看起来这个女巫并不是穷凶极恶之徒，否则屋外的就应该是淡绿色的腐蚀性药剂了。
独角兽达芙妮疑惑地左右看了看，然后将脑袋在我的肩头轻轻蹭蹭——这表示她并未在周围侦测到邪恶气息，一切都挺正常。
“就是这里了，先生。”酒馆主人小生说道，“您先得高喊三声‘莉莉丝’女士，然后在得到回应之后才能走进去……”
“好的，感谢你的帮助。”我转过身来看着他。而他在微微一愣之后明白了我的意图，再次向我躬了躬身子，一步一回头地消失在山坡下的密林里。
“你认为她会是一个傀儡？”我腰间的瑟琳娜尖声尖气地问。
“我……”我轻轻摇了摇头，“如果真的是那个人，那么……我不希望用到‘傀儡’这个词。”
“那么，是你的朋友？”
“朋友？”我想了想，然后轻笑起来，“曾经算得上。”
然后我摸出一瓶药剂在鼻子底依次下闻了闻，大步走进雾气里。
雾气占据了挺大一片我空间，我们花了两分钟才走出来……然后就看到了个搭在屋子门前的小小凉棚。我感觉自己的心跳了跳。
接着我独自走到门前，轻轻地推开了它。
房门发出“吱呀”的一声响，屋子里一股刺鼻的药剂味儿涌了出来。在我的视线之中，有两张床铺，虽然被褥破旧不堪，但还算整洁。靠窗边的床铺上躺着一个人——面对着我，我正好能够看得清她的样貌。她似乎在睡眠当中忍受着极大的痛苦，眉头紧皱，却像是陷入了一场梦魇无法醒来。
另一个身影——穿着破烂外袍的身影正躬着腰，背对我在一口锅里搅拌些什么，锅下则是燃烧的火焰。似乎因为木柴潮湿，火焰在舔舐着锅底的同时还冒出大量的黑烟，然而那个人却对此毫无反应，像是一个木偶。
我站在门口静静地看着他们，心里终于有些什么东西放下来了。
我想那个背对着我的人，大概是听力受到了极其严重的损伤，以至于我推开门发出响动她都未能察觉。
“莉莉丝女士。”我叫道。她毫无反应……
我提高声音，又喊道：“莉莉丝女士！”
这一次她似乎听到了我的声音，猛然转过了头来。她惊慌的动作打翻了架在火上土锅，里面的一锅菌汤洒了一地。
但大吃一惊的可不仅仅是她，还包括了我。
……这是一张什么样的脸！脸上有三道纵贯的缝隙，被稀疏的针脚扯到了一起，却令她的一只左眼奇怪地斜了下去。嘴唇干瘪开裂，露出里面为数不多的几颗发黄的牙齿来。头顶几缕稀疏的银发凄凉地垂下，几乎盖住了唯一一只还算正常的眼睛……
我倒吸了一口凉气，而对面那个丑陋到极点的老女人却在看见我之后很快平静了下来。她缓缓后退，然后将手撑在了身后的案板上：“我早想到会有这么一天——你们还是来了。”她用那种嘶哑的声音说：“其实你们用不着花这么大的力气……我原本就活不过这个冬天了……”
她说着，用颤抖着的手拉开了自己的袍子：“看吧……我只是想安稳地度过最后一点时间……”
袍子底下的是一具干瘪的躯体……而那躯体上同样纵贯着几道巨大的裂口，同样以稀疏的针脚扯住。只是躯体当中的那些填充物已经从裂缝里露了出来……我不知道究竟她怎么可能在受到这样严重的伤害之后还能够活着。
“看着我的耳朵。”我沉默了一会儿，放下兜帽来，并且对她使用了一个“敏锐听觉”的法术。
“你……”她用浑浊的眼睛费力地盯着我看了好一会儿，才说道，“不是精灵？”
“我是尼安德特人。我来到这里，也不是要杀死你……”我停顿了一下，说出那个名字，“艾舍莉。”
“那么你是谁？”她的声音颤抖着，并且裹上袍子，“你是……你……这不可能……”
我走到那女人的床边，曾经的那位艾舍莉的“母亲”的床边，伸手去摸了摸她的额头。她似乎打算阻止我，但最终没有靠过来。
“痛风又发作了？你给她吃了催眠药剂？为什么不用秋水仙根？”我转向了她。
“你……果然是你么？艾尔?穆恩？不……你怎么会变成这个样子？”她颤抖着摸索到一张缺了条腿的椅子坐下，然后难以置信地看着我。
“为什么你还活着？在古鲁丁的时候，我原本以为你已经死去了。为什么要带上这个女人？你真的把她当成了你的母亲了？”我在另一张床边坐下，轻轻弹了弹腰间的盒子，示意那位暗精灵的公主继续保持沉默。
她从那种令人心酸的苍老姿态坐在那里沉默了好一会，才开口颤抖着说道：“我得……感谢您……您没有杀死我。”然后她看着我：“有关我们的事情……您知道多少？”
“几乎是全部。”我说道。
“那么您也许就是知道，我是一个魔法傀儡……我们的女王制造了我，然后在我的意识里刻印了虚假的记忆……然后我们被分散到各个角落，潜伏下来，等待某一刻头脑里深藏的意识被唤醒。”她像一个年轻的小姑娘那样拢了拢自己干枯的头发……只是这个动作由她做出来，却显得异样而凄凉，“实际上在与您相处的那段日子里……我一直认为自己是一个名叫艾舍莉的人类女孩……只有在极短暂的时候我会偶尔失去知觉，我想那时候就是另一个思想控制了我的身体。”
我安静地听着，并且与自己先前的推断相互印证。
“后来我试着吸收那个孩子的精神力……因为我的意识之中的确还有这样的命令：为女王收集精神力量。但我没有想到他的精神力广阔得像海洋，维系着我的身体的魔力几乎在瞬间就被冲垮了——然后就是你们看到的我，现在的我……失去魔力，迅速老去，身体被破坏。然后你们将我留在那里……感谢您……”
“你是怎么活下来的？”我沉声问道。
“因为她啊……”她颤抖着抬起干枯的手指，指向我身后那个昏睡的女人，“她的记忆也被篡改过……在我刚刚潜伏在古鲁丁的时候。她醒来了，并且依旧认为我是她的女儿，她把我的身体上的裂口缝了起来……而那个孩子的精神力有一部分仍被我吸收进了身体里。不知道是什么原因，我就这么活了下来，带着虚假的记忆和真实的记忆，带着她逃来这里。”
她瑟缩着干枯的嘴唇说：“我知道她只是一个被利用的可怜的女人，可是我那部分虚假的记忆却还在告诉我，她是我的母亲……我没法丢下她……我只想待在这里，直到我没法儿照顾她，那时候我就真的管不了她了。诸神在上……但愿我的深渊地狱里不会再遇到她的灵魂……”
“很难想象一个暗精灵能够拥有这样一颗心。”我沉默了一会儿，叹了口气。
“如果您要杀死我……”她说道，“我会接受这样的命运，只是……我请求你治好这个可怜的女人……”
我不忍再将她现在的样子同古鲁丁的那个小姑娘艾舍莉联系起来，于是侧过了头，打量凌乱的屋子：“这不是应该由你偿还的罪孽……艾舍莉。你应该活下去，并且继续照顾这个女人。”
“我知道您是一个真正的法师，先生……”她虚弱地笑着，摇了摇头，“我从前的记忆里也有不少制作药剂的方法，也有关于魔法的记忆，可是我知道再没有人能够救得了我了。”
我没有回应她的话，而是打开了皮袋的盖子，向里面的瑟琳娜低声询问：“你……能做得到么？”
她有好一阵子悄无声息，并且在我第二次弹了弹那盒子的时候才用只有我听得到的声音说：“但我不想要她看见我。”
于是我起身走到艾舍莉的身边，而她则闭上了眼睛……似乎在等待着被毁灭的命运。
下一刻，瑟琳娜从笼子小小的缝隙里弹出手来，放在了她的头顶上。仿佛时光即刻在艾舍莉的身上倒流，她的头发迅速地变得顺滑而富有光泽，又在几秒钟的时间里覆满了她的头顶。而她脸上的皮肤由黄褐色转为乳白色，又变成暗精灵们独有的那种苍白。至于那些裂口……早在皮肤变色的那一刻就愈合起来，甚至还挤出了从前将它们缝合起来的细绳。
艾舍莉试图张开眼睛，但我立即用手捂住了她。她的身子僵了了僵，顺从地不再活动。
在不到五分钟的时间之后，瑟琳娜缩回了手，并且再次沉默。我盖上盖子，退出了几步——出现在我面前的是一个年轻的、漂亮的、充满了活力的女性暗精灵。
她依旧闭着眼睛，长长的睫毛在微微颤抖——任何人都没法将刚才的老巫婆同她联系在一起……这简直是神迹！
