2001年3月，德国法兰克福。
林振华和机械委的李默梓、星北重机的顾嘉骅等人站在国际展览中心的大门外，看着广场上五颜六色的广告牌，心里充满了感慨。
林振华指着广场对几位同行者说道：“我第一次到这里来参展，是1985年，当时带队的是外贸部的高祖兴副部长，还有机械委的朱晋文司长。我们整个展团才40多人，展台就在一个角落里。当时我们就站在这个位置上，看着满广场的广告牌，全部是西方列强的，没有一家中国企业。那份失落感，至今想起来还纠结万分啊。”
“1985年，到现在16年了，这一眼看过去，中国字可不少了。”顾嘉骅呵呵笑着说道。
的确，从这个位置看过去，现在已经能够看到十几处中国企业的广告了，其中最醒目的，莫过于汉华重工集团的大广告牌。用来展示汉华企业形象的画面，是一片蓝天下，一名女焊工站在高高的钢架上，手里拿着电焊面罩，笑容里透着自信和谦和。这位女焊工自然就是汉华的王牌沈佳乐，她现在已经成为整个汉华集团的形象代言人了。
星北重机也在广场上租了一个广告位，不过由于顾嘉骅舍不得花钱，广告牌的位置比较偏，面积也比较小，只能算是聊胜于无。顾嘉骅毕竟是体制内出来的人，在花钱方面没有林振华那样大手大脚。
林振华道：“你们看现在这么多中国企业的广告，这可是一年一年逐渐积累起来的。我们头一次参展，舍不得打广告，还是我用笔写了一个牌子，挂在展台外面，算是最大的广告吧。”
“我听朱司长说起过。”李默梓笑道，“好像是说，1000万美元能够建成一个工业体系，是这样吧？”
林振华也笑了起来：“当时我写这个广告，朱司长和高部长可都是不满意的，说我吹牛，不诚信。”
“这就是观念的变化啊。”顾嘉骅说道，“当年我们对市场经济不了解，什么公关宣传啊，炒作啊，都不了解。哪像现在，黑的都敢吹成白的，我觉得这样也不合适，国家是不是也该规范规范了？”
“呃……顾总，这个就扯远了吧？广告的事情不归咱们管，咱们还是一心一意卖产品吧。走吧走吧，咱们该到展位上去了。”李默梓呵呵笑着，做出一个“请”的手势，与林振华、顾嘉骅等人一齐走向中国展厅。
自从1985年机械委组团参加法兰克福装备展爆出冷门之后，国家对参加境外展销会的热情就逐渐高涨起来了。从那之后的十几年中，机械委每年都要组织国内装备企业到法兰克福来参展，参展的企业数也逐年增加。一开始，所有中国企业是共用一个展区，后来，随着参展企业的规模不断扩大，参展的产品也不断增加，如汉华重工等大型企业就开始独立租借展位，从国家的大展区中分离出来。再往后，分离出来的中国企业越来越多，逐渐形成规模，展会主办方索性单独划出一个展厅，命名为中国展厅。
林振华刚回到汉华的展区，展团的总监何飞便带着几个人迎了上来。林振华定睛一看，不由得笑容满面，向着走在最前面的一人伸出了双手，用英语喊道：“哈罗雷，我的老朋友，我们又见面了。”
来人正是非洲乌桑共和国的工业部长哈罗雷，他与林振华的首次会面也是在法兰克福展会上，他是那一年中国展团的第一个客户。在此后的十几年间，哈罗雷与汉华一直都有业务往来，林振华还私下资助过哈罗雷的老板、时任乌桑国北方省高官的纳勒竞选乌桑国总统。现在纳勒已经如愿以偿地当上了总统，而且获得了连任，哈罗雷也就因此而鸡犬升天，由北方省的工业部长摇身一变，成了整个乌桑共和国的工业部长。
哈罗雷同样笑容满面地走上前，和林振华拥抱了一下，说道：“林先生，见到你真高兴，纳勒总统专门委托我代他向你问好，欢迎你有机会再到我们乌桑国去访问。”
“也请哈罗雷先生代我向纳勒总统问好，请他如果到中国访问的话，一定去我们浔阳做客。”林振华也礼节性地发出了邀请。不过，他只能说是让纳勒顺道去浔阳看看，人家毕竟是一国总统，去趟中国就算是一个外交事件了，这不是林振华能够决定的。
两人寒暄完，哈罗雷侧过身体，指着自己身后的两位黑人对林振华说道：“林先生，我今天过来，是专门带两位朋友来请你们帮忙的。我介绍一下，这位是戈马共和国国家银行的副行长穆比拉先生，这位是工业部的副部长努扎马先生，他们这次是来为他们赤道省第二火电厂进行设备招标的。他们两位都是我的好朋友，所以我建议他们首先考虑选择中国企业作为设备的供应商。”
穆比拉和努扎马两个人连忙走上前来，与林振华握手致意。林振华听说有业务，自然不敢怠慢，连忙吩咐何飞准备洽淡室，又让人去请来了星北重机的总工程师邵逢伟。汉华重工自己并不生产大型火电设备，来参展的企业中，只有星北重机是提供此方面设备的。
宾主落座之后，林振华给大家互相做了介绍，随后便是穆比拉开始介绍他们此次招标的详情。
戈马共和国是地处非洲中部的一个国家，国土面积150万平方公里，人口6000多万，在非洲算是一个大国了。自1960年建国以来，国内政局持续动荡，经济长期得不到发展，成为联合国公布的最不发达国家之一。1997年，戈马共和国的新总统上任之后，下了很大的力气稳定国内形势，同时提出了发展经济的三年计划。到去年，第一个三年计划圆满完成，国内经济得到了较大的发展，新总统随即提出了第二个三年计划，准备在国内建设一批新的工业项目。
戈马共和国的发展成就受到了联合国等国际组织的赞赏，世界银行答应为戈马共和国提供低息贷款，用于支持戈马共和国第二个三年计划中的若干个项目。此次穆比拉和努扎马到法兰克福装备展来招标的赤道省第二火电厂项目，就是世行贷款支持的项目之一。
世界银行成立于1945年，成立的初衷在于为受到战争摧残的欧洲提供重建资金，恢复全球经济。随着欧洲经济的复苏，世界银行的服务对象逐渐转向了第三世界国家，着重为欠发达国家提供项目资金支持，帮助它们发展本国经济。
世行贷款的利率非常低，贷款条件也不苛刻，因此受到广大资金短缺的第三世界国家的欢迎。然而，世行贷款也不是好拿的，为了避免借款国滥用这些低息贷款，世行规定了一套十分严格的程序，其中很重要的一条，就是要求利用贷款所建设的项目必须进行国际招标，要做到货比三家，以免出现贷款使用中的低效以及腐败。
穆比拉介绍完项目情况之后，努扎马接过话头，说道：“我们戈马共和国一直都和贵国有比较多的技术往来，我们有两家化肥厂和一家制药厂是由贵国的企业承建的，还有两家机械厂使用的主要设备也是来自于贵国，所以，对于贵国产品的质量和服务，我们一直都是非常满意的。”
“谢谢努扎马先生的肯定。”林振华淡淡地一笑，回应道。他知道，努扎马用这样的话开头，并非好事，因为这种称赞之后，必然是传说中的“但是”了，他不知道努扎马打算说什么样的“但是”。
“但是……”努扎马不出所料地蹦出了“但是”两字，他说道：“贵国产品的主要优势在于价格低廉，在技术水平方面，和西方国家还有相当的差距。我们的赤道省第二火电厂项目，作为一个世行资助的项目，在设备的技术水平方面是有一定要求的，所以……”
说到这的时候，努扎马拖了一个长腔，不再说下去了，那潜台词自然就是：你懂的。
哈罗雷有些脸上挂不住了，他对努扎马说道：“努扎马部长，你这话是什么意思？我们在这之前不是已经说好了吗，要给中国企业一个竞标的机会。中国企业的产品技术虽然比西方国家稍微差一点，但他们的产品价格是非常低廉的，对于你们戈马共和国来说，能够节省一些经费难道不是很重要的吗？”
努扎马耸了耸肩，说道：“哈罗雷，非常抱歉，我说过了，这毕竟是一个世行项目，所以在技术方面的要求是很高的。世行提供的资金是充足的，我们戈马共和国也只是目前经济比较落后，未来我们的经济会发展起来的，我们不希望建设一家技术方面……呃，不够现代化的电厂。”
“那么，努扎马先生认为什么样的技术才算是现代化的呢？”林振华笑得非常灿烂，似乎努扎马刚才的话并没有冒犯他。他知道，中国产品的确一直给人以一种低端和廉价的印象，受过西方教育的努扎马肯定也是这样看的，现在到了改变中国产品形象的时候了。
