她不再试图辩解，而是如我所料的那样沉默了下来。实际上我清楚她的心里现在在想些什么。想要回去与父亲和解的确是一个主要的原因，然而却并非全部的原因。现在我的所作所为已经与她知道的那个艾尔?穆恩相差甚远，她一直在犹豫着，矛盾着，却无法下定决心离开我。刚才的事情似乎给了她足够的刺激——无论是那个焦臭的人形火炬还是那个与伯爵成婚的消息。
因此我给予了她她所期望的的那种温柔，然后如她所愿的那样放开了她。这将令她的心里更加矛盾，同样的，也令她在以后更加无法离开我。
拿到手札，是我的第一步。而这一步很快就可以实现……只要我进入了那个陵墓。
于是我放开了她，然后将目光转向山坡——安德烈已经走了下来。满面烟尘，并未受到伤害。只是他投向我的目光里有隐忍的怒意……我知道那是因为什么。强尼死掉了，他定然已经从汤姆森的口中问明了一切——后者左眼框上的那个乌青就是最好的证明。
而我向他笑着摊了摊手，然后他从我身边走了过去，留给我一句话：“要和你好好谈谈！”
“随时恭候。”我轻声道。
他身后的佣兵们则捧着一团由破布包裹起来的东西跟随着他，看起来并不如何沉重——那将是证明我的清白的道具。
安德烈在出发之后应当先按着我的指示，在通往古鲁丁的那条道路的某处找到了被尼迪沙打散的那个暗精灵傀儡的残骸和那短柄魔杖。然后他们带着那些东西赶来此处，又在按照我的叮嘱出示了信物之后得到了马克西姆斯的信任——毕竟没有几个凡人会蠢到打算去杀死一位法师，而安德烈身上的那种贵族气质也一定为他加分不少。
在杀死马克西姆斯之后，再向帕萨里安展示那个暗精灵魔傀儡的残骸——就像他们此刻做的这样，就可以令他明白，对我的怀疑是多么的令我伤心——佣兵们可能会在我的帮助之下杀死一位法师，却不会运气这样好，在杀死一位法师之后又杀死一个魔傀儡，然后嫁祸给它。
帕萨里安仔细地检查了佣兵们呈上的东西，在许久之后看向了我。而我露出了恰当的表情——那种既有淡淡的忧伤，又有些许解脱的表情。任何一个才华横溢、却被导师压制的魔法学徒在此刻都应当如此。
然后他疲惫地挥了挥手，示意佣兵们退下，要我上前。
“看起来，如你所愿，你要同我一起进入代达罗斯的陵墓了。”他说道。
“比起进入那里，大师，我更希望我的导师此刻平安无事，可以给您最热情的招待。”我叹了一口气，“但我会完成他的遗愿，随您进入那个险恶之地，然后在今后的时间里追随您的脚步。可是您的身体……”
“已经没有大碍了。”他又看了看我说道，“让他们今晚好好休息，我们明天启程。今天已经是秋月十六日了……我得在二十三日之前赶到那里。一旦错过了这个日子，我们就不得不再等上另一个三十年。”
我不再说话，低头行礼，然后走开了。
实际上我们彼此并不信任的对方，就连此刻的对话也都心怀鬼胎……这种感觉挺奇妙，一种如履薄冰的快感，一种在刀锋上行走的刺激。
佣兵们已经开始在山坡上建立营地，而那个被捆绑在柱子上的小孩子，是一个农家少女。她当时还是马克西姆斯的厨娘，然后极不走运地被安德烈抓去做了人质。佣兵们释放了她，但愿那群村民不会再愚蠢到来找我们的麻烦的地步。
安德烈的帐篷被搭建在那个矮坡之后，背靠马克思姆斯原先的住所所在的那个小山坡。此刻他正在那里来回踱步，等待我的到来。我绕过了那群忙碌的佣兵，径直走向他：“我来了。”
他猛然抬起头来，张开嘴要说些什么。然而我没有给他说话的机会——我抢先开了口：“想要责骂我？或者想要揍我一顿，安德烈？”我大步越过了他，一直走到不能被其他人看见的帐篷之后，转过身对他继续说道，“仅仅因为我帮助你处理了一些你没法儿处理好的事情，清理了一个阻拦在我们前进道路上败类？——这句话是不是听起来有点儿耳熟？如果你的记忆力还不算差的话，你应当能够想起来，就在你离开的那天早上，在那片树林里，我也对你说过同样的话——你以后还会杀死更多的无辜者，甚至仅仅因为他们恰好就阻拦在了我们前进的道路上。”
“而你现在却对我露出了这种表情，就在你杀死了一个无辜的老法师之后……啧啧，他在村民们当中的名声似乎还不坏，一定为他们治愈了不少疾病，甚至还帮助他们躲避过几次外来的强盗。而你杀死了他，安德烈。”我加重了语气，“你杀死了他——现在，你有什么资格来质问我？”
他被我的一番抢白弄得说不出话来，只是站在那里喘着粗气看着我，任由一边大树上的黄叶落满了双肩。
这个时候恺萨远远走了过来，他似乎发现了我们之间的气氛有些不对劲儿，在犹豫了一会儿之后问我：“大师，那个人……他身上的火焰我们没法儿弄灭。”
“自然会熄灭的，在他被烧成了灰烬之后。”我远远地看了看那个“火炬”——魔法火焰已经快要将它的肉体烧尽了，大约再过上一两个小时，那具枯骨架就会散落一地。在那些骨头也被烧成灰烬之后，这个魔法就将失去效果。佣兵们此刻正在试图将它弄走，然而那种热量令他们无从下手，甚至差点引燃了一根用来将它推倒的长矛木杆。
“那么……我就……”
我挥了挥手，他如蒙大赦一般地走开了。
“你看到了，安德烈。在很多时候，冷酷的手段同样能够赢得部属的绝对服从。”我看了看走远的恺萨，“现在我认为恺萨甚至比强尼、约翰甚至汤姆森更适合做一个小队长。你以后要从事的事业可不仅仅是一个佣兵团长，而会是统帅千军万马的欧瑞皇帝。你只需要做出决定……而如何贯彻你的这个决定，则是你的部下们的事情。难道那个时候，你还要因为他们的手段不够光明磊落、过于邪恶歹毒而怪罪他们？”
“现在距离我对你承诺的、德尔塔王室的力量被清剿一空的日子只剩下一百天，你，究竟准备好了没有？”我认真地盯着他的眼睛，缓缓地问。
“我……很累。”我们对视了一会儿，他终于收敛了脸上的神色，在身边的一块石头上坐了下来，“从未这么累过。无论是三天三夜骑在马上赶路，或者两天两夜连续作战，从未这样累过。”
“我知道的，安德烈。”我也缓和了语气，像那天夜里一样，挨着他在石头上坐了下来。“有一天你知道了我的经历以后，你会发现，实际上我比你更累。不是在身体上……”我指了指自己的胸口，“在心里。我们是一样的人……只是我经历得比你多些，学会让自己不那么累了。”
他转头用一种古怪的神色来看我，我不禁轻笑了起来，“怎么，你介意我的年纪？不，一个法师总有法子让自己看起来比他的实际年龄要年轻些。就像帕萨里安——他看起来可像是快到二百岁的模样？”
“那么你……”
“永远不要去问一个法师的年纪，就像永远不要去问一位淑女的年纪一样。”我摇了摇头，轻拍这个中年人的肩膀，“有的时候你真的让我感到……惋惜，或者是愤怒？我了解现在的你，就如我了解曾经的我。为了心里的某一个目标，我们总要逼迫自己的去做些不愿意做的事，然后在余下的时间里悔恨、懊恼。如果你在悔恨之余有足够的勇气放弃曾经的那个梦想，那么你大可以将大把的时间用来自我矛盾、自我纠结。然而安德烈，你，能够放弃你的那个梦想么？不要试着去思考，现在就回答我，用你的第一感觉来回答我。”
他愣了愣，然后耸耸肩，叹了一口气。
“所以，你看，其实你知道我为什么要越过你的职权，为你做这件事情。只是你心里的那些东西让你愤怒，让你没法儿思考。你的仁慈，可以在你成为皇帝之后帮助你将国家治理得更好。然而如果你只有仁慈，而没有冷酷的心肠……相信我，你连成为皇帝的机会都没有。”我让自己的声音严肃起来，“安德烈，我甚至希望你能在以后，在发觉我也成为了你的绊脚石之后，从背后将短剑插进我的心脏。”
他那样沉默地看着我，若有所思。而我再次拍拍他的肩膀，站起了身来：“冷酷下来吧，安德烈。至少在你戴上那顶皇冠以前。”我走出了几步，又想起了另一件事，“嗯……珍妮，不会同我们一起去代达罗斯的陵墓了。她得回到家里同她的父亲解决一些事情——挺麻烦的事情。”
“我能做什么？”安德烈一时间冲动了起来，脱口而出，然而他很快又意识到了自己的失态，讪讪地坐了下来。——在一个三十多岁的中年人的脸上看到这种表情……真是让人觉得奇妙。我甚至难以想象他这样的人，到底是如何统帅这样一个佣兵团队，而且还将它经营得颇为不错的……
但我装作没有察觉他的失态，而是用一种颇为惋惜的语气说：“她的父亲，也就是我们所在的这片土地的领主，史蒂芬?马第尔子爵，打算将她嫁给塔米拉行省的某位伯爵大人……”
他的脸上闪过一丝失落——他倒是知道珍妮的贵族身份的，只是他定然没有想到这个女孩子原来已经有了婚约，而对方又是一位伯爵。他自认为拥有无比高贵的血统……然而毕竟他现在还仅仅是一个平民。
我继续说道：“而那位伯爵，似乎已经六十多岁了，而且据说他的名声并不好……”
“荒谬！”安德烈打断了我的话，“这简直太荒谬了！让珍妮小姐那样的一个人，去嫁给一个垂死之人？”他看了看我，“难道你就没有对此表示反对么？我看得出来，她似乎对你……”
“反对又能如何呢，安德烈？”我耸了耸肩膀，“现在，她的父亲让一个女子冒名顶替了她，与那位伯爵成婚了。然而这种事情，必然会被揭穿。那个时候那位伯爵的怒火将降临到整个马第尔家族的身上……除非我们拥有令那位伯爵心生畏惧的力量，不然我能如何？”
我说完这些话之后转身走开了，留下他在那里怅然若失。
欲望，人类总需要一点欲望来调剂生活的，不是么？如果戴上皇冠的欲望令你觉得生活如此的单调和疲惫，安德烈，那么，我再为你添加一个砝码——珍妮?马第尔。
我穿越佣兵们的营地，向珍妮所在的方向走去。一个熟人出现在了我的身边——是汤姆森。他阴沉着面孔，向我点头致意：“虽然我知道你必定有自己的打算，但仍然感谢你。你没有欺骗我。”
“我只是比较喜欢你这样的聪明人罢了——老法师死前的情景是否绚丽无比？可配得上你那位好朋友的葬礼？”我微笑着回应了他的话。他沉默着看了我一眼——似乎最近这个佣兵团的人们都挺喜欢沉默——转身走开去了。
他也对我心存芥蒂了。不过这无所谓，只要他们仍旧效忠安德烈，那么我不在乎他们是否喜欢我。实际上现在营地里的大多数人都将在代达罗斯的陵墓中丧命，而剩下来的，也将在日后的征战当中死去、被遗忘。
乱世即将到来，而一将功成万骨枯。
