吴玉娘像是瞬间明白了什么似的，点了点头，目光坚定地说道：“你说得对，镇国公府与北燕是世仇，今日相见，怎么可以有着楚楚可怜的扮相？怎么可以示弱？”
陈芷兰的心口处无来由地涌上一股说不清的情绪，紧紧地握着吴玉娘的手说道：“若是往日，即便是用常规的妆容也没什么不妥。但今天不同，对手是北燕国，若他们没有咄咄逼人，我们还能以礼待之。可他们一旦出言挑衅，镇国公府就必须挺直脊梁地与其交锋。可既然是交锋，我也不知道自己是否能赢，但总归不能示弱，更不可以在扮相上就失了上风、弱了声势。”
“镇国公府出了一个你这样的女儿，真是三生有幸。”吴玉娘怜爱地看着她，又几分可惜说道“你若是男孩儿就好了。不论你是从文，抑或从武，都肯定会让镇国公府的名望比从前更盛。”
陈芷兰梨涡浅笑，戏谑地说道：“母亲可想清楚了，我若是男儿，镇国公府的世子之位恐怕就不会是轩儿的了。”
吴玉娘却不以为意地笑道：“世子之位有什么要紧的？你若是男儿，那就是镇国公府的嫡长子，世子之位当然要由你居之。”
说到这儿，吴玉娘顿了顿，又说道，“至于轩儿，他自己都说了，想要什么他自己会去争取。他若想要功名，就让他自己到沙场上去搏、到官场上去闯。更何况，你二人都是镇国公府的子嗣，血脉相连，你又怎么对他会置之不顾。如此，才能重振镇国公府。”
其实，陈芷兰曾不止一次地在心里想过，继母待原主、待自己这般真挚，是不是因为自己是女儿身，对泽轩的世子之位从来都构不成什么威胁。如果自己是男儿，想必也不会这么温言软语。可直到此时，陈芷兰才知道自己错的离谱，出身于书香世家的吴玉娘是真的将凛然的风骨融进骨髓里的人。
思及此，陈芷兰双目微微含泪，动容地说道：“母亲深明大义，芷兰受教了。”
吴玉娘看出了陈芷兰的目光中的感动，慢慢地将她搂进怀里，轻笑地说道：“傻丫头，你也是我的孩子啊。”
陈芷兰闷闷的没有说话，泪水却止不住地流了下来。这个怀抱，让她不禁想起了小时候在妈妈怀里的依偎，让她愈发地思念另一个时空的亲人。
虽然陈芷兰想要好好发泄自己的情绪，可即将进宫，不能仪容不整，让自己和镇国公府都成了全京城的笑话。
为了大局，陈芷兰努力抑制住眼眶中涌上的泪水，迅速地擦干眼泪。又拿出马车随身带着的脂粉和款式小巧的铜镜简单地为自己补了妆。
妆容刚刚补好，马车也缓缓停下，车夫季叔恭敬地说：“夫人、小姐，已经到东旋门了。”
陈芷兰掀起马车前的帘子，见宁叶已经站在车前，陈芷兰就将手轻轻地搭在了宁叶的手上，缓缓地下了马车。每一个动作都十分符合宫中礼仪，仪态万千、尽显世家风范。
陈芷兰刚刚下了马车，就见一个太监走上前来，行礼问安：“奴才见过镇国公夫人、世子、大小姐。”
“公公客气了。不知公公如何称呼？”吴玉娘端庄大方地回应道。
“老奴是慈宁宫的总管，夫人称我余公公就好。老奴奉太后娘娘之命，来此接镇国公府的夫人、世子和大小姐入宫一叙。”
听那余公公所言，陈芷兰心里有些隐隐不安，镇国公府十年不曾入宫，如今北燕使臣觐见，皇帝降旨宣一府人进宫，如今太后又传来口谕，也不知此行是吉是凶。
“那就烦请余公公带路。”即是太后口谕，自然也就不敢不从，吴玉娘温和有礼地说道。
进了宫门，陈芷兰确实被那恢宏大气、一派繁华的景象震撼到了。可是她明白，皇宫之所以恢宏威严，是因为皇权的至高无上。可在这繁华的表象下，是肮脏的手段、是深沉的心机、是多少无辜的亡魂。
即是皇宫，面积自然广阔。慈宁宫又处皇宫西侧，与东旋门相隔甚远，所以即便乘着轿辇，也足足走了半个多时辰。
到了慈宁宫门，吴玉娘对镜雪使了个眼色，镜雪机灵地拿出银袋，将其悄悄地塞到了余公公的手里，恭敬温婉地说道：“有劳余公公了。”
“姑娘哪里的话。”余公公虽然嘴上这么说着，但还是将银袋收入袖中，笑着说：“诸位进去吧，太后等了很久了。”
在太监和宫女的引路下，一行人终于进了慈宁宫的门。到了殿门前，吴玉娘轻声便吩咐三个丫鬟在外间等候。随后，就带着一双儿女进了殿门。
进了正殿的殿门，看清眼前的家具饰品之后，陈芷兰对这位未曾谋面的太后心生几分好感。毕竟，一国太后的宫殿里竟都是简朴素雅、不饰奢华的摆设，这实在是令人惊讶。
太后正端坐凤榻，身后只随侍一名看上去年龄不小的贴身宫女。太后虽说慈眉善目，但身上散发出来的威仪，让人不敢直视。陈芷兰和陈泽轩跟在吴玉娘身后上前行礼，“臣妇携犬子、小女参见太后娘娘，太后千岁千岁千千岁。”
“都起来吧。”太后年迈的声音里有着长辈的温和，“都过来坐，不用那么拘谨。彩云，看茶。”
母子三人依次坐在太后的凤榻下首，宫女手脚麻利地将茶水端上桌。太后开门见山地问道：“镇国公府可知皇上此次宣你们入宫，是何用意？”
吴玉娘有些迟疑地说：“是因为北燕。”
太后声音沉重地说道：“是，是因为北燕。北燕一直都是天靖的心腹之患，此次北燕派遣使臣前来，也不知是何用意。”
“朝廷需要镇国公府做什么，还请太后娘娘直言。”陈泽轩不懂太后的用意，所以径直问道。
吴玉娘生怕他殿前失仪，用警告的目光看了他一眼，陈泽轩急忙低下了头。
