杨氏本就惦记着李氏不知道咋样，这会儿被这事儿一气，就觉得眼前发黑，整个人歪在炕上起不来身儿。
留哥儿在炕上哇哇大哭，奶娘赶紧抱起他哄着，然后朝外头喊：“梅子姑娘，赶紧过来看看老太太。”
梅子正在刘氏屋里帮着翻箱倒柜的找银钱，祝老四不好插手就一直站在门外，听到喊声赶紧过去，扶着杨氏朝她胸口背心的好一顿揉搓，总算是给缓过了气儿，一时间说不出话来，只靠在被垛上不住地抹眼泪。
祝老四也不知该怎么劝慰，只蹲在地上一个劲儿地抽烟，最后还是那奶妈插言道：“祝四哥，这会儿你家大姐和大嫂子都不在，要不把你家二嫂子叫来主个事儿？”
祝老四觉得有理，赶紧打发博源去叫方氏过来陪着老娘，自个儿挪了个地儿也不知干啥好，又塞了一烟袋锅子的旱烟开始吧嗒。
奶娘见屋里烟熏火燎的，只得赶紧把留哥儿抱着去对面屋里，也不再搀和这些乱七八糟的事儿，心里也不免嘀咕，这样的人家还有钱请人来奶孩子，也当真是个稀罕事儿。
方氏听了信儿顾不得解围裙就忙过来，见杨氏手哆嗦嘴也哆嗦模样也跟着着急，忽然想起上回荷花吃的压惊宁神的药丸子还有的剩，赶紧回家去取，回来合着温水给杨氏灌下去，这才勉强算是稳住了心神。
梅子这会儿也从刘氏屋里气哼哼回屋道：“三哥把家里的钱偷了个干净，连前几天娘刚给他盖房子的钱都一个子儿不剩了。”
杨氏闻言就又要厥过去，方氏忙给揉胸口，对梅子一个劲儿的使眼色，让她不要再说了。
好容易劝着杨氏躺下歇着，方氏才腾出功夫出来问：“这到底是咋回事儿？”
祝老四把事情的原委一说，方氏也气得不住骂老三不争气，又问老祝头去哪儿了，听说是去找老头子们摸牌去了，才稍稍放下心来，若是那个火爆脾气的在家，刚才指不定就得动起手来。
“如今最要紧的是商议一下该如何是好，不管怎么说，总不能眼睁睁的看着老三被他们断手断脚的，总得先把钱凑出来才好。”方氏寻思半天还是把这话说了出来。
祝老四皱眉头道：“如今刚刚秋收，连粮食都没来得及卖，哪里来的闲钱儿？”
方氏闻言也不再说话，家里的确还有压箱底儿的银两，但那是荷花用命换回来的，要让她开口说拿出来给老三家，她又有些个张不开口，只说：“这事儿还是等爹回来拿个大主意吧，如果要各家凑钱，我们也肯定拿一份儿就是了。”
“等我拿什么主意？”老祝头背着手从外头进来，正好把方氏的话听了个尾巴，扭头看看被踹歪的大门，皱眉问道，“家里出啥事儿了？”
方氏不等老四开口，就先把事儿尽量柔和的说了，把什么踹门，被威胁的事儿都尽量的没提，生怕老祝头也跟杨氏似的，当时就一口气儿上不来家里可就彻底的乱成一锅粥了。
饶是这样，老祝头听罢也是吹胡子瞪眼，在院子里转来转去，恨不得老三就在自个儿面前，好几巴掌打死他。
“爹，这事儿得拿出个主意来啊！”祝老四着急地问。
“拿个狗屁的主意，偷着家里的钱去赌，让人家剁了才干净，就当我没有这个儿子，省得给咱家抹黑。”老祝头往地上狠狠地啐了一口，转身就进屋去了。
祝老四还想追上去问，被方氏一把拦住道：“你没听出来爹说的是气话，这会儿你越追着问他越气，倒不如让他自个儿呆会儿，左右今晚拿出主意来就行，咱们也用不着太逼着爹娘。”说罢回头对梅子道，“你去我家把几个小的都叫过来，让茉莉拎点儿洋芋过来，我看你三嫂也没心思做饭，今晚就都凑在一起凑合吃点儿吧！”
说罢方氏就挽袖子开始在灶间忙活，祝老四闷头不吭声地去给她架火，方氏手脚麻利地切了棵菘菜一炒，然后又用洋芋炖了扁豆，给留哥儿和栓子做了洋芋泥，又盛了两碟咸菜，煮了个芥菜疙瘩汤，算是凑合了一桌晚饭。
孩子们都打发去梅子屋里吃，方氏和祝老四劝着老两口好歹刚吃了几口，刘氏就哭丧个脸儿进屋问：“爹，娘，你们看这事儿咋办啊？”
老祝头登时就火了，手里的饭碗哐当就朝刘氏摔了过去，骂道：“你个败家娘们儿，自家男人看不住也就算了，手里的钱儿都看不住，你还有脸过来问我们咋办？”
刘氏虽然没被打中，但也吓得脚下一软，歪在一旁哭道：“你家儿子不争气你们反倒来怪我不成?难道是我撺掇他去赌牌的？还不是上梁不正下梁歪，跟着老子有样学样，还指望能学出什么好来不成？”
老祝头闻言就要下炕来打人，被祝老四一把拦住，公公打儿媳，不管是为了什么，这话传出去都是不好听的。
方氏见刘氏还不住嘴地在说，上前给了她一个嘴巴骂道：“没人管你了是不是？自家做错事非但不觉得羞愧，还长能耐了开始指摘长辈，你爹娘就是这么教你的？”
刘氏干脆不管不顾的闹开了，抓着方氏就撕扯起来，一边哭一边骂道：“你现在得意了是不是，看着我家出事儿你幸灾乐祸了是不是，肯定是你家栓子命硬，家里才会接连不断的出事儿……”
方氏见她又把这陈芝麻烂谷子的事儿翻了出来，气得手下也用了十分的力气，方氏经常下地干活，论力气还是什么自然都比她占上风，不一会儿就把她压住没法动弹，只有嘴里还不干不净地骂着。
老祝头被儿子抓住一时间动弹不得，只能在炕上嚷道：“梅子，拿绳子，拿绳子把这个泼妇给我捆了！”
梅子那屋听到声音出来人，荷花一见是刘氏跟自个儿娘打起来了，哪里肯放过这个机会，拉着茉莉就上去帮忙，手脚齐下的给刘氏也吃了不少苦头。
刘氏杀猪似的嗷嗷直叫：“这日子过不下去了，我还不如回娘家去算了。”
老祝头闻言道：“老二家的，你放开她，让她回娘家去，谁也不许留她，趁早走。”
刘氏本来不过是句威胁的话，但是没想到却没人劝一句或者是留一声，最后只得一瘸一拐地回屋扯出包袱皮儿，拾掇了几件衣裳就要走，芍药也要跟着，她骂道：“跟个屁跟着，你姓祝不姓刘，跟我干啥去？留着有人养你呢！”
芍药根本不管她说什么，只抓着她的腿哭得上气不接下气。
最后终于把她的心也哭的软了，气得一把扯起芍药，朝着后背打了两巴掌骂道：“你就是我命里的灾星，我上辈子欠你的是不是？自个儿拾掇衣裳去。”
芍药屁颠屁颠的去拾掇了衣裳，跟着刘氏一起去了。
方氏站在门口看着她们娘俩的身影，有些个担心地说：“老四，这、就这样让她们娘俩走了，这都大晚上的，要是出个什么事儿……”
祝老四套了件儿衣裳道：“二嫂你放心吧，三嫂家就在邻村儿，也没啥难走的路，我跟着远远地看着点儿，看着她娘俩进门再回来，不会有事儿的。”
方氏听了这话才算是放下心来，给祝老四拿了火折子道：“拎着灯笼去，早点儿回来，别让家里担心。”
把祝老四送走之后，方氏回到屋里就听老祝头在问：“孩儿他娘，咱家还能拿出多少钱来？”
杨氏叹了口气道：“咱家还能有啥钱，今年的粮还没卖，这会儿把压箱底儿的都算上，也不过才二十几吊钱，那可是攒着给梅子和老四办婚事儿的，而且你我都这把年纪，啥时候有个病有个灾的，难道还都指望着孩子不成。”
“这都什么时候了，你说那些个有的没的有啥用，先把老三赎回来再说，你说你个老婆子，你天天在家呆着没事做，咋连儿子去耍钱你都不知道？”老祝头说着说着又开始埋怨杨氏，紧接着两个人就在屋里吵吵起来。
方氏心里越发的不是滋味，开始盘算自个儿该不该拿出那十两银子，正琢磨着忽然觉得手心儿一暖，低头见荷花正拉住自己的手看着自己。
她蹲下身子问：“咋了？”
“娘，咱家的钱不能动。”荷花像是看穿了她的心思一样，“不是咱见死不救，今个儿三婶儿刚才说的话你也听见了，她非但不觉得自家不对，还说你幸灾乐祸。咱家这钱若是拿出去，三婶儿肯定说咱家藏奸，藏着那么多钱还不吱声，就是为了看她笑话，总归是落不得个好话。而且钱拿给了三叔家，难道咱还能扯开脸日日去讨不成？指不定要拖多少年了。如今爷奶手里也还有钱儿，先借给三叔家把人赎回来，以后爷奶不管是找他讨钱还是什么的也方便，咱们以后多孝顺爷奶，也是一样的道理，何苦拿着钱还不讨好，到最后自家惹气又吃亏。”
方氏略一琢磨就觉得闺女说得没错，这钱拿出去给刘氏还真就连句好话都落不着，说不定到最后连钱都拿不回来，于是就把这个心思彻底的打消了下去。
