随着最后一股大规模乱军的消亡，整个欧瑞境内的大型抵抗力量基本剿灭。余下的时间，安德烈带领大军又肃清了北方的残余份子。
当我骑马站在山坡上，看到安德烈于血色残阳之下、站在敌军尸首之上、手中高举欧瑞皇冠的时候，我知道一个新时代真正来临了。
他终将加冕为王，复兴格尔兹皇室。而那位曾经说他不配冠有“格尔兹”那个姓氏的人的骸骨，此刻则化身死灵骑士站在我的身边——何其讽刺。
于是我转头问索尔：“见到这一幕，有何感想？”
他罕见地沉默了很久，然后说道：“不知为什么，有些惆怅。”
我不由得哈哈大笑起来：“你竟也学会了惆怅。”
然后便沉默了。
然而之所以没有立即返回艾林，则是因为我想要从西蒙那里知道更多的、有关东大陆的事情。
近些日子我们有充足时间来谈论这一切，他也如实相告——似乎就像他说的那样，他已超越了种族与国家的局限。
于是那个远在代瑟雷特洋另一端的辽阔土地的面貌，终于随着他零零星星的叙述，在我的心中逐渐清晰了起来。
那是一片与西大陆完全不同的土地。
那片土地之上，只有一个大帝国。
帝国的周边，则是臣服于它的零星小国。
起初他们也同西大陆一样，经历过列王纷争的时代，并且有许许多多类似魔法师们的人——他们被称为“秘道师”。
除此之外，还有类似于西大陆武士的武者。然而那些武者们掌握了类似魔法的奥秘，创造了“剑气”。
在那个时候，秘道师与武者们便是那片土地的顶尖力量，并且数量众多、参与到世俗世界的王权更替之中，地位超然。
他们拥有类似学校一样的组织，以此培养更多的新生力量。
然而就是这种过于庞大的力量，为他们带来了灭顶之灾。
起因是一位皇帝的死亡——他死于一位秘道师与一位武者的联合刺杀。
掌握了人间最高权力的帝王死于平民之手，天下震动。虽然此前人们早就知晓此类人的存在、并且清楚他们所拥有的强大力量——然而那个时候正是天下纷乱时代，诸侯们彼此虎视眈眈，只会为对手身死而拍手称快，不会考虑得更加长远。
但这位帝王的身份特殊。
因为他是东大陆历史上第一位大一统帝国的皇帝，是结束了数百年列国纷争局面的伟人，甚至他本身便是一位秘道师。
假如这样的丰功伟业都不足以令他拥有号令天下、莫敢不从的力量，今后又何如保证江山永固、子孙后代又如何安享太平？
因而继位的第二位皇帝，开始了对这种力量长达三十二年的削弱。
期间血流成河、天地变色，帝国几乎因此而崩溃。然而开创帝国那位的皇帝的血一直在告诉后代子孙们这样一个事实：倘若想要享受这至高王座所带来的无上威严，那种足以威胁皇权的力量必须被消灭。
千秋伟业已被奠定，过于强大的力量也就不再被需要。
这种努力一直贯穿了三位帝王的统治时代，直到有一天，东大陆上的一处遗迹被发掘了出来。
更幸运的是，得到这遗迹秘密的，便是皇室。
于是帝国开始了对那遗迹的研究，并且在将近半个世纪之后取得了进展。之后，就如今日的西大陆一样，名为“科技”的东西，因着那遗迹的秘密而以惊人的速度发展。
火药武器被广泛地装备军队，秘道师与旧时代的武者们在不断改良的武器面前越来越虚弱，直至最后不得不彻底底臣服于皇权。
最终他们走上了另一条道路——秘道师的力量与科技结合了起来，钢铁的车辆在广阔国土上昼夜疾驰，燃料与魔力为它们提供着强劲动力。
至于武者们——他们的力量在这样的新时代面前显得苍白无力，既找不到契合的方式，又受到皇权的打压，以至于逐渐衰败，最终几近于无。
于是旧时代最后一位公认的剑圣西蒙，远离故乡，来到了这片土地。
他想要做两件事。
一件便是旧时代武者们的终极梦想——窥探天道，成神成圣。
另一件……便是探知东大陆的土地风貌，以及东大陆的遗迹。
然而他对我所描述的关于东大陆的一切……都发生在一百多年以前。
又经过了这漫漫一百年的时间，那片土地又会变成何种模样？我有些不敢想象。
与西蒙这一耽搁，便过去了半个月的时间。
安德烈的大军正返回王都，于是我在思考何时与他们告别。西蒙也许不久就会返回东大陆，我只能祈祷那片土地在这一百多年来已经不复往日的辉煌，令其无力在短时间内觊觎我们的家园。
至于杀人灭口的打算……的确有过。
然而偏偏西蒙这样的武者，即便在我们关系最好的时候都不曾忘记对我保持警惕。他并非米伦，也并非当世其他的几位大法师——我没有把握能够留得下他。
于是在一个春日的清晨，我走进了安德烈的营帐。
他正在用餐——相当简单。一碟粗盐，几片面包、一盘切成片的熏肉以及两块腌制好的苹果。
他并未起身，招呼我坐下。于是我依言坐到了他的面前，略一沉吟之后，说道：“安德烈，我打算在近日返回艾林。”
他微微一愣，抬起头来：“你要走？不不不，这不行。我们就要返回王都了，而我也即将加冕——那样的场面，我需要你。我需要你来为我加冕。”
我也是愣了愣——他此话当真？
也许是他看出了我的疑惑，于是他丢下了手中的面包，用手帕擦了擦手指，对我正色道：“你对我的帮助，我铭记在心。加冕之后，我曾经许诺你的……”
我打断了他的话，微笑道：“已经不需要了。我曾经要你为我做的，现在已经失去了意义。眼下我对你别无所求，只希望你能够建立一个强大的欧瑞。”
他看了看我，笑道：“那么你就更不能走。这世上，出了西蒙，便只有你是我的老朋友。你总不能让我自己为自己加冕——”
“有何不可？”我微笑道，“新世界的建立，总需要一些新的秩序。我很感激你邀请我前来观看你的最后一战，但……”
安德烈有些茫然地看着我。
我皱起眉头：“怎么？哪里不对？”
“不是你自己想要来帮助我的么？”他摊了摊手，“我并没有……我并没有想要打扰你的生活。瑟琳娜此前也对我说了你的态度，所以……”
我沉思片刻，陡然站起身来，注视着他：“你确定？！”
“确定什么？”他疑惑道，“我的确以为你已经习惯了艾林的那种日子……”
“不。”我说道，“你确定你并没有邀请我来到这里？确定不是你身边的什么人……错误地领会了你的意思，传达了这个命令？”
他似乎注意到了我的郑重神态，脸色也变得严肃起来，想了想，点点头：“……我确定。那传递信息的东西只有我知道，我更不可能将它们交给我的副官——”
于是我大步向外走去，边走边说道：“抱歉，看起来我的确无法参加你的加冕仪式了，我必须即刻赶回艾林。”
他在我身后追了出来：“究竟出了什么事？可需要我一起去？我这里可用的军队还有几万人……”
我已翻身上马，并且喊来了索尔，低头对安德烈说道：“你等我的消息。倘若……倘若真的联系了你……务必让西蒙前来。但是你不要以身犯险。”
他还在犹豫，但我再次加重了语气：“答应我！”
他抬起了头：“我答应你。”
顿了顿，又道：“保重，老朋友。”
我心烦意乱地向他回以一笑，策马飞奔。
不对劲儿，我早觉得哪里不对劲儿！
来的时候便发现安德烈对于我的到来表现出了常的惊喜——而且丝毫不像我认为的那样，是有意怠慢我。
对中之前的种种异常情况我曾经心存疑虑，但随即便被战事和西蒙的故事所吸引，竟将它们抛到脑后了。
最要命的是……这段时间里，我也一直未同瑟琳娜联络——我本以为在现在的欧瑞境内，在米伦已经死去、那一位撒尔坦形同废人、罗格奥暂时蛰伏不动的情况下，艾林城应该安全无虞！
但现在想来……我定然是中了某人的调虎离山之计。
至于那个嫌疑人……我的心中已经有了一个对象。那便是，曾被我认为已经毫无作为、甚至懒得去击杀他的撒尔坦！
只有他才了解我们耳后那东西的功用，而他也有足够的条件去知道关于这东西更多的秘密，以至于能够制造出一段虚假的信息来——别忘了，暗精灵的地下王国本身就是一个遗迹！
至于他的动机——如果我猜想得没错的话，应当是由于失落、恐惧、怨毒、失望！
失落，也许是因为米伦。许多人，在我们的生命当中看似无足轻重，甚至对其满怀怨恨。然而那人一旦永远地离开了，昔日的情感便会在心中发酵……直至自己产生连自己从前也绝想不到的强烈的情感。米伦对他有情……我绝不相信他对米伦无意——毕竟我们都是来自同一个灵魂。
而恐惧……当他知道了这世界上存在着一个想要毁灭世界的家伙……还不够恐惧么？！
正是因为那恐惧，他才与他身边的那一位罗格奥的分身摊了牌，因而才失掉了绝大部分的魔力、变成了一个平庸的法师，于是……怨毒由此而来。
也因为这怨毒……因为他无法再像我一样可以得到那个做出选择的机会——失落感油然而生。
那么……他让我离开了艾林。之后会怎么做？
倘若我猜想得没错，他应当会将那个消息告诉这世上的另外几位大法师。
那些人不惜为了魔法而毁灭位面，而一旦知道了这个消息，又会做出怎么样的疯狂举动？
我有些不敢想下去
我的心中眼前全部都是艾林城的样子——那个承载了我将近一年温馨生活、有我的妻子与孩子的城市！
但愿那些人不会愚蠢到毁灭整个艾林。
哪怕他们想要毁灭罗格奥、想要将罗格奥在艾林城之中毁灭——但愿他们足够明智，能不波及我的妻儿。
我紧咬牙关，听呼啸的风声在耳畔作响，看两侧的林木飞速倒退，感到指甲嵌入了掌心。
假如最最不幸的事情在我到达之前发生了，那么……
我后半生的时光，乃至我今后无穷无尽的生命过程当中，我都将牢记这仇恨，令那几人承受永无止境的折磨！
假如他们竟敢先我一步而去……
我将不惜与那魔鬼合作，以整个世界陪葬！
奔驰了大半天，暗星终于到了天顶。我怀着最后一丝侥幸，试图再这么多天以来第一次联系瑟琳娜。
然而耳后竟是一阵静默——
心中最后的一点希望也消失了。
看来，我的预测是对的。
四天的路程当中，我换了十六匹马。
“撒尔坦之触”这个法术激发着马匹全身的潜力，令它们达到了前所未有的高速。这样的代价便是生命力以极快的速度透支，往往不超过六个小时，便会口吐白沫而死。
四天以来我日夜兼程不曾睡眠，索尔便在我的身后飞奔。直至最后一天，遥遥看得清艾林的城时，我才跳下马来，在附近的一处密林中睡了四个小时。
沿途早已喝问过旅人——艾林近期并未发生大规模的异常。
现在距离我离开艾林已经过了一个多月，也许最坏的事情已经发生，也许一切还在准备之中。我得不得按捺心中的恐惧与焦躁，以“睡眠术”令自己入眠。
醒来之后，太阳已经落山。时光与秩序之星运行到偏西的位置——看起来时间刚刚到晚上八点多钟。
我再一次检查袖中的施法材料，取出了那柄雷斯林赠予我的诅咒魔刃，趁着夜色翻越城墙进入了艾林。
现在的艾林已经一个繁荣的商业城市，即便到了夜里街道上依旧人来人往。我将面容隐藏于兜帽之下穿越人群，试图从只言片语当中得到一些消息。
然而人们一如往常地谈论着市井小事……不曾提及领主宅邸半分。
我只得继续前行，与索尔进入了一片居民区，并且绕过一条小道来到了宅邸的后门。
就在后门的门前，站着两个守卫。
我的心中稍微安定了一些。守卫仍在……宅子里应当一切安好吧？
于是我现出身形，走了过去，一直走到距离那两个守卫四米远的地方，停下脚步。
随后不祥的预感涌上心头。
因为他们两个人只是看了看我。我再走近一步，距我较劲的那一位喝问了一声：“什么人？”
于是我不做声地后退了一步。
那守卫便不做声了——依旧“忠心耿耿”地看守着领主宅邸的出入口。
是……“傀儡结界”。
在这片结界当中的人，依旧表现得像是正常人——会说话、会思考，能够露出生动的表情。比如刚才我在夜色中接近了他们守护的范围，他们便会像任何一个正常的卫兵一样，对我大声询问。
然而一旦对其施加影响的人超出了这片结界的范围——例如我退出了这四米的范围，那么他们就重新回到了之前的状态。
毫无疑问，宅邸已经被人控制了。
于是我再次上前，并且掀开了兜帽。两个守卫看到我的面孔，顿时露出谦卑的微笑：“大人，您怎么在夜里回来了？”
我扬手便将一团月长石的粉末洒在他们身上。两个人的表情顿时一滞，片刻之后，重新看向我，又看了看四周：“……大人，您怎么在夜里回来了？”
随后自言自语道：“刚才天还是亮的。”
我看了看四周，走到一人身边低声问道：“刚才——天亮的时候，是什么时间？”
他皱起眉头苦思冥想，然后说道：“好像是……夏月二日……也可能是三日。我……”
“你们两个，离开这里吧。”我的心情顿时变得更加沉重，对他们摆了摆手，“准你们两天假。去酒馆，或者随便什么地方——现在就去！”
也许是我严厉的语调吓到了他们，两人只疑惑地对视了一眼，便依言走开了。
这片结界生效的时候是夏月二日或者三日……
但眼下已是夏月十六日了。
我略微犹豫了一会，推开了门。
进了后门，是一片花园。眼下万籁寂静，只有低低的虫鸣与微风吹拂树叶时的沙沙声音。
随后释放了一个魔力侦测——
附近并无魔法陷阱，也没有操法者潜伏。于是我持着匕首，与索尔谨慎地向主宅走去。一切看起来都像是我离开之前的样子——两侧的红砖楼、那些仆人们的居所亮着灯，往常这时候他们都即将就寝，正在打发最后的休闲时光。
住宅的灯火也是亮的，通常这时候我在书房看书，而女人们则聚在一起谈论着白天发生的事情。
我甚至开始怀疑一切都只是我的幻想。
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感谢书友 雨打秋萍、盐煎1号的打赏~
