婚礼之后的第三日，按照欧瑞的习俗，各家的访客们便都纷纷离去了。他们应当在七日之内，视路途的远近送来贺礼。估计各家主人们又得头痛一番了——原本按照男爵规格准备的贺礼，现在得升级成公爵。
当然会有一些人不买我的帐……然而这不打紧。等欧瑞王室覆灭的消息传来、安德烈拿下南边的沃恩子爵领之后，那些人就应当好好掂量这个新近崛起的艾林公国的分量了。
珍妮终于有时间与我独处——是那种整夜整夜的独处。我们两个并未像那些北方贵族一样，在婚后仍然各自有自己的卧室，而是搬到了曾经属于珍妮的房间。
但我有些心事……一些不知该如何向珍妮开口的心事。
所幸这个心思细腻的姑娘看出了我的情绪不大对头，因而在又一次整夜缠绵、大汗淋漓之后，她在我的耳边搅着我的发丝问我：“撒尔坦，你是不是想要出门？”
多么聪明的姑娘。在某一刻，我真想对她说：“不，亲爱的，是你多心了。”然而那件事的重要性令我犹豫了一会儿，才揽过她赤裸光滑的身体，轻声说道：“是。”
我感到她的身体轻轻地僵了一下。
但她又说道：“要去多久？”
我……此刻我还能说什么呢？
我本以为她会要求我不要去……或是要问我出门做什么。
她的善解人意与温柔坦率，令我一时之间不知该如何作答。只得叹了一口气，再次抱紧她，在她的耳边低声道：“相信我，亲爱的，我也不想在此刻离开你。”
她像一只猫一样将脑袋在我的肩膀上蹭了蹭，然后幽幽地说道：“也许又会像从前一样，得过上一两个月才能见到你，或者……艾林又被围困，你却一直没有出现。”
我的心里泛起苦楚——她说的的确是事情。新婚不过四日便要抛下妻子远行，还是在强敌环伺的状况之中，我的确相当为难。我没法反驳或者安慰她，只得再次叹了口气。
然而珍妮随即说道：“不过我有个主意……”
我忽然发觉她的声音不大对劲儿，扭头看去，发现她早将脸埋在柔软的枕头上，一直隐忍着自己的笑容——这个小家伙！
这便是以进为退么！
我只得宠溺地揉了揉她的脑袋：“那么，迪格斯夫人，说出您的想法吧。”
“带我一起去！就像我们刚刚相识的时候那样！”她抬起头来，用那双美丽的眼睛看着我，嘴角微微翘起，鼻尖还有细密的汗珠，简直迷人极了。
“……噢！”我含糊其辞地叹了一声，然后又说道：“噢！”
心里却不知道该怎么回答。要说不想分开，珍妮和我都是这样的想法。然而带着珍妮去旅行么？一般的探险之旅，倒不成问题。因为对于现在的我来说，绝大多数的存在都不够资格称自己为我的敌人。然而……这一次的另一个伙伴可是米伦?尼恩。
与这样一个危险的女人同行，还是一个拥有数百年智慧的危险女人同行，我真不知道，我能不能照顾好珍妮。
“怎么，你不乐意？”她支起身子，完美无限的圆润酥胸展露在我面前，“想想我们刚刚认识的时候——那时候你可只是一个能记忆四个法术的小法师……难道现在身为大法师的你，撒尔坦?迪格斯，还在担心没法保护自己的妻子么？要知道……如果你离开了艾林，即便有城墙和军队的保护，我也不见得就会安全——我已经见识了你们魔法师的神奇世界……我想，只有在你的身边，才算得上安全吧？”
我得承认她几乎要将我说服了。
只是一旦带上了她，我原本计划中一些依靠暴力解决的细节就得大费周章了……
然而……她说的的确在理：只有在我的身边，才算得上是安全吧。
于是我故作深沉地与她对视了一会儿，才皱起眉头说道：“这个……我想……嗯……唉。那么，就带上你吧！”
这小小的犹豫，算是对她刚才小心机的惩罚。
于是我美丽的新婚妻子又咯咯地笑了起来……并且钻进了被子里。
大概这世界上没有哪一对新婚夫妇像我们一样，会在婚礼之后的第五日，便开始清点武器铠甲，并且做好了长途冒险的准备。
但实际上，这并不是我离开的好时机。艾林刚刚宣布独立，安德烈打算进攻沃恩子爵领。女妖唯安塔的肚子一天比一天大……似乎随时都有可能临产。欧瑞王室覆灭的消息即将传遍整个王国，这一切千头万绪，急需我去打理。
然而眼下只能将这些事情交给暗精灵公主瑟琳娜与安德烈共同处理。虽说在我的世界里，随处可见大法师与深渊领主，然而在凡人世界里，安德烈与魔法师瑟琳娜这样的联合武力便可轻易颠覆一块子爵领了。最危险的敌人将与我同行，处于铁锤矮人支持之下的艾林，短期之内应当不会遇到什么大麻烦。
安德烈与瑟琳娜虽然对我的安排表示了不满，却没法说服我。这两位应当也清楚我有紧急要务处理，因而只是在向我抱怨了半个小时便各自走开了。
好不容易熬过了婚礼第七日，将各家的回礼清单处理完毕，并且依足礼节写好回信之后，我召来了两个心急如焚的暗精灵使者。
然后我请他们就座，并且转头看了看窗外的天空：“大约还有十五分钟。二位还是等等吧。”
“阁下，您是指……”奎恩脸色微变，克斯威尔则微微一愣，随后露出不解的神情来。
但我只是笑了笑，继续低头看去一张贵金属联盟提供给我的武器买卖清单。米伦?尼恩就不像这两个家伙这么蠢——超距通信这种东西，当真以为能一直瞒得过我么？
于是这两位使者神色阴晴不定，暗地里用眼神交流，无外乎是一些“他怎么会知道？”“是谁泄秘？”“我们这几天是不是一直被监视”这样的讯息。我在心里发笑，脸上却不动声色。
事实上我的确需要身边有一些这样的家伙——不然人生之中去哪里找些乐子呢？
让这两位无比煎熬地度过了十五分钟之后，我抬起头来说道：“那么，现在可以开始了。接通你们的那位女王吧。”
两个人神色复杂地犹豫了一小会，才背过身去，在自己的耳后“毫不引人注意”地按了按——看得我又是一阵暗笑。
大约花了不到一分钟时间，米伦?尼恩的幻影再次出现。
她微笑着向我打招呼：“第二次见面，撒尔坦阁下。您考虑好了么？”
“一切都应当是在你的预料之中吧。”我面无表情地说道，“那么，我们在迷雾森林见面？”
米伦的脸上出现了极细微的变化——我捕捉到了它们。这个女人显然未曾料到我已知晓她的真身所在，这令我在心里终于得到了些许安慰。
“您真是睿智。那么请来迷雾森林找我吧——”她微笑颔首，显得落落大方，“您应当还记得精灵第二纪王朝的遗迹——您前世抵达迷雾森林时的第一个据点，我们就在那里见面。”
呵呵……这女人，竟然是丝毫不肯落在下风，如此不动声色地、小小地报复了我。
“那么愿您不会重蹈我当年的覆辙。”我微笑致意，并且挥手驱散了这个法术。
这一回，两个暗精灵的脸色更加难看——甚至连号称永不衰老的面孔上都出现了岁月流逝的痕迹。若是有人在前一天见过他们，今日再见时必定会误以为时间已过去了十几年。
如此驾驭驱使族人的那位暗精灵女王……教我如何真心信任她？
到了婚礼之后的第九日，一切准备妥当。珍妮带上了那件“安塔瑞斯之盾”。只是我没有再告诉她，持续激活这件半身甲上的炼金法阵会吸取她的生命力，令她加速老去。我仅仅在法阵之上又构建了一个魔法暗门，令它被激活的时候转而吸取我的生命力——这种程度的损耗对我来说微不足道，甚至比不上被一只蚂蚁狠狠地给了一拳。
矮人们送给来的精工盔甲则被她装备在身上其他部位。也许是那些铁锤矮人存着讨好我的心思，这些盔甲在锻造之时竟然被罕见地铸成了精灵第二纪王朝的经典风格——仅看那些华丽的花纹，便可知晓这是一件足以匹配一位公爵的昂贵武装。我又在这盔甲上尽我所能地布置了相当数量的炼金法阵，多到珍妮足以一个人放翻一打食人魔。
当然还有索尔随行，并且带上了一个矮人火枪手甲克苏。为了不让队伍里这唯一一个正常生物感到孤单，我又挑选了一个半人马双刀战士泰达米尔……好吧，其实矮人和半人马也算不上好伙伴，但至少比带上一个骷髅兵好一些。
于是在一个阳光明媚的早上，一行五人由最偏僻的北门偷偷溜出了城。至于为何要用到“溜”这个字……你可以从马第尔家宅邸前的小广场上找到答案。
自从人们看到了光之天使亚撒的神迹之后，便有无数人从四面八方涌来“朝圣”。不少平民强烈要求觐见艾林公爵夫妇，以期得到他们的关注，令自己或家人一同沐浴圣恩。倘若我们一行五人被市民们认了出来，我打赌在不使用武力的前提下，我们得花上三天的时间才能从宅邸正门突围到最近的南门。
出了北门，依然不敢放下兜帽。因为路上还有三三两两的行人与商队——贵金属联盟对艾林的强力支持使得这座北方小城成为了整个行省炙手可热的经济中心。大量商人从四面八方赶来，希望能够买到最优质的矮人武器与盔甲。依照这个势头，艾林极有可能在几年之内发展为欧瑞北方最大的商业城市，没有之一。
我们花费了三天的时间绕路，然后在日落时间终于转上了去往南方的大道。
离艾林城越远，也就越能感受到欧瑞王国风雨欲来的气息。也许不少消息灵通的贵族已经知道了欧瑞王驾崩的消息，因此路上开始看到调防的军队。兵士们大多神色忧虑，萎顿不堪，显然是经过了强度极大的急行军。这种疲惫甚至使得那些平日里最喜欢拦下路人榨取油水的军官们都变得无精打采，通常只远远地看看我们，便交错而过。
旅途漫长而乏味。得益于矮人们那里再次“敲诈”来的通信器，我与留守艾林的瑟琳娜保持着每日通话一次的频率，好让我了解艾林的现状。余下的大部分时光，我便与珍妮坐在马车里闲聊——实际上，应当是她听我讲故事。
那些在深渊之中的冒险经历，在地下王国的所见所闻，都是她最爱的故事。即便已为人妇，她还是像刚刚与我相识时那样，对一切未知事物充满了好奇心，甚至提议要在这次旅行结束之后，要我带她去深渊地狱走一遭。
如此又过五日，我们两个人开始在车厢里相对无语。倒不是说已互相厌倦，而是……在如今这年月，坐在马车里就只能闲聊而已。然而两个人每日用上十几个小时的时间来闲聊，便是有再多话题也都得觉得乏味。
于是开始期望尽快赶到最近的城镇，停下来补给生活必须品。一旦再过些日子，战争打起来，那么一些平日里看来毫不起眼的东西可就变得千金难求了。
马车行走到第十日的时候，我们走出了博地艮行省。珍妮早就跳出了马车，骑在了一匹白马的身上，并且变得再次兴致勃**来。因为我们已经进入了苏族人的地盘。
苏族人也是欧瑞王国的臣民。但他们的地盘不叫行省，而叫辖领。这是为了区别于一般的由普通欧瑞子民所构成的省级行政区划。
苏族人是一个极特殊的民族，至于具体的特殊之处……则在于他们仍处于母系社会阶段。
