瑞王妃沉声说道，“我在北疆这一番动作瞒天过海，忠勇伯府的人个个都被我蒙在鼓里，甚至连嫡母也被我瞒了过去。嫡母为自己的手段沾沾自喜，很快便又想着要拔掉我生母这根眼中钉肉中刺，所以她开始在我亲妹的婚事上作文章，将她许配给了南边一个老迈的侯爷为继室。”
想到此，她的脸上不由生出怒意来，“那老侯爷已到花甲之龄，哪里还会得什么子嗣？家中又妾侍无数，嫡子女庶子女一大堆，若是他一蹬腿，以我亲妹那等柔弱品性，定然是会被吃得连渣子都不剩。但父亲猪油蒙了心，竟答应了婚事。我生母自然不肯让妹子受这苦楚，问过妹子的心意之后，便将她托付给了来京述职的同乡江增，作了一出捉奸在床的戏。”
沈棠讶然，周朝女子名节何等重要，卞氏宁愿女儿带着不名誉的身份，也不愿意她嫁给那老侯爷，足可见南边那家侯府是怎样的水深火热之地。
瑞王妃似是看透了沈棠心中疑惑，解释道，“那老侯爷虽然年纪大了，但年轻时却是色中饿鬼，就算是后来老了，但却素来有些折磨女子的嗜好，南边虽然离京城遥远，但大家贵族之间，难免会听到一些传闻。我生母就是听说那些年来，死在那老侯爷手上的女子无数，这才动了大胆的念头。”
她长叹一声，“江增乃是我生母的同乡，他的母亲是我生母从前认识的故人，江增当年科考时候还曾受过我母亲的接济，因此他外任满期，回京述职，便上过门来拜见过我生母。他略比我亲妹长了几岁，人品自然是靠得住的，最重要的是，他只等皇上任命下来，便是要去赴任的。这事并不光彩，干系到伯府的名声，父亲是不会将之闹大的，就算京城出了什么传闻，但等到了任上也就没什么动静了，于妹子也没有太大的妨碍。”
叶嬷嬷附和着说道，“四小姐长得美貌，性子又柔和，江大人这样寒门出身的七品县令，能娶到伯府的庶小姐已经是天大的荣耀了，就算手段有些不光明磊落，但这结果对江大人来说，却是大利，所以哪里能不答应？”
瑞王妃接着说道，“这出闹剧之后，父亲为了伯府脸面自然是掩饰了过去，他心里虽然并不高兴，但江增上任的考评不错，又是探花出身，也算是年轻有为，只不过是背景单薄，缺乏助力，将来若是有人帮衬，仕途上必然能大进一步，因此后来倒也爽快，就让他们成了亲，等皇上的旨意下达，便让他们赴任去了。”
她冷笑了起来，“老侯爷想与忠勇伯府联姻，自然不会指名道姓是哪位小姐，四小姐有了婚配，还有五小姐六小姐，还有本家的其他小姐，本不必非要二姐去的。但嫡母在北边做的事，却让父亲知晓了，父亲暗恨嫡母坏了他好事，将好好的一个侯夫人给弄丢了，于是为了惩戒嫡母，便执意将二姐嫁了过去。”
忠勇伯夫人偷鸡不成蚀把米，折了大女儿不知道，又将二女儿赔了进去。但她绝不是什么吃素的人，所以后来才有了卞姨娘的被上吊，便是江增夫妇在任上得了重病死了，也是忠勇伯夫人暗中下的毒手。
提到江蓉蓉，瑞王妃表情复杂，“蓉蓉是我妹子唯一的骨血，她父母出事后被父亲接了回去，但却很受冷待。那是自然的，蓉蓉没有继承妹子的美貌，生得普通，家世也不好，将来很难为父亲带来更大的利益。我怕长此下去，嫡母又要出手，便提出要将她接到北疆来养。”
她继续说道，“为了让嫡母相信我将蓉蓉接来，内怀深意，我还特地让阿叶亲自回了趟京城，向嫡母说明。后来蓉蓉到了北疆，我对她疼宠非常，却又不怎么教习她礼仪学识，都是为了不让嫡母起疑，做给那些大姐的陪嫁看的。我虽然暗中筹谋许久，但是也不好做得太过，将大姐的陪嫁全都撤换掉。”
沈棠心中暗叹，江蓉蓉仍旧是个可怜的牺牲品，瑞王妃为了掩护自己，将她养成了个无脑的花痴。
瑞王妃叹了一声，“我在北疆王府并不管事，吴侧妃又一味纵容着她，因此倒将她养成现在这样的性子。我本着对她的弥补心态，便想将她给了誉儿作妾，誉儿是世子，将来也是个亲王，哪里有不纳侧妃夫人的道理？这是我当时所想，也是后来所做，倒是忽略了你和誉儿的想法，是我的不是。”
她的脸色忽又变得凝重，“但后来……蓉蓉重回忠勇伯府之后，不知道哪里被她翻查到了我从前的札记，她自小在我身边长大，我虽然小心，但难免也有动过笔的时候，她竟然从那札记之中猜出了蛛丝马迹，还威胁我，若是我不让誉儿纳她为侧妃，便要将这事宣扬出去。”
沈棠这才明白了瑞王妃前些日子急切的举动，想来江蓉蓉的威胁让她慌了神吧？
她不由说道，“江蓉蓉一家之言，就算将这事说了出去，谁又会相信？母妃又何必惧怕她的威胁？”
瑞王妃苦笑着说道，“这秘密被揭穿，于我不过一死而已，我身子不好，这些年过得苦闷，每一日都如地域一般，早死晚死都无甚区别。但对誉儿来说，却就不一样了。这秘密若被揭穿，誉儿便只是个没名分的私生子，这世子的位置便就与他无缘了。就算抵死不承认，当然王爷自然是会咬紧牙关的，但京城贵族之中的传闻如同风吹一般迅速，到底还是要被人在背后议论。我……不愿意……”
她抱歉地看了沈棠一眼，“蓉蓉躲在忠勇伯府，我便是要和她好好谈谈也无法，便只能先答应了下来，若是你能同意，那便更好办了。到时候等她进了王府，若是她还听得进话，看在我们往日的情分，看在她是我妹子唯一的骨血，总能给她一个安身立命之处。若是她冥顽不灵，那么……让她开不了口也有的是法子。”
她幽幽叹道，“江蓉蓉就算回来，也不过还是个没有名分的妾侍，我以为你们不会在意。誉儿将来总是会有别人的，若是你们厌恶蓉蓉，远着她就是了，也不过就是占了一个夫人之位罢了。”
这话，还是想要沈棠接受江蓉蓉的意思。
沈棠眉头微挑，嘴角漾起笑容来，“夫君厌恶江蓉蓉已极，她上次的行止又已经惹了王府众人的众怒，儿媳觉得此时再让江蓉蓉进门，并非明智之举。若母妃是真心要为江蓉蓉好，想给她一个安稳的将来，倒不如替她寻个家世清白人口简单的人家，给她一份丰厚的嫁妆，有着瑞王府和忠勇伯府的依仗，她定不会受人欺负，也能安心当个正室大妇，将来所生便是嫡子嫡女。”
她语调微转，继续说道，“至于她的威胁，母妃万不必放在心上。一来她并无真凭实据，为人又早受质疑，说出来的话无人肯信；二来忠勇伯夫人早就没了，二小姐远在南边侯府，自身难保，忠勇伯府还有谁会去追究当年之事？再说，这里头那么多猫腻，他们也不敢去追究。”
叶嬷嬷连忙附和，“奴婢也正是这意思！”
瑞王妃略有些迟疑，“蓉蓉的性子，是个不达目的不罢休的，若是由着她，我有些担忧……吴侧妃素来都颇有野心，赵蒙如今又深得皇上的信任，誉儿的身世到底是底气不足的，我只是担心……”
沈棠眸色一深，笑着说道，“母妃不必多虑了，江蓉蓉要说什么便让她说去，莫说忠勇伯的人不会相信，便是相信了又能如何？难道还能闹将出去？父王不松口，母妃您便是稳若泰山的瑞王妃，又何须为了夫君的世子位担忧？打开心结，放下心事，多出外走动走动，这才于您的身子有利。”
她虽然这样说着，心里却有些为难，她身怀药技，为绝后患，自然有的是法子不让江蓉蓉开口，但让她真的去用药害人，心里却总是有些余悸，更何况如今她身怀有孕，就更不愿意去做这些了。
至于王妃的坚持，沈棠在明白这些前因后果之后，但有些理解王妃的想法了。
王妃的心意其实很简单明了，她是土生土长的周朝女人，周围的王公侯爵之中，就没有一个男人是一生一世只有一个女人的。就算是号称多出情种的赵氏皇族，又有哪个男人是除了妻子之外，再没有别的女人的？便是南阳王这样的男子，年轻时也曾有过几名妾侍。
因此王妃笃信，赵誉就算与沈棠感情再好，迟早也是会有别的女人的，既然能有别的女人，那么就养着江蓉蓉，给她一席安身之地，又能如何？这样既能圆了照顾江蓉蓉的心愿，又能够让江蓉蓉保守住秘密，不让赵誉有任何的风险，自然是王妃心中最好的法子了。
但瑞王妃这心思，却绝不可能实现了，因为沈棠怎会愿意将挚爱的夫君与她人分享？便是名义上的，也绝对不成！
瑞王妃送走了沈棠，眉间的郁色却更凝结了，她沉声对着叶嬷嬷说道，“看来她是绝不肯让蓉蓉进门了，也罢，既然话都说开了，我又何必要让誉儿将来想到我时全是厌弃？”
她低头想了想，“阿叶，你亲自去趟忠勇伯府，替我向蓉蓉转达几句话。”
