“弗莱希尔？巴鲁德在上，真的是你。”李维惊讶得合不拢嘴巴，能够在这里遇到很长一段时间没有音讯的女骑士弗莱希尔，他的心里当然十分高兴，但是当他看到弗莱希尔身边的那位中年人的时候，惊讶的感觉已经完全压倒了兴奋。无论国王亚瑟十二世陛下多么喜爱宴饮，让这次誓师大会同时也具有饯行宴会的作用，但是毕竟是出征前夕，所以在广场上的领主和骑士们都全副武装，哪怕是一些文职贵族，也穿上了特制的礼仪铠甲。
不过北境郡郡守，剑舞者，持剑伯爵李嘉图?封?安斯艾尔却依旧是那身华贵繁复的装束，甚至比在德克城的时候更显得风度翩翩，经过精心打理的八字胡随着微笑而向上翘起。“恭喜，李维?史顿子爵。”他笑着寒暄说，“看来我的眼光的确跟不上啦，当初在骑士总会的竞技场上看到你的时候，我认为你是一个很有前途的年轻人，但是可没有想到，在这么短的时间里，你就创造了这么多的奇迹。”
“郡守大人，您过奖了。”李维向着安斯艾尔伯爵叩胸行礼，“刚才我没有找到钢铁之环的旗帜，所以没有来得及和您会合。”
“那面旗帜我留在城外了，反正誓师大会结束之后就会立刻出征。”安斯艾尔伯爵一面回礼，一面微笑着看了看周围飘扬的彩色旗帜，声音里带着一丝淡淡的嘲讽，“看来这次龙王陛下要的是打一场大会战啊，还真是符合他的性格呢。”
李维沉默了一下，安斯艾尔伯爵的批评很有道理。相比一国之君，亚瑟十二世陛下的性格却更类似于一位游侠，他对拈花惹草、行侠仗义和醇酒名马的兴趣远远大于处理国事，甚至将所有日常工作都推给了王国重臣们代他处置。这次御驾亲征也是一样，虽然这体现出来这位国王陛下过人的英勇，同时却也显得鲁莽而好大喜功。
亚瑟十二世肯定是想要重复十年前那场辉煌的胜利，以一次漂亮的大会战解决王国迫在眉睫的危机。李维没有理由认为这种方式不正确，然而在想到今天早上那场噩梦的时候，他的心里就只剩下一阵阵的焦虑不安。
或许是看出了李维的焦虑，弗莱希尔小姐向前走了两步，用戴着铁手套的拳头轻轻敲了两下李维的肩头。“李维大人，你在担心什么？这里有这么多强大的王国骑士，城外聚集的大军的数量更是难以想象，足有数万人呢。恶魔虽然可怕，但是总不会是王国大军的对手吧？”
“是啊，弗莱希尔小姐，你说得对，我不该担心的。”李维这样回答说，但是眉头却没有随之舒展，反而皱得更紧了。“郡守大人，您带来了多少骑士？多少士兵？”
安斯艾尔伯爵耸了耸肩膀，“托你的福，现在北境郡可以算是王国最为平安的地方了。冰壁长城的守军肯定是不能动的，银狼勋爵塞德里克继续驻守在那里。但是从其他地方——主要是薄暮森林以南的领地上，我一共集合了大约六千士兵。”
“六千人，如果都是训练有素的精锐战士，那可是一股不可小觑的力量了。”李维的情绪变得轻松了一些。听了这句话，安斯艾尔伯爵的脸上微微有些古怪，“那个……不是每个地方的领主都能够有像你手下那么精锐的士兵的哎。”他有些无奈的摊开双手，“按照弗莱希尔和塞德里克对你手下部队的描述，即使是德克城的城卫军，也没有那么精良的装备和严格的训练呢。”
李维的脸上多了几丝阴霾，“那么骑士有多少呢？”
“不太多。”安斯艾尔伯爵叹了口气说，“如果单从数字上面看，我应该告诉你这次在北境郡联军中至少有四百位正规骑士和准骑士。不过……”伯爵的嘴角露出带有苦涩味道的无奈笑容，“你还记得骑士总会的考核之中出现的那批家伙吗？”
李维点了点头，“就是那些勋贵子弟吗？他们虽然掌握了斗气种子的力量，但是大多数都不属于自己领悟的，而是来自于其他骑士的灌输。”他突然目光呆滞了一下，“郡守大人，该不会这次您带来的军队中，大部分骑士都是用这些家伙充数吧？”
安斯艾尔伯爵的回答是一声低沉的叹息。李维注意到这位郡守大人的头发虽然还是梳理得整整齐齐，但是里面已经隐约有了一些银色的发丝。“北境郡的情况，你应该也都知道吧？”他的口气显得有些黯然，“贫瘠、荒凉、苦寒，简直就是个落魄贵族的流放地，除了这些不知天高地厚和想要捞取军功的勋贵子弟以外，那些对王都一肚子怨恨的领主根本不可能真正出兵，我又能怎么办呢？难道抽调德克城和西西里城的城卫军吗？”
这当然是不可能的事情，北境郡从来都不是平安乐土，尤其是在冬季的时候，除了那些饿红了眼的魔兽和野蛮人部落之外，还有各种各样的危险存在。如果德克城这样的重镇没有足够兵力坐镇的话，恐怕没等南方的失地收复，北方就会重燃烽火。
至于薄暮森林以北，那里原本是北境郡最为贫瘠和危险的土地，但是现在反而变成了最为安全的地方。冰壁长城牢牢阻挡住了从极北冰原南下的各种威胁，那里有着数千军力和几十位骑士坐镇，即使是恶魔大军再度出现，也能够坚守待援；萌萌的族群将能够威胁到各个村落的野兽全部驱赶到了森林深处，没有离开的全部成为大山猫的补充口粮；银狼王伊斯方则凭借着它的独特影响力，重新在薄暮森林集结起规模庞大的座狼群，让隐藏在森林中袭击来往商旅行人的盗贼无处藏身。
由于安定和平，更由于狮鹫领主李维?史顿在两次抗击魔灾中获得的赫赫名声，虽然薄暮森林以北的气候比其他地方更要苦寒，但是北境郡的贫民还是逐渐向着李维的领地聚集而去，甚至连一些比较富足的庄户人也动了心。毕竟在北方最不缺少的就是土地，狮鹫领主的领地更是地广人稀，虽然那里的土地大多数还处于未开垦状态，但是大家的耳朵里面都已经塞满了关于狮鹫领主的传言，其中有一条就指出，这位领主是大地之神的眷顾者，在他的领地上，农作物更易成活，而且产量要比其他地方高出许多！
在北境郡，粮食就意味着财富。所以虽然其他地方的领主们想尽了办法，还是阻挡不住领地上的民众纷纷逃向狮鹫领主的土地，甚至出现了一夕之间，整个农场的佃农全部溜掉的事情。
那些领主当然暴跳如雷，然而派出士兵追缉，往往却连追缉的士兵也一去不回，只好纷纷前往德克城，请求郡守大人做出裁决。安斯艾尔伯爵的办公桌上早就堆满了北境郡领主们的控告和抱怨，然而这位郡守大人却摆出一副无能为力的样子来。
这一方面是因为弗莱希尔的缘故，但是更多的原因是安斯艾尔伯爵发现自己对于李维?史顿这个年轻领主的判断一再失误，他认为自己已经尽可能高估李维的实力，然而无论是血匕首的追杀，白狼勋爵的挑战，还是恶魔大军再临的威胁，都让这位十六岁的年轻人一一化解。当塞德里克勋爵在密信里告知他，一位凶名显赫的深渊炼魔领主的首级都被留在冰壁长城上之后，他终于第一次感到了震惊……以及些许忌惮。
亚瑟王国的普通贵族称为穿袍贵族，带剑贵族与他们不同，每一位带剑贵族都拥有极为惊人的实力，这在地位上也有所体现。同等爵位之下，带剑贵族的身份要高于穿袍贵族，甚至可以与上一级的穿袍贵族平起平坐。安斯艾尔伯爵既是王国九柱家族之一的家主，又是掌握一郡之地的持剑伯爵，李维在这之前获得的那些荣誉虽然也令他赞叹，不过还是属于一种居高临下的赞赏，就像是身份尊贵者对于低贱者，强者对于弱者的那种赞赏。但是那位恶魔统帅克莱努斯将军的实力，却的的确确达到了持剑伯爵的水平。连率领着数万恶魔大军的克莱努斯将军都在李维面前饮恨，这让安斯艾尔伯爵又怎么能够不惊讶、不忌惮呢？
灰烬堡垒的七座高塔钟声齐鸣，紧接着号角手也吹出了激烈而高亢的音符，标志着誓师大会正式开始。广场上的贵族们渐渐安静下来，他们纷纷停止交谈，踮起脚尖，一道道目光都聚集向正在缓缓开启的王宫大门。
首先出现在众人面前的是手持长戟、身披灰色羊毛披风的灰烬骑士，他们排成整齐的两路纵队从大门中走出，随后左右分开，站立在王宫大门两侧。这些直属于亚瑟王的禁卫骑士都换上了用细小铁环编织而成的锁链甲，只有手腕，膝盖和胸膛用厚实的钢板强化。这套铠甲的防御力比平时的那套全身板金铠甲要差一些，但是更加适合在战场上使用，毕竟全身板金铠甲的重量实在惊人，灰烬骑士虽然都具备斗气力量，也很难承受长时间穿戴着全身铠甲进行作战。
六位铁卫骑士紧随在灰烬骑士团的身后，他们的铠甲虽然色泽暗沉，但是工艺之繁复精细，绝对让人目眩神迷。李维认识其中身材高大的麦哲伦爵士，身材消瘦动作敏捷的契贝爵士，以及刚刚险些发生冲突的格瓦金爵士，不过这三个人显然都没有看到年轻的狮鹫领主，他们和其他铁卫弟兄一样，手按剑柄，威风凛凛的昂首阔步，双眼直视前方。
铁卫骑士之首是绿狮子欧西里斯侯爵，不过这位天骑士并没有和其他人一样穿着色泽暗淡而威慑感惊人的铠甲。正相反，他的铠甲异常瑰丽，表面雕刻着无数精美的花纹，色泽绿如密林，从头到脚都透出一股出自精灵工匠之手的独特味道。如果说矮人铁匠大师打造的是充满残酷美学的战争凶器的话，那么精灵工匠大师就可以将铠甲制造成为一件精美脱俗的艺术瑰宝。这件铠甲就是其中的精品，即使是与亚瑟十二世那套龙王铠相比，也没有丝毫逊色之处。
绿狮子的铠甲属于最为沉重的全身板金铠甲，包裹住欧西里斯侯爵纤细的身体之后，完全将那种属于精灵的纤细脆弱感给彻底消除了，代之而起的是一种凛冽凶残的气息。铠甲表面的颜色不是瓷釉，更不是涂漆，而是用细如面粉的绿宝石碎末融合进合金之中，这种手法已经属于专家级炼金术的范畴，隐隐的魔力波动向着周围扩张，蕴藏着难以想象的自然力量；头盔和双肩上都趴卧着一只纯金打造的雄狮，鬃毛炸起，张口怒吼，仿佛随时可能一跃而出。
伴随着几个骤然高扬的音符，宫廷总管巴米利杨的声音突然响起，“恭迎亚瑟王国的统治者，全境守护者，北奥拉灭魔战争的胜利者，龙王，伟大的亚瑟十二世国王陛下！恭迎王后莉拉雅?塔尼拉尔?雷巴克！”
亚瑟十二世陛下穿着那套声名显赫的龙王铠缓步走出，沉重的脚步宛如战鼓般铿锵有力，广场仿佛都在随着他的步伐颤抖。一位身材高挑的美丽女子走在他的身边，穿着一件宛如丝绸一般平滑贴身的链甲衫，秘银打造的细巧银环闪闪发光。链甲衫下面是一件绣着蕾丝花边的海蓝色长袍，后摆拖在地上足足数米，头上戴着一顶镶嵌着翡翠和石榴石的金色王后头环，和这位女子明艳动人的笑容以及那双璀璨的碧绿眼睛搭配得完美无瑕。
“雷巴克家族的碧眼狐狸，哼哼，怎么看都是这么漂亮啊，对不对，李维大人？”安斯艾尔伯爵用一种“是男人都知道”的暧昧语调评价着，同时不顾弗莱希尔射来的凶恶目光，还把身体凑近李维的耳边嘀咕着。“当初国王陛下迎娶这位乡下小贵族的女儿时，王都里还有人写了一些俏皮的诗歌来纪念呢，好像叫什么来着……《狐狸斗恶龙》？”
“是《酒馆女郎莉拉雅》吧？”罗德里格斯爵士的声音响了起来，这位中年骑士摸着自己的下巴，有些回味的咋了咋舌头说，“记得里面有不少段子堪称经典，每次听了都会令那些毛头小子兴奋不已呢。”
弗莱希尔气的脸色通红，拉着李维的胳膊走到旁边，“李维，跟我来，别让这两个家伙把你给带坏了。”她的声音显得有些气急败坏。看着李维一头雾水的被女骑士带走，安斯艾尔伯爵和罗德里格斯爵士四目相对，不由得露出会心的笑容。
“陌生的面孔，上一次陪着李维前来德克城的那位骑士可比你差远了。”安斯艾尔伯爵一面笑着说，一面向着罗德里格斯爵士伸出手去，“这位骑士，还没有请教贵姓大名？”
“不知不觉，这孩子已经长大了啊。”罗德里格斯爵士感慨的说，然后伸出手来与安斯艾尔伯爵相握，“我是李维?史顿大人的剑术老师罗德里格斯，久仰大名了，剑舞者。”
两只手相互握住，蓝色星芒和暗沉暮色一闪即逝，安斯艾尔伯爵的脸上微微露出惊讶的表情，而罗德里格斯爵士则是一副悠然自得的样子。
“斗气天华巅峰？难怪……”安斯艾尔伯爵喃喃自语着，看向罗德里格斯爵士的目光变得多了几分敬意，刚才的试探虽然不是真正的较量，但是剑舞者已经感觉到，眼前这位相貌并不出众的中年人，斗气的力量已经凌驾于自己之上。
当然这并不能够证明罗德里格斯爵士比安斯艾尔伯爵更强，毕竟安斯艾尔伯爵的“剑舞者“这个名号，是靠着出神入化的剑术获得，他的斗气力量在持剑伯爵这个等级的强者之中，只能算是很一般了。
亚瑟十二世陛下高声宣布了一些什么，他的声音很大，不过广场中聚集的人实在太多。虽然大家都没有刻意喧哗，依然显得有些混乱，至少李维什么都没有听清。不过从国王陛下摘下手指上的玺戒，随后戴在王后的手上这个动作来看，应该是将监国大权交给了他的妻子，而非王弟劳尔?亚当斯大公。
这也是意料之中的事情，在国王陛下的心目中，曾经和自己同样拥有王国继承权的弟弟，可靠程度绝对比不上自己的枕边人。当王后莉拉雅将镶嵌着鸽子蛋大小的龙眼宝石的王室玺戒高举过头的时候，一阵巨大的呼喊声如同浪潮一般卷过广场。每一个人，不管是心甘情愿还是随众附和，都用最大的嗓音叫喊着同一句话。
“亚瑟王国万岁，伟大的国王陛下亚瑟十二世万岁，摄政王后莉拉雅?塔尼拉尔?雷巴克万岁！”
