深秋夜寒，冷雨溅面。今年的深秋，与往年似有不同。凝露成霜、大雨纷飞，街上人行色匆匆，一阵风雨飘过，众人不忍裹紧里衣，直打哆嗦。都邑商肆八大街冷冷清清，粮油店的掌柜缩成一团，趁着夜色渐暗，早早打烊。只有少部分闲散商贩蜷缩在街角处，依旧守着他那顶支棱全家开销的摊档。
明岳、子懿退朝归府已是申时三刻。尉府小厮见老爷少爷急匆匆而归，纷纷作揖叩首，却见两人神色凝重，心事重重，似有别扭。管家、小厮面面相觑，不敢置喙。
果不其然，父子二人行至内堂，便压抑不住胸中情绪，肆意宣泄。
“爹！关伯伯身陷囹圄，您为何见死不救？”子懿生闷气，涨红了脸。
“大王性情多变，阴晴不定。你关伯伯触了逆鳞，被关起来也是在所难免！”明岳压抑胸中愤懑，回曰。
子懿不解，质问道：“儿臣的确不懂大王之脾性！前有东洛施威，后有晋国阻挠，大王不也一一举国之力而反击之，何其助长士气！现如今，区区一胡国公，他怎么就怕了呢？”
“放肆！跪下！”明岳气急之下，怒斥子懿，罚之。
子懿跪，直言不讳，质曰：“儿臣以为，胡国公狼子野心，昭然若揭。如若我国继续放任自流，唯唯诺诺，只会助长他们的嚣张气焰。最终受苦的，不还是郑国千千万万黎民百姓吗？”
明岳下坐，小厮急忙奉茶伺候，明岳抓起一杯茶便一股脑灌下，不禁慨叹，对曰：“哎......你关伯伯明知山有虎，偏向虎山行......事到如今，有些事，也应该告诉你了！”明岳顿了顿，续曰：“前几日，张力的尸首被发现吊死在西虢镇郊外十里一处密林，令史验之，乃死后被吊，并不是村民口中的自缢！”
听罢，子懿讶异，怒，喃喃自语：“可恶......”
“种种迹象表明，有人一直盯着我们的一言一行！你关伯伯那夜酒醉，却也清醒，他知道，早晚有一天，他也会被不知从哪里伸来的手，一把拉下水......”明岳痛苦哽咽。
子懿低头难过，连连惋惜：“关伯伯......”忽而抬头，追问道：“难道就没有什么法子了吗？”
明岳续曰：“明枪易躲，暗箭难防。囚生门行事诡秘，阴险狠毒，说不定今日朝中之事，也是他们挑起的......”
崇风归，见少爷跪坐，纳闷，作揖禀曰：“大人！”
明岳收拾心情，扶子懿起，对问崇风：“何事？”
崇风由怀中掏出古铜色纹路腰牌，低头，双手递呈，明岳见之，更叫心痛，“这不是良予的腰牌？你从何处得来的？”
崇风续禀：“回大人，那夜属下送关大人回房时，关大人嘱咐再三，要属下亲自将此物交到大人手中！”明岳起，接过关家腰牌，握紧了，更叫不舍了。
都邑狱中，寒风侵袭，却不能浇灭其思一颗赤诚爱国之心。他吩咐狱卒取来纸笔，坦然写下诗文，诗曰：
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。
采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来！
彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。
驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭鱼服。岂不日戒？玁狁孔棘！昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
“关大人！馒头趁热吃罢！”一狱卒送饭行至牢门前，看其思双眼未合、神色憔悴，不忍规劝对曰。其思抬头看，是一年轻人、质朴纯真，于是乎心领神会、心怀感激，回曰：“谢谢你，小伙子！”
“大人！前几年你曾帮过我父亲免于地痞重税、顺利经营，小的帮你也是应该的！你有什么需要小的帮忙，小的定当竭尽全力！”这个年轻的小伙子不明白，大难临头，为何关大人依旧气定神闲、不慌不忙？看着关大人的憔悴，小伙子不忍怜惜，诺。
其思摇摇头，回曰：“不必了，谢谢你，小伙子！老夫深信，公道自在人心！老夫很快，便会从这大牢走出去的！”
“你怕是等不到了，关大人！”不料，公子吕、祁鄢二人领谕旨下内牢，得意对曰。
其思不懈，哼唧一声，怒目而视，斥曰：“是你们......虢镇城之祸，是不是你们直接授意的？让一个晚辈动手干尽龌龊之事，你们还配为人师为父？”
公子吕得意洋洋，毫不在意，讪笑回曰：“若是关大人还能或者走出去，再说风凉话也不迟！”
“什么意思？”其思追问。
“关其思、黄卯、蒋钰之、梁佑庭听旨！”公子吕举谕旨，宣曰：“关其思、黄卯、蒋钰之、梁佑庭在位期间，并无恪守‘君忧臣劳、君辱臣死’之责，与吾王吾国之有二心，罪大恶极，其罪可诛！故罢关其思、黄卯、蒋钰之、梁佑庭大夫之职，判大辟，择日行刑，暴尸枭示，以儆效尤！”
“冤枉啊！大王！冤枉啊！......”话落，便听到内牢一阵痛苦叫冤，只有其思不可置信，恍惚失神。他无法接受，连连摇头，却见公子吕、祁鄢二人嘚瑟背影，他终于忍不住，扑向牢门，大喊道：“不可能！大王不可能这般待我！一定是你们的阴谋诡计！我要见大王！我要见大王！......”
年轻狱卒最怕听到这些歇斯底里的含冤声，他默默低头，碎碎步走，继续给其他犯人逐个分送吃食。他偷偷回头，瞥见关大人已渐渐气弱、倚栏而坐，更教他难过。于是乎，他鼓起勇气，又再一次小声对曰：“关大人！你有什么需要小的帮忙，小的定当竭尽全力！”
其思通红眼色，含泪执笔......
戌时二刻，闻到门外咚咚敲门声，官府管家开门察之，不见人影，却见门槛有一信笺，信曰：“宣儿亲启”。
“老爷的字......他的信怎会突然出现在门口？奇怪！”管家意识不对，赶紧上禀，“莫非老爷出事了？坏了！”
“小姐！小姐！”瑾萱在厢房内正对镜梳妆，闻到外头管家急促的呼唤，疑而问：“管家，何事慌张？”
“小姐！这是老爷的信！”管家作揖相递，瑾萱不解，暗自嘀咕，他怎么会给我写信？于是乎，便追问道：“此信你从何处得来？”
“方才有人敲门，小的推门不见人，却见此信！”管家急，劝曰：“小姐，定是老爷有什么要紧事，您还是赶紧看看吧！”
瑾萱不慌不忙，展信阅之，书曰：
宣儿，爹一生，问心不愧，唯独愧对于你。忆吾辈年少时，心忧家国天下，常伴君王之侧，却独独冷落吾妻。念你娘夜夜湿襟，久养顽疾，痛苦离世，爹悔恨当初，夜夜难过忏悔。萱儿内心敏感，嗔怪记恨，爹不予怪罪，但求萱儿原谅。如今爹遭奸佞诬陷入狱，恐无力回天，故爹已将古铜腰牌私托洵直兄，他会替爹照顾你，视你如己出。萱儿切记，好好活着！勿复仇、勿记恨，爹含泪绝笔！
瑾萱深吸一气，故作镇定，遣曰：“天寒，爹咳嗽得厉害，你速速去煎个药罢！”
管家半信半疑，作揖告退。瑾萱不可置信，虽说这的确是他的笔迹。瑾萱深吸一气，忆起过往种种，让她不住沉思。平日里，父亲总是借各种机会关心她，给她挑她喜欢的江南绸缎，给她做她爱吃的都邑点心。尽管她总是一副不理不睬的样子，但父亲仍旧坚持默默付出，不求回报。即便如此，他也从来不会给她写过半封信，说说心里话。
夜色渐寒，瑾萱披棉袍，提药壶，领丫鬟小巧，急匆匆登上马车，偷偷赶往尉府。
马车踏踏至尉府已是戌时三刻，管家丁叔急忙报信：“老爷！关府小姐有要紧事求见！”明岳生疑，宣：“快请！”
“小女关瑾萱见过尉大人！”瑾萱恭敬作揖候安。
“世侄女免礼请起！丁叔，赐座沏茶！”明岳吩咐道。
瑾萱憔悴泛白，神色凝重，从袖间取出信笺一封，闻道：“尉伯伯，请看！”明岳接过信笺，瑾萱续曰：“这是一个时辰前家丁在府门口捡到的一封信，字迹与家父很是相近，可其中内容，小女无法辨别真伪，恳请尉伯伯替小女做主，找到家父！”话落，瑾萱复又深深作揖叩首。
明岳见信封字，确定：“这的确是良宇兄的字迹”，他复又展信，细细阅之，急慌震怒、拍案而起，“什么？岂有此理！......世侄女莫要着急，此事待尉伯伯查证清楚再说！夜已深，世侄女若不嫌弃，留宿一晚罢！”明岳回头吩咐管家，“丁叔！”
“是！老爷！”丁叔意会，“关小姐！请！”瑾萱拜谢明岳，碎碎步随丁叔离开内堂。
明岳再吩咐道：“崇风！备车！随我去一趟刑部司！”
翌日早朝，有关关其思、黄卯、蒋钰之、梁佑庭四位大人秘密判决的消息纷纷传开，朝中大臣窃窃私语、议论纷纷，有的抱打不平，有的默不作声，有的事不关己。见武公上殿，众臣纷纷下跪朝拜，“大王万寿无疆！”
“有事起奏，无事退朝！”武公睡眼惺忪、哈欠连连。
明岳急匆匆作揖而出，禀曰：“大王！臣有事启奏！”明岳抚裙下跪，诚挚款款，规劝对曰：“臣尉明岳，恳请大王收回成命！”话落，再拜叩首。
武公假装不懂，追问道：“到底何事？尉爱卿起来说话！”
“大王！关大人与其余三人，赤诚忠心，天地可鉴，他们绝没有做任何叛国弃主之事啊！臣以为，他们虽有罪过，但罪不至死！臣恳请大王收回成命！放他们一条生路......”话落，明岳哽咽沁泪。
武公生气，咳嗽连连，口吐鲜血。徐公公急，怒斥命令：“大胆狂徒！殿上出言不逊！来人！将他带下去！快传御医！退朝......”
“爹！”子懿欲阻，见明岳使眼拒绝，他唯有握紧拳头，强忍心头气。
爹！儿臣定会想方设法救您出来！
