瑞王妃沉声说道，“王爷纳了吴侧妃后没多久她便得了胎，后来她生下赵蒙没几日，先皇登基，王爷便只能恪守周朝数百年来的规矩，入疆为藩。历朝历代，为了争夺皇位，兄不兄弟不弟手足相残之下，赵氏所能剩下的子嗣甚至少，到了先皇时，便只有醇王在南疆为藩，其余三疆皆为空置。王爷约莫是因为心中赌了一口气在，所以才选了气候环境最艰苦的北疆。”
她又抿口茶水，歇了一歇，继续说道，“吴侧妃可怜赵蒙那么幼小就要跟着去北疆受罪，便将气暗自怪责在大姐身上。大姐受到王爷厌弃，她内里又不像传言那样精明能干，而吴侧妃彼时却颇受王爷器重，因此让大姐吃了不少暗亏，偏偏她名声在外，便是向王爷申诉也讨不了什么好来。”
沈棠点了点头，高门大户之中，为了让女儿嫁得更好一些，确有些人会刻意抬高女儿的名声，但若她底子太差，却载着盛名嫁到夫家，往往会被高看了她的对手吃得骨渣不剩，忠勇伯在让大小姐剽取三小姐名声的时候，怕是从来都不曾想到这后来之事。
她低声问道，“后来呢？”
瑞王妃的目光深远而幽长，仿佛沉浸到了往日之中，“吴侧妃已经得了长子，但大姐的肚皮却一点动静也无。也是，王爷本来对大姐就冷淡了下来，到了北疆后也不知道是因为身体受了寒冻，还是本来就有虚亏，随身的嬷嬷竟诊断她不能受孕。因此，大姐写信向嫡母求救，嫡母自然立即便想到了我。”
她冷笑着说道，“嫡母知道，有个为王妃的嫡长女是为伯府和自己挣脸面的事情，但若是再将庶女嫁过去作妾，却不仅打了自家嫡长女的脸面，而且还有巴结瑞王之嫌。所以她不敢向父亲直接开口，而是一直都在找机会算计，终于在百花会上，让她等来了好机会。”
沈棠有些不可置信，“母妃的意思是说，所谓的逃婚竟然都是忠勇伯夫人所一手设计的一场算计？”
她不解地问道，“可是，瑞王虽然是亲王，却只是个藩王，按律只有将来世子自京城为质回疆继位之后，才能再回到京城。虽然名为亲王，但其实却并没有什么实权。但当时的威北侯，却正是大展仕途的时候。忠勇伯夫人将这么好的一桩亲事破坏，她就不怕忠勇伯知道了，会责罚她吗？”
瑞王妃冷笑，“对父亲来说，成为瑞王妃的大姐很重要，不管瑞王能有多少实权，但只要瑞王妃是他的女儿，他便算是半个皇亲国戚，内心便能比别的勋贵自觉更尊贵一些。但正如你所说，威北侯当时是颗冉冉升起的政治新星，作为先皇的心腹，他将来的成就不可限量，而他却要求娶父亲的庶女为正妻，这是多么大的荣耀呢，父亲自然欣喜若狂。”
她微微一顿，“所以，嫡母又怎么可能将她要秘密进行的计划告诉父亲呢？其实她这样做，也并不只是全为了大姐，其中多少也有自己的盘算。你想，大姐虽然是王妃，但却远在北疆，不过就是名头好听罢了，要紧的时刻哪里能派得上用场？而我若是嫁给了威北侯，便是从一品的侯夫人，在身份上竟要盖过她这个二品伯夫人。”
她的眼眸露出嘲讽的眼光来，“这倒也罢了，她真正害怕的是，我生母卞氏本来就得父亲宠爱，若是我再嫁得贵婿，那我生母的地位便也会水涨船高，从此以后，忠勇伯府中，哪里还能有她的地位？若我母女联手，父亲又偏帮我们的话，从前我们所受的那些委屈，她便也要尝一遍了。所以，嫡母她是绝对不会让这门亲事成的。”
沈棠心中暗暗感慨，哪个公侯门府的后院没有这些腌臜事，但却没想到忠勇伯家的却是那样地格外惊心匪夷所思。
瑞王妃的嘴角浮起轻笑，“我当时虽然心底还恋慕着王爷，但知道与王爷此生都不会再有可能，所以威北侯能赏识我，愿意娶我为正妻，我又怎么会不同意？我只是庶出，又素来被嫡母忌惮，若不是百花会上的偶然相遇，哪里能嫁得一位年貌相当的侯爷？嫡母说不定会将我配给瘸了腿年迈的侯爷，身子病弱命不久长的色鬼什么的。”
她转过头去，对着沈棠说道，“那时，我其实是愿意嫁给威北侯的。但大婚那日，我却莫名被人打昏了。等我再醒过来的时候，早就已经出了京城，不过一日一夜的路程后就要到达北疆。”
沈棠心惊不已，忠勇伯夫人的手段还真是凌厉，她当真就不怕这事情被人发觉，坏了忠勇伯府的名声吗？须知，她当时可还有一个嫡女未曾嫁出去啊！
不过随即她便想到，这些惊心动魄的往事，若非瑞王妃此时提起，怕就要被埋没在时光里了，直至今日，也不曾有人将此事道破，忠勇伯夫人这近二十年，一直都活得好好的，庶三小姐的传闻也都烟灭在风烟里，成为豪门秘辛，鲜少有人提及。
瑞王妃并未察觉沈棠内心的汹涌，她继续说道，“我醒来时，自然大哭一场，当时随车还有一位老嬷嬷，她手段厉害，又不断以我生母和妹子的性命来要挟我，我就只能答应了下来。嫡母的意思，本来是让我偷入北疆王府，像从前一样隐藏在大姐身后，以假乱真，骗取王爷的真心，并且怀上子嗣。”
她沉沉说道，“我怎会不知，一旦我顺利诞下子嗣后，便再没有利用价值，是必然要死去的。但我生母和妹子都握在嫡母手中，我又怎能不依？更何况，越是深入北疆，我心中对王爷的思念和渴望，便就都被勾了起来，我……想见他，更想拥有他，彻底没有后顾之忧地……拥有他。”
瑞王妃的眼眸一深，“我当时就是存着这种念头，入的北疆，但也正因为我心中有了自己的想法，所以我与王爷的见面比之嫡母和大姐的想法，有些改变。”
沈棠点了点头，“父王当年在猎场一箭射中的女子，便是母妃吧？”
瑞王妃脸上现出奇怪的光晕来，“恩，既然已经下了决心，便要来点大场面的，我必须要让王爷看到我的脸。不然，跟着那个嬷嬷去见大姐，然后被藏在大姐屋里，我便永远都会受到她的钳制，被她像捏死蚂蚁一样地捏住。”
她继续说道，“当然，我也是经过慎密地思考的，如今大姐还需要我，在我没生下子嗣前，我还有我的生母妹子都是安全的。王爷看到了我的脸，得知了我是大姐逃婚出来投奔她的妹子，大姐想要杀我，便没那么容易了。并且，我还能反过来去要挟大姐，若是京城我生母和妹子有什么不对劲，我便会将事实真相告诉王爷，与她同归于尽。”
沈棠想到计都口中所听说的一切，不由便明白了，王爷见了三小姐心中定然会有所疑心，又听到她是逃婚出来投奔北疆的，自然是第一个要替三小姐掩饰身份的人，大小姐定然和三小姐后来又各自演了一出姐慈妹爱的好戏，因此他才能放心地将三小姐交给大小姐。
她轻声问道，“那母妃当时所受的箭伤严重吗？”
瑞王妃无奈地笑了笑，“在胸口处，当时不觉得疼，还只为了实施了能保命的法子而高兴了很久，但是后来，却差点因这伤而死了。为了救我，王爷要求大姐暂时退避，让我以瑞王妃的身份接受太医诊治。当时大姐虽然照做了，但是心里一定气炸了吧？她总算也尝了一回被人冒名的滋味了。”
她想到往事，眼神迷离了起来，“王爷心里应该还是怀疑的，但是却始终都只是怀疑，因为大姐的嗓音比我的沙哑，当时我为了冒充她的声音，曾被嫡母身边的丫头们熏坏了嗓子，养了许久才又恢复的。正是因为这声音的不同，王爷才没有深究下去，我到底也还是不敢将实情告诉他，一来怕增加了他的困扰，二来，我是想要用我自己的法子，不动声色地替换掉大姐。”
沈棠不知道要对瑞王妃的大胆与疯狂说些什么，但她知道，若是她也处在同等境地，也未必能够想出比这更好的计谋来，大小姐因为姐妹之间容貌的相似在利用三小姐的才华取得名声和婚姻时，绝对不会想到有一天会同样因为这容貌的相似，而被三小姐彻底地替换掉。
而事实上，大小姐甚至是直到最后都不曾发觉这一点。
瑞王妃歇了一歇，继续说道，“白天，我在大姐屋内扮演逃婚而来投奔她的庶妹，与她一起姐妹情深，晚上我便使劲浑身解数取悦讨好王爷，不管王爷心里到底是怎么想的，到底起疑没有起疑，他后来到大姐屋内的时间还是越来越多，直到最后几乎夜夜都歇在了大姐屋里。如此恩爱情浓，自然很快，我便怀孕了。”
她眉间纠结，语气也低落了下来，“为了不给人看出破绽，怀孕的时候自然是我在明处，大姐在暗处，我们两个在王爷面前互相换了身份，这怀胎十月是我一生中过得最惬意但是又最忧虑的时候，尤其是我知道腹中怀的多半是个男胎那日起，我几乎夜夜不能安眠。因为我明白，一旦生下了这个孩子，就意味着我的死期。从前我不能死，如今有了孩子，我自然更不能死，所以我必须要想个法子在大姐除掉我之前，除掉她！”
