荷花听了这话就只想冲她翻白眼，扑到炕上歇着，闷声道：“以前我上赶着教你，就差求着你了，你都不肯好好学，说识得几个字以后能记账就好了，这会儿怎么又突然转了性子？”
“你就说你教不教吧！”茉莉凑上来问，“你若是不教我找大姑去。”
“切，还以为你是转了性子，谁知道还是这个样儿，我说我不教了吗？”荷花翻了个身说，“我胳膊好酸啊，今天挥了一上午的锅铲子，累死了。”
茉莉伸手帮荷花揉着胳膊道：“这就算你答应我了？”
“是啊是啊！”荷花笑着说，“我原本还担心你嫁过去以后还是在家这副脾气，如今看你知道讨好蒋老太太，倒是也放心不少。”
“谁要讨好她了！”茉莉别扭地把荷花的胳膊丢开。
“哎呦！”荷花搂着胳膊叫道，“我是真败给你了，你说你这个驴脾气到底像谁？”
“你才驴脾气，你才驴脾气……”茉莉伸手胳肢荷花。
荷花最怕这招，顿时在蜷在炕上笑得上气不接下气，断断续续地说：“大、大姐饶、饶命啊！”
方氏在东屋里就听见这边笑闹的声音，想起秋天大女儿就要嫁人了，又想等过几年荷花也该是别人家的了，顿时觉得鼻子发酸，眼圈儿一热就骨碌下来两颗泪珠来。
栓子撒丫子跑到西屋嚷道：“大姐、二姐，不好了，娘在屋里哭呢！”
“啊？”茉莉忙停手问，“咋回事，你又惹娘生气了？”
“我才没呢！”栓子一脸的委屈。
荷花拢了拢被闹松了的头发，下地趿拉着鞋过去看看，茉莉也尾随她去了东屋。
“娘，你这是干啥呢！”荷花跳上炕，搂着方氏的胳膊道，“大姐要嫁人了是好事儿，俗话不是还说，男大当婚、女大当嫁嘛，若是大姐十好几了还嫁不出去没人要，那你才该哭呢！”
茉莉伸手拧了荷花一把：“你胡说八道啥呢！”然后也上炕凑到方氏身边说，“娘，我就算嫁出去也还是你闺女，我以后常回来看你。”
“嘿，要不让大姐把大姐夫娶回来得了，就不用嫁出去了。”荷花故意逗方氏道。
方氏被她说得破涕为笑道：“净瞎说，还娶回来，那叫招上门女婿！”
“就是，娘，到时候让荷花给咱家招个上门女婿回来，这样就能留在家里了。”茉莉连连点头。
“你们两个丫头啊！”方氏把两个闺女搂在怀里，“咱家一没权、二没钱，谁来给咱家做上门女婿啊？再说你以为娘不知道你俩啊？一个个都是眼界高的主儿，那种倒插门儿的你俩能看得上？娘没事儿，闺女嫁得个好归宿，娘高兴还来不及呢！”
“娘，咱家这两年也多少赚了点儿钱，家里花销不大，所以攒下不少，我寻思着，把到城里种蘑菇要用的留出来，其余的都给姐做嫁妆和压箱，蒋家条件好，不能太亏了姐姐，其实我之前就琢磨这件事儿了，不管是陪送首饰还是银钱都是死物，总有用掉的一天，倒不如去方庄子附近给姐买点儿地或是赁个庄子，以后年年都有进项比较好。”
茉莉忙摇头道：“不要，我在婆家有吃有穿的要那么银钱干嘛！”
“大姐，你听我的没错，再有吃有穿也都是婆家的，我不是说什么不吉利的话，我也相信蒋世彦那小子会对你好的，但是自己手里有活儿钱腰杆儿硬。”
方氏这次很坚决地站在了荷花这边，点头道：“荷花说得没错，普通的人家陪送姑娘都尽量给些银钱呢，更何况蒋家条件那么好，你就好生地做针线，准备做你的新嫁娘，其余的事儿都听娘的就行了，你用不着操心。”
因为心里存了这件事儿，方氏就惦记着以后给荷花的陪嫁也不能太少，更何况还有几个儿子也要用钱，晚上就问祝永鑫，你上次说要买地，到底咋样了啊？去没去看呢？”
祝永鑫被方氏一提菜想起来这件事，过年的时候事情忙乱，一闹腾他就把这件事忘了个干净，但是嘴上却故意逗方氏道：“那你不点头我哪儿敢随便买啊！”
“就会贫嘴！”方氏嗔怪道，“跟你说正经事呢！”
“我也说的是正经事啊！”祝永鑫笑着说，“你如今是咱家的管家娘子，这银钱的进出都是你把关，我就负责干活儿挣钱就是了，你说啥我就干啥！”
“今天荷花说起给茉莉陪嫁的事儿，我寻思着咱家也得努力添进项才行。”方氏叹口气说，“平时一看账本觉得家里银钱添了许多，但是一遇到事儿上头就觉得钱这么不经花。”
“谁家不都是这样，挣钱难花钱易。”祝永鑫探身吹了灯说，“好在荷花年纪还小，还能再等两年，到时候博荣考出来肯定也能赚钱了，咱家就松快了，别想那么多，赶紧睡吧，明个儿咱俩去看看那块地。”
开春儿前，祝永鑫在村口处看好了一块地，比较齐整的八亩地，因为算不得肥田，所以价钱还算合适，荷花去看过觉得还是能整饬出来的，最后决定买了过来。
方氏又领着荷花趁着回娘家，托娘家哥哥到方庄子附近打听一下有没有地或者是庄子要出手，说要买了给茉莉陪嫁。
荷花姥娘听了很是高兴，对方氏说：“你若是不来提我也想跟你说来着，你自个儿也能想到倒是好事儿，当初你嫁过去祝家，若是那时候家里有条件，我也肯定给你陪嫁些地过去了，那你自个儿手里有钱儿，就不用总看人的脸色过日子，只不过那时候没法子……唉……”
“娘，都过去那么多年的事儿了，提着干啥！”方氏忙打断了荷花姥娘的话，“再说我现在日子过得顺顺当当的，孩子们也一个个的都很出息，我的日子舒坦得很呢！”
“你这还不是一点点熬出来的。”荷花姥娘白了她一眼道，“如今家里既然有这个条件，就给闺女多陪送些，你若是不够我给你贴补点儿。”
“娘，你就把心放在肚子里吧，嫁个闺女的钱我还是拿得出来的。”方氏拦住了要去翻钱箱子的荷花姥娘，“你就帮我多留意这周围哪儿的地好买点儿就是了，趁着春耕前买回来省事儿，自家还能先种一年。”
方氏娘家办事儿素来都妥当，没几天方二哥就来说去看了好几处要出手的，有一处庄子和两块地不错，接了方氏、茉莉和荷花一起过去看，茉莉见到处荒荒败败的就没瞧上那个庄子，但是荷花下去转了一圈儿，又问过价钱之后，回来后说觉得还是那庄子合适，正好庄子旁边也有一户卖地的，觉得一起买下来很是划算，但又怕两家一起买人家看能连上就抬价，心思一转便出了个主意对方二哥说了，方二哥直说好，找了自己的大舅哥去买那块地，荷花这边去谈那个庄子。买地的那边说若是能把庄子买下来了就好了，这样就能连在一起了，若是买不下庄子就觉得有些遗憾，去买庄子的那边也反过来如是说，最后把两边都压了一成的价钱，以一个还比较合适的价钱一起拿了下来。
之后又托方二哥找了几个人，把庄子上的破房子都拆了，划了地方出来，等着开春儿再盖房子，剩下的地也等着开春儿以后找人垦出来，荷花计划着先种一年绿肥，也不用管收成，到时候一起翻到地里做肥料，等茉莉成亲之后就能直接佃出去收钱了。
这边安置妥当了，成亲要置办的东西也就开始紧锣密鼓地准备起来，刚进三月，地里还没都开化，郑大夫就从迫不及待地从城里赶了过来，他掐算着这小秀生产的日子差不多了，哪里还在城里呆得住，虽说从来没有说闺女生孩子娘家爹去婆家照顾的，但是他跟祝家的关系一直都不错，而且自己就是大夫，知道祝家人都不是挑理的人，便也没多犹豫就来了。
小秀是第一胎原本就心里担心，越快要到日子了越是着急上火，晚上睡不好白天吃不下，荷花天天变着花样儿给她做吃的，但还是没什么明显的效果，这会儿见娘家爹来了，加上方氏和枝儿也总在身边儿陪她说话儿宽心，所以才算是渐渐安下心来。
方氏老早就给魏林氏送了鸡蛋和红包，说自家媳妇这几日怕是就要到日子了，到时候得有劳她费心，魏林氏满口答应着：“咱们两家的关系还有啥说得，不管啥时候，只要不得劲儿就来叫我，你家小秀瘦津津的，生头一胎怕是要遭罪。”
“这还是天天变着样儿的补着呢，不然以前更瘦，看着跟天天吃不饱饭似的，我也没别的好求的，只盼着母子平安就好了。”方氏被魏林氏说得也有些担心，正寻思着转天就打发祝永鑫到城里把博荣接回来，大不了请两天假在家陪着点儿。
这几日都是荷花和茉莉轮换着跟小秀一个炕上睡，就怕晚上有啥事儿听不着，这晚正好轮到荷花，她帮小秀打水洗了脸和脚，给她铺了被褥安置躺下，暖了暖手，伸过去摸着小秀的肚子笑着说：“过几天我就要当姑姑了，真好……”
话音未落就觉得小秀的肚子忽然像是抽动了一下似的，她以为是孩子在里面动弹，惊喜地说：“嘿，这是踢我了吗？”
小秀却摸着肚子有些奇怪地说：“好想不像是呢，平时动弹不是这样的感觉。”
荷花立刻紧张起来，跳起身儿披着衣服就要下地：“我去叫郑大夫。”
“我这儿都没觉得疼呢，你别大惊小怪的，也许就是孩子在里头动弹了一下而已。”小秀摸着滚圆的肚子，心里又是紧张又是激动，觉得用不了多久就能看到自己的孩子了，她躺下闭着眼睛默默祈求老天爷，一定要赐给自己一个儿子。
虽然小秀说没事儿，但是荷花躺下后就有些辗转反侧，一直都不敢睡踏实了，时不时地就忽然醒了看看小秀的情况，虽说看着她睡得还算踏实，却也总觉得不敢放心。
果然到了半夜的时候，小秀忽然抱着肚子呻吟了一声，荷花立刻就跳起来点燃了油灯问：“嫂子，咋样了？”
“疼、肚子疼……”小秀满脑门的汗水，似乎已经忍了半晌没吭声了。
荷花顾不得埋怨她，赶紧披衣下地，先去拍了郑大夫的门叫他来给诊脉，又把方氏叫了起来。
方氏穿了衣服过来，进屋就听郑大夫说：“是要生了！”
“荷花，赶紧去找你二奶奶，我去烧水准备东西。”方氏转身要走，就听小秀呻吟的空档里唤了声娘，她顿时停住了脚步，招呼刚穿了衣服跑出来的茉莉去准备东西，自己转身到炕边儿，把小秀抱在自己怀里，让她躺在自己腿上，拿手巾帮她擦着额头的汗珠，柔声道：“娘在这儿，好孩子别怕，没事儿的！”
郑大夫在一旁看得有些眼圈发红，忙掩饰地转身道：“我去给她熬副药喝，能生得顺当些。”
“外头就有灶火，你叫孩子他爹来帮你整。”方氏陪着小秀，没多一会儿荷花就把魏林氏叫了过来，进屋端水让她洗了手，茉莉也端着烧开的水盆进屋了。
魏林氏上炕往小秀身下一探说：“还得再过一阵子呢！”
方氏招呼荷花又拧了条手巾，给小秀擦了擦脸说：“现在别使劲儿，你就啥都别想，闭着眼睛好好养养精神，这样等会儿生的时候有劲儿。”
小半个时辰过去了，小秀疼得翻来覆去的，却还是不到生的时候，郑大夫见状赶紧给她喝了药，见效的倒是极快，不到一炷香的时间，魏林氏就拍手道：“见水了，小秀，快使劲儿！”
方氏把荷花和茉莉都撵了出去，又嘱咐让祝永鑫赶紧套车准备去城里，赶在上课前把博荣接回来。
郑大夫在外头急得团团直转，以往守在外头里面都是陌生人，那都觉得很是揪心，如今里头的是自个儿唯一的闺女，他都恨不得自己能替她去受那份儿罪。
荷花装了一袋烟递给郑大夫道：“伯，你抽袋烟，别太着急了，嫂子指定没事儿的。”
一直到天边有些泛白，里屋终于传出了婴儿的哭声，魏林氏的大嗓门嚷道：“喜得千金。”
小秀精疲力尽地躺在方氏的腿上，头发汗湿得一缕一缕，脸色发白地问：“是、是闺女？”
“是个大胖闺女！”魏林氏把孩子冲洗干净，把脐带剪断用线扎好，拿了布条裹了孩子的肚子，搁在小秀面前给她看。
小秀却抬眼望向方氏，含着泪道：“娘，媳妇没用，没能给咱家生个长孙。”
方氏嗔怪道：“你这孩子瞎说什么，生了个孙女娘喜欢得紧呢，以后跟我家荷花一样聪明乖巧！娘已经让你爹去接博荣了，晌午前指定就到家了，你好生歇着，娘去给你熬小米粥喝，生了孩子以后得好生养着，这东西最养人了。”
太阳还没升多高，博荣就从城里回来了，一到家都顾不得跟郑大夫打招呼，也没问孩子咋样，直接就冲进屋去看小秀了，见她虽然神情疲惫，面上也没什么血色，但是人却睡得很熟很安稳，坐在炕沿儿看了她一会儿，这才悄悄退出来问：“娘，小秀没事儿吧？”
“放心吧，折腾了一夜就是累了，头一个生着都费劲，刚给她吃了粥让她好生睡一觉歇歇。”方氏悄悄捅了儿子一下，示意他郑大夫在一旁站着呢。
博荣这才反应过来，涨红着脸上前去行礼道：“岳父大人，小婿刚才孟浪了。”
“用不着这么拘束。”郑大夫笑着点点头，“看你这么紧张小秀，是心里高兴才是。”说着又转头对方氏道，“亲家，看着你们一家对小秀这么好，我果然没给闺女许错人家，等我百年之后我也有脸面去见她娘了！”
“亲家这说的是啥话，谁都是爹娘生养的，我自个儿也是有闺女的人，那媳妇也是别人家的闺女，在你家当宝贝似的养着，难道我还能给糟蹋不成，自然也是当闺女对待的。”方氏笑着说，“生了孩子还有好多得准备的呢，让孩子他爹陪你去喝几盅，然后好生睡一觉，我得去煮喜蛋，要给亲戚朋友和邻居报喜呢！”
小秀生了个女儿总觉得自己心里没底气，但是见方氏和博荣都没给自己脸色看，再看家里人对刚生出来的女儿也都很是疼爱，荷花和茉莉都围着逗弄，才算是慢慢地放下心来。
不过原本盼着能抱玄孙的祝老爷子，得了喜讯却是有些隐隐的失望，不过却也欢喜的很，给小秀包了红包，老祝头自然也是没啥可说的，杨氏私下跟祝大姐嘟囔了两句，被祝大姐给说了一通，到也就算是消停了。
博荣给闺女起了个小名叫宝儿，方氏直说起的太贵气，小心以后不要养，可博荣抱着闺女怎么看怎么觉得喜欢，要想给起个什么贱名儿都舍不得，最后大家就也都随他宝儿、宝儿的叫了。
今年开春儿有些晚，所以祝老四直接来找荷花，说想跟荷花家一起育苗，荷花自然是满口答应，又去说服了老祝头也把种子拿到自家来育苗，跟自家人也不用藏着掖着，祝老四正好要每日过来帮忙，荷花便把育种的方法一点点都教给了他。
第一场春雨过后，别人家还在忙着犁地播种，祝家的苗儿都移到地里，已经是嫩绿的一大片了。祝老爷子的身子骨养了一冬天也恢复得差不多了，见外头天儿渐渐暖和起来，就也在家里呆不住了，每日都出去田间地头的溜达，看着自家的地比别人家的长得好，每天都欢喜的跟什么似的，倒是所有的毛病都好了似的。
在方庄子附近买的庄子，雇人彻底地翻了三遍，荷花直接撒了种子，也不管长得如何，让方二哥平时去给看着点儿，就由着它自己去长。
在方庄子附近买的庄子，雇人彻底地翻了三遍，荷花直接撒了种子，也不管长得如何，让方二哥平时去给看着点儿，就由着它自己去长。
开春后蘑菇生意就冷清了许多，不过好在山上的蘑菇还没这么早的出来，所以孙家又来订了一批货，不过也还是告诉荷花，这是今年的最后一次了，又转达了孙建羽捎来的口信儿，问荷花要不要挪到城里去种蘑菇。
荷花见家里的地已经都种上了，该忙的事儿都忙得差不多了，便挑了一天暖和的时候，让祝永鑫套车，跟良子一起到城里去找院子，转了大半天，在城西的边角处荷花看上一个很是荒败的院子，看着似乎很久没人住了，去牙行打听却说是个鬼宅，所以压根儿就没人要。
荷花自然是不信什么鬼不鬼的事儿，便找了牙纪一起去看房子，那牙纪给开了门就赶紧躲开了，坚决不肯进去。荷花只好跟良子进去，这是个四四方方的小院儿，跟荷花家的布局差不多，正房三间，东西厢房各两间，前院儿有些窄小，但是荷花绕到正房后面，发现后头还有挺宽敞的一块空地，估摸着还能自己再盖一排土坯房，荷花出来看左右都是人家住户，是个正经的地方，心里便已经满意了一大半儿，出来之后便问价钱。
那牙纪自然是想要赶紧出手，但是又怕自己说的不详不尽的以后惹麻烦，便告诉荷花道：“这宅子以前死过好几个人，都说是闹鬼，空关着好几年了没人要，若是姑娘当真不怕，我也不跟你们漫天要价，三十五两银子，房契地契一起都过给你。”
荷花在心里估摸了一下，眼角余光又看到左邻右舍似乎都有人探头探脑地往外看，却谁都不敢出来，心里也稍稍有了数，看着那牙纪露出个笑容道：“鬼不鬼的本姑娘不怕，不过这价钱嘛……我诚心买你也不能太漫天要价，一口价二十两，怎么样？”
