莫氏终于跟弹棉花的师傅议定了八床棉褥和八床被絮的价钱，约定了交货时间，这才施施然来了兴隆客栈。
为侄女准备嫁妆虽然辛苦而繁琐，但也件令人心情愉悦的事。只是也因为如此，她不由得越发思念远在京城的亲生女儿。钱湘君现在都二十出头了，却还没个着落，虽然她来信说自己将来肯定是不愁的，国公府也有钱玢做出的保证，但莫氏这个当母亲的，还是不知在午夜梦回里落了多少泪。
唉，低低叹息一声，莫氏劝慰着自己，想不来的也别去想了，先打起精神办好钱彩凤的婚事吧。别一个耽误了，个个都耽误了。
随相熟的伙计进来，就见钱彩凤一人呆呆坐在房间，脸色很是难看。莫氏吃了一惊，“凤儿，你这是怎么了？”
钱彩凤似被惊到，啊地一下才回过神来，“我没事！真的，一点事都没有。”
她越这么说，莫氏越是紧张起来，“瞧你这小脸白的，怎么能说没事呢？是有什么不舒服？我这就去找人请大夫。”
“不用了！”钱彩凤把大娘拉住，随便找了个借口，“我……我就是有点饿了，所以才脸色不好的吧。”她使劲拍拍两颊，努力让冰凉的小脸红润起来。
莫氏松了口气，却拉着她的手，不许她再乱拍了，“你这傻孩子，要是饿了就先叫东西吃，跟大娘还见什么外？你点了什么菜？快让伙计送上来吧。”
“我就要了两碗面条，行么？”
“挺好的。”莫氏催人去取了，爱怜的拉过她的手在掌心里摩挲，“一会儿把面条热热的喝下，若是还不见好，就得跟大娘去看大夫了。”
钱彩凤强打起精神笑笑，心里的苦涩无处可说。
客栈二楼。
窦一德远远的目送着莫氏和钱彩凤离开的马车消失在视线里，才紧皱着眉头转过身来，“诚儿，你真的决定了么？如果你要是后悔，现在还来得及。”
窦诚低头揉揉自己站了半日就酸疼不已的残腿，苦笑，“我若是答应了，日后才会让她后悔。彩凤是个好姑娘，不该跟我这样的人在一起。”
窦一德不甚认同的摇头，“诚儿，你为何要如此妄自菲薄？彩凤确实是个好姑娘，她又不是不知道你的情况，却还能主动说这个话，证明她是认真的，你就这么回绝了她……”
“爹！”窦诚痛苦的打断了他的话，“就算我可以不顾忌自己的身体，可咱们家是什么身份，他们家是什么身份？能配得上吗？就算她不在乎，她们家能不在乎？钱家那么多的族人能不在乎？何况，还有那么多的乡亲会看着，会议论，到时我，我们……”
他说不下去了，窦一德却已经能够明白自己儿子的顾虑并不是多余。
他们家是商户，钱家却是世代书香门第，钱彩凤如果一直都那么平平凡凡的倒好，但她现在却是得了太上皇赞誉的姑娘。听说她家兄弟都有功名了，灵犀那小丫头也做了官家小姐，这样的家世背景，纵是他们勉强攀上了，日后窦诚在媳妇娘家哪里还能抬得起头来？就算挣出座金山来，只怕人家也是不屑一顾的。
踌躇再三，他那满腔的不甘也终于只是化作一声长长的叹息，“那你往后，打算怎么办？你也老大不小了，难道就这么一直单着？”
“我……”窦诚纠结了好一时，才低低道，“不孝有三，无后为大，这道理儿子是明白的。您挑个合适的日子，给小玉开脸吧。”
窦一德哽了哽，到底还是什么都没说。小玉那丫头原本就是他买来侍候儿子的，只是窦诚一直看不上，不肯答应。但是，就凭他家的条件，好些的姑娘哪里有肯屈就的？窦一德早劝儿子放低些要求，可窦诚年轻气盛，如何肯听？
这回，终于有个好姑娘自己送上门了，可他自己又怕了。窦一德出了房门，仰天长叹，真不知是不是老天在故意戏弄他们。
可窦一德还是比儿子现实得多，既然窦诚已经放弃了与钱彩凤之事，那么照他看来，给小玉开脸，还不如直接办场喜事，把人正经娶进门算了。否则往后孩子生下来，也始终低人一头。
虽说小玉是花钱买来的，又不识字，但人很老实，长得也不差，做媳妇嘛，在窦一德看来，只要老实本份，能打点好家务就够了。只是眼下看来，窦诚心里还有个坎过不去。那就先给她开个脸，替儿子开枝散叶，等到有了孩子，兴许窦诚的想法就会慢慢改变了。
窦一德主意一定，自去操办了，只是想想钱彩凤，心中未免惋惜不已。
回了家，钱彩凤想了整整一夜，做出自己人生中最重大的一次决定。
“……我知道大伯肯定是中意唐家多一点，但他既然已经中了举，日后极有可能是会当官的，若是要我跟群官太太成天应酬，只怕做不来，还惹人笑话。不如选牟家算了，横竖他家还想着要倚仗咱们钱家的功名，心里多些顾虑，日后也不敢欺负我。”
钱灵犀在空间里得知姐姐最终做出这样的决定，虽然有些替她抱憾，但也算是能接受的结果。
既然窦诚没有勇气，那不如快刀斩乱麻。这一点，钱彩凤做得没错。至于选择牟家，她也挺支持。那家举人毕竟离她们莲村挺远的，不了解实情，反倒是这家姓牟的，就在隔壁镇上，日后往来可方便多了。
“那姐姐怕不怕人说你是嫌贫爱富才选的牟家？”
钱彩凤冷笑，“怕这做甚么？谁愿意放着好日子不过，反倒去过穷日子？那姓唐的做了官之后，还更容易发达呢。若说贫，那也是牟家才对。”
钱灵犀故意那么问，就是怕钱彩凤日后受人影响，既然她心意坚定，那便没什么好说的，只等婚事定下，她也该给姐姐准备婚礼贺仪了。
可是谁也没想到，已经决定了的事情还是会异变突生。
国公府。
书房里的气氛凝重得吓人，而陡然之间被人抓起大力砸向地面的茶盏更是加剧了这股凝重的气氛。可被飞溅的瓷片在脸颊划出一道细细伤痕的人却是浑然不怕，只微微皱眉抬手抹去那渗出的一点血迹，冷然道，“若是老太爷没有别的吩咐，那孙儿就告退了。”
“钱扬熙，你当真是要把爷爷生生气死才甘心吗？”钱玢痛心疾首的嘶吼着，那样绝望又抱有一线希翼的目光看得人心生怜悯。
但他对面的亲孙子，钱扬熙却依旧是那副吊儿郎当的模样，“孙儿不敢，只是孙儿不知，自己究竟错在何处。”
“你还说你不知道？”钱玢两边太阳穴突突直跳，连脑仁都疼，“皇上太上皇给了咱们钱氏一族那么大的恩典，我让你代表国公府回去一趟，迎接圣旨，你嫌苦嫌累的不愿去。我让你送几个兄弟进京参加会试，你还是不愿意去。好，你忙，你要走马观花，你要弄你的琴棋书画，这也算是风雅之事，爷爷不怪你。可你捧个戏子算是怎么回事？居然还要在家里搭戏台，把人弄进门来，下一步，你是不是想把这整个国公府都改做梨园，自己登台唱戏去？”
钱扬熙给骂得极不服气，“爷爷说这话，孙儿不能反驳，却也有几句心里话，想问问爷爷。”
“好，你说！你到底是有什么不满？”
“您让我回老家，可怎么也不看看那是谁挣回来的荣耀？是灵犀她们家！大姐过世了，可那丫头的姐姐还在信王府呢，让我去给她们家撑面子，那是要做甚么？再说到送那些兄弟进京，爷爷您怎么就不体谅下我的心情？又不是我要去应试，里面又没有我的嫡亲兄弟，让我去了干嘛？”
钱扬熙越说越委屈，最后瞟钱玢一眼，低声嘟囔，“您怪我捧戏子失了分寸，那白姨娘呢？”
钱玢万万料想不到，孙子竟敢如此顶撞自己。白姨娘确实也是出身戏园，不过她从来没有正式登过台，原本是戏剧名伶的小女儿，因钱玢也好戏，和那位名伶交好，才认得了白姨娘。但他纳白姨娘为小妾时，她的父亲早就金盆洗手做起了富家翁。钱扬熙居然拿他的妾室与随随便便抛头露面的戏子相提并论，这让钱玢无论是从心理上还是从感情上都接受不了。
就见他额头青筋爆起，显然已经是到了暴怒的边缘，“混账！你自己不争气，居然还妄议长辈。滚，给我滚！”
钱扬熙一声不吭的走了，虽然没有再次出声，但那大摇大摆的态度，显然根本没把钱玢的话放在心上。
蓦地，一阵天旋地转袭来，钱玢喘着粗气，扶着桌子慢慢坐下，定了好一会子的神才缓过气来。
窗外，暮色正浓，明明已经闻到了春的气息，却有浓重的悲哀涌上心头。钱玢觉得，自己是真的老了，对这个家的控制力是越来越弱了。他不明白，为什么自己的苦心就没有人能够理解？
白姨娘虽然不知道发生了什么事，但她瞧见钱扬熙走了，便进来相劝，“老太爷何苦跟大少爷置气？就算大少爷不好，不是还有重孙少爷么？”
钱玢凄然一笑，他连孙子都指望不上，还指望重孙？
可是忽地，有下人急急来禀，“老太爷，京里来人了。”
