这是我第一次听到雷斯林的声音，比我想象得还要苍老些。虽然前世我曾经撕毁与魔鬼之间的契约，但我已经死过一次——肉体消失，灵魂转世，那个契约的效力就已自动终止。因此我并不担心这位深渊领主会旧事重提。
他认出了我，我也认出了他。他从未见过我，我也从未见过他。因此在听到这一声询问的时候，我的心里甚至生起了一丝期待——无论如何，他都算得上是我的一位前辈，算得上是人类历史上最伟大的法师。从个人感情上来说，我期待与他的会面——尽管这会面是因为魅魔的缘故。
黑雾当中带着硫磺的味道，尽管极淡，还是表明了它们的来处——那来自深远地狱当中的气息。黑雾落在地面上，逐渐凝聚，最终化为人形，色彩逐渐清晰起来。
现在我的对面的那个人穿着一身黑色的袍子，头发乌黑，面孔凌厉。两只眼睛的瞳仁是鲜艳的红色，将他与普通的人类区分了开来。如果拉上兜帽，他看起来就像是一个普通的法师，然而我知道这一位法师统治了深远地狱已知区域的九分之一，实力强大，连诸神都感到忌惮。
雷斯林在堕入深渊之前也许比我现在略强一些，却一定不会比全盛时期的我更强大。但在此后他又比我多活了数百年……在深渊地狱那种环境当中多活了数百年——我想他应当已经超越了前世的我。
他面无表情地盯着我看了一会儿，然后开了口：“萨尔坦?迪格斯……我终于见到了你。”
“我同样感到不胜荣幸……只是从未想到过会是在这种情况之下。”我对这位前行者、深渊的统治者表现出了应有的尊重，微笑着轻轻欠身，对他行了一个法师礼。
雷斯林的眸子微微一亮……想来是已有数百人没人对他使用过这种的礼节了。他在略微犹豫之后也轻轻欠身，还了我一礼，然后抬起头来：“我曾经以为，自你死去之后，再不会有一个人类法师有资格让我使用这样的礼节了。”
我从他的口气当中听到了淡淡的失落……然而这并非我关注的重点。我关注的是——听起来他似乎对我颇有好感。
“似乎……您已经忘记了三百年前的旧事。”我微笑着说道，却依旧保持警惕，“那时候我险些被您杀死——因为使用了不正当的手段获得力量。”
他果然被我勾起了一些回忆，进而追溯到更加久远的时代：“那时候的你让我想起了更早时候的自己。”雷斯林?马哲里转身走到魅魔刚才躺过的床上，在略一犹豫之后坐了下来，似乎相当怀念这些地上世界的家具陈设。而令我欣慰的是，他将看起来毫无防备的后背短暂地暴露给了我……无论是他想要试探我还是的确对我毫无提防，这都是一件好事。
“也正是因为想到了自己，我才没有对你赶尽杀绝……况且你当时的力量的确为自己在我的心中赢得了相当的地位。在那个时候……我的女儿刚刚出世，实际上你也应该感谢她。无论在哪里，一个小生命的出现总会让人的心灵变得柔软些。”雷斯林将手放在膝盖上，保持着端正的坐姿，珍惜而小心地呼吸着地上世界的空气，然后对我微笑道：“这里的气息的确令人怀念……甜美芬芳，沁人心脾。按照我的想法，你应当记住它们，珍惜它们，永远不要忘记它们。”
我微微皱起眉头，意识到雷斯林的话中另有所指。“您是想说……”
“我想我的女儿已经同你谈过这个问题了，不是么？”深渊领主故作惊讶地扬起眉头，“你是第一个召唤了她的人，又是一个相貌相当不错的人类，并且拥有强大的魔力。而我们三百年前的那些不愉快的往事也令我对你产生了相当程度的了解——你的确适合成为她的丈夫。”
我愣了片刻，然后轻轻呼出一口气：“没想到一位深渊领主也会开这样的玩笑。”
“玩笑么？玩笑？！”雷斯林直视着我，忽然大笑了起来，“你认为这是一个玩笑？”
我立即打算施展一个法术隔绝这房间的声音，然而未等我有所行动，就已经发现这房间似乎已经被加持了强力魔力，效果远胜我的“静音结界”……而我甚至没有发现雷斯林何时施展了这个法术。
他很强大。
“我认为它是一个玩笑。”我沉声说道。一直未曾散去的魔法在我的脑海之中沸腾起来，准备应对雷斯林的突然发难。
深渊领主忽然停止了大笑，身体微微前倾，两只妖异的眸子散发着慑人的光亮，正好与我眼中的绿色荧光形成鲜明对比：“萨尔坦，我们现在这个世界上最强大的两个人类。”
“很显然我还不像你这么那么强大。”我不动声色地回应，同时送他一句奉承话。
但雷斯林的表情未变，像是打算与我促膝长谈：“不……就主物质位面来说，你的确称得上是人类之中的最强者。哪怕是没有进入深渊地狱之前的我，也无法同全盛时期的你相比。就在三百年前，你以为我是故意放过你么？不……深渊的人们做事从不会敷衍迁就，如果当时还有一丝可能，我都会让我的仆从和部属们将你杀死，以惩戒你的违约行为……然而那时候的我所拥有的力量已经强大到了被两个位面之间的晶壁默认为‘不可召唤生物’的行列的地步……而那时候我也还没有力量在这个位面制造投影，所以那也是我不得不放过了你的原因之一。”
“然后？”我的语气冷静，但心里已经是惊涛骇浪。因为就在刚才，雷斯林?马哲里告诉我，他已经被两个位面之间的晶壁默认为‘不可召唤生物’……
这意味着什么？！这意味着，他的力量已经远超我可以认知的高度，已经无限接近神祗了！这意味着，现在出现在我面前的这个人，仅仅是一个位面投影，一个分身，一个和当初的黑暗之后塔克西斯的分身同样的东西！
“难道你不好奇，为什么我会变得如此强大？”雷斯林注视着我，又向我摆了摆手，“用不着对我这样全神戒备……目前为止，我还并非你的敌人。”
“您打算用这个秘密来诱惑我，阁下。”我在身后的一张椅子上坐了下来，“这也是我常用的手段。”
“算不上什么秘密……只是大多数人都不清楚的常识而已，萨尔坦。我之所以会变得越来越强大……正是因为我来到了深渊地狱。这里虽然是恶魔的家园，是堕落的世界……然而也是强者的世界。在这里你能够以无法想象的速度与途径凝聚魔力，让自己无限接近神祗。”雷斯林郑重地说道，“你想要变得强大，想要得到力量，想要追求永生……那么，来深渊吧。你将在这里得到一切，甚至是你从前无法想象的一切。”
“那么您的女儿被我召唤……是早有预谋？”我沉默了一会儿，开口问道。
“一个巧合。”
“您为什么会如此热忱地邀请我去深渊？”我的头脑急速转动，试图弄清楚雷斯林的心思，“我从来不认为这世界上免费的午餐，也不相信您这样的人物会给我无需付出代价的善意……您的目的是什么？”
“因为你的天赋，萨尔坦。”雷斯林看起来是三十多岁的模样，但脸上的神色与口中的语气却足以与匹配他数百岁的年纪，“我见证过你上一世的一切，我知道你就是我要找的人。在你被围攻身死之后，我曾经以为你会来到深渊……我花费了四十年的时间来搜寻你的踪迹，却一无所获。于是我知道你定然还没有真正死去，你定然还会在某一刻重生……我等待了将近三百年，终于发现你再次回到了这个世界。”
“你要知道，深渊原本就不是属于人类的世界。尽管现在的我是深渊九领主之一，然而我从来就不曾被那个世界接纳过，就像从深渊来到了地上世界的巨龙们从来不曾被接纳过一样。诸神为了削弱深渊的力量挑动我们进行血战，每一个领主都清楚星界的那些家伙的心里打的是什么主意，然而每一个人都毫无办法。神祗没有胆量令自己的分身降临在深渊，却可以令我们心生猜忌，彼此征战不休。这种情况对我而言更加复杂……尽管其他的八位领主都分属不同种族，但它们却都是深渊生物，唯独我是一个人类。”
“所以在血战当中你处于劣势？”我似乎弄明白了一些事情。
“何止是劣势。”雷斯林的脸上露出一丝极淡的苦笑来，却并不显得狼狈，“一次召唤、两次传送，你应该都已经看到了洛丽塔——也就是我的女儿所处的环境了。火焰与哀嚎……这代表了什么？”
“难道不是深渊地狱常有的景象吗？”我惊讶地皱了皱眉。
雷斯林在听到我的回答之后再次微笑起来，“不，深渊地狱的确充满了熊熊燃烧的火焰……但那指的是骸骨之海与深渊战场。魔鬼与恶魔也需要呼吸——如果处处都有火焰燃烧蒸腾，深渊里的生物还怎么可能生存？”
“那么那是……”
“那是战火，和我的部属仆从与敌人战斗时发出的惨嚎。”雷斯林耸了耸肩膀，看起来颇为无奈，“它们已经杀进了我的领地，攻入了我的血色城堡庭院。”
我情不自禁地倒吸一口凉气：“攻进您的庭院？！可您已经是……已经是……接近神祗了的存在了！”
“所以我刚才对你说，如果你来到深渊，得到的东西会超乎你的想象。”雷斯林抬起一根手指，指想黑色圆环之内那片扭曲变形的景物，“在进攻我的敌人们当中，只有一百个家伙可以轻松地打倒现在的你，至少有十个家伙可以徒手扭断火龙的脖子——而地上世界却少有人知道它们的种族或是名字。我拥有接近神祗的力量——你任我已经强大到了你无法想象的地步。然而……这还远远不够。其它的八位领主，尽管没法与我相比，可一旦它们形成了暂时的同盟，就像现在这样——我就只能看着它们突进我的庭院里，而自己仅能在塔楼上隔窗观望。”
我再一次注视通道中的景象——火焰的声势越发浩大，而惨嚎声却逐渐变弱……似乎是单方面的屠杀已经接近了尾声。
“接下来他们会怎么样？冲进你的城堡与你决一死战？”
“那么我还会有心情在这里同你说话么？”雷斯林笑了笑，“无论是深渊血战还是领主之间的征战，都有一条默认的规则——不涉及领主。这八个人当中的任何一个都清楚，如果两位领主开始战斗的话，那力量几乎可以毁灭半个位面。所以现在我要做的事情就是等待他们杀死我的部属，毁灭的仆从，然后从我的土地上走开。”
“所以你想我同你一起回到深渊，帮助你？”
“你可以理解为，是在‘帮助我’。”雷斯林淡淡一笑，“但更多的是在帮助你自己。”他顿了顿，又说道，“先告诉你一个秘密，在深渊地狱，至今仍有龙族存在。但你知道现在它们被用作什么么？”
“被……用作？”我对这个词语表示了不解——即便深渊地狱当中强者众多，但巨龙实力毋庸置疑，怎么会被那样的词语修饰？
“深渊的巨龙们，被用作运输。”雷斯林的脸上带着意味深长的微笑，“它们拖拉着巨大的运载车辆在熊熊的火焰中奔驰，在天空中飞翔，为深渊军团提供补给……同时也具有相当的自卫能力。听起来不可思议是不是？呵呵……实际上，假如你在深渊当中遭遇了一头巨龙，你杀死他不会比杀死一头飞蜥更困难。”
我没有做声，只等着雷斯林的进一步解释。
“因为巨龙原本就是那个样子。”他挥了挥手，像是要打破我脑海中的固有观念，令我重新认识那些庞大的生物，“深渊当中的巨龙，仅仅算得上是一种体型庞大，拥有惊人力量的野兽而已。主物质位面的那些拥有强大魔法、坚硬肌肤、高等智力的巨龙……都是两个位面之间的晶壁的杰作。”
“被我们称为晶壁的那种东西，所拥有的力量超越了神祗，因此才阻止他们以实体的形态穿越位面旅行。同样的，就像一块干木头穿过水幕会沾染上水分……一个生物穿越晶壁会沾染上什么呢？”
“力量。”我脸色凝重地喃喃自语。
巨龙们似乎正是因为在穿越位面的时候获得了晶壁的力量才会在地上世界变得如此强大。那么……
我抬起头来，难以置信地看向雷斯林：“您是说——”
“没错儿。”雷斯林缓缓点头，“任何有能力或者有机会穿越晶壁的生物，都会变得比从前强大。也正是因为我穿越了那晶壁，我才拥有了足以成为深渊领主的力量。而我想要你做的正是这件事——在此刻你的力量足够强大，却还没有强大到无法穿越位面的程度。如果你与我一起来回到深渊地狱……”
“我将拥有远比前世更加强大的力量。”我说出这一句话，然后不知道该做出什么表情来。雷斯林在之前就曾经告诉我……学会珍惜这个世界的甜美空气。我以为是他想要将我强行带回深渊，却没有想到最终是这样的结果——甚至用不到他的逼迫，我就已经从心中萌生前往那个位面的念头了。
现在的我四处奔波，小心翼翼，为自己寻找盟友，积聚力量，所求的不过是能够拥有足够的实力向某位夺取了我的魔力的大法师开战，然后保证自己能在安全无虞的状况下进入世界之树的核心，做完前世未完成的那件事……
然而现在忽然出现了一条捷径，告诉我不必辛苦操劳、小心翼翼，然后就可以拥有远比现在强大的力量——只要我去往深渊。
我究竟该不该接受这诱惑？
我沉默了很久，直接到通道那头再听不见一丝哀嚎，才开口说道：“那么……如果我都了那里，应该做些什么？”
“成为另一位领主。”雷斯林郑重说道，“成为除了我以外的另一位领主，然后我们将拥有整个深渊世界的已知土地。我会帮助你，尽我所能地帮助你——你该明白，这也是在帮助我自己。做出决定吧，萨尔坦。”
“我……”我沉吟着说道，“我需要时间来考虑……我在地上世界还有不少事情——”
“可你的那些事情，为的是什么？”雷斯林步步紧逼，“为了得到更多的力量？我可以给你。”
“不……事情并没有那样简单。”我皱起眉头，“给我时间来考虑，雷斯林，我需要时间。”
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