马第尔家的地牢里阴冷潮湿，在雪落之后就更加难以忍受。此刻我披着颈上带有厚重皮毛的披风站在被撬开的牢房门前，在心里思量是不是难以忍受的寒冷也是促使约瑟芬越狱的原因之一……
被我刻印在地牢之外的那座法阵的“炼金之眼”已经被破坏，看起来是史蒂芬干的好事。但他的房间里也被我布置了一个单独对他产生效力的法阵，我原本有信心使得他没法儿走出房间大门……他又是怎么跑出来的？
在询问了下午还在花园里宰杀牛犊的男仆之后，我意识到自己犯了一个可笑又愚蠢的错误——
“我当时正在割开那头牛的喉咙，一回头就看见老爷从窗户里爬了出来！”那个男仆在说起这件事情的时候脸上还是有极度惊讶的神色，“谁都知道老爷现在只能躺在床上了，可是他竟然从窗户里爬了出来！然后在我的注视下贴着墙面爬下三楼，跳在地上，神采奕奕地对我说：‘班诺，去把我的盔甲和武器拿出来，我要出去狩猎！’”
“天呐，简直和他前些年一个样！”另一位女仆插话道，“看不出半点儿还在生病的样子！”
“我们原本以为是您治愈了他的。”史蒂芬从前的贴身男仆皱着眉头耸了耸肩，“然后我们乱成一乱，为他穿上了盔甲——诸神在上，老爷的身上可真凉。接着他就带了几个卫兵走进地牢，然后带着那个囚犯走了出来，说是要去树林把他干掉——”
“于是我就去报告了珍妮小姐。”第一个男仆站了出来。
……竟然是从窗户里爬出来……我不知道是应该笑一笑，还是应该为自己鲁莽后悔一下。
不过这件事情的影响似乎不算太坏，用马第尔家那几位财务主管的口气来说，就是“略有赢利”。跑掉了一个成事不足败事有余的约瑟芬，却捉住了一个能够使用魔法的暗精灵……叫什么来着？
这一次我没让人将她丢进地牢，而是为她安排了一间体面温暖的住所，我在门外和窗户外都布置了强力的炼金法阵——甚至连粗木材质的墙壁也没有放过。之前我和这个小家伙斗智斗勇，相处得还算愉快。特别是她的长相有点儿讨人喜欢，体内又是曾经与我同源的黑暗魔力，我总觉得两者之间有些说不清道不明的联系，心里总要柔软一些。
而那位黑豹先生可就没运气得到这么好的待遇了——此刻它被关在先前关押约瑟芬的地牢里……但在某种意义上来说也算是“皇家待遇”。
我以马第尔家的名义向边他们的合作伙伴之一“贵金属联盟”发布了信息，希望能够通过他们遍及西大陆的商店和货运站点得到那位逃亡的暗精灵太子的消息。另一方面，我通过隐秘的方式向我的那位死灵骑士发布的信息，要他立即赶去通往北方的重要边境出口，看看能否碰碰运气正好撞见那个家伙。
在吃过了晚饭之后，珍妮似乎有了醒来的迹象。我听着她在昏迷之中发出的关于史蒂芬?马第尔的低语，在叹了口气之后还是决定给她一点儿安眠药剂。我可不想让她在夜里大闹一番然后趁我不注意溜出城去。
接着我托着一盘干果，打开了那位暗精灵公主所居住的房间门。
她已经醒来，靠在床头面色平静地盯着我，镇定得像是待在自己的地下宫殿里。
在她对面的椅子上坐了下来，然后将果盘搁在了茶几上。
她瞥了一眼里面的干果，轻声笑了笑：“你以为我们同那些白精灵一样蠢，还只吃果实？”
“如果造成了您的误会，我十分抱歉。”我微笑着摊了摊手，“这些不是您的晚膳，而是我的那匹独角兽的晚膳——噢，我还为她起了一个名字，就叫‘瑟琳娜’——您感觉如何？”
她的脸色先是发青——接着双手用力地抓紧了床单——然后轻轻地吐出一口气，平静了下来。“真没有想到，撒尔坦?迪格斯也会用这种方式来侮辱一位女士。”
“……嗯？”我眨了眨眼睛，然后笑了起来，“原来如此。那么我就不必请教您的芳名了，瑟琳娜?尼恩公主殿下。您得原谅我的冒昧，这完全是一个巧合。”
她不屑地“哼”了一声，然后说道：“您别指望从我这里得到半点儿消息，阁下。”
“我早有此觉悟。”我捻起一枚葡萄干放进嘴里，“只是您先得注意自己的言语——别让我听到我感兴趣的话题。”
她似乎立即明白了我所指的正是下午的那场战斗——她不经意的几句话使得我推测出了真相。然而她的嘴角动了动，却最终沉默了下来。
我嚼了一会儿葡萄干，开始仔细地打量她：黑色的头发，黑色的眼眸。面色是暗精灵独有的那种苍白……大约是长年不见阳光的缘故。她看起来相当年轻——实际上精灵们在三百八十岁之前看起来都相当年轻……只是她的年轻当中还透露着一股青年人独有的稚气与朝气，似乎年龄不到一百岁。
这位公主殿下的长相相当精致，五官搭配得无可挑剔，嘴唇鲜艳欲滴，像是白色面孔上的两朵玫瑰花瓣——相比珍妮也毫不逊色。
似乎是我这种无礼的举动激怒了她，她恼怒地瞪着我，然后说道：“请您现在离开我的房间，我需要休息。”
我大声笑了起来，并且说道：“年轻的女士，您得个搞清楚一件事情——您现在是我的俘虏，您没法儿命令我。作为一个俘虏，您得陪我聊天、阅读……当然也包括沉默，直到我心满意足地离开这个房间，您才有属于自己支配的自由时光。”
“您真无耻。”
“至少不会无耻到企图占有别人的爱人并且试图令她怀孕的地步。”
“那不是我的主意。”
“但您是帮凶。”
“我和我的母亲以及哥哥都有充足的理由置您与死地。”
“恰恰相反，现在我是你们债权人……比如你身上的黑暗魔力，和您那位母亲身上的，原本属于我的魔力。”
“欧瑞王国的法律规定获得动产超过十年即视为取得所有权，您对此有异议？”
“欧瑞的法律约束的是欧瑞的公民以及定居在欧瑞土地上的智慧生物，据我所知您和您的母亲都没有欧瑞国籍。”
“恰恰相反，纳尼亚伯爵已经与暗精灵结成了亲密盟友，并授予了我们塔米拉行省荣誉居民的称号。”
“那么在你们暗精灵王国的法律范围之内呢？”
“我们就是暗精灵王国法律的制定者。”
“那么我就是这个房间里规则的制定者。”我摊了摊手，“无论如何，您还是我的俘虏。”
她垂下眼睛沉默起来，不再回应我的话。过了好一会儿，她才再次看向我：“您真的认为用我来威胁我的母亲有何意义？如果像人类那样要求赎金，她一个子儿都不会给您。如果像她要求避免您受到伤害的承诺——连我们自己都不相信自己的承诺……”
“我能看得出来。我能看得出来，您在您的国度里已经算得上是相当正派了。”我叹了口气，托起果盘走到她的床边，而她则摆出了全神戒备的姿态，皱起眉头：“您究竟怎样才肯让我一个人静一静？……我不吃干果。”
“您用我第一次见到您的时候的那种力量令它们恢复新鲜，我就离开——我的小马儿瑟琳娜也不喜欢吃干果。”我微笑着、居高临下地看着她，而她再一次愤怒到难以自制。所幸后来她压抑住了怒火，让我省去了施展几个法术然后再去记忆它们的麻烦事。
接着她皱着眉头碰了碰果盘里的东西……那些葡萄、橄榄、苹果立即在我的眼底下变得圆润丰满了起来。
“哈……不可思议。”我退后一步，感叹道，“类似的法术我只见过‘时光流逝’和‘生命凋零’……然而它们都是起到相反作用的魔法。……你是怎么做到的？”
她沉默了一会儿，然后轻声道：“一个天赋。”
我再次惊异地打量她：“你是说……在你没有成为一个魔法师之前，你是一个暗精灵巫师？”
她的表情忽然变得复杂起来……似乎交织着痛苦、遗憾、悲愤、委屈，而后大声说道：“是的！是的！我还是一个巫师！现在请您离开我的房间……马上！”
有一个故事——这为公主殿下的身后必然还有一个故事。只是今天我已经不打算再继续询问下去了，于是我微笑着对她点点头，离开了她的房间——当然没忘记再从门外将房门锁上。
这个小姑娘挺有趣，至少比她的那位哥哥有趣得多。
我托着果盘来到一楼大厅左侧一间空出来的仆从休息室，然后推开了门。我亲爱的独角兽女士立即警惕地站了起来，在确认是我之后轻轻地哼了哼……这声音在她发现我手上的果盘之后更加粗重，没等我向她道夜安，她就把生有尖角的脑袋凑了过来，极不文雅地张开了嘴，把半个果盘里的水果都吃了下去。
我轻轻地抚摸着她的额头，用手指梳理着她的鬓毛，心里在思索这只神奇的母兽被我发现是否也是命运的安排。是否将会在未来给我带来不可揣度的境遇。
但温馨一刻并没能持续多久，一个男仆在门外轻轻敲了敲，然后低声说道：“大人，有一个武士要见您，现在被卫兵拦在了门外……”
“全身板甲的武士？”我猛然回头。
“是的，全副武装，看起来气势汹汹……”
我立即微笑着推开了门，然后在那个男仆没来得及向里面投去好奇的眼光的时候锁上了它。气势汹汹？我的死灵骑士当然得气势汹汹。
随他一起来到的还有一个熟人——对于这座宅邸当中的仆人们而言的熟人。那位医生现在被我的骑士打晕，扛在宽阔的肩膀上，并且在我发话之后被丢了下来。
他的脸上布满瘀伤，右臂则奇怪地后弯，就像是一个反写的“L”。而他的手指似乎也被掰断，软绵绵地摊在掌心里。
我看了看死灵骑士“索尔”板甲上的烟熏痕迹，问：“他用了魔法？”
“是的。”
“持咒？”
“是的。”
“这年头法师真是越来越不值钱了。”我叹息了一声，用脚踢醒了他。
他躺在地上慢慢睁开了眼睛，先是茫然张望，然后表情就变得扭曲了起来——肢体上的伤势还在剧烈疼痛，然而他甚至没有力气从我的脚边爬开。因为他的双手双脚都被索尔折断了。
“自我介绍一下，我是撒尔坦?迪格斯。”我直入主题，“如果你是为那位暗精灵女王工作，我想你应该听说过的名字……没听说也不打紧，想一想三百年前迷雾森林战争的那个撒尔坦?迪格斯——没错儿，那就是我。现在我要问你几个问题，而无论你的回答不回答，你都会死去。区别在于是安详地死去还是痛苦不堪地死去。现在，如果你愿意合作，就说一声‘是’，如果不愿意，就说一声‘不’。”
他惊惧地看着我，然后疯狂地扭动起他的身体来，就像是一只溺水的壁虎。
我皱起眉头：“怎么，您想尝尝‘活体解剖’的厉害？”
他挣扎得更加猛烈了。
于是我抬起头来问索尔：“怎么回事？”
“他的下巴被我打脱臼了，主人。”
我沉默了一会儿，然后无奈地摊了摊手：“……那么，麻烦你帮我装上去。”
索尔俯下身，右手捏住他的下巴用力地向上一撞，那法师立即大叫道：“是是是是……只求您别再让这魔鬼碰我！”
我看了他一会儿，直到觉得他真的要在疼痛的折磨下崩溃了，才在他的身上施展了一个“麻痹伤痛”的法术，令他的神色暂时平静了下来。
“第一个问题：你的导师是否是那位暗精灵女王？”
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