丫头圈在府里觉得难受，想着到外面轻松几天，便在紫鹃身边磨磨叽叽的，最后紫鹃磨不过，考虑宝儿也不是需要那么多人照顾，便同意她出来帮忙。
媛春在进入张府之间就已经成为孤儿，年龄比眼前这个女孩还小，吃饭时也是有一顿没一顿的，若不是遇到张府购买孤儿，恐怕她早已经饿死路边了……看着眼前这个女孩，又想起过去那三餐不继的日子，小丫头的眼睛竟然也红了起来。
“小丫头，你跟着乱什么？”紫鹃一转头看到媛春竟也是一付泫然欲泣的样子，不禁又好气又好笑。
然后她来到那个女孩跟前，掏出一块帕子，吩咐人取来水浸湿了，轻轻拭去她手掌上和膝盖上的血污……还好，只是几道血痕，伤口并不深。
“小妹妹，你叫什么名字？”紫鹃柔声问道。
那女孩犹豫了片刻，才低声答道：“草儿。”
“草儿？这名字真好听，”紫鹃先夸奖了一句，然后又问道：“草儿，你能告诉姐姐，为什么要打好几次饭吗？”
女孩儿咬紧了牙关却是不说话，似乎是不知道该怎么说才好。
“老身倒是知道。”
一名老妇人开口说道。
“哦，大娘，你说说看，她为什么这么做？”
紫鹃顺着声音望去，却是一个瘦削的老妇。只见她轻轻地叹息一声之后，开口道：“这女孩也是命苦，父亲被突厥兵砍了头，母亲还带着一个大肚子，前两天生产，母子二人都躺在窝棚里挣命，只苦了这孩子来回跑着多拿点儿粥，想给母亲和弟弟吃，她这也是不得已。”
那几个刚才推掇女孩的妇人都领了粥返回，闻言脸上立即出现讪讪的表情，其中一名还轻声致谦，虽然声音小得几乎听不到，却毕竟是表达了歉意。
“你们还是去早些回去吧。”紫鹃也不为己甚，毕竟她们只是动作粗野了一些，并非坏人。
不过，看着那个叫草儿的女孩她却是有些犯难，给他增加一碗粥倒没什么，只是事情不能如此简单的办，而且听那老妇人说，家里是一个产妇，紫鹃是伺候过小婉的，知道是怎么回事，略为沉吟之后，她问那女孩：“你母亲能给婴儿喂奶吗？”
草儿摇摇头：“只能给他喝粥。”
想想也是，饭都吃不饭，又哪来的奶水？
“草儿，你先在这里等一下，我去想想办法。”紫鹃安抚草儿先在那儿稍等，她起身去找小婉。
此时，小婉却在马车里和王夫人说话。
“小婉，我听说张大人又去乡里了？”王夫人问道。
“听说有几个泼皮捣乱，他非要去看一看，亲自解决。”小婉蹙眉答道。
目前，随着勘探人员派下去，修路的路线就已经明朗化，除了先期下手的官吏之个，一些乡绅之流的也开始动手抢卖土地，毕竟官府的补偿还是相当合理的，尤其是田地的补偿，要多于荒地的补偿。不过，在路线明朗化之后，官府的土地买卖审批也就中止了，那些人只能是想办法用各种手段从其他地主那里买地，用的手段就不一而足了，张陵这次就是为了去调查这些事情，免得出现难以挽回的事情。
“人心不足蛇吞象，那些人真是太过分了！”王夫人摇头叹息。
就在这时，马车外紫鹃报告，听了紫鹃的报告之后，王夫人和小婉也都不禁叹息起来，像难民中，这种现象还不知道有多少，战乱给百姓带来的痛苦她们这几天也是感同身受。
嗟叹一番之后，小婉说道：“紫鹃，你去买条鲫鱼，煮了汤给那产妇送去，再加上一碗粥，告诉草儿，让她安心地在家里侍候她母亲，一日三餐由专人送过去，不必来这粥棚排队。”
她顿了一顿，略为思忖之后又说道：“紫鹃，你去告诉张有，让他调查一下难民中的类似情况，譬如老幼和患病的，要做到寒有衣、饥有食、患有医。”
“对。”
王夫人在一旁也是连连点头：“我们可以再号召官眷们捐一些钱粮。”
“其实我倒是有一个想法，这些难民当中也有一些精壮男子，修路需要民夫，官府也完全可以以工低赈嘛。”小婉说道。
“是啊，我怎么就没想到，还是你脑子灵醒。”
王夫人也连连颔首：“今天等我们老爷回府，我就跟他说说这件事。”
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