“丫，丫，丫……”
闻声望去，一只红嘴蓝羽的鹊鸟炸开双翅，叫嚣着飞来，郝当家熟练地耸起肩头由着它立上。
没多久，一头比狼狗精瘦点的豹子朝他们狂奔，吓的茗伊只往尚琛怀里钻。
尚琛那个得意，左手揽着她的背，右掌贴着滑嫩的面颊，心道：美女多半是怕野兽的！
郝当家轻唤了声，“柴旺，这是客人。”
这豹子像是听得懂人话，瞬间收起戾气，温驯地匍匐于地，像是在同远道前来的朋友示好。
茗伊悬着的心总算落了地，喘了口大气，颤巍巍道：“郝当家，它是您养的？”
里间一位儿郎迎面走来，唇红齿白，可惜个子太过瘦小。头上总打了六条麻花辫，拢总拧就一对犄角，以灰色兔毛绒绳束起，添了些山野丛林之气，活脱脱召唤大地的灵巫。
“阿翁，我就说吧，今儿早起占了一卦，显得是黄色，定是有贵客至，您还说我扯淡！”这位儿郎边说边施礼。
尚琛同茗伊还礼毕，看向郝当家，“您家郝修？”
茗伊笑喷，听她家郎君干咳了两声，自知失礼，就势岔话道：“您老养它作甚？”
尚琛抢着答道：“莫不是看家护院？”
茗伊抽了抽眼角，咽了口唾沫，吃惊道：“当真？”
郝当家婆娑了柴旺，笑道：“哪儿能有假？这儿的豹子还算瘦弱，南诏境内的才称得上壮实。”
阿修召唤蓝羽鹊鸟，它亲昵地攀上他的胳膊，借势高高飞起，在棚上盘了两个回旋方于檐角驻足。
阿修朝茗伊说道：“小娘子有所不知，蜀地湿热，多有蛇虫出没，它们的天敌便是这大只的山鸦。从前是阿娘豢养的，我给它起名蓝袅。”
茗伊又止不住地笑了，尚琛知道定是不入流的野趣，才能教她笑得这般不管不顾。
郝当家见日头快落下了，问道：“茗娘子，这茶叶还采不？现下还有光亮，晚些就大黑了，纵提着灯火，也有摸不着的。”
茗伊觉得有理，挨了尚琛重重的一个脑崩儿，便跟着往屋后的一片园子走去。满布的茶树，与翠竹相长，杂以果卉。茗伊指着一串开有紫色小花的草植，问道：“这怎么像是可以入药的？”
郝当家忙道：“茗娘子料得不错，这是紫乌，有毒的！”
尚琛不解，“您老不似修道之人，地里怎生出这等毒物？若是没料错，必是与川乌同属一流了！”
郝当家分说道：“俺不卖官司，这是俺娘子留下的。”
尚琛追究道：“难不成她是蛮女？”
郝当家点头，“她本是南诏族人，沦落至蜀地，俺见她实在可怜，施舍了些饭食与她，倒给了她由头赖着不走了。借着报恩，每日洒扫房肆，烹煮下地，通身的气力比男子还强上几倍。后面，俺们就成了亲，生了娃，琢磨着这辈子就剩下含饴弄孙了。谁曾想，人算不如天算，在小婵四岁的时节，来了一群长相十分俏丽的蛮女，娘子告诉俺，那是【独锦蛮族】。”
说到这边，他深深叹了口气。
茗伊问道：“独锦蛮族？”
尚琛分说道：“这是南诏境内专与王室通婚的贵族，单从字面看，就能知晓其容貌昳丽。”
茗伊翻了个白眼，冷笑道：“昳不昳丽的，又没问你，有什么可卖弄的！郝当家，您接着往下说吧。”
郝当家红了眼眶，苦笑道：“那群人里，顶漂亮的一个认出了俺娘子，原来她俩沾亲带故，详细的俺就不清楚了。俺娘子也没来得及告诉俺，只说晚间上炕再与俺分说。俺也没心思问，这么多年夫妻，管她是个什么身份，俺都认定她是俺婆娘，干等着白了头发，大限那日一块闭眼，黄泉路上......”
茗伊同尚琛齐齐打断：“您娘子到底怎么了？”
郝当家往脸上抹了一把，苍老的眼眸像洞开的微光，追思道：“晚间，俺洗了果子正要与她们自吃，冷不防着了那伙蛮女的道，拿剑朝俺刺来。好在俺机敏，抬起手臂挡了，可整个身子渐次麻痹，不听使唤地瘫软在地，心口也死命地跳，原以为一条老命要搭在这上头。见俺娘子朝她们跪了下来，把头都磕破了，才给了丸药与俺吃下。俺才觉得好些，娘子靠近俺耳语道：“屋后的紫花小草是你中的毒，寻个巫医考究考究，研制些汤药，日后防身，夫君珍重！”睡眼朦胧之际，她携着小婵的阿爷同那伙天杀的蛮女一道走了。俺想拉她们，可偏生没有气力，眼睁睁看她们走远了，不见了影子。”
郝当家边说边拿臂上的伤疤与我们细瞧，尚琛问道：“若没猜错，伤你的人使得是浪川剑，南蛮惯用的手法，淬了毒在刀刃上，多半是见血封喉的！亏了您娘子，否则您顷刻便赴了黄泉！”
茗伊好奇道：“若是传承族业，有不可告人的秘辛，那小婵跟阿修怎么没被带走？”
郝当家欣慰道：“因着她阿娘带她回娘家，才逃过这一劫，回来见俺半死不活的光景，一地的狼藉，差点没哭晕过去。赶紧请了巫医【辛平柏】过来与俺相看，确定是川乌之毒。俺又挣扎着下了园子，拔了紫乌，央求他比对。辛平师父斟酌再三，捣鼓了些蜀漆并兰草等与俺煎服，另配了丸药傍身。待俺能下床了，小婵她阿娘又累倒了，号过脉才知腹中已有了阿修。”
茗伊见他说得动容，续着说道：“之后，您老一家四口相依为命？”
郝当家说道：“正是了，只可惜，她阿娘三年前就去了！难为俺家小婵，身兼母职，白天照看茶肆，晚间督促阿弟用功，自己的亲事还没个着落，又拖着一老一小，可怎么了局啊！”
茗伊慰藉道：“您老放宽心，儿孙自有儿孙福，船到桥头自然直。”
