两个女孩泪流满面，又不敢大声哭泣，便是默默坐在一旁的陈巧韵，瞧着这情形也觉得难受。郭继恩却全不在意，摆手示意她们退下，这才转头对樊振海道：“知会报社那边，最新的邮报告知大家本帅的行程——先往讲武堂，然后率部赶赴宣化。那图鞑之寇，从来都是本帅手下败将。此番亲往宣化，必定边境安宁，教大伙都不用担心。”
“是。”樊振海连忙抱拳出去了。郭继恩又叫门口的舒金海、程山虎进来：“亲卫营甲队随本帅去讲武学堂，教唐成义唐巡检、何占海何巡检，各领本部，随本帅一道过去，记住，是全旅开拔，工辎营带上所有大车。”
“是！”
郭继恩拿起笔，飞快地写了好几道命令钤印，交给周恒：“这边的事情，皆由周兄弟与霍真人来安排，动作一定要快。”
周恒接过命令瞧过，皱眉沉吟不语，杜景旺凑过去一瞧：“啊？”
“不要做声。”郭继恩警告地扫视他一眼，拿起斗篷出了房门，杜景旺回过神来，连忙跟上。
武城的边市已经关闭，但是燕都的煤场、铁厂和新建的水泥厂等大工坊俱都在城西，是以西面的官道之上依旧车马往来不绝。行人客商等见到军队大旆飘扬，战马疾奔如雷向西而去，都是急忙闪至一旁，兴奋议论不已。
“瞧见没，那可是制将军的节纛。如今是制将军亲往宣化去也。”
“不错，这般瞧来，西边必定会太平无事啦，少将军亲自去了，咱们还有什么担心的。”
“那是自然，咱们该上工的上工，该做买卖的便做买卖，哈哈。”
郭继恩并未直接赶往宣化，而是先至讲武堂，接见了张、范二将和晋北名士徐和山。详细询问过后，他便吩咐道：“多谢二位校尉护着百姓赶来这边，这份功劳，监军司必定会记着。自今日起，二位便为我燕州军之军官，品秩暂保留不变。两位所带来的军士，若有愿意留下的，都编入各处部伍。如果不愿，咱们就给银遣散。如何？”
两人都连忙抱拳道：“但凭主公吩咐！”
“好。那么二位便先在这讲武堂中安顿下来，回头监军司会另有分派。”郭继恩又对徐和山抱拳道，“先生无心功名，着意著史，实为一代大家，却不知这回有没有将手稿带将出来？”
徐和山叉手苦笑道：“便是路上看顾不周，丢失了一些。”
“无妨，小子便请先生往燕都大学堂去，授课之余，即可安心著书。”郭继恩转头对王忠恕道，“差两个学生，回头送先生往燕都去。”
王忠恕点头答应，郭继恩又转头对林文胜道：“中军乙师丙旅副旅监方顺清已经右迁右军甲师乙旅旅监，你今日便与徐先生一道去燕都，至南苑杨点检处应命，自今日起，你便是中军乙师丙旅的副旅监！”
林文胜闻言，不禁愕然，杜景旺便拿出统领署与监军司一道钤印的命令交与他：“请林旅监收好了。”
“你可先回城内，与夫人相聚，然后再去南苑军营。不过，给你的时辰不多，你不能耽搁太久。”郭继恩笑了起来，“还愣着做什么，赶紧动身啊，记住，路上照应好徐先生家小。”
林文胜回过神来，忙接了命令，按捺住心中激动，抱拳道：“是，卑职都记下了。”
“丙旅巡检是梁义川梁都尉，此人打仗很是勇猛，只是性子急躁些。你既然与他共事，便要记住细心谨慎四字。”郭继恩又嘱咐道，“梁巡检这人也甚好相处，你是条好汉，他便会敬你！”
“是。”林文胜沉声应命，便与徐和山一道出了致远堂。
郭继恩便吩咐程山虎：“教大伙儿快些吃饭，待会咱们就出发。”王忠恕忙道：“末将愿与主帅共往宣化，末将在那边戍守多年，熟知地理，定然会有用得着处。”
“这回就不劳老将军了。”郭继恩笑着又将他摁在椅子上，“本帅自去，你还有什么担心的。只管替本帅守住了这处讲武堂便好。”
张善行、范长清两个也连忙请命道：“属下恳求与主公一道前往，还请允准。”
郭继恩面露赞赏之色，微微点头，想了想吩咐道：“张校尉且回燕平军营，将你们带来的同袍们安抚住。范校尉，你随我一道往宣化去！”
宣化府与文德县共治一城。这座城池北面依山，南边是一条小河。面积并不算大，但是城墙高大坚固，乃是燕西一带的军事重镇。自大批流民越过陉道涌入府境，率领左军甲师乙旅镇守此处的骆承明，便与宣化刺史冯明昌一道，将这些百姓都安顿在小河旁边，以溪南村为点，向四面散开去。府城之中大小官员等多半都聚集在此，安顿流离失所的并州百姓们。一连熬了许多日，直到韩煦等人跟随左军陈清怀部赶来，冯明昌才长松了口气：“十七八万百姓，每日都有人病饿而死，咱们这些人日日守在此处，能用的办法都用尽了。宪使既来，想必燕都已有章程，就请吩咐下来，咱们照办便是。”
韩煦和郜云汉登上城隍庙前的石阶，放眼瞧去，以溪南村为垓心，四面全是密密麻麻的窝棚，占地极广。便有如一处又脏又乱的破旧城镇。韩煦郜云汉两个瞧这情形，也只觉得头皮发麻。
郜云汉肃容道：“此地形势已经刻不容缓，下官这就领人将这些百姓都登记录册。不过，还是要将人赶紧遣往其他府县才是，长久耽搁此处，迟早会酿成大祸、”韩煦也深以为然，两人顾不得沿途劳累，立马就各自领人分头忙碌起来。
陈清怀原本诧异骆点检为何不将流民全部接入城内。见到城池南面这情形，他也无话可说。骆承明连着忙碌了好些日子，双目都熬得通红，在军营之内对陈清怀言道：“幸好你们带了粮食过来，光靠府城之中的常平仓，恐怕是支撑不了多久。”
左军副师监石忠财大声说道：“还是得赶紧将这些百姓转走才成！十几万人就在这河岸之旁吃喝便溺，又没有事情给他们做，长此下去必有祸事。再说，图鞑若从西面打来，咱们又该拿这些百姓怎么办？。”
骆承明正要答话，此时斥候营军官却急忙领着几个赶来禀报：有大股图鞑骑兵自西北面向宣化方向赶来，人数逾万。左军甲师乙旅巡检许树和、旅监陈兆福都点头道：“果然是来了，便请骆点检下令，俺们这就出城接敌。不然等到贼兵赶至城下，则南面这些逃难过来的百姓，必遭屠戮。”
“总觉得有些不对，”骆承明皱眉苦思，石忠财忙道：“不论哪里不对，咱们不能躲在城内坐视百姓遭这灭顶之灾，石某这就领兵赶往北面，截住他们！”
骆承明依然没有说话，石忠财焦躁起来：“咱们左军的儿郎，什么时候怕过图鞑人？不错，如今咱们兵少，可是若是躲在城内，那些百姓怎么办？”
甲旅旅监张德元便教打开舆图：“宣化城往西北，这一路都是平地，宋庄、东庄，直至沙岭村。再往北，地势愈发平坦开阔。图鞑弓马娴熟，擅长骑战，咱们只能在沙岭村南面布阵把守。北面倚山，南至小河，点检以为如何？”
骆承明微觉诧异，转头瞧了瞧这个新任旅监一眼。
他见副师监石忠财，甲旅巡检陈清怀，旅监张德元，乙旅巡检许树和，旅监陈兆福，五个将官十只眼睛都盯着自己，便慢慢说道：“骆某岂是贪生怕死之辈？当年浑达克之战，某也是杀过虏贼的。只是诸位想过没有，众寡悬殊，咱们贸然出击，若是抵挡不住，城外的百姓，咱们依然庇护不住。”
见张德元、陈兆清等都流露出不赞成的神色，骆承明继续说道：“当然，咱们躲在城内坐视虏寇肆掠，将来后人会怎么看。骆某自然也不愿背负这千古骂名。”
他长身而起，下令道：“陈巡检，你留董霆部守城，其余五团战兵辅兵，全部出城，往北面迎敌！”
