“到格林、赫尔的乘客，上飞机啦！”特里喊道，同时加快他那淘气的四人座——“富源”号小飞机马达的转速。
亨特一家随着他登上飞机。他们的装备、器材和枪支放在行李舱内。“富源”号颠簸着顺着草坪跑道慢慢滑行，逐渐加速。
当飞机以每小时120公里的速度摇摇晃晃地行驶时，一阵风从侧面吹来，使得飞机拐了个弯，向一辆救火车直冲过去。
如果制动器没毛病，特里本来可以拨转机头，让飞机从救火车的任意一侧拐过，但制动器却坏了，刹车失灵，使他无法停机，撞机警报器在机场上空呼啸。救火车上的小伙子们像爆玉米花似的从车里蹦出来。
就在这紧急关头，特里以他那爱尔兰人特有的不可思议的勇气，孤注一掷。他把油门加到最大，飞机吼叫着在跑道上飞驰，救火车就在正前方。
飞机能上升到足够的高度，以便越过这拦在路当中的火红的金属魔鬼吗？
机头的起落架已离开地面。另外两个起落架轻轻跳动了几下就升上去了。飞机在离救火车仅几十厘米高的地方擦过，腾空而起。
不懂飞行的人体会不到这种危险。哈尔和他父亲都开过飞机，只有罗杰是第一次上天。
他一直在埋头研究那幅地图，这会儿，他抬起头来，看到父亲和哥哥的脸色煞白，便若无其事地问道：“出什么事儿了吗？”
哈尔恨不得把他给活剥了。还有那位什么都满不在乎的飞行员，他真想骂他个狗血淋头。真没办法，命运女神肯定是爱上这小伙子啦！
飞机懒洋洋地上升。这是飞行高度的问题，不是坚固的小“富源”号的过错。
“上升速度是多少？”哈尔问。
“每分钟270米左右。”特里说。
“可是，现在还不到每分钟150米。”
“飞机的升限是多少？”哈尔忧心忡忡地注视着那些高耸入云、雪压冰封的悬崖峭壁。飞机必须越过这些陡峭的山崖，才能降低飞行高度。
“这小玩意儿，”特里骄傲地说，“可以一直上升到数千米高空。”
“即使这样，你也飞越不了这些山峰。”哈尔看着地图说。厄瓜多尔重峦叠嶂，耸立着30座大火山。基多四周被巨人似的高山包围着。哈尔向窗外望去，那边，科托帕希——世界上最高的活火山，利剑似的刺向6000多米的高空。凯艾比和安蒂沙娜几乎和它一样高。
“我们可以从两座山之间穿过。”特里安慰哈尔说。
“那你现在怎么向北飞呢？”
“我以为你们可能会想看一看赤道。那边，看见那座纪念碑了吗？那是1936年法国的一个勘测团为了准确测出我们这个星球的体积，竖起来作为赤道线的确切标记。现在，我们已经在北半球了。”他倾斜着飞机，迅速掉转头飞过纪念碑。前一瞬间，他们还在北半球，一眨眼又回到了南半球上空。
罗杰直往冰冷的手上哈气，“这赤道冷得够戗！”这就是他对赤道的评价。
“下面是泛美公路吗？”约翰·亨特问。
“对。”特里回答。
啊，这就是那条奇迹般的公路。北起阿拉斯加，南至巴塔哥尼亚，事实上，它跨越了整个美洲。
“我总有一天要驾车跑完这条公路。”罗杰立下了誓言。
“现在就有许多人正在驾车沿这条公路进行纵贯整个美洲的旅行。”特里说。
“昨天，我碰到一个苏格兰人，他在合恩角附近有个养羊的大牧场。他已经把车开到芝加哥。现在，正往回开呢。”
“路上那些断裂的地方怎么过呢？”
“中美洲有三处大断裂，但你可以把汽车放在火车或轮船上，绕开它们。”
“世界最长的公路，”约翰·亨特俯瞰着那条神奇的彩带说，“这条路必将为把美洲各大陆连成一片作出巨大贡献。”
“不会比飞机的贡献大。”特里抚摸着操纵杆说。这位爱尔兰飞行员拥有自己的飞机已经5年了，他装载乘客在基多和海边的瓜亚基尔之间飞行；或者，从比安第斯山还高的基多飞到各橡胶和金鸡纳霜集散处。他用飞机赚来的钱，付清了飞机款。
他从来不出事故，哈尔对此简直大惑不解。而现在，当他们全速向着那令人望而生畏的石壁和冰雪冲去时，哈尔心里只有一个希望：特里这回千万别“破纪录”。
转瞬间，前面的石壁好像隐退了，一条山峡在眼前展开，峡谷两边，巨大的悬崖以逼人的气势压下来。飞机能否再飞高一点儿，完全避开这一危险？哈尔看了一眼测高计，指针显示的高度已经接近5000米。这就是说，他们已经逼近飞机的升限。
突然，飞机下降，测高计的指针开始旋转起来。
“嘿！不行啦！”特里惊叫着，竭力让下落的飞机抬起头来。
他们挣脱了下降气流，但这么一来，飞机离怪石嶙峋的峡谷底却只有不到200米了。特里拼命让飞机上升，却没有成功。为了避开那些峭壁，小小的飞机一次又一次地侧飞、盘旋，弄得筋疲力尽，再没力气向上飞了。现在，唯一的办法是顺着七拐八弯的岩壁飞行，同时请求命运之神保佑他们不要再碰到下降气流。S形的拐弯和转角不断出现，石崖一个接一个冲向机窗，几乎贴着机身擦过。现在，没有人再去理会地图了。
驾驭着自己的飞机，特里感到骄傲，有如一个马球运动员能自如地驾驭自己的坐骑一样。哈尔想起本赫和特里的双轮马车赛。特里的模样不像本赫，本赫站在比赛的双轮马车上，而他却只是静静地坐在驾驶员的座位上。但当他操纵着飞机，锐不可当地盘旋在岿然不动的重峦叠嶂之间时，他身上却具有所有时代英雄的气概。险峻的山崖听从他的命令，退却了，不可能变成了可能。
谢天谢地，峡谷的底部终于沉了下去，狰狞的峭崖在后退，它们低头服输了。“富源”号最后猛地使劲儿一加速，胜利地冲出了峡谷，冲进一个新世界。
太平洋沿岸那些几乎从不下雨的荒芜干旱的沙地被远远地撇在后面，机下连绵不断的森林郁郁葱葱。这里永远没有干旱之虞。蜿蜒流淌在绿野中的小溪宛若弯弯曲曲的银色小路。
“瞧，那片粉红色的云！”罗杰惊叹着，他简直难以相信自己的眼睛。
真的，一片彩色的云朵在森林上空飘过。
“是蝴蝶，”特里说，“整整几十亿只蝴蝶。还有一种云，是长尾小鹦鹉排成的。这个国家的云什么颜色都有——红的、绿的、黄的，还有七彩的。等你们看到鹦鹉云和蝴蝶云就知道了，你们会以为自己在看一幅色彩斑斓的图画呢！”
“我们下面是条什么溪？”
“你指的是那儿吗，我亲爱的先生？是亚马孙河，或者，至少可以说是汇入帕斯塔萨河的帕塔特河；帕斯塔萨河又汇入马拉尼翁河，而马拉尼翁河呢，最后汇入亚马孙河。”
“你们想想看，”约翰·亨特说，“这河水流入太平洋后只流16公里左右，就背离太平洋，开始它在大西洋的数公里旅程。”
“咱们也要开始同样的长途跋涉了。”哈尔说。一想到这里，他既激动又有一点儿害怕，前面是一个神秘的未知世界，地球上只有这一个地区，在其腹地隐藏了这么多的秘密。
眼前的帕塔特河正在与查姆波河汇合，流入帕斯塔萨河。帕斯塔萨——黑瓦洛猎人头部落的河。一个叫做托波的小小边防站在飞机下闪过，接着是梅拉，一过梅拉，特里就准备好在文明社会尽头的一个叫做普约的林莽小村庄降落。
哈尔正在翻阅他的《旅行指南》，那上面写道：“这里是人类已知世界的尽头，亚马孙荒原以此为起点。过了普约村，即使骑马也穿越不了那片荒原……”
本来，乘飞机是可以飞越那个地区的，但飞机要飞回基多，所以他们只能走水路。从来也没有白人敢在帕斯塔萨河上行船，在约翰·亨特的美国地理协会的地图上，这儿用虚线标着，意思是未经考察。
如果这次探险成功，这虚线就要变成实线。更重要的是，一个新地区的动物世界将会被揭示在世人面前。正是这一点，最使三位野生动物收藏家感兴趣。
一道瀑布在机下闪过，接着，是一条横跨河面的吊桥，再往前就是一片林间空地。特里正试探着降落。
对于以每分钟超过1600米的速度着陆的飞机来说，这片空地显得太小了，而且，飞机没有制动器！
空地那头有几间茅草屋，飞机急剧下降，冲过空地，压倒一间大茅屋的草墙，然后，在大惊失色的一家人中间，在他们的客厅、饭厅、卧室里刹住了。
这就是亨特父子给猎人头部落的人民的见面礼。幸亏没有一个印第安人受伤，否则，在他们架子上摆着的棕色人头中间，立刻就要增添四个白人的头颅。
