王氏微微低下头，叹了口气，“这么恶毒个贱妇，怎么就勾得男人来救她…”说道一半，似不愿提起伤心事，站了起来，“呸”了一声，接道，“睡了，睡了，这天越发冷了，也不知道明日能不能求得官爷赏条被子来。可惜这贱妇衣衫都湿透了，若不然扒下来，咱姐俩也换着穿穿。”
“就是，就是。”刘氏附和着，两人又回了角落里的稻草堆里，重新变成了两堆儿黑影。
顾氏有生以来还是第一次被如此狠揍一顿，心里尚来不及愤恨，就被身上排山倒海一样的疼痛折磨的昏了过去。
半夜被身下冰凉的石板冻醒，也不知是几时几刻，耳听小小石窗外吹来的夜风游荡在监牢里，变成呜咽的鬼哭一样。她更用力的蜷紧了身子，浑身抖得如同筛糠一样，心里一时咒骂那对夫妇冤枉她，一时又恨李生躲得不见踪影，一时又幻想爹爹兄长们来救她，她必要把这两个恶鬼一样的女子活活打死…
就这样，第二日一早起来，狱卒提了桶麦糠拌凉水挨个牢房分发时，就见顾氏已经烧得满脸通红，神志不清了。心里暗骂一声麻烦，但是想想家里新进那十亩良田，只得找了家药铺抓了两剂风寒药，草草熬了一碗给她灌了下去。
所以下午李生花了二十两银，求爷爷告奶奶终于得以进来探监时，顾氏已经清醒过来，只不过冻饿加上病弱，却说不出一句话。
李生惊得把手里装干饼的布袋都掉了，他什么时候见过顾氏如此凄惨狼狈，心里哀号，完了，完了，昨日自己先逃了，顾氏一旦出去了，不得打死我啊。可是不救她出去，那几个舅兄知道了也不能饶过自己。
顾氏早被松了绑，此时勉强睁着眼睛，看见掉在眼前的干饼，也不知道从哪里生出的一丝力气，死死抓了一个在手里，张嘴就咬，却因为干渴噎得直翻白眼儿。
李生慌忙去讨了白凉水，回来就见除了顾氏手里的那张，其余干饼都不见了，角落里两个人影儿却肩膀不断耸动，他也不敢出声讨要，只得蹲下身去喂顾氏。
顾氏噎了几口饼下肚儿，已经好了许多，又灌了凉水，少有的清醒聪明起来，嘶哑着嗓子说道，“李生，你快…找人去给我爹爹兄长报信，就说我被人冤枉下狱了，让他们来救命。”
李生慌忙答应，“好，好。我一会儿就去。”
顾氏喘了口气，又恨声说道，“你别以为把我扔在这里困死就行了，我爹爹知道了，会杀了你全家。”
“我不敢，不敢，我这就去…去找人报信。”李生死命摆手，然后就想转身出去，却被顾氏喊住，“先送两床被子过来。”
“好，好。”李生头也不回跑掉了，真个出去买了两床被子，又被衙役狱卒卡了十两银子才送进来。
王氏、刘氏简直欣喜若狂，扔她身上一堆看不出什么颜色的破布就把两床被子都抱走享受去了。
顾氏早被昨晚一顿胖揍打得敢怒不敢言，拖着散发着恶臭的破布堆儿畏缩在墙角，心里咒骂着盼着日子快点儿过。
李生那边也花了五十两银雇了一个小镖局的镖师快马赶往石头堡，日日抻长了脖子盼望岳父舅兄早日到达。
却是日月穿梭，时光流逝，五日转眼就过去了。
这日巳时末，花王城外风尘仆仆赶来一老两少三人，都是身材魁梧、气势惊人之辈。
一大早儿就守在门边的李生，立刻跑上前去，不顾两位舅兄厌恶的表情，一把鼻涕一把眼泪的把事情经过说了一遍。
老者皱了眉头，也没多话，牵马进城找了家酒楼，又亲自去请了两位多年好友来赴宴，席间把事情一说，这两位好友很给脸面，他们也都是石头堡轮换下来的兵卒，退伍后使了银钱才在衙门里当个小吏，如今也都有些人脉了。
让老者稍等片刻，出去转了一圈儿，回来就皱了眉头，其中一人说道，“老哥哥，这事儿啊，说实话很是棘手。若是一般的小事儿，凭老弟我这几分薄面，也能帮着转圜一二。可是这案子，人证物证俱在，那苦主又失了孩子，以后怕是再难有孕。而且求医路上血腥凄惨又惊动大半花王城，有些犯了众怒了。咱们百花国刑法严苛，很少有如此大案。就算咱们认了使银子找苦主私下和解，衙门那里也是过不去的。”
老者听了这话，一瞬间脸上的皱纹就多了数道，加上连日快马赶路辛劳，神情委顿了下来。
另一位好友见了心声不忍，沉思片刻，出主意道，“老哥，我这倒有个主意，也许能有些微用处。”
老者立即抬起头来，急声问道，“老弟不必顾虑，但凡老哥这次能救下小女，必不会忘了二位今日相帮之恩。”
“老哥客气了，先不说当日在军营里，您对我们的照料之情，就是萍水相逢能帮也是要帮得。如今，这个案子闹得满城风雨，咱们求到一般的人物头上，怕是使不上力啊。必得找个有权势之人才可，苦主那边压住了和解，人证也要翻口供，衙门不细究，这三方都满足了，这事也就算平了。”
老者叹了口气，“老弟这主意在理，可是老哥我一个军营里喂马出身，上哪里找那大人物去啊。”
两位老吏也犯了难，他们也是在下层打混，权势人物一人也攀不上。一顿酒喝得众人都是垂头丧气，出门时，李生突然见对面酒楼门前停下一辆马车，一位身穿锦缎长袍的中年男子被掌柜恭敬迎进门内，脑子里电光火石间想起曾在哪里见过，然后在看到酒楼牌匾时惊叫出声，“仙客楼！”
其它几人疑惑打量他一眼，其中一老吏问道，“对啊，仙客楼，这花王城里谁人不知？”
“不是，不是。”李生慌忙摆手，磕磕巴巴着把木艾和他母亲的关系，以及这仙客楼和木艾的关系总算说了个明白。那老吏笑道，“老哥哥，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。放着这么硬的关系，还愁什么！”
老者也终于见了笑颜，抱拳说道，“二位老兄弟，事不宜迟，老哥这就去拜访亲家母一趟。待得哪日事情结了，可要给老哥薄面，出来好好喝上一杯。”
“当然，当然。”两位老吏边笑边心里算计着，如今知道这老哥有门路，以后定要好好攀结，给家里儿孙挣条财路。
不提几人一路奔出花王城，单说木艾最后一次叩首起身，心里长长吐出一口恶气，这死鸟受了众人六日祭拜也不知道能不能魂归天堂。这几日，每日晨起叩首祭拜，可把众人折腾的不轻。底下丫鬟小厮们不知道实情，当真以为是黑鬼临门，出于敬畏，祭拜起来恭敬非常。木艾这知道实情的人，却每拜一次心里都要怨念一次。没办法谁让自己不问明白就同意这等封门之法了呢，好在，明日再祭拜一次就完事了。
她上前扶起老太太尚未站好，就听大门外似有敲打声传来，温伯连忙去探看，不一会儿回来报说，隔壁李大爷在门外说是有事求见。
老太太犹豫一会儿，看了看微垂着头的木艾，和众人惧怕的眼神，摇摇头，开口说道，“去回话就说我说的，有天大的事也等明日辰中再来。”
温伯应声去了，老太太只以为是儿子醒悟来磕头悔过，也未放在心上。
门外顾家老四一听回话，气得红了眼睛，抡起拳头就要再去砸门。顾老爷子毕竟见多识广，细看门上画的两副图案，皱紧了眉头，说道，“原来是黑鬼临门，罢了，小四不要闹了，再敲也不会开的。先歇上一夜，明早再来吧。”
顾四微有不甘的住了手，恨恨喊着缩在一边的李生带路回他家的院子。
虎子在屋门口，见了自家最宠他的外祖舅舅们一路冲了出来，几人一番轮换抱起，倒也亲香，少了许多愁绪。
一夜无话，第二日一早，木艾带着全府众人祭拜完毕，连带着老太太、栓栓和辛巴胖小子都换了新衣，庭院也重新洒扫干净，小苗就进来禀报说李生一行人到了。
木艾和郭淮对视一眼，轻轻点了点头。
老者昨日在门外未曾细看，今日被一路请进内宅心里当真有些吃惊。他在石头堡也不过是个伍长，掌管两万兵马的司马府也进去过两次，那里当然要比这儿更豪华气势得多，可是，那门前顶的是司马二字，而这宅院据女婿说是个孤身寡居女子所建，这就让人不得不吃惊了。整个三进院子，布局紧凑合理，墙高石厚，屋宇堂皇，虽是深冬，墙角院边儿依然有碧青的灌木。
一路但凡遇到奴仆之类人等，都低头避到路边，显然极有规矩有礼。等进了正房大厅，桌椅香炉一应摆设儿更是精致金贵，地上铺得也不是普通青石，而是刷了清漆的木质地板，大厅中间甚至又铺了厚厚的长毛地毯，让人有些忍不住惦记脚下的鞋子是否会把它踩脏。
