年轻人只得悻悻地哼了一声，然后坐回石头上，摆弄他的长矛去了。
这时矮人们已经全部通过了国境，我立即说道：“那么，先生们，很高兴和你们谈话。我还要赶路，不能久留——”
胡安立即向我致意道：“祝您旅途愉快。”
于是我微笑着拨转马头，迅速离开了这个关卡。
然后脸色就沉重起来。那个年轻人提到了尸怪，我相信他。尸怪这东西很罕见，甚至不是什么乡间传说当中的主要角色，如果不是亲眼见到了类似的东西，想必一个凡人不会那样肯定“那就是尸怪”。
这东西本不存在于地上界，而是深渊地狱的造物。一些法师将它召唤出来用于作战，如果法师在战斗中死亡的话，这种家伙便会失去控制。它将在地上界游荡，寻找死亡气息浓重之地，然后不断地以残肢断体“充实”自己，如果没有被毁灭的话，最后将成长为一种对绝大多数人来说相当棘手的怪物。
想一想吧，这样一个家伙，没有地上界生物所同有的弱点，只要还有指甲大的一块腐肉，就能继续从尸体当中获得修复自己的材料……实在是噩梦一般的存在。
如果那个士兵看得足够仔细的话，那么三人高的尸怪应当是已经在这个世界上游荡了一段时间了。这怪物恰好出现在暗精灵们打算伏击我的地带，我相信这并不是巧合。除去米伦?尼恩，还有谁会喜欢召唤来自深渊的生物呢？要知道，在古鲁丁森林的时候，我就遇到了一只被她召唤出来的巴托恶魔。
然而还有更加棘手的事情。
我回到地上界之前，雷斯林曾经告诉我，深渊位面将要关闭了。虽然不清楚那些领主们怎么才能做到这一点，但我相信他的话。
在平时，我当然不会把尸怪这样的小角色放在心上。然而一旦深渊位面关闭，那么……
哪怕我将这尸怪火化为灰烬，它也不会被重新放逐到深渊之中！这就意味着，一些来自深渊的不死生物，现在在地上界几乎变成了真正的“不死”。对付这些家伙的话，可就麻烦多了。
只可惜现在位面之间的通道已经关闭，我甚至没法从深渊之中召唤出同样的生物来与它们对抗。就我个人而言，我完全不必感到畏惧，但一场战争总不能由一个人来打，我还得操心保存我的那些部属们的生命，不使他们葬送在这次早已被我觉察的伏击当中。
我简单地对瑟琳娜言明了将要面对的一切，而后施展了“乌鸦之眼”。
法术所形成的大乌鸦挥动翅膀升上了高空，我的视线中很快出现另一种视野。远方的森林尽收眼底，山岭起伏好似缩小到了沙盘之中。考虑到对方的伏击队伍之中也许同样有操法者的存在，我令这只乌鸦混进了一群盘旋于森林上空的鸢雀群里。这类飞禽的个头与大乌鸦相当，通体覆盖着灰色的羽毛，从地面向天空看去，两者几乎没什么区别。
乌鸦随着鸟群继续向前，很快达到了五百米远的极限距离，然而并未发现异常。我保持着这个距离不变，策马前行，同时谨慎地观察四周的状况。矮人雇佣军们此时分散在周围的密林里，以我的队伍为中心，上百米之内的情势尽在掌握……但我总不能安心。
因为根据我的观察，前方不远就是伏击的最佳地点。在那里，道路延伸进茂密的丛林，两旁各有一座不低的小山。小山形成了一条长达数十米的“峡谷”，道路崎岖，甚至还躺倒着因为枯朽而折断的树木。
敌人们应当就埋伏在这附近……但大乌鸦的视野并未发现任何异常，矮人前哨反馈回来的消息也是“一切安全”。
难道他们还在更前方等待着我么？
我决定继续前进。因为我另有一张王牌——索尔所带领的那支死亡军队。他们在装备了矮人的铠甲与刀具之后事先潜伏进了这片区域，并且将自己深埋地下，已经潜伏了几天几夜，没人能够发现他们的存在。因为他们在进入石化状态以后，便是不折不扣的雕像，无法被任何我所知的法术探查出来。除非得到我或者索尔的召唤，否则他们都将处于假死状态。
我们已经深入丛林，身边林木所发出的每一丝声音都令人高度紧张……然而直到我们走进那个峡谷，预计中的伏兵还依旧没有出现。
反倒是怀中那用来与索尔进行联系的银片颤动了起来。
他就在附近，并且在向我接近。
拐过一片山坡，我见到了我的那位死灵骑士。然后我的瞳孔陡然缩紧——
因为就在他的身后，还站立着数十个雕像士兵，而这些士兵们身上原本精良的装备此刻都变得残破不堪，就好像刚刚从战场之上溃败，从尸海之中爬出……
哪怕是现在，已经见到了我，他们依旧处于防御姿态。并不是对我，而是向着更远处，仿佛那里有一头龙，在下一刻就会从树林当中飞扑出来。
“怎么回事？”我从独角兽的背上跳下来，低声问道，“其他人哪去了？你们提前和伏兵发生了战斗？”
“不……不是伏兵。”作为性情坚韧的死灵骑士，索尔的话语里竟带上了些许惊慌的意味，“伏兵都已经被干掉了……我们的人只剩下这几十个……”
“你们暴露了？”
“不是我们，大人，不是我们杀死了那些伏兵，而是一个强大的家伙。”索尔一边喝令剩下的人结成防御阵型，一边说道，“我们原本深藏在地下，而那些暗精灵和雇佣军就在我们头上。他们在三天之中一直没有发现我们，直到……我发现上方忽然发生了战斗。”
这时矮人雇佣军们也发现了这边的异常，于是我示意他们迅速向这里靠拢，加入到那些雕像士兵的防御圈里去。矮人们显然对那些来自古代的半人马战士感到惊奇，但我此刻却并没有心思去向他们解释。
因为我听到了另一个名字。
“我以为是您提前到达，于是命令战士们从地下解除石化状态，参加到地面的战斗中，然而我发现正在屠杀暗精灵伏兵的却是一个白衣人！”索尔说道，“那个家伙也将我们当成了敌人，并且……惊人的强大。于是我带领剩下的战士们迅速脱离战场，来到了这里……”
白衣人……白衣人……白衣人！
是他！
西蒙?崔舍！
东大陆上，曾经获得了“剑圣”称号的最强存在！
这个家伙……是为我而来么？他是从暗精灵那里得到了消息么？
我感到有什么东西在内心膨胀，然后化为一腔火热的气流。这火热的气流充斥了我的四肢百骸，我几乎觉得自己就要爆炸开来了！
欺人太甚！
先是令那小女妖，从我这里取得我的后代，现在，又肆意屠戮我最忠诚的士兵……这个狂妄到极点的家伙，当真以为整个西大陆都没有可以制衡他的人么？
从前的我也许没有这个能力，然而现在的我，却并不畏惧与他来一次痛痛快快的战斗。
就像我从前说过的那样……如果他执意挑起我们之间的战争，那么等待他的，只能是深渊地狱！
于是我大步上前，站在那些矮人语半人马战士的阵型之前，对他们沉声说道：“退下，这不是属于你们的战斗。”
瑟琳娜从马车上跳了下来，跟在我的身后低声问道：“撒尔坦，那是什么人？”
“一个很早就想要教训一番的家伙。”我感觉自己此刻的语气冷得像是一块冰，“带着他们远离这片区域。也许我不得不使用一两个传奇法术。”
混血公主愣了愣：“你要使用传奇法术？那人究竟是谁？”
然而还没等我回答她，一个身影就已经出现了。
像是前一刻还在虚空之中，下一刻就来到我们不远处。我认得这种奇特的移动方式，他在追逐人形的火龙巴卡拉斯的时候，就是以那种不可思议的高速令那龙巨龙四处奔逃。
眼下这人仍是一身白衣，似乎这件衣服永远不会沾染灰尘，纯净得像是初冬降下的第一场雪。他的右手执一柄长剑，上面还沾染着斑斑血迹……极为普通的式样，似乎是从那些伏兵的手中随便夺来的。
他站在路的那一头，背后是一片茂密的丛林。然而整个人却好像并不属于这个世界，就像是从另一幅画上剪切下来，而后生生安插到这个背景之上。
他距离我大约有五十米，停了下来，仔细地打量我。
而我也在观察他。
完全不同于西大陆任何一个种族的相貌。略黄的皮肤，黑发黑眼，长发以一根束带扎起，在脑后随风飘扬。这的确是一个东陆人，看起来单薄文弱，任何一个人都没法儿将他和一个打败了巨龙的强者联系在一起。
我心情在他出现的那一刻变得平静起来。呼吸平稳，手指干燥，嘴唇灵敏活跃，随时可以迅速地诵念出咒文。
“我见过你。”那白衣人，西蒙开口说话了，“在一个叫做古鲁丁的地方。那时候，你可不是像现在这样。”
“很高兴你对我有印象，西蒙?崔舍。”我平静地回应道，“然而你却一直这样。”
我注意到他在听到我说出他的名字的时候，嘴角微微翘了翘……似乎觉得那是一件有趣的事情。
然后我们一起陷入了沉默，并且继续相互注视。
下一刻，还是他先开口说话：“有趣，你竟然变得这么……强大。”他的通用语听起来还算标准，然而生硬死板，就好像有相当长一段时间不曾与人交流，“我听说过你的不少事，然而见到真正和那些传说中挨得上边儿的你，却是第一次。原来这个世界上也有真正的强者。”他轻声笑了起来，“我们也算有缘。”
他的用词晦涩生僻，似乎在无意之中带上了东大陆的味道，尽管语气听起来还算轻松友好，但我可不认为这家伙是来和我叙旧的。
“阁下的话变多了。”我冷笑道，“在我的印象里，你可是一个冷血无情的家伙。”
不知道这句话是否说中了他的心事，西蒙在微微一愣之后，竟然真正地笑了起来。我分辨得出这并非是冷笑或者嘲笑，而是那种发自内心的、真正听到了一句好笑的“笑话”那样的笑容。
“不，我并非你想象的那样。”他将手中的剑挽了一个剑花，然后收到身后，做出友好的姿态，“只是从前没有配得上同我说话的人而已。”他顿了顿，“你是第一个。”
“那么我该怎么说？”我摊了摊手，“该对你说，嗨，让我们成为朋友么？要知道，就在几分钟之前，你刚刚杀死了我的两百多名下属。关于这件事情，我需要一个解释。”
“那么……”他的神色有些不以为然。
但我打断了他，继续说道：“在此之前，你令一个女妖怀上我的孩子，而据那只女妖说，你还打算宣布那个孩子是你的所有物——这件事情，你同样需要给我一个解释。”
在我的两次质问之后，西蒙脸上的笑容终于收敛了。他直视着我，思考了一会儿，用生涩地通用语说道：“听起来阁下对我心怀不满，并不打算接受我的好意。那么，我们没法儿成为朋友？”
“关于这件事，要在你给我合理的解释之后再去处理。”我沉声说道，“我同样了解你——被称为‘剑圣’的东大陆武者。你很强大，但这不代表你可以在西大陆为所欲为……尤其当那件事扯上了我的时候。”
西蒙注视着我的眼睛里陡然放射出一道精光来——就像是忽然被加持了“真实之眼”这个法术，亮得几乎令人无法直视。但我并不畏惧，毫不示弱地迎了上去。
他的语调变得冰冷而平静：“如果是在一百年前，在我刚刚来到这片土地上的时候，你现在已经尝到我手中这柄利剑的滋味了。”
“同样的，如果是在三百年前，在我还是那个死灵君王的时候，你现在早已淹没在我亡灵大军之中了。”我毫不示弱地回应道。
片刻之后，他忽然像一个真正的西大陆人那样，耸了耸肩：“好吧，撒尔坦，把属于我的东西交给我，然后我给你一个解释。”
看到我似乎又要冷笑，西蒙补充了一句：“不是指你的孩子。而是你怀里的东西——那根发钗。”
发钗，这回轮到我疑惑了，那是什么东西？
但随后我就想起了我怀中的那个事物——那个我从“地精大将军”手中得到的事物。
犹豫片刻，我从袖袋中取出了它，晃了晃：“你说的，是这个东西？”
此刻他看向那“发钗”的眼神，就像是刚刚重生的我看到我的那本法师手札的眼神。那种期待、怀念、不舍……我从未见到一个东大陆武士的眼中会忽然充满那样的情绪……
这……还是那个我所知道的西蒙么？那个冰冷残酷、仅因为别人“挡在了他的路上”，便以手中的长剑展开毫不留情的杀戮的西蒙?崔舍么？
“就是它。”这一刻，他那种生硬死板的语调似乎也变得温柔起来，而后向我遥遥伸出了手，“将它给我，我给你你要的解释。”
我再次打量这件小东西。它的材质我虽然不曾见过，然而柔软易碎，定然不是什么稀有材料。对魔力完全没有反应，与路边的土石毫无差别……就是这样一件名为“发钗”的东西，对于西蒙来说如此重要？
“那么我先要关于这件小东西的解释。”我冷冷地说。
西蒙神色复杂地看了看我，然后轻声说道：“那东西对你而言毫无用处，只是一件饰品而已。我那位……亡妻的饰品。”
我愣了一会儿，然后想要笑出声来，却因为某种微妙的情绪而不知该如何表达——
一件饰品？一件属于他那位死去的妻子的饰品？这家伙几乎跑遍了整个西大陆，从兽人攻城的战场之中杀过，与整个西大陆上最凶悍的巨龙战斗过，现在跑到我、一位三百年前的死灵君王的面前，就只为了找这个东西？
这家伙……他的称号究竟是“剑圣”，还是“情圣”？
我想要大笑，然而过往的记忆却令我的心中生出复杂的情绪来。
……因为在某一刻，我也能够体验他的心情。
过去的人们记忆中的那位撒尔坦?迪格斯，大概就应该是一个冷酷无情，可以将自己最亲近的人献祭给地狱里的魔鬼而换取力量的存在吧。无知的凡人们不会相信我也有着深爱的人，不会相信我甚至差一点儿就可以为那位爱人付出一切……
也许就如同我现在，难以相信不远处的那位西蒙?崔舍，那样一个冰冷无情的强者，会为了一件亡妻的遗物而穿越整片西大陆一样……
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嗯，修改好了。那个发钗……我等了几十万字，终于写出来了。
本来一直期待写撒尔坦和西蒙的会面，然而……
