荷花果然听取了茉莉的意见，跟祝永鑫商量之后，准备趁着春耕之前上山去砍架条，在地里支起到小腿那么高的拱棚，到时候在上面盖好草帘子保暖。
她本想也跟着祝永鑫一起上山，不过还没等开口就被打发了回去道：“跟你四婶儿学针线去，让你娘知道我领你上山，到时候又要说我了。”
荷花只好回家抱了笸箩去祝老四家，先跟着一起做了会儿以前的活计，又学了种新的针法，林氏盯着她练得差不多了，才让她回去记得有空多练习。
到家之后正瞧见齐翔平在院儿里跟方氏说话，荷花进门道：“你不在家准备春耕，咋总往我家跑？”
齐翔平回头见是荷花，略有些局促地叫了声二姑姑，然后道：“我、我这不是家里的活儿都做完了，过来帮二奶奶做事儿嘛！”
荷花往他身旁挂着草帘子的暖棚看了一眼，然后道：“咱们乡里乡亲的，我做的啥事儿也没什么可遮遮掩掩的，你若是想学怎么育苗就只管直说，三天两头的往我家跑，知道的是你想学本事，不知道的还以为我家有啥那么吸引你的东西呢！”
“二姑姑，我、我不是那个意思……”齐翔平窘迫地说话都不利索起来，吭哧了半天也没说出自己到底是什么意思。
荷花扭身往屋里走道：“我还以为你想学，不学就算了，我正好还省事儿呢！”
齐翔平一个箭步过来拦在荷花面前，鞠躬作揖地道：“二姑姑，我这不是不好意思说嘛！我听人说你这样种出来的苗，移到地里不用间苗补苗，还长得壮实，所以就想来看看你家是咋整的，可是我人笨，看不出啥名堂来，还求二姑姑教教我。”
荷花回头瞥了他一眼道：“下午吃了饭过来，我跟你说道说道也就会了，没啥难事儿。”
“多谢二姑姑了！”齐翔平闻言喜上眉梢，到院儿里跟方氏告别，一阵风儿似的走了。
茉莉端着小根菜炒鸡蛋从灶间进屋，眉眼不抬没头没脑地道：“你今儿恁好心的？”
“我也是为了帮齐大嫂子，而且她家的地若是收成好，到时候大姑收上来的租子也好，等到秋后也用不着咱家再接济他家，省得他总拿什么帮着干活做借口往咱家跑，我咋没瞧见咱家恁多的活儿值得干的？”荷花白了她一眼道，“而且想学还不直说，天天在暖棚旁边晃悠，当我眼瞎啊？还是你觉得我今儿太多事儿，就该装瞧不见？”
“你这人，我说一句你能有个百十句等着，真是的！”茉莉把盘子往桌上一搁，扭身又去灶间忙和。
方氏在门外扑打过身上的浮土，进屋来问：“你俩又咋了，在外头都听见你俩吵了。”
“没事儿！”荷花一边儿摆板凳一边问方氏，“娘，这几天平哥儿是不是天天都来？”
“是啊，那孩子天天都来帮我干活儿呢！”方氏倒是没觉出什么，只当人家是知恩图报，“我总说用不着他来帮手，拢共也没多点儿的活计不是？可他就是不听，这不，这几天上午都过来。”
“他来是不是还问你啥了？”荷花装作漫不经心地问。
“能问啥，就是闲聊呗！他毕竟还是个孩子，家里地里好多的活儿不会做，所以我就给他说道说道。”方氏没当回事儿地说。
“问你咱家是咋育苗的了？”
“好像是问了，那玩意都是你弄的，我又整不明白，我只知道每天去烧火、浇水，就跟他说让他自个儿去问你。”方氏回头问道，“咋，他问你没？咱们都是乡里乡亲的，种地的事儿可不许藏私。”
“娘，你放心吧，我是啥样人你还不知道？”荷花扭头出门去招呼栓子回来吃饭。
下午齐翔平果真老早地就来了，荷花家刚吃完饭正在收拾桌子，他进门就要来帮忙，被荷花扯住道：“大姐，你收拾一下，我领他去暖棚里看看。”
说罢就拉着齐翔平到院里，钻进暖棚道：“我家这些土都是山里挖的，然后在土里拌上平时家里堆的熟肥，再……”把如何取暖保温和怎么浇水都讲了一遍，最后又说了该如何移苗，然后道，“你如今这个时候虽说是比我家晚了几日，但也还能育苗儿，回家自个儿去收拾吧！”
“二姑姑，我听二奶奶说，那种子还得咋弄一下，你也一起教我了呗？”齐翔平把荷花刚才说的都一一记牢，然后跟着荷花出了暖棚又问。
“这个不是我不教你，只是一来呢，一时半会儿也说不清楚，二来若是弄得不好可能就把种子全白搭进去了，所以你以后要是育苗，就先把种子拿我家来，我给你都拾掇好了，你回去种下就是了。”荷花笑着道，“咱们两家儿关系这么好，帮你拾掇一下种子也没啥的，乡里乡亲的伸把手是应该的，你也用不着什么都当恩德记着，好生把你家的地拾掇好了，把你娘照顾好了，也就不枉我家帮你们了。”
齐翔平将荷花这样说，自然也不好再问，说好明个儿把自家的种子拿来，又帮方氏摆了柴垛这才回家。
第二天齐翔平把自家的蜀黍种子拿来，荷花一瞧不禁道：“咋恁多的？你家那两亩地用得了这些？”
“我这不是头一回育苗，怕自己弄不好，打个富裕的出来，就劳烦二姑姑帮忙了！”齐翔平赔着笑道。
荷花闻言也没再多说什么，只道：“你搁这儿吧，我这两天就给你拾掇出来，你那土和暖棚子可弄好了？”
“多亏了二爷爷帮忙，已经弄得差不多了，就等着二姑姑的种子了。”齐翔平客气了几句才离开。
选种浸种也是个累人的活计，先用盐水把不好的种子撇去，然后冲洗干净又用温水浸种，再摊到外面的草帘子上去晾干。一天下来给荷花累得后腰酸疼，晚上趴在炕上直哎呦。
茉莉一边儿给她揉后腰一边儿心疼地说：“谁催着你一天干完了啊？干起活儿就不要命了啊？再说你自个儿干不过来也不吱声儿，家里人都是摆设啊？”
“姐，你下手轻着点儿！”荷花咧咧嘴道，“我弄的时候还没觉着，这不事后后反劲儿嘛！而且他家育种本来就晚了几日，我这不想着，既然他棚子和土都弄好了，就赶紧给他都弄出来，别耽误了农时。”
“你呀！”茉莉嗔了一句道，“你就那嘴不饶人，其实心里比谁都软。”
“嘿，这还不是跟你学的，老话怎么说的来着，上梁不正下梁歪。”荷花刚笑了两声又哎呦起来。
“满嘴胡吣，谁跟你似的……”茉莉赶紧又倒了点儿药酒给她揉搓，“不过说来也奇怪，齐大嫂子家里就那么两亩地，咋弄了恁多的种子？”
荷花闻言不咸不淡地道：“谁知道，他送来我就给他弄，人家回家乐意种还是乐意吃的，就跟咱没关系了。”
第二天一早，荷花让祝永鑫帮着自己把浸好的种子都给齐大嫂子家送去，连用盐水选种筛出来的瘪种都给拿了回去让齐大嫂子喂鸡，教着齐翔平该间隔多少的下种，怎么盖土，怎么浇水，然后看着他那两间小暖棚问：“那种子能都种下？”
齐翔平有些尴尬地道：“这不是时候急嘛，我今个儿有空再多加几间。”
“那你可快着点儿吧，这种子都拾掇好了，得尽早种下去。”荷花瞥他一眼也没说别的，抱着笸箩自去祝老四家学针线去了，没料想到了祝老四家见林氏还没起身儿，祝老四在灶间不知忙活什么，奇怪地问：“四叔，我婶儿咋了？”
“她早晨起来说是胃口难受，在炕上歇着呢，我给她蒸个鸡蛋羹。”祝老四手忙脚乱地正在打鸡蛋，碗里没剩下多少，灶台上倒是弄得一塌糊涂。
“你快进屋陪着四婶儿去吧，看要是难受得厉害可得赶紧叫郎中。”荷花实在看不过去眼，伸手把祝老四扯开，自己挽了袖子，收拾干净灶台重新打了两个鸡蛋，加了点儿盐和水搁在锅里，又进屋去看林氏。
“四婶儿，你哪儿不好受？要不咱还是请郎中来吧？”荷花见林氏的脸色有些苍白，平时收拾得十分利索整齐的人儿，今个儿额前的发丝凌乱，眼睑也有些浮肿，一瞧就是不舒服的模样。
祝老四也跺脚道：“我就说请郎中，她偏生就是不肯，问她哪儿难受又只是摇头，可真是急人。”
荷花一时也想不出好主意，等着鸡蛋羹蒸好端进来喂给她吃，结果还没喂俩口，林氏就猛地推开碗，伏在炕沿儿上止不住地干呕。
祝老四一下子跳起来道：“不行，我得请郎中去！”
林氏一边干呕一边儿想拦着他，荷花却是瞧出些端倪地问：“四婶儿，你是不是闹小病儿了啊？”
林氏闻言脸腾地就红了起来，她本来就是个面皮薄的，尤其是被小辈儿说出这话，更是觉得抹不开，也不知该说什么才好。
祝老四却是一下子懵了，傻乎乎地问荷花道：“闹小病是什么病啊？”
“噗！”荷花忍不住笑出来道，“四叔，你也别问我了，直接去前院跟奶说，说四婶儿怕是闹小病儿了，让她来给瞧瞧。”
祝老四一听说要找杨氏，只当是女人家的什么不舒服，所以林氏才不好意思跟他说，也拦着不让请郎中，于是应了一声急忙地去请杨氏。
等他出了门，林氏才捏了捏荷花的鼻子道：“你个小人精儿，咋连这都懂。”
“我哪个懂这些，只是我娘生栓子之前瞧见的罢了，我看着四婶儿这会儿跟我娘那时候差不多咧。”荷花从院儿里撮了土来，把地上收拾干净，又给林氏端水漱口。
林氏听她说是跟方氏怀栓子的时候差不多，登时面上就泛起了喜色，摸着还平坦的肚子道：“若是当真跟你家栓子似的可就好了！”
荷花知道乡下的规矩，怀孕的时候最好要找小孩子说是男是女，说最是灵验，所以就道：“我瞧着是一样的呢，到时候抱个大胖小子。”
“好，荷花说得好！”杨氏掀开门帘子进屋来道，“到年底抱个大胖小子。”
“娘！”林氏害羞地垂下头去，“还保不齐是不是呢，我自个儿也拿不准，只是我娘当初跟我说的，似乎是差不离儿。”
杨氏扭头见荷花还在屋里，抬手撵她道：“去去，自己玩儿去！”等到荷花出去了才拉着林氏的手问，“你身上多久没来了？”
“差不多有个两个月了……”林氏被婆婆问到这些私密的事儿，脸羞得得跟块大红布似的，眼皮都不敢抬地说，“这两天就觉得反胃，吃啥都想吐，可我娘说，头一胎的前三个月得瞒着，不能给人知道，不然容易留不住，”
“我看着是八九不离十，你娘家既然有这规矩，咱就先瞒着，过阵子再找郎中来瞧，你好生地歇着，这段时候你就先别操劳了，我过来给做饭，想吃啥跟娘说，千万别外道，不管咋说不能亏着孩子，等到时候有了准信儿，咱再给你娘家报喜去！”杨氏笑眯眯地嘱咐着，然后又道，“对了，娘可跟你说，你们小夫妻如今正是热乎的时候，不过这有了孩子可不能由着性子来，一个弄不好可就得出大事儿，你可千万听娘的话。”
林氏闻言恨不得找个地缝钻进去，声音小得都听不见的程度道：“娘，我知道轻重的，您放心就是了！”
杨氏笑呵呵地道：“行，娘知道你脸皮薄，我回去跟你大嫂和二嫂说说，让她俩多过来陪陪你，她俩都是过来人，你们都是一辈儿的也好说话。”说着就出去跟祝老四交代了几句，赶紧回家去上香求祖宗保佑。
祝老四听了样式的话在院儿里傻了半晌，这才回过神儿来，进屋把林氏一把搂在怀里道：“娘说得是真的？当真是有了？”
林氏赶紧伸手去捂他的嘴道：“我娘说头三个月不许说，说了孩子要不稳当的。”
“好，好，不说，不说！”祝老四喜欢的不知道怎么是好了，最后抱着林氏在她脸上狠狠地亲了一口道，“你可是咱家的大功臣！”
林氏被他弄得又是害羞又是想笑，推他道：“快起来吧，一会儿有人进来瞧见像个什么样子。”
