我驾驶着马车一路南行，天气逐渐变得暖和起来。离开马第尔家的时候还是寒风凛冽、刀削刺骨，但现在迎面扑来的风中已经蕴含着些暖意了。四季变幻的脚步被我甩在身后，路边的枯枝上开始出现尤有绿意的树叶。这意味着“乌鸦之眼”这个极便捷的法术将可以再次被我使用，不需要在敌我不明的情况下轻身犯险。
库尔苏勒的纯种马脚力极佳，我们用了四天的时间就穿越边境到达了普洛斯行省的边境，算是正式进入了那种温暖的亚热带气候的统治范围。路上的行人开始多了起来，我们甚至会在一天之内遇到三辆马车——无论是车夫还是车内的主人都对我们那造型别致的车厢投以惊奇的目光，当然也包括那匹仅靠自己的力量就可以超越双马四轮车的纯种马。
在又经过一天疲惫的行程之后，前方的天空渐渐变成了火红色，夕阳在远山之后隐没，不少林间的飞虫开始活跃地蹿出栖息之处，试图追逐车厢四角橘红色的魔法光亮。
我喝停了纯种马，将马车停靠在一处平缓的溪谷地上。面前是一道蜿蜒清澈的溪水，身后则是低矮的小灌木丛。既方便取水、能够抵挡夜晚微凉的风，又可以防止敌人用高大的树木隐藏身影。
实际上行路到此处，我更多防备的是那些喜欢成群打劫过往商旅的类人种，而非那位暗精灵女王的杀手们。米伦?尼恩在南方的影响力远不及北方，她还没有神通广大到可以掌握我的行程线路的程度。
眼见天边最后一丝光亮也没入了群山背后，我跳下马车来，轻轻敲敲车门。瑟琳娜打开车门，拉着罗格奥的手轻轻地跳了下来。我探头向车厢里看了看——唯安塔已经睡着了。
按照前几天那种，将药剂放在她的鼻子底下让她嗅一嗅，然后将车门从外面锁牢。
接着我们搭建过夜的帐篷、升起篝火，开始烹制晚上的食物。
蘑菇、肉干、洋葱、果片、食盐和清水的混合物在锅里逐渐散发出香气来，汤的颜色由透明变成乳黄，然后开始活泼地泛起气泡。
我趁这段时间用几枚鲜果去喂那只独角兽，然后听到马车里像往常一样发出巨大的声响——夜晚的唯安塔出现了。
她同以往一样先是对自己的头上因为魔法而形成的发髻表示了“恶心”，然后试着抓散它们。又在徒劳无功之后敲打车厢的玻璃窗户——然而它们被我加持了“高等坚固术”，就算此刻她的手头拥有一柄锤子也甭想在上面留下一个白印儿。
浓汤已经煮好，三个人围坐在篝火边用木碗喝着汤，蘸着干面包吃。
唯安塔终于停下了无谓的挣扎，双手撑在玻璃窗上，手心发白，用嘶哑的声音低吼：“我也饿了！我要进食！进食！”
我向着她举起手里的汤碗：“你想来点儿这个？蘑菇可真是好东西。”
她恶狠狠地瞪着我，然后露出雪亮的牙齿来：“你知道我要的是什么！”
我放下汤碗咬了一口手里的面包：“想吃掉我？还是暗精灵法师？或者这个孩子……噢不，相信我，你不会愿意碰他。”
唯安塔畏惧地看了罗格奥一眼，没有做声。在前天的时候，她领教了罗格奥的厉害——那天晚上马车门没有锁好，被她从里面撞开了。罗格奥毫无存在感地倚着车轮子坐着，我则一如既往地在远处与瑟琳娜斗嘴取乐。
可怜的魅似乎打算“大吃”一顿然后偷偷溜走，用伸手把那“孩子”拉了进去。结果不到一刻钟，车厢里就传来痛苦到极点的嘶吼。我赶到的时候，罗格奥正好整以暇地看着瘫倒在地的唯安塔，然后默默下了车——还算他有点儿良心，没有像当初对待艾舍莉那样，用精神力量把对方撑爆。
从此以后她就知道这个小家伙绝对不能招惹——尽管外表看起来温顺无害。
瑟琳娜凑近了我，嘴里呼出因为浓汤的热气来：“不过说起来——她的确应该进食了。如果你还打算要她肚子里的孩子……”
我苦恼地触了触额头：“进食？女妖进食……你当然知道吃掉的是什么。难道我得眼见着她找来几个男人，然后把他们吸得干干净净么？”
“只是精神层面而已。”瑟琳娜放下汤碗递给我一枚提子，我摆了摆手，她就丢进了嘴里，嚼得满口蜜汁。
“那也不行。”我断然拒绝，“无论如何她怀有的是我的孩子——你是知道精神力会对灵魂产生影响的，我可不想……”
瑟琳娜饶有兴趣地看着我，然后轻轻地“哈”了一声，拾起她身边的一根木枝丢进篝火里，“那么你也忍心看着白天的那个小家伙——唯安塔，活活饿死？”
我沉默着收起三个人吃得干干净净的汤碗，放在小锅里，然后为它们施加了一个“火焰防护”——丢进了篝火之中。熊熊燃烧的火焰很久将把上面残留的汁水灼烧得干干净净，我用木棍又把它们提了出来。
“总有办法的。”我看了一眼隔着车窗愤怒地盯着我的唯安塔——这家伙能像白天一样该多好……好吧，我得承认，在白天的时候她依旧是个让人感到头痛的小家伙。但至少她不明白什么叫做“饥饿”。
“其实倒不是没有折衷的办法……”瑟琳娜犹豫了一会儿，微笑着，凑近我的耳边，“你可以这么办……”
我愣在那里，先是觉得这法子荒唐无比，然后再次回想刚才瑟琳娜告诉我的一切，觉得这事情似乎的确有相当高的可行性。
“反正她需要的是人类的精气……”瑟琳娜耸耸肩膀，“只要你不怕麻烦、不怕浪费时间的话。”
“时间这东西么……有的是。”我思索着，沉吟着，“正巧我们四个人都对睡眠这种事情没有强烈的需求，我们可以夜间行路，把白天的时间的补回来。”我将羊皮纸地图在地上摊开……上面显示再有半天的行程就可以抵达小镇“圣路易”。也许我们可以在那里让女妖吃个饱。
第二天中午刚过，我们就看见了远处绰约的房屋尖顶。地图上仅有一个表示城镇的标注，却并没详细描述这个城镇有多少人口，只是远远地看去，它的规模不大也不小——介于古鲁丁村庄和小镇约约克孙之间。
马车的四轮碾上坚硬的石板路，纯种马的蹄声变得清脆动听。沿路的路人纷纷看向我们，眼中露出惊讶的光芒……几个中年男子不怀好意地盯着我，然后交头接耳；一群小孩子追逐在马车之后，欢叫跳跃。
这镇子似乎只有呈十字形的两条纵横街道，路上铺着青石板，看起来常有商旅往来——这使得我们的计划轻松了不少：因为这意味着镇子上的人们不会那么排外，更容易对外来事物产生兴趣。
马车行至一处旅馆门前停下，我跳下马车拉开车厢门，瑟琳娜则紧紧抓住唯安塔的手，唯恐她“快乐地”跑个无影无踪。
我抬眼去看旅馆的招牌，险些笑了出来：龙与美人旅店。
但愿这里的主人不是帕里的远亲。
我并不打算多做停留，只是推开了旅馆的木门，站在门口挡住光线并且重重地咳嗽一声，于是旅馆前厅里面的十几个正在喝酒的人就一起看向了我。
旅馆的主人是一个高瘦的中年人。他先是疑惑地打量我，然后向我露出笑容并且走了过来：“您需要点什么，先生？”
我没有说话，只将手里的一个青苹果远远地抛向他。中年人下意识地伸手接住，然后不明所以地看着我……但他的眼睛马上就变大了。
因为他手中的苹果忽然变成了一只鸽子，展开翅膀从他的脸前“呼啦啦”地飞上前厅上空，接着在脸色极度惊讶的众人的头顶盘旋了一圈——
趁这些家伙张大嘴、仰起头的时候，我用指头打了一个手响。
鸽子立即化作无数光点，纷纷洋洋地洒落下来，消失不见。
这是炼金术与魔法相结合的小把戏，几乎每一个魔法学徒都能漂亮地玩出几手来。趁一半人还在四处张望、寻找白鸽踪影，而另一半人惊诧地望向我的时候，我微微欠身，朗声说道：“一个戏法儿。我们是‘公路贸易马戏团’——稍后将在镇子那头的路边为大家展示更加精彩的东西——欢迎光顾。”
然后我推开门，跳上马车，等车厢门发出一声闷响，策马离开了这家旅馆。
身后那些围观的人似乎还在对我们指指点点，但我知道仅凭我刚才露的那一手，就足够吸引他们的目光了。沉默寡言、足不出户的人可不会在大白天到酒馆里“喝一杯”——刚才那些看到我的戏法儿的家伙一会在稍后变着法儿地将发生的事情夸张一百倍，然后让更多人跑来围观我们。
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