熬夜赶稿的结果就是，小无又被迫重返医院输液了，抓心挠肝地惦记着替换掉更新，输液输的几乎要疯了，昨晚回来赶稿，今天上午又去输液，结果拖拖拉拉的，加上脑子混沌沌的，所以速度神马的，实在是不给力，竟然一直写到现在，嘤嘤，下午还要去输液，掀桌，这破身体到底是要闹哪样啊！
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齐锦棠也在为这件事头疼，一只手习惯性地搭在荷花的肚子上轻轻摩挲，另一只手摸了摸自己的鼻尖，叹了口气道：“这件事为难得很，若是依着我，真不如丢开手不管算了，可是娘跟你的想法一样，虽然当年是分了家的，但毕竟还是亲戚，若是传出去说不定还要影响我的考绩，着实让人闹心。”
“担心的就是这个。”荷花也有些泄气，这种明知道是个极品还甩不掉的感觉，实在太让人别扭了。
两个人各自想着法子，一时间没有再开口说话。
天气一天天热起来了，荷花有孕在身本来就怕热，此时只穿了件齐胸的襦裙，披了件薄纱的罩衫，齐锦棠的掌心很热，热度透过襦裙贴在肚子上，肚子里一阵细微的颤动，像是从水底冒出串细小的气泡一般。
荷花向后挪了挪身子，整个人贴进齐锦棠怀里，伸手覆上他的手，笑着说：“每次你摸我的肚子的时候，都会有些串气似的感觉，刚开始还吓了我一跳，后来问了娘才知道，四五个月开始就会这样，说不定是孩子在跟你打招呼呢！”
“真的？”齐锦棠一听这话顿时来了精神，登时把烦心事都抛到脑后去了，伸手摸着荷花的肚子道，“乖儿子，再跟爹招呼一声。”
荷花向后轻踢他一脚，刚要说话，就听到外面苗儿的声音道：“夫人，您怎么亲自来送汤水，这种事交给奴婢做就是了。”
齐锦棠翻身起来，不等荷花说话就躲到屏风后面去了。
“……”荷花对他的反应彻底无语，这原配夫妻怎么弄的跟偷情一样，不过齐母此时已经迈步进屋，她心道一会儿再跟齐锦棠算账，坐起身子来道，“娘，您亲自给我送汤水来，我怎么受得起，以后这种事都交给下人就是了。”
“我也是顺便过来看看，如今外面虽然比较热，但是你也别总躲在房间里，早晚趁着凉快也该多出去走走，这样以后生孩子的时候不会太辛苦。”齐母在屋里扫了一眼，看见荷花半靠在床上，上前去把汤放在床边的桌上，见床上铺着竹席忍不住又道，“你如今有孕在身，不该贪凉睡竹席这种东西，苗儿、小真，赶紧把竹席撤了。”
荷花起身儿坐到窗边，小口地喝着汤水，齐母又唠叨了半晌，然后才起身儿离开。
齐锦棠又过了一会儿才从屏风后面出来，见荷花坐在窗边，端着汤水似笑非笑地斜眼看着自己，脸上也不由得一热，讪讪地说：“我这不是怕娘看到我又要唠叨嘛！”
荷花低头专心喝汤也不说话。
“其实娘说的有些也是有道理的，早晚的时候出去走动走动是有好处的，我昨个儿看到后院儿的桂花有些都开了，傍晚我陪你出去看看。”齐锦棠转移话题道。
“最近衙门里都没有事情做吗？我看你天天腻在家里，都很少去衙门。”荷花放下汤碗道，“前阵子因为我在大哥家，你就离开了一个多月，如今还三天打鱼两天晒网的。”
“最近的确都没什么事情做，今年风调雨顺的，衙门里也清闲得很。”齐锦棠坐在荷花身边，“不过等秋汛过去之后，肯定就要忙起来了，到时候朝廷的拨款下来，就要开始整修河道了。”
“秋后才开始修，那岂不是要忙到冬天？”荷花奇怪地问。
“是啊，南方和北方不同，冬天外面也极少上冻，所以不耽误开工，而且冬天的时候大部分河道都是枯水期，整修起来也会更方便一些。”
果然就如齐锦棠所说，继续清闲了不到半个月的时间，他就开始忙碌起来，整修河道这件事他是从头到尾劳心劳力的在忙，所以最后终于可以开始动工了，他整个人几乎都全身心地扑了上去，经常跑到河道边监督进程，几天不回家也都是常事，家里就只剩下齐母和荷花两个人。
荷花知道齐锦棠为了这件事花了多少心思，所以也对他此时的投入十分理解，但是齐母却总是忍不住要唠叨几句。
“娘，你尝尝这个桂花糯米藕，桂花是咱家后院儿的，苗儿和小真她们自己采的，家里还做了些桂花糖，娘平时喝粥也可以加点儿试试。”荷花给齐母夹了一块桂花糯米藕。
“唉，还有两日就是中秋了，也不知道棠哥儿能不能回来过节。”齐母叹了口气，吃饭都提不起精神来，随意吃了几口就搁下了筷子。
“娘，锦棠哥这也是公务繁忙，我已经打发人去问他能不能回来过节了，晚上应该就能知道信儿了。”荷花宽慰道，“这个整修河道的差事，锦棠哥从头到尾花了很多心思在里面，上头主管的大人也对他很是称赞，现在得了朝廷的拨款，他用心些也是应当的，毕竟除了对百姓有利之外，对锦棠哥的仕途也是大有助益的。”
“你说的也有理。”齐母听了这话点头，又拿起筷子吃了几口，然后想起什么似的忽然说，“荷花，我觉得你身边叫白芷的那个丫头，模模样长得挺不错，性情似乎也很温顺。”
“娘若是喜欢，就让她去伺候娘。”荷花虽然有些舍不得白芷，但是她也很想跟齐母搞好关系，毕竟是齐锦棠的亲娘，她也不想以后齐锦棠夹在两个人中间为难。
“你如今有孕在身，棠哥儿在外面也没人照顾，不如把白芷给他收做房里人，以后棠哥儿出去办差，也有人能跟着照顾，总好过只带着个小厮出去。”齐母开始只是随口一提，后来越说越觉得自个儿这个主意十分靠谱，“你看，如今棠哥儿自己在外面，你肯定也总惦记着，若是有个房里人在身边照顾，你也就不用总那么挂心了。白芷是你身边的丫头，人也是个老实的，以后肯定也会好好敬着你……”
荷花被齐母的话说得脑子里一片混乱，好歹还能保持理智，勉强地扭头对齐母扯出个苦笑：“等锦棠哥回来，问问他再说吧。”
“他还能不同意？”齐母虽然看见荷花的面色有些难看，不过没有直接反驳自己，所以也觉得还算满意，毕竟若荷花对齐锦棠纳妾毫无反应，那才是不正常的事儿。
齐母觉得白芷那丫头生得楚楚动人的，一直搁在荷花屋里，与齐锦棠也是常常照面，想来他肯定也是不讨厌的，所以这个撮合他肯定会答应，这会儿见荷花的态度似乎是要听齐锦棠的，心情就越发好了，又用了大半碗粥才放下筷子。
招呼下人收拾了碗盘，荷花陪着齐母喝茶又说了会儿话，这才各自回房歇午觉。
苗儿扶着荷花上楼，见她的面色难看，张了几次嘴却都没敢说出口。
“想问什么就问，嘴巴张张合合的，你又不是鱼。”荷花终于看不下去道。
“奶奶，其、其实……爷这样的身份，收个通房侍妾的，也是免不了的，就算现在不收，今后也还是一样，您千万放宽了心，别气坏了身子，好歹看在肚子里孩子的面儿上……”苗儿的话都说得有些颠三倒四了，看着荷花没什么表情的脸，越发说不下去了，讷讷地住了口。
荷花摇摇头道：“我没生气，也明白你的意思，只是想一个人待会儿，你下去吧。”
苗儿虽然心里担心，但是也不敢不听荷花的话，只好退了出去。刚出门就被小真一把抓住问：“奶奶怎么样？”
“嘘……”苗儿拉着小真下了楼才道，“奶奶说想一个人待一会儿，就让我出来了。”
“这可真是……原本夫人不来的时候多好，现在刚来了几天，就开始闹出这样的事儿……”小真叹气地抱怨道。
“我的小姑奶奶，你可别乱说，若是让人听到，还不得以为是奶奶说的，那样的话更是解释不清楚了。”苗儿赶紧探头出去四下看看，见周围都没人才稍稍放下心来。
“我不也就跟你说说，对旁人我当然不会乱说。”小真又是一声长叹，“当初我就觉得白芷那丫头，生得太漂亮让人看着就不放心，奶奶偏偏喜欢她，我若说多了好像我对她有什么想法，如今可不真的就惹出事儿了。还是咱们这样普普通通的模样，才适合做贴身丫头。”
“你这张嘴真是……”苗儿开始还是满脸愁容，却突然被小真最后一句话弄得哭笑不得。
白芷今个儿白天并不当值，晚上轮到她值夜，她照着平日的习惯，在家里吃了晚饭后过来，刚一进二门就看到半夏靠在一旁的廊柱上，手心儿里捧着一小把瓜子，瓜子皮吐得到处都是，歪着头看向白芷，一副似笑非笑的表情。
“白芷妹妹，今个儿值夜？”
白芷原本与半夏的关系就不好，自从得知半夏和齐鹏勾搭在一起，最后甚至还怀了孩子，她就越发瞧不起半夏，每每见到都恨不能绕路走开。半夏也知道自己已经十分不被荷花待见，所以对荷花身边的几个丫头也不敢招惹，但是今个儿不知道又抽什么风，一反常态地站在这儿冲着她笑得不好怀好意。
白芷左右闪了半天都没躲开半夏，不耐烦道：“半夏姐姐，你找我有事儿？”
“瞧妹妹这话说的，没事儿还不能找你说说话儿了？”半夏口吻轻浮地说。
饶是白芷平素性子好，这会儿也来了火气，眼睛翻了翻道：“半夏姐姐有了身子还不好好歇着，人都说前三个月最要紧，别累坏了，到时候把表少爷的通房位子拱手让人了。”
半夏的脸色一变，但是很快就又恢复了笑容，神色慵懒地又靠回廊柱上，“白芷，我以前是没看出来你的好手段，真是同人不同命，不过说到根儿上，也都是给人做姨娘的，你攀的枝儿比我高，也用不着翻着眼睛看人。”
白芷闻言眉头紧锁，扭头看向半夏问：“你说的什么乱七八糟的，我怎么听不懂？”
“呦，白芷妹妹，别敢做不敢当啊！”半夏笑得越发让人来气，“看你平时一声不响的，没想到一又响动就是个这么大的……”
半夏把手里的瓜子往地上一扔，凑上前伸手勾住白芷的下巴，打量了几眼，“啧啧，瞧这小模样，连我瞧着都喜欢，更别说爷了，到时候还不得让你迷个七荤八素的。”
白芷一巴掌打掉半夏的手，沉着脸没好气地说：“你少跟我装疯卖傻的，好狗还不挡路呢，别以为有了身子谁就都得让着你……”
“呸，白芷，你少装出副白莲花的模样，我是没你有本事，但是你还不是巴望着要爬爷的床，有什么大的差别……”半夏气得破口大骂道。
“你自个儿不要脸就以为谁都跟你一样，呸，懒得跟你在这儿矫情。”白芷不想再理这个疯子，转身就要走。
半夏的声音从身后传来：“奶奶如今怕是已经恨死你了，你还巴巴儿地往上凑，我也不过是提醒你一句，少不识好人心。”
白芷心里疑惑又不敢找人乱问，七上八下地来到正房门口，见苗儿在门外廊下，忙上前道：“苗儿姐姐。”
“白芷，你总是来这么早。”苗儿见到是白芷，心下说不出是什么滋味，白芷平时的乖巧懂事，她是看在眼里的，也难怪荷花很是喜欢她，毕竟长得好看又听话的丫头，任谁也忍不住会喜欢，但是现在坏事儿偏偏又坏在这个招人喜欢上面。
看到苗儿的神色，白芷的心就不由得往下沉了一沉，嘴唇嗫嚅了几下，一咬牙问道：“苗儿姐姐，我刚才过来的时候遇到半夏，她说什么姨娘什么的混话，也不知道好端端的发什么疯。”
苗儿半低下头，半晌道：“若我跟你说，她说的并不是疯话，而是夫人想抬举你，把你收做爷的房里人呢？”
白芷顿时傻眼了，虽然刚才心里已经有了不好的预感，但是得到苗儿的肯定以后，她还是十分难以接受，后退了几步，重重地撞在门框上，后背撞得生疼，手下意识地抓紧了衣襟，连连摇头道：“不可能，姐姐别戏弄我了，这不可能……”
苗儿叹了口气，也不知道该对白芷说些什么，目光中却不自觉地流露出了同情的神色，相处了这么久，她自然知道白芷对齐锦棠并没有想法，更不是那种想要爬主子床的人，但是此时夫人发了话，连奶奶都没法子开口驳回，她这次怕是逃不掉的。
白芷脑子里乱作了一锅粥，她不知道自己在想什么，身体却先于脑子做出了反应，她略有些跌跌撞撞地上楼，几乎是扑上前跪在荷花面前，说话间已经带了哭腔，“奶奶，奴婢不想给爷做小，奴婢只想好好伺候奶奶，求奶奶……”
“这是做什么，你先起来说话。”荷花见状叹气道，“我知道你没那个心思，我又没说就要给你开脸，你急得什么。”
白芷眼睛里噙着泪水，听了这话抬头，隔着泪水朦朦胧胧地看向荷花，也看不清楚她的神色，眼泪擦了又冒出来，怎么都擦不干净……
“我已经很是头疼了，你好生的做事，别再来给我火上浇油，有什么事儿等爷回来再说。”荷花抬手揉揉额角，刚刚略有些平息的跳痛，这会儿似乎又被勾起来了。眼瞧着就要到晚饭的时辰，若是平常这样难受，荷花肯定就打发丫头去说一声，不到前面去吃饭了，可今个儿齐母刚说了要给齐锦棠收房里人，荷花知道若是这时候自己说不舒服，那齐母肯定会胡思乱想，说不定等齐锦棠回来还要借题发挥，只得强打起精神，穿好外衣到前面去吃饭。
吃饭的时候齐母道：“你打发去的人已经回来了，我寻思你下午歇着就没让去吵你，棠哥儿说后日回来，正好再过一日就是中秋，什么都不耽误，到时候让他多留两天，把白芷开了脸收进来，再若是要去，就让他带着白芷一起去就是了。”
荷花闻言不置可否，低头盯着茶盏道：“等锦棠哥回来，一切都随他的愿意就行。”
齐母直接把这话当做了荷花的赞同，脸上挂起笑容道：“白芷虽然生得好看，但是到底是你的丫头，即便收进来也还是要听你的，你只要生个儿子处理啊，就不用在意底下的这些，任谁也越不过你去的。”
“娘，我明白。”荷花只能顺着她应诺，但是太阳穴的抽痛却是越发剧烈，整个头都随着痛了起来，耳中一片轰鸣，也不知是心理作用还是真的，连肚子都跟着不舒服起来，她伸手覆着肚子，周围的人和声音都越来越模糊……只能看见齐母的嘴唇还在一开一合，但是说的是什么就一点儿也听不清楚，她扶着桌子想要起身儿，刚一站起来就觉得眼前发黑，人顺着桌沿儿出溜了下去。
屋里顿时乱作一团，苗儿和小真尖叫着扑上来查看荷花的情形，齐母也吓了一跳，但是她并没有上前，只是站起身，狐疑地看着荷花的方向。
苗儿和小真把一旁的椅子都挪开，见荷花面色涨红，人却怎么唤都不醒，两个人又急又吓的，全都开始抹眼泪。
齐母见状这才上前查看，用手用力掐荷花的人中，看还是没有效果，这才扬声道：“赶紧去请大夫，都杵着做什么。”
到底肚子里怀着齐家的种，齐母这会儿也着实有些怕了，但是心里又觉得不太舒服，就为了自己说要给齐锦棠收个通房，荷花就气性大成这样，这还没生出儿子来呢，若是真生出个儿子，那以后自己不是更插不上手了。
此时也不敢乱动荷花，几个人小心翼翼地抬着她放到次间的榻上，苗儿一边给荷花擦额头上的汗水一边抹自己的眼泪，小真急得几乎跳脚，一个劲儿地到门口张望，对门口的小丫头啐道：“还不去门口看看来了没，木头桩子一样在这儿做什么！”
齐母闻言骂道：“这才刚去请大夫，你嘟囔什么，甩脸子给谁看？”
小真本来就是个急脾气，只不过平时一直被荷花压着，这会儿荷花出了这么大的事儿，她本来就六神无主的，又听到这话，顿时忍不住道：“奶奶如今有孕在身，奴婢心疼主子难道还错了不成？”
“你……”齐母本来就又气又急，听了这话越发生气，上前劈手给了小真一记耳光，“越发没有规矩了，敢这么跟我说话。”
小真挨了非但没有缩回去，反倒越发破罐子破摔了，也不捂着脸颊，反倒更凑上去道：“夫人，我们奶奶的肚子里，怀得是齐家的孩子，哪怕不顾着奶奶，至少也该顾着点儿孩子。奴婢们挨打挨骂都没什么所谓，心疼主子的心却还是这样的。”
“反了，真是反了……”齐母抬手指着小真的鼻子，手哆哆嗦嗦地说不出具整话来，正坐下准备顺顺气，就有人来信儿说是大夫到了。
“到了还等什么，不赶紧请进来。”齐母没好气地道。
小真顿时跑道门口帮着打门帘子，将大夫几乎是连拉带扯地弄进屋里，“大夫，您快来给我们奶奶瞧瞧，这刚吃了饭一起身儿就倒了……”
大夫细细地问了情况，然后才开始诊脉，片刻之后收回手拽了一堆医书上的话。
苗儿和小真都听不懂，扭头看别人，见也都是一头雾水的样子，只得硬着头皮问道：“大夫您说得简单些，医术什么的，我们着实不懂，人如今有没有事，孩子有没有事？”
“母子平安，不过齐夫人这一胎儿，从一开始就有些不稳，虽然休息调整过一段时间，但终归是有不足的，如今五个月本该是比较稳定的时候，但是最近许是有些操神劳力，所以便会胎相不稳，须得卧床静养，不能动气，更不能思虑过甚，不然难免会引起病根儿。”大夫用比较直白的语言解释了一遍。
齐母的脸色白了青、青了又白，半晌才问：“大夫再给诊诊脉，看这一胎是不是儿子。”
大夫抬头看看齐母，见穿着打扮应该是主子，所以就也没多问，上前再次诊脉，半晌之后道：“脉象看来应该是女婴，却也不敢下次定论，毕竟齐夫人如今胎相不稳、脉息也比较微弱，着实很难断定。”
小真此时已经等不及地问道：“大夫，还是请您先开方子吧！”
苗儿已经在外间准备好纸笔，等着大夫写了方子之后，即可叫人去抓药。
小真送了大夫出去，忽然心生一计，找了立明过来，在他耳边吩咐了几句，然后挥挥手让他快去。
立明得了小真的交代，到马厩牵了一匹马就疾驰而去。
荷花这会儿已经慢慢转醒，扭头看见苗儿满脸的泪水，虚弱地问：“我这是怎么了？”
“奶奶……”苗儿哭着唤道，“奶奶可把奴婢们吓坏了，好在大夫说没有大碍，不过要您得好生休养。”
“知道了，让我歇会儿……”荷花的声音十分虚弱飘忽，说了几个字就好像用尽了全身的力气，她也不知道自己这是怎么了，从小在庄稼地和山上摸爬滚打出来的身子，虽然长得娇小了点儿，但一直都是十分健康的，但是自从怀孕开始，就总是出各种各样的问题，也不知道这样会不会影响到腹中的孩子。
苗儿叫人抬了藤椅出来，小心翼翼地将荷花挪上去，然后抬回楼上房间里去，给她擦拭了身上，换掉了已经被汗浸湿的衣裳，这才觉得荷花这几日似乎又瘦了一些，腿脚也有些轻微的浮肿，坐在床脚给她轻轻揉捏着腿脚，看着她眼下挂着的青痕，忍不住又红了眼圈。
后半夜，齐母已经睡下，荷花这边屋里还亮着微弱的灯光，苗儿和小真守在床边不敢离开。
忽然，小真的耳朵一动，起身儿推开窗户又侧耳听听，略有些不确定地说：“我怎么听到外面似乎有人叩门，该不会是爷回来了吧。”
“怕是你打瞌睡做梦呢，我什么都没听到。”苗儿无精打采地说。
不过很快外面就响起脚步声，齐锦棠一路上楼，推开房门就直奔床边，见荷花脸色苍白眉心紧促，连睡觉都不能完全放松下来似的，不由得心里一痛，握住了她搭在被子外面的手。
良久才收回自己的目光，转身看向苗儿问：“到底出什么事了，我前几天走的时候荷花不还是好好的？”
苗儿犹犹豫豫地不知道如何开口，小真心里还带着气，所以不管不顾地把事儿一五一十地说了。
齐锦棠的脸色阴沉，坐在床边一句话也不说，小真竹筒倒豆子似的说完发泄完了，这才开始觉得害怕，往后瑟缩了一下，又忍不住想看齐锦棠会有什么反应。
“行了，我知道了，你们都下去吧。”齐锦棠挥挥手把人都赶出去，自己脱了外衣上床，小心翼翼地将荷花揽进自己怀里。
荷花在睡梦中似乎也察觉到了身边有人，但是熟悉的气味和感觉让她并没有从熟睡中醒来，而是听从身体的习惯，向那人的怀里拱了拱 ，让两个人更加贴近。
齐锦棠伸手撩开荷花前额有些凌乱的发丝，一个轻吻便印在她的额头，低声道：“对不起，让你受委屈了。”
次日一早，荷花醒过来的时候就有些怔住了，自己腰间的手臂、枕边的面孔，都证明昨晚根本不是做梦，而是齐锦棠真的赶回来了。
看着他这几日似乎又瘦了的脸颊，下巴上露出青色的胡茬，人看起来有几分憔悴和疲惫，让人看得直心疼。
但是荷花的唇边还是勾出了笑意，伸手轻轻描画他的眉眼，觉得心里的温情满满的几乎要漾出来，只要他真心待自己……
荷花的手触到齐锦棠的时候，他就已经被惊醒，但是那种小心翼翼又情意绵绵的碰触，让他忍不住想要多享受一会儿，由着荷花的手指在自己脸上轻划，带起一串串酥麻的轻痒……
直到荷花的手划过唇的时候，齐锦棠才终于忍不住睁开了眼睛，看着荷花带着小小惊愕的表情，一把握住她的手，将指尖送到唇边轻吻。
“又没什么大事儿，你何苦半夜赶回来，路上总归是不安全的。”荷花忍不住嗔怪了两句，“一定是苗儿和小真特意打发人去给你送信儿的，不然你怎么会知道。”
“我是吩咐她们的，一旦家里有什么事儿就必须去告诉我。”齐锦棠用下巴在荷花的肩窝处蹭了蹭，“一回来就看到你这样，让我怎么能放心得下。”
“没什么事儿，大夫说只要静养就好。”荷花说到这儿鼓了鼓腮帮子，“以前我还寻思自己身体很好呢，可这一怀孕倒总整出这么娇柔晕倒的戏码，别说是别人了，就算是我自己都觉得这不是真的。”
齐锦棠的眸子一黯，轻叹了声问：“荷花，你没什么要问我的？”
“有啊！”荷花紧接着问道，“那你提前赶回来，是不是住到中秋之后再走？你别告诉我，今个儿还要赶回去。”
“就这样？”齐锦棠没有回答，反问道。
“那还有什么？”荷花戳着他的胸膛道，“你还没回答我呢！”
“住到中秋之后，至于什么时候再出去，现在也说不好，过了节再说吧。”齐锦棠收紧了搂着荷花的手，不敢去看她的表情，沉声问，“你这次身子不舒服，是不是因为娘的缘故？荷花，我跟你说过，我绝对不会纳妾的，现在还是这句话，以后也不会变的。”
“锦棠哥。”荷花伸手轻推他的胸膛，两个人拉开一定的距离后荷花道，“娘会有这样的想法，我能理解而且并不觉得生气，我担心的只是你回来听说消息，一定不肯接受白芷，说不定还要跟娘发生争执，八月十五本是全家人团圆的节日，娘从前些天就巴望着你回来了，我不想在八月十五的时候大家还要坐下来说清楚。”
“你安心养胎，娘那边我去说，不会再这样为难你了。”齐锦棠揉着荷花的头发，“你多歇会儿，我去给娘请安，然后回来陪你。”
齐母此时已经知道齐锦棠半夜回来的事儿，正自己坐在屋里生气，亲娘想见儿子都总说忙，如今为了媳妇就急匆匆地跑回来，可真是娶了媳妇忘了娘……
“娘，我回来了。”齐锦棠进门道。
“你还知道回来啊？”齐母冷哼一声，扭头甩给他一个后背。
“嗯，本来是要明天回来的，但是家里去人报信儿，说荷花身子不好，我就急忙回来了。”齐锦棠以往一直都尽量不在齐母面前表现对荷花的过多在意，主要就是怕她觉得自己有了媳妇就不要娘了，原本她对荷花的印象就不好，这次虽说是为了孙子主动南下，可荷花最近一直十分体贴地迁就着，想来也是为了弥合婆媳关系，所以他也不像因为自己儿坏了荷花的这些努力。
“如今我在这个家里就跟个外人似的，丫头婆子都听她的，谁都不把我放在眼里，随便出来个小丫头都能跟我对着叫板……”齐母见儿子冷冷清清的模样，恨不得把所有的不满都说出来，“我不过就是觉得你如今太辛苦，荷花又有孕在身，不如给你收个屋里人，一来平时可以照顾你，二来今后也能给咱家多开枝散叶不是，结果她中午嘴上还答应着，晚上就给我来不舒服晕倒这一出，弄得好像我这个做婆婆的……”
“娘……”齐锦棠有些无奈地打断了齐母的话，坐在下首处深吸了一口气道，“收房里人什么的事儿，你就别操心了。”
“我怎么能不操心，我就你一个儿子，我盼着你能仕途走的稳当，也盼着你给齐家开枝散叶……”齐氏说着说着就忍不住开始擦眼泪。“当初若是能再给你添个弟弟什么的，如今你身上的担子也不会IU这么重。”
齐锦棠一听母亲说到这个，情绪顿时软化了许多，深吸了一口气，忽然间跪在齐母面前道：“娘，儿子已经长大成人了，我自己的事儿，让我自己来解决好不好？”
“说到底你还是向着她，我生了你又养了你这么多年，我……”齐母越说心里越觉得凄凉，捂着脸开始哭。
“娘，其实我早就跟荷花说过，我这辈子都不会纳妾，也不会收通房侍妾的，所以她昨个儿根本不是担心我会收个丫头做房里人，而是因为你开口说了这件事，她怕我回来以后不答应又惹你生气，她夹在中间怎么做都不好，所以才会思前想后的费了那么多精神。”齐锦棠把一早就想好的话，用尽量温和的语气说出来，“娘，您想想看，她若是真的不信任我，怎么可能把白芷那么一个漂亮的丫头搁在身边？”
“什么叫为了不惹我生气，若是真不想惹我生气，就该做个贤惠大度的儿媳妇，老老实实地给你收个通房有什么难的？”齐母根本不领情地说。
“不是她不同意，而是她知道我坚决不会同意。”齐锦棠说到这儿似乎有些宠溺地勾了勾唇角，好在是跪在地上低着头的姿势，所以才没有被齐氏看到，不然肯定又是一番不依不饶。
“你想护着媳妇也用不着弄这么莫名其妙的理由来蒙我，你以为我会信？不过是收个房里人，你有什么可不答应的。”齐母没好气地说。
“娘，我从小在您身边长大，每当爹收了新姨娘，或者是去姨娘那边而不回来过夜的时候，您那种失落和寂寥的神色，整个人都萎靡下去的精气神儿，我都是看在眼里的……”齐锦棠的声音十分低沉地说道，“荷花不是外人，那是您的儿媳妇，是我媳妇，是您未来孙子的亲妈……而且，我如果真的说要收通房，我觉得荷花应该会答应，但是那样一来，我也就永远地失去了她……”
齐母一时间听得愣了神儿，就听着儿子继续道：“娘，你也是女人，那种丈夫被人分走，自己甚至连平均的几分之一都不能完全得到的，那种心情是多么让人绝望……我从小就喜欢荷花，喜欢看着她笑，喜欢看着她兴高采烈的样子，喜欢看见她眉飞色舞的样子，也喜欢看见她安安静静看书的模样……看到这些的时候，我会觉得从心里十分的满足和开心，我不想自己亲手毁了这一切，毁了那个我喜欢的人，让这些我喜欢的样子永远停留在记忆中……娘，您能明白我说的是什么吗？”
齐母疲惫地闭上眼睛，两滴泪水顺着脸颊滑落，她不禁想到当年她刚加入齐家的时候，二人也是情投意合、柔情蜜意了好一阵，但是后来呢……她苦笑着摇摇头，也不知道自己在遗憾什么，遗憾没遇到像儿子这样的好男人，还是遗憾自己没有荷花那样的好命。
不管怎么说，齐母的态度比一开始软和了许多，齐锦棠就也大着胆子，说了些荷花近来对齐母好，以及种种想要弥合二人的关系所作出的努力。
齐母慢慢的也就放软了态度，倒也不是说对荷花的付出有多少感动，更多的还是觉得儿子夹在中间着实为难，便也把收房里人的事儿丢开不提。
中秋之前韩红佩来看荷花，闲聊之际也得知了这件事的来龙去脉，听了之后忍不住唏嘘道：“齐大人对你可真是没的说了，这样的男人，我怕是修几辈子的福气都修不来。”
荷花这才想到韩红佩家里的事儿，不由得嗔道：“你自个儿上赶着来问我，如今又做出这幅模样来说话，我倒不如不告诉你。”
“咱们是姐妹，我自个儿过得乱七八糟，自然就希望你能过得好。”韩红佩伸手握住荷花的手，“千万不能心软松口，男人啊……只要有第一次就会有第二次……时间久了就管不住了，也没心思管了，两个人之间，就也这样淡了……”
韩红佩说了几句，随即不等荷花说话，自个儿先反手朝脸上打了一记，“瞧我这张嘴，就说不出什么好事儿来，本来是为了宽慰你来的，结果反倒招的你烦。”
“不碍事的，经过这一遭，我也稍稍能体会到一点儿你当初的苦，定然是比我苦千百倍的。”荷花双手覆在韩红佩的手背上。
只有荷花自己知道，那一下午她是在怎样的煎熬中渡过的，一方面在心里不断地告诉自己，一定要相信齐锦棠，他说过的话肯定会算数……另一方面却又担心不已，万一齐母不依不饶地逼齐锦棠，他会不会因为孝顺就妥协了……又想齐锦棠现在说不纳妾，那以后呢，万一自己再生个女儿，他会不会就真的纳了别的女人进门……
荷花这样一想，思绪顿时就偏远了，不过很快就被韩红佩唤了回来，“……我与你说话你可听到了？”
“啊？说什么了？”荷花回神儿后愕然地问。
“我是说那杨梅生意，果然做成蜜渍果子之后能存挺长时间，味道也着实不错，在周围的几个城镇卖得都很好，不过那个杨梅酒要做三年，我选了些模样不太好的果子先做个试试，却不知道到底会不会好喝。”
“唉，花了半天心思弄的杨梅林，结果到了关键时候自个儿身子却使不上劲儿，好在还有你，不然我都不知道我该怎么办。”荷花拉着韩红佩问了许多采杨梅，制作杨梅蜜渍果子之类的事儿，韩红佩也不嫌烦，她头一回做这样的差事，虽说大部分主意和做法都是荷花教给她的，但还是觉得新奇不已，最后做出成品的时候，那种满足感让她觉得先前的努力全都非常值得。
两个人就这杨梅的事说了会儿开心的事儿，韩红佩起身儿告辞了出去。
韩红佩前脚刚走，齐母后脚就跟着过来，手里还拿着些乱七八糟的东西。
“你有身子，就躺着说话吧。”荷花想要起身儿被齐母制止住了，然后上前来说：“那日大夫说的你也听到了，如今你肚子里怀的是个女胎，唉，那天之后我好几日都没睡好觉……“
齐母说了一大堆话，无非就是并不是女儿不好，但如果第一胎就是女儿，就不太好了之类的。
荷花有些费解地眨眨眼睛看向齐母，听着她说的话，极力想要从字面意思理解到内容上的意思，那天大夫诊脉的时候荷花已经昏了过去，所以并没有听到大夫说根据脉象来看是女儿，时候苗儿和小真自然也不会提起，所以弄了半天全家都知道的事儿，反倒唯有最相关的当事人毫不知情。
但是此时明白了事情的缘故，荷花却还是不理解齐氏的举动，她手里拿着绛囊、斧子等乱七八糟的东西，准备要系在荷花头顶的位置。
“娘……这是？”荷花有些小心翼翼地问。
“这是我找人求的一个偏方，说是把这些东西挂在床头，你腹中的女儿就会慢慢辩称儿子的，非但是这个，我这里还有……”齐母身后的丫头又拿出来许多莫名其妙，甚至于八竿子打不着的东西。
荷花此时进退两难，一方面她不想为了这点儿小事拒绝齐母，但是又怕她操心劳力地弄了偏方，若是自己直接一盆愣是泼下去，到时候又要生出许多的是非和麻烦。
齐母在荷花房里忙到太阳快落山才离开，荷花看着屋里多出来的各种东西，吩咐苗儿把东西都拿去给大夫看看，至于入口的东西，她是绝对不会去碰的。
晚上齐锦棠回来，左脚已经迈入了内室，却狐疑地停住了脚步，探0头再细看看，看见荷花在屋里这才确信自己没有走错，一边上前一遍奇怪地问道：“怎么好端端把屋里搞成这幅样子。”
“都是娘送来的……你别乱动，若是弄坏了娘明个儿来了我怎么说……”荷花急忙阻止齐锦棠在好奇心指使下的动手动脚。
“这是做什么用的？”齐锦棠看着床头的挂件，似乎做得挺精致的。
“锦棠哥，我跟你说个事儿……”荷花翻了个身才发觉自己十分紧张。
“什么事儿，说罢！”齐锦棠不太专心地坐下，手里还把玩着齐母准备的东西。
“其实，那日大夫还、还说……”
一听到大夫，齐锦棠的注意力终于转了回来，丢开手里的东西扭头问：“大夫说什么了？”
“其实我也是今个儿才知道，大夫说我腹中是个女儿……”荷花抬头看向齐锦棠，喃喃地问，“锦棠哥，你喜欢儿子还是女儿？”
“只要是咱俩的孩子，我都会喜欢的。”齐锦棠把床头的绛囊远远地丢开，“那这些东西……？”
齐锦棠有时候敏锐得有些吓人，荷花点点头：“娘说是弄来的偏方，能把肚子里的女儿转成儿子……”
“娘居然还信这些，我……”齐锦棠闻言一阵无语。
“不管怎么说，娘喜欢放着就放着好了，我找大夫看过了，里面没有妨碍孩子的东西……”荷花的笑容有些苦涩，“我只是怕最后生出来还是女儿，娘只怕会更失望。”
