伴随着低沉雄壮的号角鸣响，亚瑟王室血脉最后的继承人，拥有无可辩驳的王位继承权的弗莱希尔?亚当斯一世女王陛下在两名铁卫骑士的陪伴下，从侧门踏入绿堡的古老厅堂。原本在厅堂之中交头接耳的王国贵族立刻全都静默下来，纷纷向着王座的方向转过身去，将手按在心脏的位置上，深深鞠躬致意。
看到这位女王陛下的身影之后，圣?涅默克枢机主教的瞳孔微微一缩，脸上露出了淡淡的惊异，因为弗莱希尔女王并没有像其他王国的国王那样身穿式样奢华瑰丽、镶金嵌宝的袍服，而是穿着一身灿烂的银白色骑士铠甲。以圣涅默克枢机主教的眼力当然可以看出，这件铠甲可不是那种在仪式上装腔作势的货色，材料采用的是珍贵的附魔金属或者炼金术制造的特殊合金，一片片银色的合金鳞片以巧妙的手法相互交叠，形成绝不输给钢板铠甲的优秀防御能力，而重量却只有钢板铠甲的一半以下。
如果不是弗莱希尔女王头上戴着一顶朴素的黄金头环，而由一名铁卫骑士为她怀抱头盔的话，圣涅默克枢机主教简直以为这位女王陛下是准备前往刀剑铿锵的战场，而非召开觥筹交错的宴会，甚至她的腰间还悬挂着那把亚瑟王室著名的誓约与胜利之剑。
虽然传言之中这把剑已经随着王都菲尔梅耶的沦陷而失踪，但是类似的传言却只有在东方二郡的下级贵族和小市民之中才有市场，真正手握大权的人全都对此不屑一顾。王室的象征本来就是必须拿在正统国王的手中才有其效力，即使是誓约与胜利之剑真的失落于恶魔之手，也不代表这些来自深渊的污秽生物拥有登上亚瑟王国黄金王座的权利。
弗莱希尔女王快步登上高台，然后转身环视绿堡宽阔的厅堂，目光凛然如锐利剑锋，“亚瑟王国的忠诚臣民们，”她缓缓开口，声音虽然柔和，却带有某种直撼人心的威严气质，“让我们拍响双手，欢迎光耀神殿远道而来的使者，他们从圣山出发，千里迢迢，带来了那位教宗陛下对我们的关心和问候。”
话音落下，弗莱希尔女王率先鼓掌，铁手套相互撞击出一串清脆的铿锵声，不过随后在宴会场上响起的掌声却不甚热烈，而且持续时间也相当短暂。厅堂左侧的那些穿着华贵袍服的贵族还算礼貌，站在右侧廊下的那些北境郡出身的骑士和领主之中，甚至有些人连最起码的敷衍动作都懒得做出。
无论是王都出身的豪门勋贵，还是北境出身的粗鲁领主，他们彼此之间存在的分歧固然巨大，但是对于光耀神殿的看法却出奇的一致。
南方四郡被恶魔占据，亚瑟十二世国王陛下死于非命，光耀之都菲尔梅耶沦陷——亚瑟王国所遭受的种种苦难，固然不应该全部怪罪到远在圣山的光耀神殿身上，然而这个自称要将金色太阳佛兰达拉的光明洒遍世间的教派，的确在一年多的时间当中没有作出任何表示，甚至没有进行一分一毫的支援。
在这种情况下，这些贵族和领主们能够表情冷漠的鼓掌致意，已经是看在弗莱希尔女王刚才那番话的面子上，才做出的敷衍举动了。
这可是光耀神殿的成员们从来没有遭受过的冷遇，圣涅默克枢机主教脸上的微笑顿时变得有些勉强和僵硬，特留尼?西恩大分团长的表情更是阴沉得几乎滴下水来。在这位狂信徒的心目中，没有诚心诚意的信奉光耀之主就已经算得上是一种罪孽，胆敢对光耀之主的虔诚仆人抱有敌意，那简直是必须用神圣火焰才能洗去的奇耻大辱。
弗莱希尔女王向着宫廷总管巴米利杨看了一眼，后者随即向前走出一步，举手示意，厅堂里本来就显得稀稀落落的掌声顿时终止。弗莱希尔女王等待声音完全消失之后，继续开口宣布说：“接下来的掌声属于亚瑟王国的全境守护者，我们的摄政王李维?史顿阁下！他不久前刚刚在德克城挫败了一起恶魔与告死者联合策划的阴谋，斩杀高阶恶魔和亡灵无数，让告死者这个邪恶的幽灵永远退出了历史的舞台！”
即使是用“怒涛拍岸”这样的词汇，也难以形容接下来响彻绿堡厅堂的惊人喧嚣，北境的领主们固然一个个狂呼大叫，又跳又蹦，将头盔和佩剑抖得铿锵乱响；那些出身王都的豪门勋贵也都兴奋不已，甚至就连那些最为矜持的老家伙们也露出了真心诚意的笑容。
其中有几位被他们一向看不起的乡巴佬领主给搂住转了个圈子，却没有像平时那样勃然大怒，而是报以宽容的微笑，甚至很有一些已经与北境领主们联姻的年轻王都贵族主动加入喧闹的人群当中。
宫廷总管巴米利杨再次举手示意平静，不过这一次他的动作根本没人在意，欢呼、鼓掌和呐喊的声音在李维?史顿的身影出现在厅堂正门的时候达到了一个新的高潮，“亚瑟王国万岁。”“弗莱希尔女王陛下万岁！”“摄政王李维?史顿阁下战无不胜！”的欢呼声汇成惊天动地的喧嚣，不但席卷足以容纳数百人的宽阔厅堂，更冲出狭窄高窗，回荡在绿堡之中林立的高塔与碉楼之间。
圣涅默克枢机主教和特留尼?西恩大分团长几乎同时转过身来，和使团众人一起面朝大门的方向，他们的目光同时汇聚在那个昂首走来的年轻人身上，眼底蕴藏的情绪各不相同，然而却以负面居多。
在圣涅默克枢机主教的心目中，这位曾经创下赫赫战功的大地之神眷顾者应该是个相貌精悍、目光锐利且刚毅果敢的人，虽然传言中他的年纪应该不大，但是由于久居高位，身边一定洋溢着令人敬畏的感觉……如果不在意冒犯的话，就和断罪之剑骑士团的英格拉姆总团长有某种程度上的相似吧。
然而令枢机主教大人始料未及的是，从大门外走来的那名年轻人实在是太过平凡，包括身上穿着的铠甲也是如此，如果不是胸甲上面那枚金色狮鹫徽章的话，简直就和普通骑士没有什么两样。相比之下，走在那名年轻人身边的两个人显得更为引人注目，其中之一从头到脚都被造型狰狞的厚重黑色铠甲所覆盖，甚至连头盔上的护面甲没有打开，将面容隐藏在黑色的钢铁面具之后，造型简陋的双手巨剑剑柄斜出右肩。黑甲骑士的铠甲和双手巨剑的显然都相当沉重，以至于他每走出一步，铁战靴都在地面上踩出沉重的铿锵声。
另一个人的装束恰恰相反，站在黑甲骑士身边简直像是没穿衣服。他只穿了一件镶钉皮背心，外面罩着朴素的白色亚麻长袍，脚下穿着一双手工精致的小牛皮短靴，满头长发没有束起，而是任由披散肩头，宛如融化的黄金瀑布一样倾泻而下。
看上去这个人似乎不像是一位骑士，反倒更像是一名宫廷歌手……或者可能更贴切一些——某位女王宠爱的弄臣之流，但是圣涅默克枢机主教却没有错过这个人的腰间，那里悬着一把与其说是武器、还不如说是工艺品的纤细长剑，剑鞘上面以金丝和珠宝镶嵌出华丽的图案。枢机主教大人的目光本来是一扫而过，然而心中却猛然一动，随后目光又回到那把长剑上面，嘴里不由自主的抽了一口冷气。
特留尼?西恩大分团长的注意力更多的放在了那名黑甲骑士的身上。光耀神殿拥有自己的秘密情报收集渠道，在这次出使之前，对于亚瑟王国北境郡的重要人物都进行了详细的情报收集工作，然而让神殿高层感到有些不可思议的是，北境郡的其他王国重臣的情报都不难收集，即使是那位掌管不眠之眼情报组织的巴米利扬总管，光耀神殿的眼线也能够通过一些蛛丝马迹，大致掌握到他的来历。只有狮鹫领主李维?史顿身边的几个人笼罩在一团看不透的迷雾当中，哪怕是最出色的探子，也没能查到可信的情报。
这名自称罗德里格斯爵士的黑甲骑士就是其中之一，光耀神殿的情报只显示出他拥有持剑伯爵以上的实力，而且并非从一开始就出现在李维?史顿身边。这位神秘的黑甲骑士第一次出现是在血战黑河的关键时刻，轻而易举的将恶魔大军的统帅——凶名显赫的恶魔将军克莱努斯斩杀，从而奠定了那场残酷战斗的最终胜局。
黑河保卫战的胜利让已经濒临崩溃的亚瑟王国得到了难得的喘息机会，那也是李维?史顿的名字第一次进入光耀神殿高层人士的视野。在此之前，无论神殿的枢机主教们如何进行推演，亚瑟王国所面临的局势都是恶劣至极。除非光耀神殿拿出一半以上的力量，并且出动断罪之剑骑士团与恶魔展开残酷血战，否则绝无反败为胜的余地。
让光耀神殿为北方的一个王国投入如此巨大的力量和付出牺牲，显然是很不合算的一件事情。特别是这个王国的信仰并不纯净，还存在着大地神殿、风暴神殿、生命女神以及其他一些神祗的信仰。由于这些神祗不是中立，就是与光耀之主属于同一阵营，光耀神殿没有办法去明目张胆的对付这些神祗的信徒，所以在神殿高层的一番商讨之后，做出了按兵不动、静观其变的决定。
这个决定不但意味着光耀神殿在这次魔灾降临之际袖手旁观，也相当于将亚瑟王国的十几万光耀之主的信徒推向绝境，即使是光耀神殿的高层人士当中也不乏反对的声音，就连断罪之剑的总团长英格拉姆也提出了异议。在这位团长大人看来，为传播光耀之主的荣耀而献出生命，根本就应该是所有光耀之主虔诚信徒的最高荣耀，即使是教宗陛下选择袖手旁观，断罪之剑骑士团也绝对不会容忍深渊恶魔在世间肆虐。
光耀神殿的最高权力虽然名义上属于教宗陛下、护教骑士团的四位总团长以及四位枢机主教共同掌管，但是实际上无论是总团长还是枢机主教，都不会对尼古拉斯?圣?凯渊教宗陛下的决定作出任何质疑。唯一的例外可能就是断罪之剑的英格拉姆?齐格佛烈德总团长了，这位狂信者拥有令人难以置信的传奇级实力，即使是教宗陛下施展神临术，也未必能够在实力方面将其彻底压制。
教宗陛下最后是如何说服了英格拉姆总团长，具体情况无人可知，特留尼?西恩身为持剑大公，在断罪之剑骑士团之中的地位仅次于总团长，也算是身居高位。然而从始至终，他也没能从英格拉姆总团长口中得到正面答复，只是被总团长意味深长的告诫说——一切荣耀尽归吾主佛兰达拉。
一切荣耀尽归吾主佛兰达拉，这句话原本出自于数百年前光耀神殿一位以身殉难的教宗陛下之口，在光耀神殿的每一部宗教典籍的扉页上都能够看到。特留尼?西恩当然十分熟悉，然而联想起英格拉姆总团长的顽固态度发生了怪异的转变，就让大分团长不由得心生疑虑。
“如果当时断罪之剑骑士团大举进入亚瑟王国的话，这些光荣本应属于我们！”特留尼?西恩握紧双拳，目光恶狠狠的注视着罗德里格斯爵士，“只是区区一名持剑伯爵而已……只是……”他的双眉突然紧皱起来，额头挤出条条深如峡谷的沟回，嘴里的喃喃自语也消失了。
圣涅默克枢机主教原本用眼角的余光观察着特留尼?西恩的动作，心里充满担忧的苦涩。没有人比他更清楚断罪之剑的这群狂信者能够做出什么事来，光耀神殿的神职者和护教骑士大多都较有涵养，然而这其中绝不包括断罪之剑骑士团的任何一位成员。枢机主教大人很担心他的这位使团副手会突然向狮鹫领主李维?史顿——或者他身边的什么人，比如那名黑甲骑士罗德里格斯——提出决斗的要求，那样无论胜负如何，这次的使命就都提前以失败告终。
不过今天可能是个充满奇迹的日子，枢机主教大人所担心的事情居然没有发生，直到李维?史顿一行三人从特留尼?西恩的面前走过，这位断罪之剑骑士团的大分团长都是一副若有所思的样子，甚至连握在剑柄上的那只手也放松下来。
眼看着李维?史顿在那张巨大的圆桌旁边停住脚步，圣涅默克枢机主教松了一口气，用手碰了碰自己身边的特留尼?西恩，“特留尼兄弟，”他压低声音询问说，“你刚才似乎有些深思不属，是和我一样看到了什么预料之外的东西吗？”
特留尼?西恩吐出一口气，表情僵硬的转过头来，语气之中惊讶的成分要比愤怒多得多，“枢机主教大人，我不知道您刚才看到了什么东西，但是我……我想……我看到了总团长大人……”
如果不是性格沉稳，圣涅默克枢机主教险些失声惊呼出来，“特留尼兄弟，你说什么？”他的声音压得更低，语气急促的提出疑问，“什么总团长大人？是指断罪之剑的英格拉姆?齐格佛烈德大人吗？”
“不，不是。”特留尼?西恩用力摇了摇头，总算是从震惊之中清醒过来，“枢机主教大人，请原谅，我刚才的表述有些问题。那名黑甲骑士……就是叫做罗德里格斯的那个人……实力恐怕在我之上，我能够感觉到危险，非常具有压迫感的危险，就像是……我在比武场上面对英格拉姆总团长大人时的那种感觉一样！”
“什么？面对英格拉姆总团长时的感觉！”圣涅默克枢机主教的身体向后一仰，脸上的表情变得异常难看，“特留尼兄弟，你的意思是说……那个黑甲骑士是一位传奇强者？”
“传奇强者……那倒还不能肯定，毕竟英格拉姆总团长击败我的时候，也没有用到他所掌握的本源力量。”特留尼?西恩语气苦涩得像是刚刚吃下了满把未熟的山果，“但是至少是一位天骑士才对，那些眼线该死，整理情报的家伙也该死，亚瑟王国的那位绿狮子欧西里斯侯爵的确留在了翡翠森林的精灵国度，但是这位罗德里格斯爵士的实力恐怕只会更强！”
“那么糟糕的事情就是两件了……”圣?涅默克枢机主教的声音仿佛是从牙缝里面挤出来一样艰难，“李维?史顿身边的那名穿着白色罩袍的金发青年同样是个巨大的麻烦，他的实力如何我不清楚，但是他腰间的那把长剑……如果我没有记错的话，应该就是典籍所记载的巨龙之敌，光之圣剑——金色晨曦！数百年前的巨龙战争当中，晨曦天使手持这把光之圣剑，横扫巨龙阵营，陨落于剑下的传奇巨龙足有十头之多！”
