国防历史
中国疆域概述
我们伟大的祖国，是一个多民族组成的东方大国，有着悠久的发展历史和灿烂的华夏文化。她那辽阔的疆域伴随着古老的中华民族历经了沧桑与变迁。
在原始社会中晚期，在古时神州大地的广袤地域内，逐渐形成了华夏、东夷、苗蛮三大集团。其中华夏集团以黄帝、炎帝两大部族为核心。它们分别兴起于今天我们祖国的关中平原、山西西南部和河南西部。经长期的融合后，遂沿着黄河南北岸向今华北大平原西部地带发展。与此同时，兴起于黄河下游的今冀、鲁、豫、苏、皖交界地区的九夷部落（东夷集团的一支），也在其著名领袖蚩尤的领导下，以今山东为根据地，由东向西方发展，开始进入华北大平原。涿鹿之战正是在这种历史背景下爆发的。
在距今约4600余年前，黄帝部族联合炎帝部族，与东夷集团中的蚩尤部族在今河北省涿县一带进行了一场大战。这场大战的目的，是双方为了争夺适于牧放和浅耕的中原地带，它也是我国历史上见于记载的最早的较大规模的一场“战争”，对于古代华夏族由野蛮时代向文明时代的转变产生过重大的影响。这样，华夏集团与东夷集团之间的一场武装冲突也就不可避免。据说蚩尤部族善于制作兵器，其铜制兵器当时已经精良坚利，且部众勇猛剽悍，生性善战，擅长角牛氐，进入华北地区后，首先与炎帝部族发生了正面冲突。蚩尤族联合巨人夸父部族和三苗一部，用武力击败了炎帝部族，并进而占据了炎帝族居住的“九隅”，即后世所谓的“九州”。炎帝族为了维持生存，遂向同集团的黄帝部族求援。黄帝部族为了维护华夏集团的整体利益，答应炎帝部族的请求，将势力推向东方。这样，便同正乘势向西北推进的蚩尤部族在涿鹿地区相遭遇了。当时蚩尤部族集结了所属的81个支族（一说72族），在力量上占据某种优势，所以，双方接触后，蚩尤部族便倚仗人多势众、武器优良等条件，主动向黄帝部族发起攻击。黄帝部族则率领以熊、罴、狼、豹、雕、龙等为图腾的氏族，迎战蚩尤部族，并让“应龙蓄水”，即利用位处上流的条件，在河流上筑土坝蓄水，以阻挡蚩尤部族的进攻。
这场“战争”，黄帝族虽经九战而九败（九为虚数，形容次数之多），但最后在玄女部族的支援下，乘势向蚩尤部族发动反击，终于一举击败蚩尤部族，并在冀州之野（冀州，即今河北地区）擒杀其首领蚩尤。战后，黄帝部族乘胜东进，一直进抵泰山附近，并举行了“封泰山”仪式，“命少□清正司马鸟师”，即在东夷集团中选择一位能附众的氏族首领少□清，统领九夷部众，强迫东夷集团同自己的华夏集团结为同盟，然后凯旋西归。
这场“战争”的大致经过情况是由神话传说所透露的，因此更具体的细节已无从考索了。但是神话毕竟是历史的投影，曲折地反映了事实的本身。从这个意义上说，涿鹿之战堪称为我国古代战争的滥觞。
涿鹿之战的结果，奠定了华夏集团据有广大中原地区的基础，并起到了进一步融合各氏族部落的催化作用。取得这场战争胜利的部族首领——黄帝，从此就成为中华民族的共同祖先，并被逐步神化起来。
涿鹿之战后，我们的祖先，在华夏这块土地上，经过漫长的原始社会后，出现了第一个奴隶制国家——夏。这时，原始公社被彻底解体，阶级社会在人类历史上正式出现了。到商朝，开始有了文字和历法，历史离开野蛮时代而进入文明时期，“国家”的形成也更加完备，随之便自然产生了国家的疆域和边界，形成了相对稳定的国家版图。此后，从秦朝到清朝（前221年～1911年）的2000余年，共经历了16个主要朝代。这期间，中国出现过全国多民族大统一，国家版图广阔的“热胀”时代，也出现过地方割据，民族分裂和被外敌割占领土的“冷缩”局面，疆域时有变更。
国家版图的变迁，不是一种单纯的社会历史现象，它与各个时代的国际环境和一个国家在这个时代所奉行的政治、经济、军事、外交等政策，都有着非常紧密的关联。综观历史，大凡在政治修明，国家实力强大，经济发展并勇于面向世界的时代，民族便呈现统一和兴旺，国家版图便十分辽阔和巩固。反之，在政治腐败，经济萎缩，轻视武备的历史时期，就必然出现民族分裂，甚至遭到外敌欺凌，主权遭践踏，领土被割占。这种版图时大时小的情况，就类似于物理学中的“热胀冷缩”现象。
我国历史上的秦、汉、隋、唐、元、明、清等王朝，基本上都是全国多民族统一的政权。这些封建王朝的疆域，是历史上中国版图的重要标志。
秦、汉时期的疆域
从夏朝的出现，到秦朝的统一，经历了500多年的漫长岁月。
公元前21世纪的夏朝，是我国历史上第一个奴隶制国家。前16世纪，汤灭夏，建立了商朝。前11世纪，周武王利用商朝纣王残暴奢侈，引起人民和各小国强烈不满的有利形势，在商朝社会矛盾最为激化，且对东夷战争十分疲乏的时候，联合起800多个反对纣王统治的小国和西南方各族武装，向纣的都城朝歌（今河南淇县）进攻，开始了空前的“武王伐纣之举”。牧野一战，灭掉了商朝，建立了新的奴隶制王朝西周。公元前770年，周的封国和其他小国逐渐强盛后，又纷纷脱离周的约束。这时，周的国力也日渐衰落，再无力挽回四分五裂的局势。各诸侯列国争霸的结果，加快了西周的崩溃。周王室历尽坎坷之后，被迫东迁洛邑（今河南洛阳市），史称东周。
东周的历史包括春秋（前770年～前476年）和战国（前476前～前221年）两个时期。这500多年，是我国政治发生重大变局和社会大变革的时期。相传西周时期共分封了1800多个诸侯国，到春秋时期兼并为100多个，而在政局上起作用的只有十几个。到战国时期，就只剩下7个大国和十几个小国了。
战国时期（前476前～前221年）是我国封建社会的开端。在这个漫长的历史时期，各诸侯国的制度、文字、度量衡、田亩大小，车轨大小等都不一样，这对封建经济和商业资本的发展是一个严重的障碍。同时，几百年来的兼并战争，人民担负着繁重的战费和兵役，渴望能过和平的生活，盼望中国能得到统一。再加之新登上历史舞台的地主阶级，也要求废除奴隶主贵族的特权，发展封建经济，建立地主阶级专政。因此，在新兴的地主阶级的推动下，战国时期各诸侯国先后开展了“变法”运动。李悝在魏国实行变法，吴起也在楚国变法，秦国的商鞅变法则是其中比较彻底的一场地主阶级政治革命。
秦国颁布的两次变法令规定：废井田，开阡陌；奖励军功；建立县制；奖励耕织。经过商鞅变法，秦国成功地废除了旧贵族政治特权，加强了国君的权力，使封建经济的发展比其他六国快，逐渐成为“战国七雄”中实力最强的国家。
秦国富强起来以后，开始向东发展势力。到战国晚期，秦国政治上采用“连横”，外交上采取离间，军事上采取各个击破的策略，先后打败了韩、魏、楚国，夺得了大片土地。公元前256年，秦灭了东周。公元前230年至公元前221年的10年间，秦王嬴政又发动了大规模的兼并战争，先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，实现了统一全中国的宏愿，建立了我国历史上第一个统一的多民族的封建国家——秦王朝。秦朝在全国设36郡（后增至40郡），郡下设县，实行封建专制的中央集权制度，把黄河流域、长江流域和珠江流域的广大地区，全部统一在中央政权的管辖之下。
秦始皇统一全国后，对内加强控制，实施中央集权式管理；对外进行武力征伐。为了防止六国残余势力的反抗，把12万官户统统迁到都城咸阳分散居住，以加强控制和管理。在内部基本整顿好以后，为了解除北方游牧民族的侵扰，秦始皇果断地决定北击匈奴，以蒙恬为将，领兵30万，开始了反击匈奴贵族的战争，夺回了河套一带广大地区，并在那里建筑城邑，设置了44个郡县。接着又将内地的人民迁徙到那里居住，充实武备，巩固边防。这不仅便于全国行政建制的统一，而且具有加强军事防卫的意义。
公元前214年，秦朝又派军南进，统一了珠江流域的越族，设置了桂林、象郡、南海等3个郡，并迁移50万北方农民到这些地方与越人杂居，共同建设和保卫边疆。
但是，偏远的北方仍不时受到游牧民族的袭扰，秦军鞭长莫及，对其征伐常常是劳师误时。于是，秦朝又征发天下工匠农夫，大规模地修筑长城。这项巨大工程，把战国时期的秦、赵、燕3国的长城连接起来，再向东、向西延伸，筑成了一道西起临洮、东到辽东的城防工事。这就是堪称世界军事工程史上伟大奇迹的“万里长城”。
秦统一中国后，不仅重视巩固当时的陆地疆域，而且对海疆的巩固和发展也很重视。公元前219年，秦始皇第一次东巡齐地时，就曾沿着渤海南岸，巡视了山东半岛各重要港口。公元前215年，他就到了渤海北岸的碣石。五年后，他又沿山东半岛航行一周，在会稽岭和琅玡山立下了“功名会稽岭，骋望琅砑台”的石碑。如今，这块石碑就成了他重视海疆防务的历史见证。
秦王朝的疆域东至海，南到象郡（今崇左），西至陇西（今甘肃省临洮南），北到长城一带。这是当时确定了中国的疆域，疆域内的居民基本上是汉族，秦以后的中国就是在这个基础上逐渐向外开拓发展的。
秦始皇所作的上述事业，对于国家的统一、发展和巩固，都具有重要的作用，因此他也成为这个时代的代表人物。但是，秦始皇执政后期，政治上日益腐败，造成经济严重衰弱，引起了国民的强烈不满和反抗。
秦始皇为了加强对人民的思想控制，把民间藏书都收起来烧毁，又把460个对他有不满言论的儒生活埋了。这两件事历史上叫作“焚书”和“坑儒”。加之，他不顾民众的死活，一再加重剥削压榨人民钱财，不断摊派繁重不堪的徭役，为自己大造宫室和预建坟墓，到秦二世执政时期，这种状况依然有增无减，终于激起了全国风起云涌的农民大起义。
秦末农民大起义迅速摧毁了秦王朝的统治。在许多起义队伍中，以项羽和刘邦的实力为最强。项羽是楚国贵族，在起义军中他自封为“西楚霸王”，他粗暴骄傲，不会团结和任用贤才；在打败秦军后，又推行旧的分封制度，把六国贵族分封成许多独立王国。这是违背人民统一愿望和违背社会发展规律的倒退行为。因此，在这一场争夺天下的大决战中，项羽注定要败在出身平民，但却善于用贤驭军的刘邦的手下。刘邦被项羽封为“汉王”（封地为今陕西汉中）。项羽和刘邦为争夺全国的统治权，进行长期的战争，史称“楚汉之争”。结果项羽“霸王别姬”，刘邦建立了西汉王朝。
西冯汉王朝初年，为了迅速地恢复和发展生产，尽量避免与北部边疆的少数民族——匈奴发生大地规模的战争，对匈奴采取了“和亲”政策，以求得妥协。但是，匈奴族的贵族奴隶主集团还是经常袭扰汉的北部边郡，给那里人民的生命财产造成重大损失，严重威胁着汉朝的统治政权。经过70年的休养生息，到汉武帝时，汉朝的国力已空前增强，对匈奴反击作战的的时机已经成熟。于是，汉武帝适时地对匈奴实行了从消极防御到积极反击的战略转变，集中全国的力量，对匈奴开始了反击作战。
根据汉武帝的旨意，从公元前127年到公元前119年，汉军在优秀的青年将领卫青、霍去病的指挥下，先后在河南（指黄河河套以南）地区发动了大规模的“漠南之战”、“河西之战”以及“漠北之战”等三大战役，并取得了决定性的胜利，从此牢牢地掌握了战争的主动权，使匈奴族丧失了对汉军反击作战的有生力量，再不敢在沙漠以南建立王廷了。
汉对匈奴作战的胜利，给北部边郡带来了较长时期的和平与安宁。后来匈奴贵族内部分裂，南匈奴向汉王朝投降，仍要求“和亲”，以取得汉朝的支持，汉朝便把宫女王昭君嫁给匈奴的单于，就是历史上被广为传颂的“昭君出塞”，但这与汉初屈辱的“和亲”政策相比，性质截然不同，完全是为了边疆和平和民族友好。此外，汉武帝还先后迁徙了100多万内地人民到河套地区和河西走廊一带居住，让他们在那里与少数民族一道屯田生产，建设边疆，实边固防。
汉朝时期，甘肃玉门关、阳关以西，葱岭以东和新疆天山南北等地区，称作西域。当时的西域，有大大小小30多个国家，多数从事农耕，少数地着游牧生活。西汉初年西域被匈奴征服，每年被迫交纳很多的财物。汉武帝时期为了削弱匈奴的势力，解除匈奴对西汉的威胁，武帝曾两次派张骞出使西域，联络西域各国为反击匈奴作战略准备。
张骞第一次出使匈奴，因河西走廊还控制在匈奴人手里，张骞被单于扣留了10年，才得以脱身逃走，后经许多国家才辗转回到汉朝。这次经历，使张骞熟悉了西域各国的国情和匈奴占领区的地理情况，为汉军征伐匈奴发挥了重要作用。
霍去病率军打败匈奴，控制了河西走廊以后，汉武帝又派张骞第二次出使西域各国。张骞的这次西域之行，和许多国家建立起了联系，发展了汉朝同西域各国的经济、文化交流，并进而沟通了中国同西亚和欧洲的通商关系，开辟了举世文明的“丝绸之路”。公元前60年，西汉王朝在西域设置西域都护府，进行军事、政治管理，保护商旅往来，这便是西域地区正式归附中央政权的开始。
此外，汉武帝还派兵开发了两广、岭南地区，统一了四川、贵州、云南的许多部落，并开始与朝鲜、日本等国有所接触。
公元前51年，匈奴降汉，成了西汉王朝的属国。由于匈奴的降服，西域的开辟，西南的巩固，西汉时代的疆域有了进一步的发展，东面和南面至诲，西面扩展到巴尔喀什湖、费尔干纳盆地和葱岭，北面远至大漠，西南延伸到云南、广西等地。
隋、唐时期的疆域
从东汉末年到隋、唐末，即从曹丕称帝、建魏（公元219年）到唐末的600多年里，前300年又是一个四分五裂的中国，著名的古典小说《三国演义》就取材于这个时期的前期。
“三国鼎立”及其前后的中国疆域
“出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣去，挥涕独不还。‘未知身死处，何能两相完’？”这是东汉帝国分裂前，一位名叫王粲的诗人，对当时人民在混战中的悲惨生活生动描述的一个片断。
东汉末年，外戚集团与宦官集团互相展开争夺残杀，在这场空前的大混战中，许多大大小小的割据势力相继被吞并，最后剩下曹操、刘备和孙权三家争夺天下。曹操和刘备都曾直接镇压黄巾军，孙权的父亲孙坚也镇压过黄巾军，他们都从镇压黄巾军中扩充了兵力，在互相吞并中夺得了地盘，逐渐壮大的。其中以曹操实力最强，他把东汉傀儡皇帝控制在自己手里，用皇帝的名义发号施令，史称“挟天子以令诸侯”。曹操先后消灭了比他实力强大的袁绍、袁术等割据势力，控制了黄河流域，便向南扩张，来争夺长江流域。
刘备的力量虽很单薄，但因他是汉的宗室，有一定号召力，加之有精通政治和军事的诸葛亮出谋划策，还有关羽、张飞等能征善战的勇将，实力也不可等闲视之。
孙权继承的是父兄打下的地盘，占据着长江中下游地区，也有一定的实力。
公元206年，曹操不战便夺得了荆州，进而兵逼孙权。这时刘备还未恢复元气，只有1万多兵，便与孙权结成同盟，共同抗击曹操。公元208年，孙、刘联军在赤壁大败曹操。曹操兵败后，不得不率领残军逃回北方。赤壁之战后，曹、刘、孙“三国鼎立”的局面便进一步形成了，曹操在北方建立魏王国，刘备在成都建立汉国，孙权则在建业（今南京）建立起了吴国。公元263年，魏司昭派兵首先灭了汉国；265年，司马昭的儿子司马炎废了魏皇帝，建立晋，史称西晋；280年，晋又灭吴，至此三国分立的局面遂告结束，统一于晋。
然而，刚刚在长期战争以后统一起来的西晋王朝，由于统治阶级的荒淫腐化和内部的战乱（史称“八王之乱”），统治力量不断遭到削弱，这时，长城外面的一些少数民族向长城内迁徙，主要有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个部落的人，历史上称他们为“五胡”，即五个少数民族。这些少数民族的上层贵族，趁西晋王朝发生“八王之乱”之际，举行叛乱。最后，西晋王朝被匈奴所建的汉国灭亡，黄河流域先后又出现了16个由少数民族贵族建立的国家，互相吞并厮杀。后来，黄河流域的各少数民族又逐渐统一为北魏。西晋灭亡后，汉族统治阶级南迁到长江流域，重新建立起了东晋王朝，一度形成南北对峙的局面。东晋最后又被刘宋所灭，长江流域历经宋、齐、梁、陈4朝，历史上称这一段历史为魏晋南北朝时期。南朝最后为北方的隋王朝所灭，中国经过了300年的分裂之后，又走向了统一。
隋朝疆域
中国经过300年的大分裂以后，北朝的农业比南朝发达，经济基础也较稳固，公元581年出身于北朝西魏、北周官僚贵族，官至北周柱国大将军、封隋国公的杨坚，在周宣帝死后，周静帝年幼，国内动乱之机，代周称帝，建立隋朝，史称隋文帝。公元589年，杨坚又挥军南渡长江，灭亡了南朝的陈，使分裂了几百年的中国，重新统一于隋王朝。
经长期遭受分裂和战乱取得统一的隋王朝，经济凋敝，国力虚弱，人民渴望和平安定和恢复生产。隋文帝杨坚也看到了这一点，因此，他在位期间生活简朴，对贪官污吏的刑罚很严，并从富国强兵入手，采取一系列整顿和改革措施，以增强国力和军力。在政治上，改革官制，确立三省制，罢郡为州，简化地方行政机构，规定各级官吏均由朝廷任免，废除九品中正制，实行以才选人。在经济上，颁布均田和租调新令，减轻赋税徭役；整顿户籍，扩大垦田面积，兴修水利，储粮备战备荒。在军事上，进一步深化始于北魏、北周以来的军事改革，确立府兵制，把军事大权集中于皇帝一人，重视武备，训练出了一支较有战斗力的军队。同时，在对敌战略上采取政治上离间、分化与军事打击相结合的方针。
由于隋文帝励精图治，隋王朝的政治、经济和军事力量日益强盛，终于使秦汉以来的我国疆域又逐步得到了恢复。为了加强南北交通，隋王朝于公元608年先后征发民工200多万人，开凿出一条贯通中原南北的大运河。这条举世罕见的人工运河，全长4000多公里，以洛阳为中心，东北通到涿郡，东南通到余杭，连接了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大流域。大运河的开通，对我国南北地区的经济交流，军队作战的机动和巩固隋朝对全国的统治，起了重要大作用。
台湾自古以来就是中国的领土，隋朝以前称夷州，隋改称琉球，我国高山族人民很早就在这里开发、生息，三国时期，吴王孙权曾在公元230年派遣卫温和诸葛直二将军领兵1万人航海到台湾。公元607至608年，隋朝也两次派朱宽到琉球（即台湾）。610年又派陈棱、张镇周率兵万余人，从义安（今广东潮安）泛海到琉球驻扎，以加强台湾的军事防务。
但是，炀帝杨广篡夺皇位后却倒行逆施，荒淫无度。对内残酷剥削和实行野蛮统治，对外发动侵略战争，三次兵败高丽，进一步加重了劳动人民的灾难。隋文帝时代人民积累起来的财富，在他的手中被挥霍殆尽。最后，把一个统一了仅28年的中国又变成了四分五裂的世界。
唐朝的疆域
公元618年，腐朽的隋朝为唐所灭。唐朝统治中国近300年之久，其版图东到大海，西达咸海，东北至黑龙江以北的外兴安岭、库页岛一带，南及南海。是我国历史上经济繁荣、国力强盛、疆域广大的时代。
唐朝初年，唐太宗李世民总结前代统治阶级的经验，适时地调整了统治政策，采取为政清廉，轻徭薄赋，选用贤才，加强中央集权，团结各族人民，发展社会生产等一系列政治、经济的政策和措施，使国家很快出现了社会安定，经济繁荣，国力强盛的局面，史称“贞观之治”。在后来的武则天和唐玄宗执政期间，又继续奖励农耕，发展经济，增强国力，使中国出现了前所未有的盛世景象，史称“开元盛世”。不论是“贞观之治”，还是“开元盛世”，唐王朝除了政治修明，注重发展经济之外，都十分重视国防建设。特别是唐朝初年，为了抵御外患，李世民提出：“中国虽安，忘战必倾；教育之法，信不可忽”。他登上皇帝宝座不到20天，突厥颉利可汗便率10万大军兵逼长安。唐太宗临危不惊，仅带6骑先行至渭水便桥，隔岸谴责颉利背盟入犯。唐大军随后开到，兵力虽相对居于劣势，但旌甲蔽野，阵容森严。颉利望而生畏，不敢决战，再次结盟退兵。自此以后，唐太宗砥志砺节，发奋强兵，“每日引数百人于殿前教射”，亲自主持考核，并注意发挥各兵种的不同特点，“番马汉驽，各任其势”，很快将诸卫府兵训练成了精锐。公元629年，唐太宗派李靖、李劫率大军分道出讨突厥。次年生俘颉利可汗，解除了北方的威胁。
公元630年，唐军大破东突厥后，对数十万突厥降民采取保全其部落，顺应其风俗，教之以礼仪，并全部安置在河套一带游牧戍边。后来，西突厥的贵族主动接受唐的册封，承认唐朝中央政权的领导。公元640年，唐朝为了加强对西突厥地区的管理，在高昌（后来移至龟兹）设立安西都护府，负责管理天山以南至葱岭以西、阿姆河流域的辽阔地区。公元702年，唐朝为巩固西北边疆，又在庭州设立北庭都护府，管辖天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大地区。
安西、北庭都护府，是唐朝设在西域地区的两个最高统治机构，统率几万边防军，保卫着我国的西北边疆的安全。尤其是安西都护府，掌管着龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇重兵，对巩固西北边防和维护中国通往西亚的陆路交通，具有十分重要的地位和作用。
回纥是维吾尔族的祖先，居住在色楞格河一带，过着游牧生活，他们性格剽悍，擅长骑射。唐王朝在攻灭东突厥后，回纥逐渐向南发展，同唐朝的接触密切起来。公元744年，回纥首领骨力裴罗统一了回纥各部，控制着东自黑龙江上游，西到阿尔泰山的广大地区。唐对回纥采取团结和睦的政策，册封骨力裴罗为“怀仁可汗”，从而使辽阔的北部边疆统一到了祖国的版图之内。
公元7世纪初，西南边境的吐蕃（今西藏自治区）国王松赞干布统一了西藏高原，经济、文化得到迅速发展。松赞干布仰慕大唐威望，多次遣使向唐朝送礼求婚。唐太宗便将文成公主允嫁松赞干布，谱写了一曲不朽的民族团结的历史佳话，促进了藏、汉民族之间政治、经济、文化和军事的联系与交流。公元710年，唐中宗又将金城公主嫁给吐蕃首领赞普赤德祖赞。赤德祖赞在上唐中宗的表文里说：“外甥是先皇帝舅宿亲，又蒙降金城公主，遂和同为一家，天下百姓，普皆安东”。这就进一步密切了唐、蕃的关系。
我国东北边疆的黑龙江、乌苏里江流域，很早就居住着今天的满、赫哲、达斡尔等少数民族，并在长期的历史发展过程中，和汉族人民共同开发了这块土地。公元698年，大祚荣统一各部落，建立政权。公元713年，唐太宗封大祚荣为渤海郡王。从此，这个政权就以渤海为号。公元722号，唐朝在黑龙江、乌苏里江汇合处的伯力设立勃利州，726年又在黑龙江流域设黑水都督府。此外，在乌苏里江流域和滨海地区还设有忽汗州、率兵府等机构。
现在彝族和白族的祖先在唐朝初年称作“六诏”，六诏里最南面的叫南诏。南诏最附唐朝，并接受唐王朝的领导。公元738年，唐玄宗封南诏首领皮罗阁为云南王，并允许它合并其他五诏。促进了云南地区与内地的经济文化联系，巩固了唐朝对西南边陲的统治。
唐时，南海诸岛已正式纳入我国疆域，属崖州都督府管辖。同时，台湾岛和大陆的关系也得到进一步的巩固和发展。
元、明时期的疆域
元代与明代是中国历史上疆域广阔，多民族国家统一和疆域较巩固的辉煌时代。
公元1271年，来自中国北方的蒙古贵族统治者忽必烈，继成吉思汗等统一蒙古，征服欧亚之后，在南下侵宋的过程中建立了元朝。尔后，忽必烈继续挥师南下，于1279年灭亡了南宋王朝，最后统一了中国，建立了我国历史上第一个由少数民族统治的封建中央集权的大帝国，使中国呈现出空前的大统一局面。
元朝时的中国，疆域广大，较之汉唐盛世更加辽阔，其领土东北至鄂尔库次克海，北至西伯利亚大陆，西至新疆，西南至西藏、云南，南至印度河流域，东至于海，横跨欧、亚两洲。大元帝国，这个从游牧民族发展起来的军事帝国，它所夺的每一寸土地，几乎都是从战争开始，以武威获得而告终的。
大唐王朝在经过300余年的盛世以后，由于藩镇（节度使）割据，军阀混战，加重了人民的痛苦和负担，激化了阶级矛盾，在神州大地点燃了以王仙芝、黄巢为代表的农民大起义的烈火。唐末农民大起义被唐王朝残酷镇压后，唐代的统治也随着覆灭了，一个统一的中国再次陷入了五代十国的军阀大混战之中。在军阀混战中起家得势的宋太祖赵匡胤，虽然陆续消灭了南方各国的割据政权，建立一个所谓统一的宋朝，但远不能跟前代汉唐盛世相比，是微弱和不完整的统一，他只重视了消灭内部的割据势力，忽视边境防务。对北方契丹族建立的辽国无可奈何，对后晋割去幽蓟16州的土地也无力收复，企图以屈辱求得边境的安宁。宋王朝先是对北方的辽国（契丹族）和西北的夏国（党项族）用“岁币”求和，在联合东北新兴的女真族金国灭了辽国后，又用屈辱投降政策对待金。北宋王朝后来由于内部投降派得势，终于招致女真贵族占领中原，连徽、钦两帝都作了金的俘虏。南宋建立后，最高统治者仍执迷不悟，继续重用投降派，从而扼杀了抗战派和广大爱国军民的抗金事业，进一步屈辱投降，称臣割地、以致引火烧身，最终走向了被灭亡的道路。
正当中国几个分裂的少数民族日益腐朽，南宋王朝江河日下的时候，我国北方大漠上的蒙古族，则在“一代天娇”成吉思汗的统领下，迅速强大起来。它以其强大的军事力量东征西伐，统一蒙古，攻灭西夏，加兵金朝，扫荡中原，饮马长江，最后灭亡了南宋，开始了入主中国和征服欧亚的宏伟历史。
蒙古族是我国境内的一个古老的少数民族，过着游牧生活，并兼以狩猎。统一前，各部落之间为掠夺财富，经常相互进行战争。在这种“天下扰攘，相互攻伐，人不安生”的血族复仇的动乱年代，蒙古人民生活非常痛苦，早就渴望统一。在长期的部落战争中成长起来的铁木真，不仅敏锐的看到了这一历史潮流，而且开始以实际行动来顺应人民的这一愿望。
经过长期苦战，公元1206年，铁木真结束了蒙古长期分裂的局面，实现了统一。在东起兴安岭，西至阿尔泰山，南至大沙漠，北达贝尔加湖的广大地区，建立了蒙占历史上第一个军事奴隶制国家。同年，蒙古各部在斡难河河源召开大会，正式推举铁木真做大汗，尊称“成吉思汗”。“成吉思”在蒙古语中，是强大、巩固的意思，“汗”，就是皇帝。
成吉思汗统一蒙古后，推行军政合一的“领户分封”制，较快地实现了从奴隶制社会向封建社会的过渡。各封地内的牧民必须向政府和封主交纳物品和担负军役；这些牧民被编为十、百、千、万户，是一种在奴隶主新贵族统辖之下的军事组织，平时畜牧生产，战时出征作战。这就是蒙古人所谓的“上马则备战斗，下马则屯聚牧养”，人皆为兵的制度。
蒙古国没有固定的疆域防守，其国防纯属攻势。成吉思汗的策略在于强化战争机器，壮大军事力量，它对内采取强有力的军事统治，防止各部落的分裂；对外以进攻的态势，进行武力征服。蒙古统一以后，便开始了一系列的对外战争。
公元1209年，蒙古军大败西夏；1218年，蒙古军攻灭了西辽，1234年又攻灭了金朝。至此，中国由几个分裂割据的政治局面转变为蒙古与南宋的对峙。
公元1235年，蒙古贵族对南宋王朝展开了全面的军事进攻。至1279年，已建立元朝并迁都大都（今北京）的元太祖忽必烈，对退守厂圭山（今广东新惠县南海中）的宋朝发动最后进攻，灭亡了南宋，中国复归统一。
从蒙古统一到整个中国的统一，结束了五代十国以来长期割据的分裂局面，重建了幅员辽阔的国家，对于促进我国多民族国家的发展，推动社会进步，都具有十分重要的意义。成吉思汗和忽必烈因此而成为中国历史上有贡献的著名帝王，他们所建立的大元帝国更是古今中外“以兵立国”的典型。
元朝统一中国后，面对辽阔的疆域和众多的民族，特别是还不稳定的政局，元世祖忽必烈采取了军事斗争与政治改革相结合的措施，以强大的军事力量作为后盾，坚决打击和镇压反叛势力，注重从体制上改变蒙古人落后的部落分封的奴隶制的统治方法，消除诸侯分立，相互争夺的局面，加强中央集权。忽必烈还吸取了一些汉族封建统治的制度：
首先，元朝在中央实行三权分立的政治体制。设机密院掌管全国军事；设御史台负责对封建官员的监察；设中书省总理全国行政事务，辅佐皇帝发布政令，同时直接管辖大都及其和它邻近的地区。在地方设行中书省（简称行省或省），由中央政府委派官吏管理。行省中的岭北行中书省，包括今蒙古国和俄罗斯的西伯利亚一带；辽阳行中书省，包括黑龙江中、下游和乌苏里江以东地区和西伯利亚东部地区。其他行省的范围，一般都比现在的省大，或者包括现在的几个省。边远的云南地区，也建立了行省。那时我国大陆和台湾的关系有了更新的发展。元朝在澎湖设置了澎湖巡检司，负责管理澎湖和台湾的行政事务。
元朝还在中央设立了宣政院，管理全国佛教和藏族地区的行政事务，并向西藏地方委派官吏，驻扎军队，清查户口，征收赋税，实行有效的管理，使西藏正式成为元朝的一个行政区域。
其次，废除了地方长官世袭制，采取定期和不定期轮换的办法，分化和削弱地方官吏的权势，加强皇权，确立皇帝至高无上的统治地位。同时，对朝廷的有功之臣将封地改为赐田，使拥有封地的贵族只能成为一般地主，难以自立为王。
其三，元朝在军事制度上解除拥有武装的地方豪强的兵权，由军政机构统一统率全国武装力量，集兵权于中央之手，减少割据势力对中央政权的威胁。与此同时，元朝还建立了两支担负不同任务的军队，一支是由皇帝直接掌握的战略机动部队，称宿卫军或朝廷禁军；另一支是归枢密院调遣的镇戍军，其任务是担负地方的镇戍和保卫边疆的安全。
在海防事业方面，元朝已建立起一支规模较大的海军，并在边防地区的重要港口设立万户府，有海军长期镇守。
当时的中国，是世界上幅员最大的国家。元代的封建帝王，特别是立国之初的几位皇帝，为巩固国家统一，维护民族利益所提出和推行的治国治军思想和策略，为历代政治家、军事家所推崇。然而，由于蒙古贵族统治者以优等民族自居，对汉族及其他民族倍加歧视和压迫，对外不断进行侵略和杀戮，不仅使各族人民受到了巨大的损害，而且也严重地破坏了社会经济的发展。因此，这个以侵略扩张为目的的封建王朝，尽管建立了当时“世界上规模空前的宏伟帝国”，但在经历了忽必烈时期18年和元成宗铁穆耳统治的13年盛世之后，也不得不在激烈的阶级矛盾和民族矛盾中，在政治、经济、军事的腐败中，最终走向了衰亡之路。
公元1368年，在元末农民大起义的风暴中，贫苦农民家庭出身的朱元璋，投奔郭子兴的红巾军。后来，就是率领的一支起义军，由于实行正确的军事、政治、经济政策，在斗争中不断发展壮大，最终剪灭群雄，摧毁了元朝的统治，建立了大明王朝。
明王朝建立之初，朱元璋一面着手恢复和发展经济，以增加财政收入，巩固已取得的统治；一面继续用兵，完成国家的统一大业。为了完善周边疆域的防务，明王朝从加强对一些边疆少数民族地区的管辖人手，采取了一系列政治、军事策略。洪武年间，明朝中央政府在西藏设立乌斯藏都指挥司，委派藏族上层僧侣充任宣慰使、宣抚使和安抚使等官职，赐给他们印信，借他们在藏族人民中的
崇高威望，对西藏实施有效的管理。接着，明王朝又封哈密的统治者为忠顺王，代理朝廷总管西域事务。
云南、贵州和两广地区，长期以来就是苗、瑶、彝、侗、僮、黎、傣等少数民族杂居的地区，历代封建王朝的中央政府，其权力很难扩展到这一地区。为了加强对这一地区的管理，明王朝先是在这些地区设立土司，后改设流官，专门负责这些地区的防务管理。
为了有效控制边远疆域，公元1409年明王朝的中央政府在东北地区设置了奴儿干都司，负责管理西起额嫩河，东至库页岛，南濒日本海，北抵外兴安岭的辽阔地区。并在那里驻守军队，设置驿站。其中一条主要的驿站线，北起黑龙江下游的奴儿干城，南接辽东，一直通往都城北京。
明王朝从其建国开始，为了巩固北方的边防，用了将近200年的时间，修筑、加固了北部长城。明长城东起鸭绿江，西到嘉峪关，气势雄伟，蜿蜒13000多里。明代长城大部分至今仍基本完好，成为世界上的一项伟大的古老工程，被现代的一位外国政治这家誉为“世界八大奇迹”之一。
明王朝的统治者除采取一系列措施，加强了陆地周边防务外，还继承了元朝重视海防的传统，继续在澎湖设立巡检司，管理台湾和澎湖的军务，并于明洪武初年，开始在沿海设置卫所，建立水军，以抵御倭寇。到了明朝中期，我国漫长的海岸线上，已分别建立了54个卫所，（每卫约5000人）：127个千户所（每所约1000人）：230个巡检司；1338座烽墩烽堡，有效地防御了倭寇对我海疆的入侵和骚扰，维护了元代以来统一起来的辽阔疆域。
清朝的疆域
清王朝建立之后，经过一段休养生息，到康熙、乾隆年间，史称“康乾盛世”，国家的经济得到了发展，国力强大，幅员广阔，其疆域西跨葱岭，西北达巴尔喀什湖北岸，北接西伯利亚，东北到黑龙江以北的外兴安岭和库页岛，东临太平洋，东南到台湾及其附属岛屿钓鱼岛、赤尾屿等，南至南海诸岛，堪称当时世界上的一等强国。
然而，也是这一时期起，由于封建制度的固有缺陷，清王朝的统治者盲目地沉浸在“天朝大国”的梦呓中，抱残守缺，不思改革进取，赶上当时世界飞速发展的历史潮流，开始“落日的辉煌”的悲剧中。从18世纪中叶起，清王朝的统治日渐衰败。自1840年鸦片战争始，资本主义列强用坚船利炮先后打开了中国的海疆和陆疆大门，接踵闯入我国境内，在不到半个世纪的时间里，就割去了我国150多万平方公里的领土。中华民族从几千年来的兴盛强大，一下走到了屈辱与垂危的边缘。
清王朝前后期疆域的两大显著变化，是历史上中国版图的最后一次“热胀”与“冷缩”，它深刻地反映了清王朝前后期政治、经济和军事力量的兴衰状况。
清王朝初期的疆域
明王朝前期，散居在长白山黑龙江一带的女真族的建州部逐渐强大起来，其首领爱新觉罗氏，曾接受明朝所封的官职。后来，女真族的努尔哈赤（清太祖）统一了各部落，并树起了反明的旗帜。1636年，努尔哈赤的儿子皇太极（清太宗）立国，并自称皇帝。
清王朝建立后，因朝鲜仍支持晚明政权，就发兵侵略朝鲜，迫使朝鲜投降称臣。然而大举向明进攻，攻破正东的直隶（今河北省），兵逼北京城下。这时，腐朽的明朝统治集团已无力抵御边患。清军在明朝降将吴三桂的协助下，先镇压了李自成率领的农民起义军，并灭亡了明王朝。
刚刚建立起来的清王朝，政局极不稳定。到康熙亲政时，南方还有吴三桂等“三藩”割据数省；东南海上有郑成功的后代占据台湾；西北有蒙古准噶尔部上层分子制造民族分裂；沙俄侵略者又凯觎我国西北、东北边疆。一个偌大的中国，实际上没有统一。于是，康熙帝便开始了实现全国统一和反对早期殖民主义者侵略的军事斗争。公元1637年，康熙帝毅然下令撤藩，并派遣大军，经过8年南征北战，平定了吴三桂，尚可喜、耿精忠以及一些地方官员联合发动的叛乱，使中国避免了又一次大分裂。
1683年，清军胜利进驻台湾，并设置一府三县，隶福建省，驻守重兵。这样，长期与大陆分裂的台湾地区，又重新获得了统一，回到了祖国的怀抱。1685年，清政府派军进攻侵入我国黑龙江游域的沙俄侵略军，摧毁了俄军在雅克萨建立的侵略据点，赶走了侵略军，并迫使沙俄政府同意进行谈判，签订了《尼布楚条约》。条约规定：中俄两国以格尔必齐河、额尔古纳河和外兴安岭往东至海为界，外兴安岭以北，格尔必齐河、额尔古纳河以西属俄国，外兴安岭以南，格尔必齐河、额尔古纳河以东属中国。条约明确划定了中俄两国东段的边界，从法律上肯定了黑龙江和乌苏里江流域，包括库页岛在内的广大地区都是中国的领土。
1690年至1697年，康熙帝三次率军亲征西北，打败了准噶尔贵族的分裂势力，有效地控制了漠北蒙古。1733年，清政府设置将军，驻乌里亚苏台，统辖噶尔噶四部和科布多、唐努乌梁海二区，加强了清政府西北边疆地区的统治。1755年至1758年，清政府再次向西北用兵，会攻伊犁，平定了准噶尔贵族阿睦尔撤纳与沙俄勾结发动的叛乱，挫败了沙俄企图分割我西北地区的阴谋。
在此期间，清政府还派兵平定了回部贵族大和卓和小和卓兄弟发动的叛乱，重新统一了新疆地区。1762年，清政府在新疆设伊犁将军，统治天山南北两路，并在新疆各地驻扎军队，设置卡伦（哨所），进一步加强了西北地区的防务。
清王朝初年，清政府就着手稳定西藏局势，正式赐予喇嘛教首领五世达赖和五世班禅以“达赖喇嘛”和“班禅额尔德尼”的封号，还规定了以后历世达赖和班禅都必须经中央政府册封的制度。1727年，清政府设置驻藏大臣，代表中央政府常驻拉萨，同达赖和班禅共同管理西藏，使清政府对西藏的管辖得到了进一步加强。
清朝前期对海防建设也较为重视。早在清军入关以前，清太祖努尔哈赤，就率水师统一了黑龙江中下游和滨海地区各部落。入关后，更加重视海疆防务，从顺治到乾隆年间，先后建立了沿海水师，设立水师提督，并在各海防要地，增设和改建了许多海岸炮台和建造船厂。与此同时，还加强了对沿海岛屿的管理。那时的西沙群岛和南沙群岛，均属琼州万州所辖，
清王朝前期，在国内，统一的多民族国家得以巩固，各民族人民的团结和经济、文化的联系与发展得到了进一步加强，基本奠定了今天中国的版图。对外，积极进行了反对早期殖民主义者侵略的斗争，维护了中华民族的尊严，在中国历史上写下了光辉的篇章。
清朝后期的疆域
清王朝后期，中国封建社会便进入了衰世。正当中国社会穿着专制主义和蒙昧主义的“小鞋”而步履艰难之际，17世纪中叶英国发生了资产阶级革命，接着西欧各国相继摆脱了封建主义的桎梏，建立了资本主义制度。世界资本主义的发展，促使资产阶级不断去寻找和扩大新的原料产地和新的商品销售市场。到19世纪三四十年代，亚洲、非洲的大部分国家先后都沦为资本主义国家的殖民地。接着，侵略的魔爪开始伸向东方。地大物博，人口众多，封建落后的中国，首先成了英国强盗眼中的肥肉和吞噬的对象。于是，从1840年第一次鸦片战争到1949年新中国成立以前的上百年间，中国便一直成为帝国主义列强侵略和瓜分的对象。
从1840年到1919年的80年里，帝国主义通过一系列侵略战争，把一系列不平等的条约强加到中国人民头上。据不完全统计，80年里，共签订了不平等条约、条款700多个，其中同清政府签订的就有500多个，同北洋军阀签订的有100多个。逼迫清政府割地多达440多万平方公里，赔款约8亿2千万两白银；开放口岸多达82个。这些不平等条约，就是一些套在中国这个世界巨人身上的沉重镣铐！这些不平等条约，就是对中华民族的抢劫和侮辱的铁证！帝国主义列强通过这些不平等条约，强迫中国割地赔款，开放通商口岸，并享受协定关税，领事裁判权、片面最惠国待遇等特权，使中国主权遭到严重破坏，自然经济逐步解体。正如马克思指出的“英国大炮强迫中国输入名叫鸦片的麻醉剂。清王朝的声威一遇到不列颠的枪炮就扫地以尽，天朝帝国万世长存的迷信受到了致命的打击，野蛮的、闭关自守的与文明世界隔绝的状态被打破了”。
1911年10月，在中国爆发的辛亥革命，推翻了清王朝的腐朽统治，结束了中国两千多年的封建君主专制制度。但是，这场革命的成果却被北洋军阀袁世凯所窃取。他对内代表大地主、大买办阶级的利益，实行封建军事独裁统治，对外继续出卖国家主权，充当帝国主义殖民统治的工具。在袁世凯被赶下历史舞台后，中国国民党领导的的中华民国诞生了。然而，这时的帝国主义世界出现了严重的经济危机。日本为了摆脱困境，决定趁蒋介石全力进行大规模内战的机会，大举侵略中国，妄图把中国变成它一家独霸的殖民地。1931年“九·一八”事件以后，由于蒋介石采取消极的不抵抗政策，使日本用了不到半年的时间，就占领了我国的东北、华北、华东、华南、华中的广大领土以及全部领海和我国西南的部分地区。
在中华民族危难之时，中国共产党坚持以民族大义为重，以国家领土完整和统一为重，摒弃前嫌，同国民党结成抗日民族统一战线，领导全国抗日军民，经过8年的艰苦奋战，赶走了日本帝国主义。抗日战争胜利后，中国共产党又领导中国人民胜利地进行了解放战争，推翻了压在中国人民头上的封建主义、帝国主义和官僚资本主义“三座大山”，1949年10月1日，中国人民的领袖毛泽东同志向全世界庄严宣告：中华人民共和国成立了！中国人民从此站起来了！从此，伟大的社会主义中国才作为一个真正独立的主权国家，屹立在世界的东方。今天，我们伟大祖国除台湾、南中国海的一些岛屿外，已是边有边防，海有海防，一支强大的中国人民解放军，同广大的边疆各族人民，日夜保卫着我们神圣的祖国边防，保卫着边疆地区广大人民群众的和平劳动和幸福生活。
