“祝姑娘，”赵掌柜端着一碟桃花酥放到少女面前，满脸笑意，“来尝尝，方大厨特意给你做的。”
“谢过掌柜的。”她僵着脸点了点头。虽然还是有些不习惯，但是经过一段时间的适应，她也能跟这位掌柜说上几句话了。
赵掌柜是个能人，客栈新开了几天，便红红火火地办了起来。
当然有一部分功劳得归于客栈里的说书人。
她承认这个说书人的故事都很吸引人，她坐在这听一天也不会腻。当然这话她不会告诉那人，绝对不会。
萧秋聿怕她无聊，每天来客栈说书的时候都会带上她，然后点一桌点心。本来是托个小二来顾着她的，后来掌柜的自发地接过了这个活计，把糕点拿来之后就在旁边坐下跟她一起看萧秋聿说书，偶尔给她讲讲萧秋聿的事。
等萧秋聿说完了今天的故事，就带着她一起回去，路上会路过小铺给她买些没见过的小玩意儿。只不过在她发现是孩童的玩具之后，就没再让他买过了。
“海外真的有仙岛吗？”
今天说的是个海外奇闻的故事，在回去的路上，许烟竹没忍住问了出来。
公主殿下时不时就会问这些他不知道该怎么回答的问题。萧秋聿习惯性地笑了笑，“相传在几百年前，有位客商出海，曾到过一处海岛，岛上有百花常开，四季如春。岛上居民生性好客，见到客商就大摆宴席，既有海边常见的鱼虾蟹贝，也有不曾见过的奇珍佳肴……”
萧秋聿顿了一下，护着人避开了迎面而来的马车。
故事被打断了，许烟竹也就反应过来了，“你讲的是故事，不是真的。”
“是传闻，是真是假，也没有人能说个究竟。”
许烟竹勉强接受了这个说法。
宅子和客栈离得不远，走不了多久就到了。许烟竹走到院子里新做的秋千那坐下，忽然看向他，“赵掌柜今天跟我说，过几日庆新帝登基，城里有庆典。”
萧秋聿未免有些措不及防，盯着新种下的花苗，犹豫着要不要转移话题。
“她没参加过宫外的庆典。”初一提醒了一句。
所以，殿下只是想参加庆典？萧秋聿转头看向秋千上盯着他的少女，有些迟疑，“祝姑娘要参加庆典吗？”
许烟竹收回视线，嗤了一声，“丧家之犬，有什么资格参加。”
“殿下绝不是丧家之犬。”绝不是。
“那我是什么？”呢喃的声音轻不可闻。许烟竹深呼吸了一下，“赵掌柜说尚城的庆典会很热闹，有富商会摆流水席，流水席是什么？”
“是在空地上摆开桌椅，宴请四方来客，席间菜肴先上一组菜，等客人吃完了再上第二组，每组菜的菜式不一，但各有特色。据闻……”萧秋聿想到了好几个故事，又把想法压了下去，只作解释，“原先的流水席是把木制的条盘漂在水渠上使香客便于就餐，是某个寺院为了款待来客研究出来的。后世人觉得这样宴席颇有趣味，又不失礼数，就根据各家情况稍作变化，然后到了现在，有庆典的时候，就会有人家摆开一场流水席。”
许烟竹盯着他看了一会儿，欲言又止。不讲故事吗？
“殿下想去吗？”于是萧秋聿主动地发问。
她皱起了眉，“说了不要再叫我殿下。”却没有回答他的问题，像是在纠结。
“是。”萧秋聿从善如流地改口，“那祝姑娘愿意陪我去看看几日后的庆典吗？”脸上是温和的微笑，内心却是揪心与不安。
这庆典庆贺的是新帝登基，他却来邀请她，未免太不会做人了。可是，她若是不接受这件事……他真的能一直陪着她吗……
“你跟我讲个故事，我再决定要不要答应你。”少女垂下眸子，掩下复杂的思绪，补充了一句，“皇家的故事。”
皇家。殿下想要听的是什么呢？
“她放不下，身为公主，她放不下家仇国恨。但她心里清楚，新帝登基已成定局，她也没有能力去做些什么，而且，她想逃开那个人，将以前的事都忘掉。”初一的声音在脑海中响起，他默默地道了个谢，然后斟酌着开口，“相传有个国家……”
成王败寇的故事，古往今来，未曾变过。
听完故事后，许烟竹默不作声地回了房，哪怕是他将饭菜端到了门前，也不曾开门，只冷冷地回了一句，“让我一个人待着。”
“你让她自己想想吧，想通了就好了。”萧秋聿自然明白初一的话，只是，意难平。
“天地宽广？与我何干？你若是仍当我是个公主，就给我离开这里，让我一个人待着。”她一身火红的嫁衣，坐在殿中，彷佛没了生气一般。
萧秋聿不想再看到那样的殿下。
他将手上的饭菜放到一边，在门边坐下。殿下想一个人待着，他不说话就是了。
许烟竹抱膝坐在床上，头埋进臂弯，门外的人没有回话，也没有离开的脚步声，虽然没抬头去看，但她知道他还在门外。
萧秋聿在门外守了一夜，听她微小的哭泣声到静默。
公主殿下并不喜欢自己的身份。她是受尽宠爱的公主殿下，也是被剪去羽翼关在笼子里的金丝雀，纵有万千宠爱于身，也不过是一个玩物，是别人随手就能抛弃的玩物罢了。皇城没了，她就什么都不是了。所以她想不通萧秋聿这个人，为什么会出现在她面前？她想不到任何理由。
“萧秋聿，在你眼里，我是什么？”一大早打开门就看到靠在门边的人，对方睁开惺忪的睡眼看过来，许烟竹便问出了声。
“是公主殿下。”殿下便是殿下，还能是什么。
“东凛国已经亡了，我也就不再是什么公主了。”她说得自然，彷佛哪处放下了重物，轻松了许多。
萧秋聿看着仍在等他回话的她，起身恭敬地行了一礼，“那殿下便是我一人的殿下，是萧秋聿的公主殿下。”
许烟竹轻笑一声，“好大的面子。那你便记住了，你的公主殿下名为祝烟，不喜那些繁琐的礼节，往后一切从简，若是犯错了，那是要罚的，记住了吗？”
“记住了。”
“那过几日记得带我去庆典。”
东凛、北祁，还有皇城中登基称帝的那个人，都与她无关了，东凛国的烟竹公主，已经死在那场大火中了。
