秋分蒸了包子，配了早晨就熬在大锅里的骨头汤，单给夫人盛了一大碗，送到东厢房特意收拾好预备休息的花厅里，剩下的在厨房里放了张长条桌儿，让忙碌一上午的众人吃了个饱儿。
还没等歇上半刻钟，花王城里各个酒楼的老板们得到了消息，当然明面儿上都是打了品尝一下，比仙客楼还要好吃的点心，表示有意在自家酒楼售卖，背地里没有一个不是冲着那新菜蔬而来。
木艾原本就打算等店里生意上了轨道就回村里去的，这里还是要留木三和秋分盯着，当下也未多想，简单鼓励了木三两句，叫他放手施为，这些点心的本钱他也都是清楚的，所以也不必担心赔钱，然后就让他去和那些老狐狸打交道，自己则躲在厢房小厅里喝茶小憩。
木三知道夫人这是培植他做掌柜了，兴奋的手都抖了起来，心里暗暗想着，一定要争气，不能辜负了夫人这份信任。他本身脑子灵活，口齿也利落，别看这是第一次谈买卖，和几位老板打起交道，态度热情又不显谦卑，招呼着他们每样都品尝了味道，这些老板都吃过仙客楼的点心，暗自一对比，当然能品出味道确实要更好一些，当下就谈起了价格，打算以后在自家酒楼里售卖。
木三咬住价格不松口，只点心里的麦芽糖一样，就让他吹嘘的天上有地下无的绝世好甜品，足足又谈了两刻钟，最后才装出一副赔本赚吆喝的苦相，每样点心降了一成价格，跟各家老板签了一年供货期和三天一结算的文书。
他本以为事情就这样了，可是，后来一个心急的老板拉了他背地里私谈，他才激灵灵在心里打了个冷战，面上不露声色的敷衍了几句，寻了个借口就转去了东厢。
木艾听后，微微皱了皱眉头，这样的事情倒也在她和肖恒卫广的预料当中，只不过还是低估了这些酒楼老板的消息灵通程度。刚放了消息没超过两个时辰，他们就已经找上了门，原本她还以为能抻到几天后呢。
思量一番，她提笔细细写了一封书信给族老们，大意是，今年种植新菜蔬一事不知因何泄露，各家酒楼老板蜂拥上门协商菜蔬供应一事，提议由李三叔在城里开上一间铺子，负责统一安排村里菜蔬转卖事宜，以便获取最大利润。
末了嘱咐木三亲自上门，找到李三说清此事。
李三简直欣喜若狂，一旦他成了新菜蔬的专供商，这花王城里的酒楼老板，除了肖恒之外，谁都要拼命和他攀关系了，吃请送礼尚且不算，只私下的润手银子就不会是小数目。最重要的是，他将成为一家铺子的老板，不再是看人眼色、拿人工钱的掌柜。
当即他就和木三回了村子，一路上坐在马车里他更是相处了无数个售卖之策。
这件事一是没有妨碍村中人的财路，二是李三在城中多年，平日对村中人也多有照料。三是他们一家在村里极有地位。此事一经族老们商议，很快就获得了同意。
两人又连夜赶回了花王城，第二日再有酒楼老板来探，就把他们请到李三处商谈。
而李三则客气谢绝了杂货店老板的挽留，意气风发的开始张罗他的小铺子，当然离蔬菜上市还有几月，他除了和各位酒楼老板们应酬，就是暂时售卖些山货毛皮。他心知这些都是仗着木艾一力促成，心里暗暗感激，想着以后定要尽心回报。
事情解决，点心店里琐事，又扔给木三经营。
陈府书房之内，暗室之中，陈乾面色阴沉的盯着手里的茶杯，心里片刻间转了无数个念头。他不知道是组织里的人越来越酒囊饭袋，还是那个寡居女子太过神奇，只是夜探一个小小的山村居然就让他损失了五个好手。白日里派去打听消息的人也回报说，那山村之人，无论是幼童还是蠢妇，只要一问到菜蔬两字，立刻就散得远远的，别说问话了，就连东西都不买了。过不上片刻，就会涌出几十号壮年男子，远远的盯视着，直到他们出了村子十里才会罢休。
他心有不甘，正想趁那女子出村之时暗地下手相擒，没想到她身边护卫皆是极富经验之辈，暗地里还有十数武功高强者跟随，可见肖恒和卫广两人对这女子极为重视，就算他出动组织里的所有人手，也不见得会有胜算。
他正无计可施，没想到今日花王城里居然开始流传消息，那女子今年会教授村里人栽种新菜蔬，然后统一卖给城里各家酒楼。这可让他气炸了，他已经把种子一事报到上头，上头已经承诺，如果能够成功揽下这条财路，就会重赏与他。如果事情有变，上头降下惩罚，那种生不如死的痛苦，他绝对不要再尝试第二次。
暗地手段行不通，说不得就只有利诱一条路了。他不相信，一个女子会为了一群外人，放弃无数金银…
点心店顺利开张，木艾心情不错，晚饭时亲自下厨做了鸡汤面，还未等摆上饭桌儿。
阿二就在二门外通报，说是有一中年男子上门求见，声称有大买卖商谈。木艾一愣，她买下随园不过半月，在城里除了肖府、卫府、周府三家，再无一个熟识之人。究竟是谁，在这样的夜里上门拜访一个寡居女子？
难道…她脑海里突然灵光一闪，一定是那个势力听到了消息，按捺不住，准备对她施以利诱了。
如果是以前，她也许真会为了清静日子，当真高价把种子卖出去了。可是，如今，她必须吊住这些人的胃口，把他们的目光牢牢吸引住，从而保证水稻种植一事顺利进行。
一旦水稻种植成功了，肖卫两府地位稳固，她的自保能力也才会更多一份把握。毕竟人类是群居动物，一人之力再强大，也终究只是一人，而要自由肆意的生活在这世界上，不受欺压，不受践踏，是绝对不能没有势力的，更何况她还有一府人要看顾，还要为辛巴的将来打算。
从另一方面说，服软也不见得就是一了百了的好办法，人心贪婪，往往你的一次退让，就会成为别人眼中的好欺之相，等待你的也将是更多的麻烦和逼迫，最终一旦你的价值被榨干，也照样会被无情毁灭。索性不如一开始就摆出一种怡然不惧的姿态，任何威胁利诱都要坚决反击回去，要让那些心存觊觎之人知道，他们贪心的结果就是灭亡…
木艾心里打定主意，就想唤人去前院打发来人，可惜，身边几人都是女子之身，郭淮留在了村里，木三也在店里未回。一时还真没有可用之人。好再店铺只在几条街外，派了阿二跑腿，不到半刻钟，木三就气喘吁吁的赶回来了。木艾简单交代了两句，木三恭声应下，然后转身出了二门，轻轻对院子门口的孔喜点点头，径直进了门房。
那来客穿了一件灰色的斗篷，全身包得极严，脸孔也大半都掩在风帽里，此时微微背着烛光坐在小厅里的客座上，怎么看怎么透出一股阴森诡异之感。
木三皱皱眉头，上前客套行礼，然后退后几步，坐到了对面座椅上，等待这人说明来意。
那人明显为木三的奴仆身份有些暗恼，但是，依然没有露出声色，低声问道，“我来是为了一桩重要买卖，还是请你们夫人出来相见吧。”
木三没有立刻答话，反而缓缓拿起桌子上的茶杯，轻轻抿了一口，然后笑着说道，“这位客人请见谅，我家夫人身份不便，如此深夜会客，恐怕于理不合。在下木三，虽然身为奴仆，但是有幸为夫人信重，平日里也多替我家夫人打点些琐事，自认还是能做三分主的。想来客人此次上门替你们主子来谈买卖，也是深得信任的，不如咱们两人先谈几句。万一这买卖我真不能决定，再通报给我们夫人，求她决断也不迟。”
他这一番话说的软中带硬，既讽刺了来人深夜拜访寡居女子本就于理不合，另外又点出他们两人都是人家奴仆，身份相当，就不要指望他家主母降低身份接见了。
那灰衣人被他挤兑的又气又恨，还没有办法反驳。他虽说是组织里二号人物，平日里陈乾似乎也对他十分器重，但是，他自己却清楚，随着他接触的秘密越多，也就离着死亡越近。他身上的毒药份量，现在已经是组织里普通杀手的两倍了，他想要活下去，就只能越加卖力为陈乾谋划。起码这样，陈乾也许会看在他的忠心上，让他多活几年。他的妻女也不必沦落为那些杀人恶魔的泄欲工具。如果可以选择，他倒真想做个奴仆，因为奴仆最差也不过被随意打骂几下，可是，他身上的剧毒发作时，却会把他立刻变成猪狗般卑贱，除了哀求，没有任何办法。
