“现在可以上茶点了，但是请务必牢记，你们的一举一动，此时此刻都代表着艾莎琳娜城堡，以及杜阿梅尔家族的荣誉，所以请多小心。”燕尾服的管家在宽阔的城堡后厨，格外严肃地交待着，现在已经不是七百年前，那个贵族长盛不衰的年代，家族中的仆从们都是从小就开始了服侍城堡主人的工作，因为考虑到整个家族并没有人在这里常驻，而是仅仅只把艾莎琳娜古堡作为一处行宫的缘故，所以整个古堡的仆从们加起来，也只有庄园里面的那些佣工，是和杜阿梅尔家族签订了长期劳务合同的，至于服侍的人手，往往都是古堡召开宴会之前，由劳务公司临时派遣。
所以面对这五年一度的文学盛会，身为杜阿梅尔家族终生管家的男人，就不得不在这种事情上亲力亲为，静静计较着每一个服务人员的行为举止。
在管家前面，整整齐齐站成两列，如同等候将领检阅自己部队士兵一样的临时佣工们，全都面容严谨，虽然是身在天性最为浪漫的法兰西，但也绝不会有主人能够容忍自己精心准备的宴会上，有可能出现的一丁点儿差错。而且他们本身就是巴黎最优秀劳务公司的合同员工，接受的相应培训，即便是以某个国家王室的眼光来看，也足以胜任他们的要求。
“我想各位先生女士们，并不需要我重复提醒，那么，接下来就请好好展现你们自己吧。”管家一句话说完，就准备挥手让这些临时服务生们进入大厅，不过在刚刚掉头之后，他又再度回身，指着那一排女服务生中的一个皱眉道：“抱歉，我想这位女士，你是不是没有注意到自己裙摆上的问题？就在你的右手那一侧。”
在这种场合下，即便是被当中指出了不足，其他服务生也没有好奇地掉头去打量观望，而是保持着先前的姿势一动不动，只有那个被点到名字的女服务生，有些惶恐地迅速低头，快速整理起自己的装束来。
在管家旁边，是一个差不多同样地位的，终生服务于杜阿梅尔家族的女人，不同于她身边那名男子的外事服务身份，这个有着高耸颧骨淡灰色瞳孔的中年女子，需要负责的只是对内事务，比如管理那些庄园上劳作的女纺织工，以及整个城堡的后厨事宜，在某种程度上，她更像是一个华夏封建社会中，跟在豪门大宅女主人身边的使唤娘子，二管家。
而且就其本性而言，也可以从她的相貌中窥测出一两分，所谓面由心生，一般来说拥有这种脸相的人，多半都相对严苛甚至是刻薄，对于归属在她管辖范围里的地位更低的仆佣们，总是有着一份职业性的冷淡，在刚刚接手这批派遣服务生的时候，她就和其中两个女孩有过一些不愉快，而最终的结果，是那两名年轻的女孩子受不了她的刁难和苛刻，最后一起选择了离去。
而自从这一次风波以后，服务生群体和这位女管家之间，互相也就多了一份看不顺眼，只不过看在薪水的份上，以及在公司中接受的培训，他们不得不接受这个女人的安排而已。
国外也不是人人都能过上鲜衣怒马逍遥自在的生活，也有很多社会底层民众，他们会计较着买了今天下午看上的那一件30英镑小礼服，或者是400法郎的皮鞋以后，接下来的三五天中，是否需要稍微节衣缩食一点儿，不至于撑不到下个月发工资的那一天。只要人类还是现在的社会形态，这种阶级划分就永远不会消失，而这一类人一永远存在。而在当今经济形势不太好的大环境下，能够进入这么一家专门为上流社会人士提供服务的劳务公司，已经是很多人相当羡慕的工作了，虽然是同样是做着服务工作，但和那些在小餐厅或者咖啡馆打工的亚非裔新移民比起来，他们的境况足以称之为天堂。
所以当收到了雇主的指责以后——尽管明白眼前这个颐指气使的女人，并非自己真正的雇主，可那位女服务生还是异常紧张地迅速整理了一下衣着，然后用谨慎的自我保护眼神，小心翼翼地抬头打量着女管家，希望她看在宴会马上就要举行的份上，不要和自己计较太多。
但是很可惜，她的想法注定要失望了，因为男管家在皱皱眉头，准备把这件事放过去以后，那个高颧骨的女人却很好地展现了她刻薄本质，指着女服务生毫不客气地斥责起来：“不用我说，你也应该很清楚的，小姐！你应该知道，今天的聚会不光对于杜阿梅尔家族，还有整个法兰西文学界，都意味着什么，虽然外面没有那些闻风而动的可恶狗仔，但只要那些尊贵嘉宾里的任何一个，对于你们的表现不满意，他们都会说，‘噢，以前足以媲美法兰西王室的艾莎琳娜古堡沙龙，现在已经居然沦落到连仆佣都教育不好的地步’。如果出现这样的情况，那么我不得不遗憾地告诉你们公司上层，杜阿梅尔的声名因为你们而遭到了轻视！嘿！我说了这么多，难道你就没有一点儿领悟吗？即便是在接受别人对你的指正，也应该带着笑容，如果像现在这样板着脸，你会影响到这个沙龙的气氛！”
女人的训斥声很大，她丝毫没有想要去顾忌这个服务生的脸面。或许在真正的城堡主人面前，她根本不可能说出“我们杜阿梅尔”这种话，但现在，她可以在这里毫无顾忌地展示着自己的权威。
欺压者总是把目标选定在和自己同一类人的身上，让他们面对更高层次的力量，他们不敢。
耳边回荡着女管家的尖声训斥，那个黑头发的女服务生，即便是明白自己现在的处境，也依然不得不克制住自己内心的羞愤之情，甚至连握紧拳头这种动作都不敢做出来。或许在回到了自己家里以后，她可以通过电话或者邮件，在面对国内那些熟人朋友的时候，用一副淡然的口吻讲述法兰西生活的点点滴滴，而把所有的辛酸苦楚都遮掩起来。但是在离开了家之后，她的淡定，她的隐瞒，全都失去了效用，只能如同被扒光一切遮羞衣服的罪犯一样，等待雇主们各种各样审视的目光。
忍住，不是每个雇主都这么刻薄无情！
女孩在心中暗暗告诫自己，在这种带有贵族范儿的城堡中服务，一天的报酬，可以顶的上服务七八次那些大公司的商务宴会，所以为了自己，也是为了生活，没有什么不可以忍耐的。
带着内心深深的辛酸苦楚，女服务生换上标准化的微笑，可即便是这样，那个女管家依旧在狠狠瞪了她好几眼后，还是不依不饶地揪住她：“那么我希望，在接下来的的表现中，你可以做得更好一点儿，而不是再次出现失误。”
……
“我的意思是，不知道你有没有兴趣，来报考我们高等师范学院？如果你有这个打算，我可以为你申请绿灯，当然，你知道，这种破例在我们学院并不多见，而且也不容易，但是为了一个让我感到动心的棒小伙儿，我不吝动用这种特权。”居庸.福柯笑呵呵地看着杨一，似乎在这一刻，就连他眉角的皱纹都显得爽朗而开心起来：“不要怀疑我的诚意，如果你是一个二十出头的青年，然后获得了布克奖，那么我会以学校的名义，向你发出一封人文学院研究生邀请函，如果你是一个三十岁的家伙，那么我会让人文学院稍微关注一下你，看看是否够资格获得一个特聘讲师的职务，如果你是一个四十岁的家伙，那么我只会关注你的作品，然后当有机会遇到的时候，和你谈论一下我们法兰西当代文学的现状……但让我高兴的是，你不属于以上任何一种情况，而是一个刚刚年满十七岁，嗯，似乎距离你上一个生日才过去不到三个月的少年，而且还获得布克奖，当然，我不认为布克奖就能说明一切，事实上，是你的年龄和在这个年龄就拥有的才华，让我不得不动心了。怎么样，需要考虑一下吗？”
邀请……邀请我去国外上大学？
这一刻，杨一很有些捂着脸夺门而出的冲动，他很想告诉这位受人尊敬的老先生，自己出了写作之外，几乎就没有任何可取之处了——仅仅针对通过大学考试的门槛来说。哦，或者还有英文也还算是拿得出手，但这里是法兰西，而不是不列颠，所以在事实上，他现在所掌握的的一口流利英语，对于特招也起不到什么帮助。
但人家就是提出这个邀请了，不是他自己的幻听，也不是正在一个美梦里徜徉徘徊。
对于要不要接受这个邀请，身为重生者的杨一，显然也是有些茫然了。
“嗨，我的老朋友，刚刚还在寻找你的身影，原来是躲在这里和天才的杨在一块儿。”就在杨一有些发懵的时候，旁边又过来两位打扮的一丝不苟的作者，不过不是生面孔，而是昨天下午的下午茶会面上，就已经见过面的内斯特.裴罗雄，以及亨利.玛尔洛这两位对杨一也是很有好感的先生：“能不能冒昧地问一下，能让我们亲爱小朋友这么惊讶的，到底是什么事情？难道老居庸你决定把本年度的龚古尔奖提前颁给他了？”
几个人都是老朋友了，所以不在乎这种小玩笑，如果是外人听到这话，说不定又会对本年度的龚古尔奖产生质疑。
看着先后落座的两人，居庸.福柯就摇摇头一笑：“虽然在我个人看来，《坚石》这部小说有着很大的机会，来问鼎今年的龚古尔奖，但事实上我们说的可不是这个。我是邀请杨在念完了他们国家的中学教育以后，前往我们学校就读，不管是人文学院也好，还是乌尔姆路学院，我相信，都会是他最好的选择。”
“噢，天啦，我没有听错吧！”
亨利.玛尔洛的一声惊呼，把周围好些正在热烈交谈作家们的目光，都给吸引到了他们几个人的身上。
