（1）
纪元4666年4月6日，夜。
地球第7城邦，“雪崩”酒吧。
杜果终于升职了！
窗外昏暗的街灯似乎也格外明亮起来。那些悬浮空中的车辆依旧来往穿梭，阴黑潮湿的天空也透着鲜活气息。杜果喝了一杯合成酒，品着可有可无的味道，披上斗篷走进下雨的街道。
“叮”的一声响起，眼前出现一个小投影，是机构里的A6号秘书。升职了，连平时高冷的女士这时也笑起来了，提醒他说：“记得明天要去检测哦！”
杜果也满意的笑了，望着远处空中闪亮上升的太空电梯，喃喃自语：“明年我就能到上面了”。他很冷静，提醒自己万事小心，这关口出不得差错，然后步履稳定地走过城市最阴冷无光的背街，回到那个5平方米的盒子舱。
他知道要点，回到房间后又检查了两遍从出生到现在的所有履历。还好，大部分都不会有问题，除了那条早期的的身份伪造信息。他本来是一个“末人”，出生在早已废弃了100多年的极北之地，刚到7城时曾找黑客伪造数据。好多年了，一直没有被察觉。这次也能蒙混过关吗？他有点忐忑。
但今天太特殊了，无论怎么强迫自己不要去想，都没法入睡。他可以不去想那些一直驱赶他来到这里的黑色往事，但没办法压住那个幻想中的美丽星球——漫天阳光温和照射下的一个殖民星球。这次逃离成功，他会决定在那里终老，忘掉生平的一切，远离这个没落的地球，再也不见那些冰冷的机器人，像自己的祖先一样在一个美丽家园死去，并留下自己的墓碑。
现在已经是最后一程了，明天面试通过，就会被派遣到太阳系边缘的一颗卫星上，他将在那里逃脱，失踪在浩瀚宇宙之中。所以，绝不能出差错，绝对不能。
他终于联系了十年前那个黑客。
“能查出来么？”
“你会被他们关起来，关在7城外的黑狱里。”对方几乎要笑出来，不怀好意的嫉妒声调格外刺耳。
杜果沉默。
“一分钱、一分货。你就要升了。给我100币，一个小时搞定，绝无差错……想想吧，升职后第一年你就会有几十倍不止。”
划掉全身家当，杜果终于安心地睡了。
第二天早晨，平时黑灰的天空竟然有些发红。这个没落的地球已经摇摇欲坠了，也许等不了多久就会毁灭，所以命运好像还是站在自己一边的，让他在末后时代还有这样一个机会。希望一切顺利！他按照公司的指令呼叫公务梭，终于第一次坐上这种传说的豪华舱位，按照一种优越的高度刚好巡航在城市之上。
目的地清晰可见，就是远方那座高插入云的黑色巨塔，比公务梭的悬浮高度还要高出一大截。平时人们都叫它“黑塔”，承担着7城绝大多数治理功能，但它相对隔离，外围有一个警戒区，一向闲人免进。这次杜果终于看清楚了，眼前的巨塔肯定是平生所见最宏伟的新哥特式建筑，它远远高出了7城绝大多数建筑天际线，显出一种接近上苍的威严。它的底层地面广场有7道拱门连通一个层层退台的巨塔，每个拱门上有1个极大且俊逸的冲锋骑士大理石雕像，它们身后是尺寸极大的高台，高台上方又是直插云霄的竖向银色金属线条，最终是收敛起来的宝石蓝的尖顶……人在它面前只是一个蚂蚁大小的黑点而已——7城确实有理由傲慢，这些都不是人的尺度，而是属于诸神的。
（2）
当公务梭从500米高的建筑中部靠近时，系统要求检查身份。杜果通过了。
“欢迎。”
系统只有一句话。他却感觉良好。公务梭停靠在巨塔中部的一个孔道上，车门打开就看见一个光闪的走廊，最里面是一个古典装饰的大厅，隐隐能看到有个女人。
可能只是一部机器。杜果觉得这个女人美得已经失真，当她不动的时候，就似乎全然静止了。他一直以来就有辨别人类和AI的能力，靠的正是这个诀窍：人每时每刻都在动，而机器是不连续的，虽然到了极其顶级的程度，机器仍然会在某一瞬间忽然静止——它没有那么大的情绪记忆数据。
她把杜果带到一个四面黑璧的逼仄房间，可以看见里面背靠门坐着一个人。也不是人类，杜果能够肯定。
“请坐。”机器人转过靠背，是一个黄白混血的中年人形象，一脸冷漠，直直盯着杜果审视。紧张了很久，才听到他缓慢僵硬的声音：“你的面试取消了。”
杜果觉得自己听错了：“什么？这，这难道不是面试？”
“你的数据排查结果，显示存在严重的遗传记忆异常问题。”
“呃，对不起，请问是什么问题？”
“你会知道的……现在你要做一项特别的‘系外生命特征检测’”
“不是检测过了么？”杜果很肯定地说。
“不是常规检测，你听清楚，是‘系外生命特征检测’。”
“系外生命特征检测’，什么叫‘系外生命特征检测’？”杜果脱口而出。
“你会知道。”他转过了靠背。
一个机器人悄无声息地走进来，杜果感觉不妙了。
这根本不是检测，而是一种试验！是针对整个生命特性的，多达30多项。杜果知道其中有几项是深层的心理实验，也猜到这些检测似乎是要把DNA和记忆对应起来，用来识别某种高级特征，或者检查某种异常现象，也许就是他们的“系外生命特征”，所谓的系外，难道是指是太阳系之外？他们认为自己是外星人？真是荒诞至极。
但他显然只是一只小白鼠，被两个安保机器人带着上上下下进出了20多个有着各种诡异设备的房间。他感觉越来越差，升职绝没有那么复杂，一定有什么别的事情。“检测”结束时，外面天色又要入夜了。他忽然悲伤起来，坐在一个只有一张铁椅子的空房间里，望着发红又变暗的天空，感到一生所有的努力就要面临一个不祥的结局了。
