这是我重生以后第一次来到如此繁荣的城镇——艾林城。尽管秘密婚礼并未被大张旗鼓地宣扬出来，但我仍旧发现了一些不同寻常的迹象。一些绘有贵族纹章的马车出现在城市的街道上，一些身着统一颜色制服的仆人和武士出现在了人群当中。我戴着兜帽与安德烈和恺萨混迹在人群里，一路向领主府邸走去。
这里的街道因为和平时期人口的增加而显得狭窄，因为越来越多的住房被建造起来，填满了城镇的各个角落。泥泞狭窄的街道上有不少面目肮脏的矿工背负着装满矿石的袋子蹒跚而行，随行的守卫看起来则有点儿无精打采。
靠近领主府邸的区域当中开始出现越来越多的外来者——他们三三两两地聚集在一处，身穿某个贵族家族的制服，面色阴沉地讨论着什么。而那些穿戴盔甲配有长剑的护卫们的神色则显得更加紧张，就像是身临危险之地，而非参加一场婚礼。
这是一个好现象……至少说明他们的主人并非欣然前来。这些贵族们一定听说了史蒂芬多出了一个侄子，也一定感受到了这位新的年轻贵族的某些行事作风。那位子爵在我们出发之前曾经告诉我，那个暗精灵王子、约瑟分蛮横地断绝了对不少合作伙伴的矿石供应，而将更多的份额提供给了塔米拉省的纳尼亚伯爵。这使得很多与马第尔家合作已久的贵族们心生不满，甚至提出了措辞强硬的抗议。我想他们这一次来到艾林，可不会仅仅是庆祝史蒂芬的侄子新婚这么简单。他们应该带着怒气与不解——而这些情绪对我而言都是好东西。
那位暗精灵王子……实在是太过年轻，太过冲动。人类社会的关系错综复杂，并非仅仅用强权压制就可以像暗精灵群落那样令出必行。博地艮行省最有势力的贵族是达拉然伯爵，这位贵族在拥有块将近半个行省大小的封地的同时还兼任行省总督与王国的“西境守护者”。虽然仅仅是一个名义上的称号，然而他在西南方博地艮行省和更南方的诸省的确都有着不可忽视的影响力。
这一次马第尔家似乎是通过了纳尼亚伯爵的途径得到了升迁……然而这两位伯爵之间的不和是王国之内人所共知的秘密。达拉然伯爵地位超然，而纳尼亚伯爵之女则是欧瑞的王后。因此博地艮的贵族们必定对马第尔家这一次的极不明智的行为感到疑惑……这位王子的行为几乎等于从此站在了南方贵族们的对立面上。
而达拉然伯爵对马第尔家族最鲜明的态度之一就是——我们没有在府邸之外看到那位伯爵的家族徽章。
此时清晨刚过，天气晴朗。我们在府邸外稍微停留并且向一些脸色阴沉、言辞谨慎的的贵族服从打听了大致情况之后走到正门的入口处。
这里有两个男仆在接待贵宾，并且有礼貌地请他们的仆从出示请柬，门内则传来了音乐声。里面似乎正在举行一场招待宴会——被那些北方的保守贵族们斥为“饕餮者的盛宴”的清晨宴会。北方人每天只吃两餐，午餐与晚餐，而南方贵族们则更加热衷于精致的饮食和华丽的装饰，因此只有在欧瑞的南部，才能见得到这种食物与晚餐一样丰盛的“清晨宴会”。
我们当然是没有请柬的。但我在门口的侍者欠身微笑并且打算向我身后的安德烈探出手来收取请柬的时候大步前行，并且摘下了我的兜帽。我的那典型的尼安德特人的银色头发令他微微一愣，然后我就同按剑装扮成贴身侍卫的安德烈与恺萨就旁若无人地走了进去。
大概是我的外表特征令他认为我是马第尔家族的某位远方亲戚，因此他在略一犹豫之后没有跟随上来阻拦我们，而是继续回身迎客。
此时府邸的大厅里已经聚集了不少南方贵族。因为这并非一次公开的婚礼，这些人没有穿戴象征着自己爵位的礼服，而是大多身着便装。这令我们变得不那么引人注意，很快就混迹在了人群当中，挑选了一个靠近大厅墙角的位置。
几位女宾向我投来好奇的眼神，然而我的目光注视的则是大厅东侧的位置——一个银发的男子，和另一位银发的女子。
……许久不见珍妮，她似乎更加美丽了。这是我第一次见到她脱下铠甲穿上礼服的样子——她的长发被盘起，饰以螺旋形的金线，显得修长的脖颈更加白皙迷人。那收腰的黑丝绒镶红边礼服长裙则令她更显高挑，哪怕是站在一位精灵的身边——即便那是一个暗精灵——也丝毫不掩其美貌。
她的身上似乎没有外伤，这令我略微安心。只是她的眼神有点儿奇怪——迷茫而呆滞，就像是陷入了某种催眠状态。
而那个男子……我不得不承认，即便是被驱逐到了地下、性情变得偏激而邪恶，这些暗精灵们也依旧没有失掉那种精灵族的优雅风范。悠长的生命使得他们的身上总有一种从容不迫的气质，但暗精灵的身上又多了些张扬不羁的特性，因此他在众人瞩目之中愈加从容不迫——自然是那些妇人们的瞩目。
而大多数的男性贵族们，在看向他的时候都显得冷淡漠然。侄子的婚礼……史蒂芬却没有出现。他们本能地感到有些不对劲儿了。而另一些认出了詹妮佛?马第尔的身份的人，则开始将这个令人惊异的消息在来宾当中流传开来。一位本该已经嫁给了纳尼亚伯爵的女人此刻又成为了史蒂芬的侄子的新娘……这事情无论如何都令人觉得不可思议，甚至已经有几位贵族低声向身边的侍从吩咐了些什么，然后将他们遣了出去。
“先生们，先生们！”那位暗精灵王子约瑟分在向侍者确认来宾都已到场之后高声吸引了人们的注意力，“我代表我的叔父，史蒂芬?马第尔子爵欢迎你们的到来。他的身体不适，无法出席这样令他呼吸不畅的场合，我代他向你们致以诚挚的歉意。现在……”
然而一个粗鲁的声音打断了他的话。“我可没有耐心听你这小子说话！让史蒂芬出来，见见他的老朋友！”一个在鼻下蓄有两撇大胡须的肥胖贵族挥舞着他的手杖大声说道，“他究竟是犯了什么糊涂，竟然拒绝再和我做铁矿生意？”
他的话立即引来了一大片附和之声，这些贵族们似乎群情激奋，大厅里顿时响起了一片喧哗。实际上来参加这次宴会的贵族并非同马第尔家有着什么非常亲密的关系——那位史蒂芬爵士原本就不大注重结交大贵族，而是将重点放在了赚取财富上。他们之间的关系更多是金钱关系……然而一旦有人碰了这些南方贵族们的钱袋，他们的反应绝对会比家族荣誉遭到侵犯激烈得多。
我想那位约瑟芬大概一辈子都没有碰到过这种场面。这突如其来的混乱使他愣了一愣，然后几乎是本能般的想要举起右手，却像是忽然想了起来，强迫着自己放了下来。但我已经注意到了他的双手——十根手指上戴了十枚宝石戒指，几乎令他的手掌无法并拢。那些戒指戒面上所镶嵌的宝石的颜色远比正常的宝石鲜艳……那是储存了魔法的缘故。
他皱了皱眉头不再做声，而是将珍妮轻轻地推上前一步，在她的耳边轻声说了些什么。珍妮顺从地点了点头，然后抬起头来：“诸位，我是詹妮佛?马第尔。我想一定有人已经认出了我……我的父亲就是这座宅邸的主人、艾林的领主、史蒂芬?马第尔子爵。”
她一开口，大厅里的贵族们倒是渐渐安静了下来。但仍是刚才那位大胡子再一次打断她：“小姑娘，你的父亲呢？让他来见我们！”
“您何必这样执着？”她微笑着……然而笑容空洞呆滞，就连声音都虚无缥缈，“大家可以在府里暂住一个晚上，明天我的父亲自然会来见你们，解释清楚所有的事。”
“包括本该在塔米拉的你现在变成了一位新娘么？”这是我身前一个女人尖利的声音。
珍妮像是提线木偶一般慢慢转过头，露出一个微笑来：“当然。”
然而她的目光在看到我和我身后的两个人的时候微微闪烁了一下——如果不是我一直注意着她的眼神，我绝不会察觉这个细节。她似乎……是清醒的？那么现在是一种伪装？
听到珍妮亲口承认了她的身份，这些贵族们再次议论纷纷。她又一次将目光扫向我们……但这一次我发现她看的是我的身后。的确，我已经改变了容貌，她认不出我来了。于是我抬起了左手，在人群之中露出了尾指上的那枚幸运戒指来——和我送给她的那枚一个模样。
她的目光终于在我的脸上停留了。接着我对她做了一个口型：“穆恩。”
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