程府，程颐，作为卸任首辅大臣，所住之处虽然远离京城，然而府邸却是雕梁画栋，无一处不精致，无一处不巧妙，
在这北国都城的秋季凉意渐起时，唯程府依旧是温暖如春，在这秋季，仅暖房才能盛开的各色鲜花却在程府的花园中开得正好，连这池塘从远处看还氤氲着浅浅的雾气，是在荷塘中锦鲤游动看不真切，雾气上零星的点缀着几朵含苞待放的荷花。
丞相是苏州人，苏州烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家，当年丞相欲告老还乡，天威帝登临大位后，权掌天下，丞相待到自己确实够到了告老还乡的年龄，他便毫不拖泥带水的辞去内阁首辅之职为天威帝的人腾位子，因而也博得了当今天子的好感。
陛下亲自准备修宫殿的木料拨给这位先帝挑选的辅政大臣，为他在京郊辟了一处宅院，更请高手匠人引玉京山上的温泉入府，将这座北国都城中的园林生生修建成了一座江南园林，可谓夺天地之造化。
萧玉儿被府中的景色惊呆了，因她虽是皇家公主，但自小见的均是皇家园林的金碧辉煌，大气磅礴，从未离开都城的她，何曾见过如此细腻精致的江南园林，自是看什么都新鲜。
在前方引路的一个管家模样的人躬身说道，“殿下，您若有兴趣，不才在下愿引公主殿下前往后园参观。”
萧玉儿看了看管家，想着这毕竟是程府，客随主便，便点头，“那便有劳阁下了。”
萧宝儿沿鹅卵石道路继续向前走去，在一棵大柳树下，石桌旁，一个长髯老者正面对着一局残棋研究，见她来了，挥挥手说，“公主殿下能来，老臣不胜荣幸啊，自从卸任首辅之职以来，一下子清闲了不少，还有一些不太习惯呢。”
“相爷还在研究这盘残局吗？”萧宝儿也不见外，她撩起裙摆，坐在了石凳之上，也琢磨起了这盘棋局，这盘玲珑棋局是当年萧宝儿从民间搜索来的一位奇人的残谱，萧宝儿花了大力气搜罗将其献给了陛下。然而这本棋谱中，经过天威帝及诸位大臣的研究，棋谱被破的七七八八，然而，只有这一谱，无论怎么走都是死局。
“不如我们手谈一局如何？”
“故所愿，不敢请尔。相爷棋艺冠绝天下。我只是班门弄斧罢了。”
“公主不必谦虚，知道公主蕙质兰心，能搜罗这么多棋谱的人，想必也是一个爱棋之人。”
萧宝儿就和相爷下起了棋。并不时聊着一些京城中的小事。萧宝儿的母亲，是丞相的最小的女儿，未出嫁前，被丞相如珠似宝的捧在手心，并受没有受过一丝一毫的委屈，然而这位相府小姐偏偏看上了当今的陛下，这使得丞相大为光火，因为在当时夺嫡之争中，天威帝当时正处于下风，被他的两个皇兄压的死死的。
丞相疑心天威帝故意引诱他的女儿，从而获得夺嫡时的助力，因为年龄的关系，天威帝比他的皇兄小了足足五岁。
不要小看这五年，这五年时间足够一个皇子培养起他丰满的羽翼，建立属于自己的势力，拉拢人才。
丞相不欲卷入夺嫡的争斗，因为无论是谁赢得了皇位，像他这样，身居高位的世家子弟，总是要被拉拢的，无论谁夺得了皇位，他都不需要亲身下场去趟那泥潭，况且当年家族暗中支持的也并非当今陛下。
士族门阀所能在这世上生存的规则就是这样，一子落索，满盘皆输，而当初程小姐的做法，直接把这位相爷，绑定到了天威帝的船上。
更何况，作为世家女的程悠居然甘于做天威帝的一位妾室，这样丞相，内心十分的不喜，不知道是不是不喜这位小姐辜负了作为世家子女的教导，为家族抹黑。
世家之所以能经百世而不倒，有时甚至能左右朝代更替，背后的力量，不是表面看着的那样，只有权势富贵，更重要的是知识的垄断和庞大的人脉。
世家豪族一贯称自己是圣贤之后，书香门第，每家每户藏书各有不同，大部分是历朝历代的古籍，搜寻它们所耗费的人力物力，更非寻常人家所能承受的。
而举家之力培养的世家子弟，谈吐，学识，涵养皆是上乘，一旦为官很快便能成为当权者的股肱之臣。
反观寒门子弟，因历朝均用的愚民政策，能在万民之中脱颖而出的少之又少，兼之自身经历，家庭之故，真正有惊世之才，不过凤毛麟角，不足一二。因此大多闯出名声的寒门依附世家生存。
于是朝廷职场错综复杂的人际关系相连，使朝廷便成为了世家的天下。这本没有错处，但天威帝是一个敢想敢做的君王，虽然说说从夺嫡上来看，要不是意外连连，他仿佛也争不过他的二位皇兄，但事实上他是最后的赢家，他成了皇帝。而他的两位野心勃勃的兄长只能长眠皇陵之中。
而那位被丞相嫌弃的程家小姐，正是萧宝儿的母亲，当初被所有人嘲笑的，这位程家小姐，嫁给了天威帝，成为了贵妃，只不过时运不齐，年纪轻轻就香消玉殒。不可谓不让人叹一句红颜薄命。
其实萧玉儿有一句话说错了，倘若这位丞相真的想阻止和亲漠北的事情，他也并非没有办法，想当年他毕竟是当朝宰辅，门生故吏遍布整个六部朝堂。他发一句话，这件事情就有转圜的余地。
但是世家有世家的利益，世家的利益就是安定。
为了安定，他们不会管是牺牲了什么边关的将士也好，区区一个公主也罢，只要能带来安定，那么都不会阻拦世家的脚步，一切阻拦和平安定的人，都会被踏在脚下。
世家的权力来自于安定的政治环境，只有安定才能给他们创造财富，只有安定才能让他们的影响力持久的保持下去。
他们当初之所以很少有人会支持这位天威帝上位，便正是看出了这位天威帝，不是一个受制于人的性格。他妄想改革，梦想中央集权，他想削弱士族门阀的地位，他想培养寒门士族与士族分庭抗礼。，他想效仿先朝不拘一格降人才，他想图谋改革。
而这正是世家所不想看到的，他们宁愿坐在皇帝宝座上的是一个庸庸碌碌的人，可以骄奢淫逸，可以酒池肉林，甚至可以当一个昏君，这些他们都不在乎，但是，谁要想动世家的利益，无非是要动到嘴边的一块肉，谁又能容忍呢？
眼下的朝堂，虽然看样子是天威帝占了上风，他获得了国师府的全力支持，他将氏族门阀的代表丞相建造园林，给他作为养老之地。但事实上，谁都知道，在表面平静的朝堂之上，隐隐隐藏着巨大的暗潮澎湃，。
丞相现在想的，却是陛下刚刚登基时的那一幕。陛下身着朱色祥文交领内衬玄色镶金边对襟袍服，袖口均绣有红色，大秀叶集阴阳双鱼纹革带，周身华贵而隆重。
这祭天大典之时，细碎的阳光撕破乌云倾泻而下，不偏不倚的落在承诺祭天的男人身上，男人沐浴在圣光之下，宛若下凡的天神，这是天降异象，所谓天命所归。而这位年轻的帝王，用铿锵的话语说出了，“盛世长安，天下归心”
话音刚落，天边云迸发竟出现了七彩祥云，流光溢彩，缕缕光线聚集微弯，形成拱桥，仿佛传说中经营人间圣君皇封神的天梯，这使在场所有人都目瞪口呆。
丞相是坚定的主和派，是世家利益最坚定的维护者。当年刚登基的帝王，妄想开科举，这丞相所草拟的科举章程，先是用报名费筛选了一部分的穷苦平民，然后再拿暗箱操作，刷掉部分的有能之士，最终走到陛下面前的仍然十有八九是世家子弟。
所谓识时务，给新人腾位子，不过是把把帝王撩拨得狠了，想保全家族全身而退吧。
况且，丞相的独子和小女儿都站在天威地的那一边，更有甚者，他的独子去了边疆，参与了与漠北的战争，他充当军师，然后死在了战场之上。
战场是最为公平的，刀剑无眼，无论你是平民还是贵族，到了战场上，一招不慎，满盘皆输，任你有再大的才华，也无处可以施展了。
当得知独子去世的消息，这位丞相，仿佛一夜之间老了十岁，因此，他选择避让，避让这位年轻帝王的锋芒。
但他不会退，因为退就只有死了。
萧宝儿看着面前的老人，自己能够称一声祖父的老人，默默叹了一口气。说道，“相爷，舅舅出征之前，曾与我相谈一夜，祖父可想知道舅舅说了些什么。”
“舅舅说，他曾为自己卜过一卦，卦象有三，扑朔迷离，一分为二，周而复始，生生不息，紫气东来，祸兮福兮。
舅舅说若应此挂，此去凶多吉少。但他并不信命，他觉得，命运是都是弱者的托词，一个真正的强者，是不会相信命的，所以他去了。”
丞相微露愠色，“公主殿下，此来就是为了说这件事情吗？”
“当然不是，祖父大人。”萧宝儿至今仍记得，当时舅舅嘴角带着意味不明的浅笑，他坐姿随意，却带着世家自幼熏陶而来的清贵之气，即便是懒散之姿，一眼看去也像是光芒内敛的利剑，他喝了酒双颊微红，但却神色沉静，清亮的双眸微转，目光悠远，微风吹来，青丝拂面，衣袂飘飘，略带苍白的肤色，称着他竟有仙人之姿。
但是萧宝儿当时最多算一女童，她不由伸手去拉住了舅舅的白色的衣襟，想让仙人莫要飞升。
舅舅说人心如鬼蜮。舅舅说他算计了一辈子，却没有算计到人心。舅舅给我留书，里面写着让我来找您，说我毕竟是您的外孙女，您不会不管我的。
我跟舅舅学了一阵子，他教给我的这叫借力。
“哦，所以老夫便成了一股力量。你又怎能相信，老夫会能帮你的。我已经是个老人了，养养花浇浇书，合该过的清闲日子了。”
“难道祖父不想为舅舅报仇吗？”
当年舅舅上了战场，连施巧计，将漠北逼得连连败退。然而那个左贤王确实了得。他知道或许凭谋略，没有人能比得上舅舅，但是舅舅毕竟只是一个人，况且是一个手无缚鸡之力的文人。
有什么办法比那你斩草除根还要快呢，于是舅舅就死在了战场上，不明不白的死在了战场上，我不相信没有人保护他，但是舅舅还是死了。
丞相微微仰起了头，他没有一天不想报仇。可是他所处的地位，局势迫使他不得不放弃了这个诱人的念头。现在萧宝儿站在他面前，对他说，其实他的儿子也是想让他去帮他报仇的。
萧宝儿说舅舅，走之前曾给我留下了一支密探，而我在舅舅死后，就着意打探漠北的情报。根据我的分析。事实上漠北并没有打算议和，他们只是以议和为幌子，以和亲为借口，准备到时候突袭边城，直奔都城，直接让我大盛灭了国。
要知道，大盛的都城，距边城不远，是当年，开国太祖所立下的，天子守国门，君王守社稷的霸道宣言，倘若都城被破，那么离国破，不就差不多了吗？“
“你的分析，也就是说这些只是你的凭空猜测而已。你现在让我相信这些凭空猜测，让我去阻止议和。你这不是空口白话。”
“倘若有明确的证据，您觉得我还会在这里吗？我早就入宫面见圣上，跟他说明这件事情况了，可现如今，没有半丝半毫的证据。”
这是一种可能性，但这种可能性是存在的，不是吗？只要这种可能性是存在的，那我们就绝不能忽视它。我虽然不能取信于陛下，但是我相信，你是舅舅的父亲，是舅舅亲手教导我他的谋略策划，我相信我的判断。
“那么你是想让我阻止和亲。”
“当然不是，亲是要和的。和亲这确实是一个大好的时机。不仅对于漠北，对于我大盛来说，这也是一个千载难逢的时机。”
“那我能做什么呢？”萧宝儿见丞相松口，心中略微松了一口气，说“我请求丞相，在战事一起，以最快的速度，利用世家的影响力，转运物资，调集粮草。”要知道连年年转运，边境已经空虚不堪，就算奇袭，也是需要兵马粮草的。
丞相略一点头，示意我知道了。
萧宝儿又想起了他的舅舅，他曾经带她来到摘星楼之上，
摘星楼是前朝帝王为他的宠妃修的观景楼，雕栏玉砌，卵石铺地，极尽奢华，可惜年久失修，高栏边上已然腐朽脱落，这是京城最高的地方。
风景独好，然而月黑风高，登高远眺便只剩一片黑暗。当时舅舅牵着她的手，双眼望着远远处的黑暗，那黑暗像择人而噬的野兽，张开黑洞洞的大嘴，望着触手可得的食物，垂涎欲滴，而他望着那黑暗聚集之地，遥遥的举起酒坛。喃喃道他只知道胜者为王，骨节分明的手握着的酒坛从指间滑落坠落，咚的一声掉进了摘星楼下的江水中，溅起大片水花。
那是萧宝至今仍然忘不了的一幕。有那样的一个人，如此的灿然生姿。
她又想到了简明诚，他的表哥，他一袭银色铠甲，勃然英姿，如琼枝一树，栽于黑山白水间，终身流露着琉璃般的光彩，漆黑不见底的眼眸，如一潭深水之淹没得人无处喘息。她想到了曾经学过的一首诗，
犬戎腥四海，回首一茫茫。
血战乾坤赤，氛迷日月黄。
将军专策略，幕府盛材良。
近贺中兴主，神兵动朔方。
