孙四姑娘的运气不错，因为她犯错的日子不算太过不好，次日因着孙建羽在殿试中取了三甲第二十四名，赐了同进士出身，家中虽然早就知道会是这样的结果，但得到上门报喜之后，还是张灯结彩地好是热闹了一番，便也把她犯错的这件事冲淡了过去。
别人的注意力虽然挪开了，可孙四姑娘自己却是把这件事当作了奇耻大辱，从小到大还没被这般责骂和责罚过，连带着亲生姨娘都被罚了三个月的月钱，又被父亲和母亲都责骂了一番，弄得如今在家中都抬不起头，她虽然也觉得自己是有些错处，可却并不认为该受到这样的惩戒，把大部分的错处都归到了荷花身上，觉得若是没有她就不会有这样的事情发生。
荷花在客院听说了孙建羽取了三甲第二十四名，自然也很是为他高兴，但是更开心的是终于可以准备回家了，京城虽然繁华昌盛的，但是终归不是自己的家，离开的越久越发地想家里人，所以接到消息后，知道去前头祝贺也轮不到自个儿，便兴高采烈地回房收拾行李。
刚把买了准备送人的礼物都装好，就听见有人通传，说是四姑娘的贴身侍婢求见，她心下纳闷儿却也没多想，到前头见了，才知道是来送帖子的，说是明个儿有手帕交的小姐妹到家中做客，让荷花也一道去凑凑热闹。
既然在孙家做客，这种邀请荷花也知道没法拒绝，抓了些铜子赏了丫头，答应自己一定出席，原本想说会准备点心或是甜品，后来又觉得这种东西容易授人以柄，万一谁吃了说是不舒服或是什么，自个儿也解释不清，干脆又取了一两银子递给那丫头道：“我也不知道京城的姑娘们聚在一起都要准备什么，这点儿银子姐姐交给你家姑娘，茶点也好，果子也好，不拘着什么让你家姑娘看着准备，也算是替我尽一份心意。”
那丫头没想到，一个穷乡僻壤出来的小姑娘，做事还是挺周全懂礼的，加之又拿了赏钱，便好心地提点道：“明个儿来做客的是李家姑娘，也就是我家少爷的未婚妻，与我家四姑娘是手帕交，自小就很是要好，两家也时常来往，平时凑在一起也没什么要紧的事儿，不过是聊聊最近看了什么书，做了什么针线，听了什么戏或是书罢了。”
“多谢姐姐提点。”荷花见状也知趣，从袖子里把装铜子的荷包掏出来塞给了那丫头，“明个儿若是我有什么做得不到的，还望姐姐替我多周全，我自个儿的面子还是其次，如今在孙府住着，莫要给贵府摸黑才好。”
丫头见那荷包绣得精致，想来也值几个钱儿的，抓在手里惦着里头还有铜子儿，心道这个信儿送得着实划算，而且也觉得荷花说话有理，不管怎么说她如今在孙府住着，对客人有什么怠慢对自家的名声也不好，当即连连点头道：“姑娘用不着这么客气，这都是奴婢该做的，李家姑娘是个好相处的，姑娘放宽了心便是。”说罢行了个礼便下去了。
荷花没把第二天的赴约太当回事，大不了兵来将挡、水来土掩，最多不过就是出点丑丢点脸面，自己也不在乎这个，没几日就要回家了，不惹出事情来就好。
当晚孙府的庆祝闹到了挺晚，博荣和齐锦棠都在前边儿，荷花自己就也没睡，提前煮好了醒酒汤备着，怕几个人闹得没了正形儿，又喝得烂醉回来。自个儿坐在厅里灯下看书，谁知这两个人还没等到，倒是把孙建羽给等了来。
孙建羽今个儿一身儿绛红色的袍子，腰带上的绦子、荷包似乎也都是簇新的，显得很是喜庆。
荷花闻着他身上虽有酒气，但是不似烂醉的模样，让他坐下便倒了茶来问：“前头都在庆贺，怎么你这个主角却是提前溜了？”
“前头闹得慌，出来静静心，便走到这儿来了。”孙建羽漫不经心地说，“左右也不是什么大事儿，没什么值得高兴的。”
“如今可都是进士老爷了，这还不值得高兴那还有什么值得高兴的？”荷花闻言瞥他一眼道，“你这话若是给那些取不中的人听到，还不得气得人家吐血？”
“又不是凭我自个儿的本事……”孙建羽自己低声嘟囔了一句，见荷花投来询问的眼神，即刻转了话题说，“既然知道是这么大喜的事儿，你这丫头怎么就这般狠心，连句恭喜都舍不得说？”
“呦，这是找上门来兴师问罪了？”荷花噗地笑了出来，“还说我狠心，我看是你小气罢了，前头那么多人，我又不方便过去，等回去了单独给你庆祝还不行？”
见孙建羽还是拧着眉头的模样，荷花没奈何地说：“如今都是进士出身，如何还这般孩子气，也不怕给人笑话，罢了罢了，我特意给你备的礼，如今便给了你，免得让你有的可说。”说着进去翻开箱子，取了个小巧的硬木匣子出来，出去递给孙建羽道，“喏，恭喜你金榜题名，前程远大。”
孙建羽对礼物很是期待似的，拿过来迫不及待地就打开了盒子，见里头是个印章模样的石料，拿出来细看才见似乎不是一体的，摸索了片刻发现是做成个抽屉装，整块石料合在一处可以刻个方章，抽出来的顶盖是个扁方的石料，还可以再刻个小章，抽屉里放着的是个圆柱形的小章，许是能刻个闲章的模样。石料的顶端雕刻成纽状，拴着绦子像是能挂在腰带上的。
“你也知道我没什么钱，也知道你其实不缺什么，不过觉得这石料的颜色很是通透好看，你留着刻印章也很是实用，挂在腰间也能做个装饰，自个儿若是喜欢什么图案，也能再找人雕上去，便选了这个，也不知道你中意不中意。”
“你花心思选的东西，我怎么会不中意。”孙建羽说罢觉得自己这话似乎有些不太合适，便又加了一句，“若是我敢说不中意，你这个小气的丫头还不得念死我？”
“听听这话说的，还指不定是谁小气呢！”荷花白了他一眼便起身儿撵人，“好了，祝贺也听了，礼物也拿了，赶紧回前头去吧，不然让人到处找你就不好了。”最后又习惯性地嘱咐了一句，“别喝太多的酒，也让我哥和锦棠哥别喝太多，你们三个，到京城以后，一个个都快成了酒鬼，我恨不得日日都得备着醒酒汤。”
孙建羽却并没有急着走，坐在凳子上把玩着手里的茶盏道：“我让人去取东西了，借你这里等会儿。”
见他奇奇怪怪的，荷花便只自个儿看书不去睬他，屋里沉默了良久，才听孙建羽又问：“你、你知道锦棠要去跟你提亲的事儿？”
荷花闻言放下手里的书，见孙建羽低着头看不清楚表情，寻思了片刻还是诚实地点点头说：“是，锦棠哥跟我说了。”
“那……”孙建羽顿了顿又问，“你也乐意？”
荷花眨眨眼睛反问道：“我为什么不乐意？”
“是啊，你为什么不乐意，锦棠比我有担当，比我有勇气，你喜欢他也是应该的。”孙建羽的声音发涩，似乎喉咙里梗着什么东西似的。
荷花看着他隐在阴影中的轮廓，叹了口气道：“你为了家族的前途和荣耀着想，也同样是担当和勇气，每个人选择的路不同，路边的风景自然就是不同，收获和失去的东西也就不同，但是既然选定了，就不管多么艰难困苦，都坚持下去做到做好，这就是一个人最大的勇气和担当了。”
孙建羽闻言忽然有些激动，猛地抬头道：“荷花，我，如果我觉得自己选错了，想要重新再选，我……我现在还算不算晚？”
荷花被他问得一怔，有些迷茫地看着他，不知道是没听懂还是没想好如何回答。
孙建羽见状，借着酒劲儿豁出去了似的，探身上前一把抓住荷花的手，一口气地问：“荷花，如果我不选家族不选前途，我只想选你，我还有没有机会？若是我一开始就坚持想要你，你会选我还是锦棠？”
“建羽哥，你喝多了！”荷花被他说得脑子一炸，心道这到底是什么情况，不过如今两个人坐在厅中，外头就是丫头婆子的下人，不管被人听去还是看去，都得落人口实，急忙抽出手，起身儿走到门口能看到下人的地方，头也没回地说，“来人，你家少爷喝多了，把他扶下去歇着，小厨房灶上有醒酒汤，热一碗来。”
孙建羽起身儿追到门口，压低了声音说：“荷花，我没醉，我是真心实意地想问你，若当真是这样，你会选谁？”
“我不是一个喜欢委曲求全的人，我要的是宁缺毋滥。”荷花看着孙建羽的眼睛，一字一顿地说。
听了这句话，孙建羽的眼圈陡然一红，扭头倚在赶来的小厮身上，喃喃道：“原来茶也会醉人。”
