第六章白涛之死
瘦长汉子前来报告白涛的噩耗之后,仿佛完成了一件重要而艰难的使命,几乎瘫坐在地。
龙一鸣赶紧一把扶住他,递过一杯茶,关切问道:“兄弟,你辛苦了!白大哥……到底是怎样死的?”
瘦长汉子接过茶,一饮而尽,缓了缓气,方把白涛之死一一道来:
原来,接到雷公的任务之后,白涛便马上分派手下广泛收集情报。很快,有堂口的探子来报:在羊城北郊发现了一个手背上有锦鲤鱼纹身男子的踪迹!于是,白涛马上召集了五名得力手下,直奔羊城北郊。追查了好一阵子,白涛一行六人终于盯上了一名纹身男子——这人正独自在路旁的茶亭里饮茶。尽量白涛几人已经相当小心翼翼了,但还是被纹身男子发觉了——看得出这人有相当深的江湖经验。纹身男子似乎并没有慌乱,像是有意要将白涛一行人引进了附近的树丛里面,准备与白涛他们一决胜负。当时,白涛叮嘱年龄最小的手下阿财留在树丛外做接应,并告诉他:万一自己和其他几名兄弟进去都斗不过对方,你进去也帮不上什么忙,要留着性命,马上回去向雷大哥报信。随后没过多久,树丛里便传出几声惨叫,在外接应的阿财透过树缝看见白涛几人纷纷倒下了。待到纹身男子走远了,阿财才敢进去,一看:白涛几名兄弟全都断气了!于是,阿财便飞快回来向雷公报信。
黄小玉听后,不禁黯然落泪。
龙一鸣问道:“雷大哥现在在哪?”
瘦长汉子道:“雷大哥一听到白大哥的死讯,便马上集合一队人马,由阿财带路,直奔北郊了。”
龙一鸣急问:“兄弟,你知道北郊那片树丛在哪里吗?”
瘦长汉子道:“知道,我听阿财提到——在瘦狗岭!”
龙一鸣:“兄弟,麻烦你马上带我们去那里!我要去看看白大哥有没有给我们留下什么线索。”
于是,瘦长汉子便和龙一鸣、黄小玉马上在路边叫上一辆出租小汽车,向羊城北郊瘦狗岭飞驰而去。
瘦狗岭。
这座位于羊城东北面的山岭,形状像一条头朝西北,尾向东南趴着的瘦狗——如果你站在不远处的白云山上眺望过来,会看到这条“狗”瘦骨嶙峋,故名瘦狗岭。其实,在明清年代,它曾有过更威风凛凛的名字:天子岗和将军山。
在清朝,这里还留下“炮打瘦狗岭”的典故。据说,大清开国之时,一位得道的国师曾到羊城,看到此处云蒸雾罩、紫气冲天,便立即奏明圣上,请求派兵剿灭此处龙王,“如无作为,他日必出天子”。于是,朝廷每年拔出专项经费,指令当地官员炮打瘦狗岭。实际上,每年的“炮打瘦狗岭”只是流于形式,更实际的是朝廷的真金白银流进了当地官员的腰包,当然也沦为民间的笑谈。
龙一鸣一行人赶到瘦狗岭时,雷公众人也已到了。
只见雷公铁塔般的身形正在树丛中颤抖,他身后肃立着一众忠义堂的弟兄。雷公双手紧握,青筋暴起,悲伤痛呼道:“白兄弟啊!你们都是我的亲手足、好兄弟!今日竟惨死在这里!我雷公发誓一定要替兄弟们报仇!”
龙一鸣即刻上前安慰道:“雷大哥,你不必太伤心。白大哥他们的死是因我而起,我会替他们讨回一个公道的!”
随后,龙一鸣看到的搏斗现场的惨状:白涛几人的尸身分别倒卧在四周,尸身看上去并无外伤,但几人均七孔流血。白涛尸身前面的泥土里有一大滩血迹,呈发射状,像是从他口里喷射出来的——看来他当时受的伤也最重。在几人的尸身旁边,布满了残枝碎叶。周围有几棵大树身上出现撞击的痕迹,大树的树根有松动迹象,而个别尸身的衣服上也发现粘有树皮组织。
龙一鸣点上一支烟,猛吸了几口,陷入了深思。没多久,他俯下身去,摸了摸白涛几人的胳膊。忽然,他解开了白涛的上衣,仔细看了看,方道:“果然是这样……”
雷公瞧着有些奇怪,便问道:“龙兄弟,你看出什么了?”
龙一鸣打开白涛的上衣衣襟,道:“雷大哥,你看!”
一个淤黑的血手印赫然出现在白涛尸身的腰背上!
“估计其他弟兄也有。”龙一鸣道。
雷公连忙打开其他几人的上衣衣襟,果然发现他们腰背上竟都有血手印!不禁惊道:“看来这个血手印就是他们的致命伤!”
龙一鸣道:“没错,他们都是受内伤重击而死的。”
雷公问道:“凶手是个内家拳的高手?”
龙一鸣点了点头道:“白大哥他们正是被凶手用深厚的内力震伤内脏,七孔出血而死——估计他们都是被对手一招致命。所以,他们身上只留下一个血手印,而没有其他的皮外伤。”
“一招致命?”雷公倒吸了一口寒气——他清楚白涛身上的功夫并不弱。
“雷大哥,你再看看四周的四周的残枝碎叶。”龙一鸣往地上指了指,“显然也是被这人的强大内力所震落的。”
“你再看看这几棵大树的树皮。”龙一鸣走近其中一棵大树,“树皮的破损与死去弟兄衣服上的树皮组织吻合,说明当时这些弟兄被对手的内力震飞,猛力撞击到树上,我摸了摸死去几位弟兄的胸腹,均有骨折的现象。”
对手竟有如此强大的攻击力,雷公的脸色不禁有些变了。
此时,黄小玉似乎发现了什么,叫道:“大侦探!你快过来看看,这个地方……怎么这么奇怪?”
龙一鸣循声快步走了过去,只见离白涛几人尸身不远处的空地上,出现一个直径约三米的大圆圈。再看仔细些,这个大圆圈是由鞋印反复践踏而形成的,鞋印有深有浅。龙一鸣伏下身,仔细辨认了一下——这些鞋印是出自同一双鞋子。
龙一鸣在外围绕着这个大圆圈走了一次,正色对大家道:“各位,这正是白大哥他们和凶手过招的地方。”
雷公问道:“龙兄弟,依你所见,这是什么狠毒的功夫?”
龙一鸣接道:“以小弟愚见,这应该是八卦掌。”
“八卦掌?”雷公道想听听龙一鸣的分析。
龙一鸣果然分析道:“八卦掌的行步以绕圆走转为基本步法,雷大哥,你看,地上这个大圆圈就是凶手用八卦掌的步法走出来的。脚印深的地方有五处,这正是凶手发力出招所致。”
黄小玉惊道:“那也就是说凶手面对白大哥他们四人只发了四招,而且招招致命!”
龙一鸣道:“正是,可谓招招是杀招!”
雷公狠狠道:“江湖上传‘八卦手黑’——果然狠毒!”语言间,雷公早已把银牙咬得咯咯作响,双掌紧握,青筋暴起!
龙一鸣接着分析道:“八卦掌讲究‘避正打斜’——所以,白大哥他们的致命伤都不是正面,而在腰背。”
黄小玉道:“好厉害的武功!好可怕的敌人!”
雷公却是满眼喷火,怒不可遏,振臂高呼道:“不管敌人有多厉害,白兄弟他们的仇,我们是一定要报的!”
雷公的周围一众弟兄也是义愤填膺,磨拳霍霍。
龙一鸣抢先一步,站在众人中间,高声道:“各位兄弟,请先听小弟一句!白大哥几人的性命都是因小弟之事而起,小弟责无旁贷!现在我们在明,敌人在暗,而且强大凶残,我不想再让大家去冒这个生命危险。”
雷公也踏前一步,愠怒道:“龙兄弟,难道你觉得我们忠义堂是贪生怕死之辈吗?”
龙一鸣朗声道:“忠义堂内自然个个都是流血不流泪的英雄好汉!只是,雷大哥,此事因小弟而起,而且追踪侦察本是小弟的专长。所以,请给小弟两天的时间去追查凶手。如若小弟两天之内追查不到,再请雷大哥一众兄弟出马不迟!”
雷公沉默了一阵,铁青的脸舒缓了一些,叹了口气,语气沉重地道:“好吧,我视白涛亲如兄弟,有劳龙兄弟尽快找到真凶!”
龙一鸣向众人拱手道:“小弟万死不辞!”说完,就带着黄小玉告辞了。
然而,告别了雷公,龙一鸣却并没有马上返回羊城市区。他带着黄小玉,悄悄地朝瘦狗岭北面的密林处走去。
(瘦狗岭位处羊城的东北面,山虽不高,但山势延绵,地形险峻,草木横生。从远处看,山形狭长如犬,故名瘦狗岭。)
走进瘦狗岭的密林中,黄小玉觉得事有蹊跷,于是便停下来问道:“大侦探,我们为什么不回城里,而往这荒郊野岭的地方跑?”
龙一鸣轻声道:“凶手很有可能就藏身在这里。”
黄小玉吃惊问道:“你怎么知道凶手会藏身在这里?难道你发现什么线索了?”
龙一鸣点了点头,道:“对,发现线索了——这条线索正是白涛指出来的。”
黄小玉更吃惊了:“白大哥不是惨死了吗?”
龙一鸣慨叹道:“是的,白大哥虽已惨死,但他还是在临死之前给我们提供了指引。”
黄小玉杏眼圆睁,一脸不解。
龙一鸣解释道:“杀害白大哥他们的凶手,从现场来看,显然是一名八卦掌高手。”
黄小玉道:“这一点,你刚才已经向大家说明了。”
龙一鸣道:“因此,我们只要抓到这名八卦掌的高手,就能替白大哥报仇,自然也能查到钱小姐的下落。”
黄小玉问道:“可是这名八卦掌的高手已经逃去无踪,我们怎样追查呢?”
龙一鸣缓缓道:“你们可能没有注意到白大哥尸身倒下的地方,他的右手处,在泥土上新画了一个符号——这应该是白大哥临死前用尽最后一口气画下的符号。”
黄小玉忙问道:“什么符号?”
龙一鸣在地上捡起一支枯枝,在泥土上划了几下:爻。
黄小玉满脸不解,问道:“两个叉?这是什么意思?”
龙一鸣笑了笑,道:“这个不是叉,是代表八卦的古老符号‘爻’。”
黄小玉道:“八卦的符号?”
“中国的文字有不少是由象形而生。”龙一鸣解释道,“‘爻’字就是代表交织——阴和阳的交织,对于我们的祖先而言,就如同是太阳和月亮的交织一样,而宇宙和世间的奥妙就在这交织中产生。”
黄小玉似懂非懂地点了点头,接着问道:“那白大哥想留下什么暗示呢?”
龙一鸣道:“白大哥被击中倒下之后,右手手指在身旁的泥土上划上“爻”字,而左手直指北方——也就是我们现在前往的方向。小玉,你知不知道,瘦狗岭的北面是什么地方吗?”
黄小玉摇了摇头。
龙一鸣肃然道:“八卦山庄!”
黄小玉旋即问道:“八卦山庄?这是个什么地方?”
龙一鸣沉吟了一会,方道:“八卦山庄,我也没去过。只是,听闻那里是机关重重,是个极其凶险之地。”
黄小玉道:“既然是极其凶险之地,为什么我们不叫上雷大哥他们一起前去?”
龙一鸣苦笑了一下:“雷大哥他们虽然人多势众,但他们的功夫我是清楚的——我不希望再看到他们中有人像白涛那样枉送性命!”
黄小玉听后,目光灵动,缓缓道:“所以,你就宁愿自己来冒这个险了。”
龙一鸣耸了耸肩膀,笑了笑:“我可不想以后没人给我煮美味的‘三鲜汤’。”
黄小玉盯着这个看似嘻皮笑脸的男子,眼中平添了几分柔情。她也嫣然一笑道:“好吧,为了这美味的‘三鲜汤’,我这个小女子就陪着你这个大侦探一起去赴汤蹈火吧!”
此后,俩人不再多言,快步急行,途中遇到一些山民,龙一鸣向山民打听了一下八卦山庄的情况。山民们多是讳莫如深,龙一鸣感受到他们对八卦山庄心存敬畏。其中一个上了年纪的山民叙说道,这座八卦山庄大约在十年前兴建的,山庄主人好像是个有钱人,做什么生意就不太清楚了,而且此人行事神秘,极少露面。由于得知八卦山庄按八卦阵式而建,外围高墙林立,气氛森然,因此山民们都不敢靠近,更别说进入了。只是,不时会有些外地旅人误入八卦山庄,有的再也没有出来,有的不久就横尸山庄外面,死状各异:有的浑身乌黑,像是中毒而亡;有的面目全非,像是被什么猛兽撕咬而死;有的全身被烧焦而死。也有个别胆小的山民说道,半夜里会听到从山庄里传来类似野兽的叫声,声如厉鬼。所以,附近的山民们对这个近在咫尺的山庄都是知之甚少,大多像躲避瘟神一样畏而远之。
听了山民们关于八卦山庄的种种印象,黄小玉的心头不由地紧了起来,心情如同天边的落日般昏暗无色。但她注意到龙一鸣的眼中却跳跃着兴奋的光——她猜测这位大侦探可能对越是神秘的事情越感兴趣。
告辞了那些山民,龙一鸣两人继续赶路。走了不到半个小时,在瘦狗岭北面的密林中果然隐现一片建筑群:白墙黑瓦,森然有序,透着阴冷之气。
黄小玉不禁打了个冷战,低声问道:“这就是八卦山庄?”
龙一鸣神色凝重,点了点头。
黄小玉不觉身子往后缩了缩,“好阴森的地方,这里似乎连大自然中虫鸟的叫声也消失了。”
黄小玉虽是习武之人,但毕竟是个女孩子,此时难免会有些恐惧。
龙一鸣用温暖的大手拍了拍黄小玉略略发抖的肩膀,轻声道“小玉,别怕,有我这个大侦探在呢。”
黄小玉方回过神来,努力挤出一丝笑容,问道:“呵,大侦探,我们应该怎样进去呢?”
龙一鸣竟也苦笑起来:“说实话,我现在也没有头绪。不过,我想我们应该先绕着这个山庄外围走一圈,观察清楚了再说。”
于是,俩人便蹑手蹑脚地绕着八卦山庄的外围走了一圈。八卦山庄占地不算小,他们走了大半个小时才绕完。可是绕完之后,两人还是毫无头绪——这个山庄顾名思义“八卦山庄”,按照八卦的形状建造呈八边形,八面各有一个两米多宽的入口,而四周高墙林立,入口处也看不出有什么不同之处。此状犹如一只大龟,将头和尾全缩了起来,只露出坚硬的外壳,让人无从下手。
黄小玉望着那几个黑黝黝的入口,仿佛看到一个个无底黑洞,感觉里面阴风阵阵而又杀机四伏。
黄小玉再看看身旁那个平日嘻皮笑脸的男人,此刻已是双眉紧锁,陷入深思。
过了好一阵,龙一鸣方轻声问道:“小玉,你了解中国的八卦吗?”
“八卦,我不太清楚。”黄小玉抿了抿嘴答道,“只是听老一辈的人说,八卦的含义复杂,可以代表时间,也可以代表方位,还可以代表阴阳五行。”
龙一鸣笑了笑,“其实,你知道的也不少了。八卦是中国最古老的神秘符号之一,可以追溯到三皇五帝的神话时代。经过几千年的流传演变,八卦已经被人们赋予了极其丰富的含义,就如同你刚才说的那些就是其中一部分。可惜一时半刻,我还猜想不出这个八卦山庄设计的奥妙。但可以肯定的是,里面一定是机关重重。眼下时间紧迫,我只能冒险去试探一下了。小玉,你就在外面等我吧。”
黄小玉却毫不犹豫地接着道:“我承认,我是有些害怕。可是,只要跟着你,我愿意一起进去试探。”
龙一鸣从眼前这个娇小的女孩眼中看到了信任与决心,他便伸手拉拉了黄小玉的手,瞬间一股暖流传到了黄小玉的心田里。
黄小玉便问道:“我们从哪个入口进去?”
龙一鸣想了想,道:“既然我们现在没什么头绪,哪个入口都一样,不如我们就从眼前这个入口进去试探一下吧。”他指了指前方——八卦山庄西北面的入口。