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杨氏赶紧拉架，把荷花跟芍药分开道：“好了好了，都别闹了。”扒拉了芍药一下道，“你这孩子咋这么不知道好歹，再说你大一岁是姐姐，这是要干啥？”然后又扭头安慰荷花说，“好了，奶说她了，你别跟她计较了，时候不早赶紧回去吧，博宁和栓子的功课都写好没？”
博宁就顺着给杨氏台阶说：“是啊，功课都还没写呢，咱回家吧，爷奶也该睡了。”
栓子气鼓鼓地看着芍药，跟着博宁往外走了几步，又跑回去猛地推了芍药一把，然后扭头就跑出了屋子。
芍药被推得一屁股坐在地上，气得抽抽噎噎地开始哭，杨氏见状有些不耐烦地说：“你又嚎个啥，咋就一看见荷花就犯病似的，人家招你惹你了，赶紧收拾了地上回去睡吧，浪费灯油。”
若是对旁人，芍药许是还能顶两句，可对杨氏她却是不敢，她自个儿心里也明白，如今家里也就只有杨氏能给自己撑腰了，若是连杨氏都厌弃了自己，那就真的没好日子过了。只是她不明白，杨氏这回的态度为什么那么向着荷花，反而不偏袒自己了。她蹲着捡地上的针头线脑，绣了一半儿的帕子也不知被踩了黑脚印，都捡好了起身儿，见杨氏在收拾桌上的糕点、红糖，心里顿时酸楚地想，一定是杨氏见荷花家越赚越多，所以自然就对她家亲近。
从老院子出来的三个人自然不知道芍药的心思，荷花的气儿已经消了大半，栓子还是气鼓鼓地，嘴巴撅得能挂个油瓶子。
博宁伸手朝栓子后脑拍了一记，“得了，荷花都不气了，你还气鼓鼓跟个蛤蟆似的做啥。”
“我讨厌芍药姐！”栓子像是在宣告什么似的大声道，然后声音陡然降低道，“都没给我买呢！”
荷花顿时被他逗得笑弯了腰，伸手掐着他的脸颊说：“你这促狭的小鬼头，你咋知道二姐没给你买？”
栓子的注意力顿时就被转移了，大半个身子挂在荷花的臂弯上，“二姐给我买尺头了？那你咋没给我咧？”
“给了你你会做啊？还不是得我做！”荷花故意板着脸说。
博宁在一旁小声插嘴道：“你做出来能穿？还不如去找枝儿姑姑或者是四婶儿咧！”
“嘿，你小子，皮痒痒了是不是？”荷花习惯性地伸手去揪博宁的耳朵，不料这小子却是已经比自己高了，只得在他胳膊上掐了一记，而后伸手戳戳道，“呦，小子，行啊，还挺结实的嘛！”
“我经常帮爹砍柴劈柴的，自然生得结实，哪里像栓子似的，圆滚滚的却都是肥肉。”博宁故意瞥了栓子一眼。
“才没有，才没有呢！”栓子摇晃着荷花的胳膊说，“二姐别听二哥瞎说，我也有帮爹干活的。”
荷花抄栓子小胳膊上一捏，软绵绵的，点着他的鼻尖说：“以后多干活，没活儿干的时候就早起沿着山脚跑几圈儿，得多锻炼身子骨，知道不？”
“哦……”栓子拖着长声应道，从荷花背后探出头去，对博宁做了个鬼脸儿。
到家后荷花打发两个小的去做功课，自己检查了栓子练的字和先前的功课本子，看完刚合上，博宁就也自觉主动地把自己的递了过来，荷花给他推了回去道：“你如今都这么大了，已经不是小孩子了，做什么事儿都有自个儿的主意，不是别人看着管着就有用的了，再说你们如今学的东西也越发深了，我能看懂个啥，不过是看看字写得好不好罢了，没啥用处，你自己知道用功上进就好。”
荷花查完功课本子，到灶间熬了绿豆莲子百合粥，用井水沁得凉了，这才端进来给二人加宵夜，三个人围着桌子各用了一碗，两个小的把剩下的功课写完，荷花便铺炕催促他俩洗洗睡觉。
她自个儿刚从西厢房出来，就听见院门被人拍得山响，外头似乎是茉莉的声音：“爹，开门，博宁，栓子，出来开门！”
“大姐？”荷花诧异地去应门。
“咦，荷花你咋在家？”茉莉的声音疑惑中似乎还透着一点儿心虚，“算了，你先开门儿。”
荷花除去了门闩打开了门，茉莉拎着个小包袱闪身进院儿，直接往屋里去：“可累死我了，坐车坐的我腰都酸了。”
“车呢？”荷花朝门外左右张望，“咋就你自个儿回来的？”
“干啥，还不许我想家了回来住几日？”茉莉稍稍抬高了声音，但是话说得又没什么底气似的。
荷花关好门，满脸狐疑地跟进去，打量着茉莉一声朴素的棉布衣裳，拎着的包袱还不算小，估计得包了好几身儿衣裳，直接问：“你跟姐夫吵架了？”
茉莉的脸色一僵，马上岔开话题说：“家里有吃的不，饿死我了，你去给我拾掇点儿吃食，我去跟爹打个招呼，再看看博宁和栓子去。”说着闪身就快步走了。
荷花估摸着她这吵了、收拾了东西，大晚上的再找了车过来，肯定是还没吃上晚饭，便去外头的灶头又重架了火，抓了把苞谷面儿又少掺了点儿白面，打了个鸡蛋搅匀了，摊了几个小博饼，又切了家里的疙瘩头咸菜，滴两滴香油拌了，想了片刻又提着灯在房前屋后挖了些婆婆丁，除了老叶儿削了根儿，切碎了也拌了拌，盛了粥一齐儿端到屋里炕桌上道：“吃吧，吃饱了好有力气说话儿。”
茉莉看来是当真饿了，坐在炕上抄起碗就先喝了几口粥垫底儿，伸手去夹了切碎的婆婆丁道：“这是拌得啥？”一口吃进去顿时苦得吐出来，连连吐舌头道，“这是婆婆丁？？这时节的婆婆丁苦死个人，咋还吃？”
“给你败败火，免得说话办事儿都不走脑子，这又是闹啥？”荷花没好气地白了她一眼说。
“你……”茉莉哐当把饭碗往桌上一摔，“你非得哪壶不开提哪壶是不是？让我安生地吃顿饭不行啊？再说就算是吵架了，一个巴掌拍不响，难不成就都是我的错？”
“得了吧，你是我亲姐，我还不知道你？若是你当真受了委屈，肯定一路哭着回来，进门儿哪里还记得饿不饿的，早就哭诉上了。”荷花一副我太了解的神色，“可你今个儿一说话就透着心虚，我多问了几句你就跟我玩儿转移话题，定然是因为什么芝麻绿豆的小事儿，你拿起了架子放不下去，我姐夫估计是没顺着你，这便赌气跑回家来，路上早就开始后悔了吧？”
茉莉听了荷花的话，泄气地往身后炕琴上一靠，抓起个小饼就着咸菜塞了几口，然后吭哧道：“你以为你猜得都对啊？谁说是芝麻绿豆的小事儿，性命交关的事儿呢！”
“真是服了你，这都嫁人快一年了，在还这么毛毛糙糙的，你看大嫂和巧然嫂子，人家谁像你似的？要是娘在家指定得训你。”荷花白了茉莉一眼。
“哪里用娘在家，你就已经训了我一顿了！”茉莉赌气地抱起个枕头，“我不吃了，被你训得没胃口了。”
“不吃也好，大晚上的吃那么多容易阻了食。”荷花劝都没劝地就起身儿收拾桌子。
茉莉丢开枕头扑上来，伸手按住了粥碗和装饼的盘子，咬牙切齿地说：“荷花，你就故意气我是不是？”
“我那个儿敢气您这位姑奶奶啊，我这不是顺着您的意思，您说不吃了我就赶紧收拾桌子嘛，还真里外都不是人了。”荷花嘴上说着，手里却还是把东西搁回了桌上，“要吃就赶紧吃。”
茉莉喝了一大碗粥，又吃了三个小饼儿才算是停了手。
“瞧你这架势，几顿没吃了啊？”荷花一边收拾桌子一边问，“咋，我姐夫不管你吃饭啊？”
“去你的，我这不是生气气得饿大劲儿了嘛！”茉莉起身儿帮着荷花收拾了东西洗了碗，这才又回到炕上抱着个枕头做怨妇状。
荷花从炕琴里拿了被褥铺炕，铺到茉莉身边便抬脚踹了她一下：“少跟我装相儿了，等明个儿姐夫来接你再弄这作态，躲开点儿，有点儿眼力见儿不？没瞧见这铺炕呢？”
茉莉被荷花挤兑的也没了脾气，气哼哼地抱着枕头往刚铺好的被窝里一躺，哼唧着说：“你要不是我亲妹子，我咬死你的心都有。”
荷花铺好了也躺下，这才扭头问：“说说吧，到底咋回事？”
“不跟你说，说了你指定又挤兑我。”茉莉翻身背对着荷花。
“行，那睡吧，我今个儿也累了。”荷花吹了油灯就当真不再说话。
茉莉反倒跟烙饼似的，在炕上翻来复去，若是荷花没在家倒也罢了，她自然不会去找祝永鑫或者下头的弟弟去说什么，可这会儿有荷花在身边儿，她就格外有想要找人倾诉的欲望，虽然明知道荷花这是在跟自己耗着，但是她的耐心本就不如荷花，最后终于忍不住去扒荷花的肩膀，没好气儿地说：“哎呀，好了，你赢了，我说还不行，我求你听我说还不行？”
荷花这才翻身回来，头埋在枕头里笑个不停，好不容易止住笑，“你要说赶紧说，等下我睡着了可听不见了。”
“我……”茉莉一张嘴，却又发现自己不知道该如何说起，半晌才说，“蒋家老太太一直惦记着要抱重孙子，前两日又弄了个什么偏方儿来非要我吃，我就想到三婶儿当年……自然是怎么都不肯吃的，你姐夫今个儿为了这事跟我念来念去的，我火气上来自然就吵起来了……”
“……”荷花闻言无语，“就为了这么点子事儿？你俩也真能闹。如果怕那偏方吃了有问题，便去找个大夫给看看能不能吃，即便你当真不想吃，就把当年三婶儿的事跟姐夫说个清楚，难道他还能逼着你吃？就这么吵了莫名其妙的一架，便跑回娘家算怎么回事？那边老爷子和老太太还不知道呢吧？”
“我收拾了东西就走了，谁知道他们知道不……你姐夫没那么傻地还大晚上地去告诉老爷子和老太太吧……”茉莉嘟囔着说。
“屁大点儿的事，整的跟什么似的，睡觉！”荷花翻身扯了薄被懒得再跟茉莉掰扯，“姐夫明早肯定就该来接你了。”
“接我也不回去……”茉莉小声嘟囔着。
第二天一大早，荷花到村里寻了个要进城的，给了几个车钱托付人家去给方氏捎个信儿，只说今个儿茉莉回门子，让她接了信儿赶紧回家一趟。
方氏接到口信儿就觉得奇怪，怎么好端端的，不年不节的回门子，又咂摸着荷花传的信儿，是茉莉自己回门子而不是小俩口，心道该不会是闹什么别扭了吧？便赶紧交代了铺子里的事儿，急急地找了车回家。
蒋世彦前脚进门，方氏后脚也到了，茉莉把自个儿关在西屋里不肯见蒋世彦，荷花便让蒋世彦到东屋坐着喝水，让方氏去劝劝茉莉，毕竟小俩口的事儿，她一个没订婚没出门子的丫头不好说什么。
方氏先跟蒋世彦寒暄了几句，“你先坐着喝点茶，我去训她。”
“岳母大人，其实这件事也不能都怪茉莉，我也有不对，我不该跟她吵的。”蒋世彦很是诚恳地说，“我今个儿来就是想接她回去，我爷奶那边还瞒着没敢说呢！”
“行，我去说她去，你先坐会儿，中午吃了饭再回。”方氏说罢让荷花去买菜，自个儿进了西屋。
“这到底是闹啥？”方氏一进去就板着脸训道，“放着好好的日子不过，还学会一吵架就回家了？你嫁出去之前我跟你都嘱咐过啥，都白说了是吧？”
“娘，你都不知道咋回事就来训我？”茉莉嘟着嘴说。
“还能有啥事儿，两口子吵架拌嘴这都是免不了的，吵几句就收拾包袱回家，谁教得你这么没规矩的？”方氏先狠训了几句，声音也放得不小，这才回手关上门，坐在炕沿儿上道，“到底是咋回事？”
“还不就是他家，上下都念叨着孩子孩子的，这个补品那个汤药的流水儿似的喝，如今连什么游医的偏方，跳大神儿的符水都弄出来了，那生不出孩子是我自个儿的事儿啊？我凭空就能生出来啊？那庄稼长不出来，也不能都赖地，还得看看种子好不好吧！”茉莉跟自己娘说话就没那么多的顾忌了，最近被家里老太太念得心里十分憋屈，对着方氏就开始倒苦水，“如今老太太非但天天盯着我问，都已经开始往房里搁漂亮丫头了，前几日刚找借口放出去了三个年纪大的，我们房里就一下子少了两个，她赶紧给拨了两个年轻漂亮的过来，天天赖在里间儿呆着，我……”
茉莉越说越觉得委屈，扯出帕子开始抹眼泪：“我心理本来就别扭，她这回又弄了个什么江湖郎中的偏方非让我吃，我当着她的面儿没好说什么，回去了自然是不肯吃的，当年三婶儿的事我可是还都记着的，结果蒋世彦还非要来招惹我，我……我就跟他吵起来了呗！”
方氏一听这话，赶紧关切地问：“那两个丫头，小蒋是什么意思？”
“他倒是没什么想法似的，开始还劝我来着，结果昨个儿为了那野方子就跟我不乐意……”茉莉抽抽噎噎地说。
“你这傻孩子，对他来说，那边是他的亲爷奶，更是从小看着他长大的人，他自然是全心全意地信任着，觉得他们都是为了自己好的，老太太给了你药方你不肯吃，他自然会觉得不痛快。你也不妨倒过来想想，如果我送了什么东西去给你们，小蒋说那东西不好不肯吃，你是不是也得心里不痛快？”方氏放缓了语气劝慰道。
茉莉被方氏说得低下头去，手里捻着衣角不说话。
方氏见茉莉已经开始反省了，这才又说道：“日子是你们小俩口过的，不管外头如何，你得牢牢抓住男人的心才行。如今两个小丫头在一旁盯着，你的肚子到现在还不争气。你的当务之急是让小蒋还全心的对你不生外心，居然还寻着他吵架，你这不是自己把男人往外推嘛！”
“娘……那、那我咋办啊……”茉莉带着鼻音地问，“这、这生孩子也不是我着急就能有的不是……”
“咱再去城里寻个大夫好生给瞧瞧吧，上次不是说郑大夫有相熟的老大夫嘛！”方氏自己合计道，“咱多买点儿东西去上门求求，让人家给好生看看。至于小蒋那边，你多软和点儿，别总泼泼辣辣的，既然是因为你三婶儿的事心里有疙瘩，就好生跟他说，冲着我哭有啥用，我心疼你也不能替你过日子去不是？自个儿想明白没？想明白我去叫小蒋过来，你自己好生跟他说。”
茉莉擦了擦脸上的泪痕，默默地点了点头，方氏便起身儿上西屋道：“小蒋，我把茉莉训了一顿，这回本就是她不对，她这会儿也知道错了，你过去小俩口好生说说，说开了就好了。”
