苏百无慨叹道：“想不到不争前辈的武功竟然已经到了这等境界！所谓高山仰止，苏某今生只能望其项背了……”
皇甫厚德也叹道：“苏兄所言，在下亦是心有戚戚焉。哎，人外有人天外有天，今日在下总算是见识过了。武学之道漫漫修远，永无止境，仰之弥高，望之弥深，若想达到常人难以企及的境界，天赋、勤奋、机缘缺一不可！在下资质平庸，又生性懒散，如今也不奢望有什么机缘了，只待此间事了，便归于山林，搭两间茅屋，垦几亩薄田，东篱赏菊，松下悟道，明月为邻，清风作伴，倒也落个逍遥自在。去争个什么？去夺个什么？富贵终是浮云，功名皆化尘土，人生百年不过是白驹过隙，弹指一挥间，何必为名利二字拖累了身子蒙蔽了心性呢？”
“呵呵，不曾想苏某一句话惹出皇甫兄这么多感慨，却是言者无意，听者有心了。”
皇甫厚德正色道：“此言差矣，苏兄若如此说，却是你多心了，在下……”
“皇甫兄，苏某有个不情之请，不知当讲不当讲？”苏百无突然截口问道。
皇甫厚德郑重道：“只要在下能做到的，苏兄但说无妨！”
“这个……”苏百无忽地一笑，“方才不争前辈也说过了，皇甫兄一口一个‘在下’，听起来委实有些……太客气了，一则你于我师徒有大恩，二则你我相惜相投，苏某心中早已把你当作兄长一般，若是再与我这般客气，小弟却是担当不起了……”
皇甫厚德一怔，突地握住苏百无的双手，哈哈大笑道：“百无，既然如此，在下…我便厚着脸皮做了你的哥哥！”
“大哥……”苏百无早已热泪盈眶，竟似有些哽咽了。
方省吾天生慧根，别看他年纪还小，此刻却明白师父这一声“大哥”喊出口，包涵着多么深厚的情义！而皇甫伯伯又是何等的义薄云天！原来男人之间的相知相惜相敬竟是如此简单，只在那哈哈一笑，只在那紧紧一握，然而世上却没有任何语言可以形容出那一笑的深度，那一握的力度，即便是深如大海，重如山岳，却只装在那两双湿润的眼睛里了！
不知为什么，方省吾没来由得想哭，却是抹着眼泪笑了……
“百无，实话实说，其实为兄今日有如此感慨，并非一时之所闻所见所想所发，而是在我心中由来已久了，不过……”
皇甫厚德看一眼方省吾，意味深长地说道：“人事殊途，境遇各异，每个人的心里都有自己的‘大道’，每个人都有权利去追求自己的‘大道’，这本无可厚非，倘若人人都如我这个想法，恐怕这世上便也无趣得很了。”
“为兄所说的争个什么，夺个什么，并不是主张完全无为，而是认为应该尽人事听天命，不可着执念入歧途，那样的话很可能适得其反。就像不争前辈，师父在世的时候常常与我说到，当年第五不争痴迷武道，执念要争个天下第一，可是偏偏就事与愿违，而他经历了大悲大痛后变得疯疯癫癫，全没了那份争雄天下的执念，反而武功大进，已至人所难及的神境了，就算是剑魔与道一真人还活着的话，恐怕也得尊他为天下第一了！由此可见，争与不争只在那句‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’，百无，你乃儒门四子之中的笑夫子，自然会比为兄领悟得更加通透了。”
苏百无沉吟道：“大哥说的是，说来惭愧，小弟身为儒门四子之一，对那句‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’本也领会些，只是如今既在局中，情非得已，只管知其不可而为之，所谓尽人事听天命，算是尽力而为，与全力以赴却终归差些意思了。”
心中一动，苏百无忽然问道：“大哥，方才不争前辈说‘从此金陵之地再无王者之气了’，不知此话怎讲？他老人家疯疯癫癫的又是所为何故？”
皇甫厚德抬头看了看天，金黄的夕阳已经渐渐西沉，如同一颗又大又圆的蛋黄，他叹了口气，沉声说道：“百无，此事说来话长，此处不是说话的地方，太阳已经快要落山了，天黑之前咱们需找个落脚之处，那时再说不迟。”
“大哥……”
“百无！”皇甫厚德一声低喝，似乎已经有些嗔怪，“为兄知道你不想拖累我，可是你现在这般情形，叫为兄如何放心得下？虽然司空捉影等人已经受伤离去，难保他们不会再找其他人卷土重来，到那时你我死则死矣，可是省吾若有个三长两短，只怕咱哥俩就要死不瞑目了，休要啰嗦，不管咋样，为兄也要送你们一程，只要出了南京地界便会安全些，到那时咱们再分道扬镳，为兄我多少也会觉得心安些。走吧，事不宜迟，迟则生变！”
“好吧大哥，我听你的！”
“走哪边？”
苏百无想了想，毅然说道：“向北！”
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一片断壁残垣之中，几所破屋败舍仍在苟延残喘着，艰难地拥抱着几乎是属于它的最后的一个春天，温柔的晚风吹进罅隙，变成断断续续的喘息，听起来令人不胜凄凉。
其间一屋，家徒四壁，只剩一张破床，一张破桌，几张破凳，再无余物。
桌子上一灯如豆，模糊地照着两张人脸——正是苏百无与皇甫厚德二人。
方省吾却是蜷伏在那张破床上，身底下垫着一层厚厚的茅草，身上也散落着一些，就像一只钻进窝里的小狗儿，看样子早已睡得熟了。
此地经历了一场“靖难”，原住居民皆已逃离避难，是矣苏百无与皇甫厚德想找到一所勉强栖身的空屋并非难事儿。
一阵急行之后，离南京城远了许多，虽然还称不上安全，却总算有了一个喘息说话的地儿。
“百无，”皇甫厚德开口道，“你方才在山上问为兄的事，我现在便与你细细道来吧，权当做说话解困，倒也警醒些。”
