“不是爱风尘，似被前身误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去。住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。”
嘉兴。
范蠡湖边上逢春院的二楼，一名歌妓拨动琵琶。弦声清脆的像大大小小的珠子落在玉盘上一样动听，伴着歌姬哀戚的眼神和抑扬顿挫的歌声，穿梭在莺莺燕燕之中。
她唱的是女词人严蕊所作的《不是爱风尘》。此词述自己堕落风尘，非为自愿，乃命运使然，花落花开，总赖于司春之神，隐含祈求地方官为己作主。严蕊写下此词时的遭遇、环境、心境皆非寻常女子所能体会。后世沦落风月之地的女子常常唱起，但她们对词意并无赏性，不过单纯的祈盼有达官贵人能够助己赎身。
闻得歌声已落。雅舍中，一名身姿婀娜的紫衫女子放下垂在门前的珠帘，满怀感伤，心想：“天底下的男人没有一个好东西，这个朱熹，告状就告状嘛，拉扯人家周幼芳干什么，把女人当政治工具，我呸！”
雅舍里摆着几张桌子，几个王孙公子分散落座，人人左拥右抱，和各色女子把酒言欢。房间里只有一个落寞文士没有姑娘陪同，孤零零地坐在角落喝着酒，心中暗道：“天底下的女人都是自甘堕落，我还是不要同女人拉扯上关系的好。想想李亨，当上了皇帝，临了临了，就是和女人拉拉扯扯才断了最后一口气。”叹了一口气，低着下巴，正要给自己倒酒，却见一双白皙无暇手伸了过来端起了酒壶，耳边响起一声倩笑，有人柔声道：“公子，一个人自酌自饮有什么意思，让奴家来陪陪你吧。”
那文士抬起头，不禁眼前一亮，一把握住了女子的手，喜道：“好好好，姑娘请坐。”女子嫣然一笑，将紫色纱裙的摆子掀起，款款坐下……
忽然二楼某间屋子的门被人用脚踢开，一条人影倏忽而出，几个刚好路过此间的妓女看到这人，先是一愣，随即掩嘴憋笑。那人见了也不恼，微微一笑，双手合十，道：“阿弥陀佛，几位女施主，贫僧有礼了。”这人光着脑袋，头上还有戒疤，竟是个不折不扣的和尚。
突然屋子里传来女人的歇斯底里的尖叫：“抓住他，别让他跑了，他用的是假银子，还拿了妈妈好多首饰！”
几个妓女一看，和尚的衣服果然鼓鼓的，胸口衣襟一条白玉珍珠项链还露出一小节。
和尚低声骂道：“去你个佛祖妈妈，那么快就醒来了。”冲几个妓女行了个礼，认真道：“看来我与几位女施主无缘，下次再来找你们夜谈佛经，助你们脱离苦海，与我共度极乐世界。”说着将身子一歪，一个从后面悄悄摸上来的龟公就此扑了个空，摔了个大跟头。
和尚叹道：“我佛慈悲。”
这时好几个龟公闻讯赶来，将和尚团团围住，其中一个领头的狞笑道：“臭和尚，我看你是活得不耐烦了，跑来这里撒野。我告诉你，今天要是不乖乖的把银子交出来，我就送你去见佛！”
和尚道：“我是出家人，凡间的铜臭一概不沾。”
领头的龟公哈哈几声冷笑，做了个手势，道：“上！给我狠狠地打！”
和尚大声道：“慢！”
几个冲上来的龟公岂会被他唬住，张牙舞爪一拥而上。眼看着就要被群殴，和尚摇着头，道：“阿弥陀佛阿弥陀佛。”念一声佛号，就抓住一个龟公，随手一抛，便将人从二楼丢了下去，引得楼下传来大片女子的惊呼。
和尚念了七八声“阿弥陀佛”，便有七八个龟公都被和尚如同掷棉花似的飞掷出去，落在一楼，摔了个七荤八素，呻吟不止，整个逢春院一片狼藉。
领头的龟公见势不妙，喝道：“娘的，抄家伙！”又是数个龟公持刀奔上二楼。
和尚见好几个龟公手上明晃晃的长刀，略生惧意，道：“阿弥陀佛，几位施主，正所谓放下屠——”后面的话还没说完，一个龟公已经大喊大叫着砍了过来。和尚闪身一躲，撩起僧袍，一脚踢在这人屁股上，这一脚真是力大无穷，那龟公直接撞破了二楼的围栏飞了出去。
逢春院被和尚一闹，乱成了一锅粥。妓女们不是害怕的躲在恩客的怀里，便是藏在屋子里。
其他几个龟公见这和尚蛮力惊人，你看我一眼我看你一眼，畏畏缩缩，居然无一人再敢上前。
和尚见状，一声怪笑，飞身上前，几个龟公见他不退反进，大惊失色，吓得连忙避开，生怕被这和尚抓住给扔出去。谁知那和尚头都不回，径直跑到了楼梯口，翻身一跃，顺着栏杆滑到了一楼。
楼下的人见这和尚如此凶悍，个个避让，直直让出一条路来。
几个龟公才知上当，羞怒交加，赶忙追赶。
和尚跑到门口，道：“阿弥陀佛，贫僧告辞了！”狂笑逃出门而去。
时节正值初夏，范蠡湖上飘着几艘游船，湖岸上莺歌燕语，少年风流倜傥，姑娘貌美如花。一个和尚在人群里钻来钻去，和尚的身后，好几个妓院的龟公一边大声囔着“站住”，一边拼了命地跟在和尚屁股后面狂追。
光天化日之下，和尚东躲西藏，却还是甩不脱后面的追兵。和尚暗暗叫苦，左顾右盼，发现一个街角，连忙奔去，未曾想是个死胡同。几个龟公紧随其后，气喘吁吁地看着和尚，领头的人喘着大气道：“跑……你……你接着跑啊！”
和尚缓缓转身，冲他们神秘一笑，还未待龟公们反应，突然纵身一跃，翻墙而去。几个龟公脸瞬间青了。
一条青石小巷里，发出一声呻吟，一个少年靠着墙，抚着火辣辣的脸颊，口中兀自低声咒骂着什么，突见一个和尚翻墙而过，少年不由愕然地看着他。
墙的另一侧，响起一个龟公的声音：“你们蹲下，垫老子上去！”
和尚冲少年做了个嘘声的手势，正要离去，那少年却清咳一声，不动声色地指了指自己脚边的一个大竹篓。和尚心领神会，虽不知对方何故施以援手，但此时他只盼息事宁人，便蹲到少年脚边。那少年将竹篓罩在和尚身上，和尚闻到一股子扑鼻的鱼腥，连捏住自己的鼻子，躲在竹篓里一声不发，一动不动。
只听得两声下落之音。
两个龟公在同伙的帮助下翻过了墙，两人一落地，见和尚了无踪迹，看见少年，其中一个沉着脸朝那少年走了过去，道：“喂，小子！有没有看见一个和尚？”
少年装出害怕的神色，咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地抬起手指了一个方向。
“娘的，追！”
两个龟公一溜烟的远去了，不曾看到少年冲着他们的背影重重地吐了口唾沫。
竹篓掀开，和尚拍手欢笑道：“阿弥陀佛阿弥陀佛，这位小施主，多谢多谢。”他方才在竹篓里透着缝隙已经看到了一切。
那少年也冲他笑道：“客气客气，大和尚怎么会被这些臭王八追。”
和尚老脸一红，心想这事儿说来可不光彩，当即转移话题，道：“算命的说我这辈子会遇到两个贵人，都与风尘之地有关，果真不差，小施主你就是其中一个。”
少年鄙夷道：“算命的话也能信？算命的还说我以后是大侠呢，有我这样被人揍得鼻青脸肿的大侠吗？还有，我跟什么风尘之地可一点关系都没有啊。”
和尚道：“此言差矣。小施主不是贫僧的贵人，又怎么恰好今日化解贫僧的劫数呢。”
少年恨恨地看了一眼龟公离去的方向，咬牙切齿道：“我看他们不顺眼罢了。”
和尚见他行装朴素，裤脚挽至膝处，衣服上还有补丁，脸颊淤青肿胀显是新伤，心中已猜了个八九不离十，道：“看来小施主是遭了这些龟奴的毒手，想不到你小小年纪……”不由得一脸赞叹，心想果然后生可畏。
少年撇过脸，不搭话。
他本是随父来嘉兴府卖鱼，途中路过逢春院，瞧见了许多摆放的精致糕点。那些大人在桌边坐不了多久就上楼，点心可是动都不曾动过便教人收走，他看得心疼不已。于是趁着午间闲时，溜进了院里，才偷吃了几块，就让龟公发现，狠狠地揍了他一顿。
心里盘算着身上的伤势如何向老爹解释，少年瞧了和尚一眼，道：“大和尚，就此别过啦。”
和尚道：“小施主上哪儿去？”
少年没好气地道：“回家呗。”
“家？”
和尚摸了摸自个儿的光头，自己的家早没了。师兄弟倒有几人在嘉兴与当地僧侣会晤论禅，不过自己跑到嘉兴一连犯了邪淫、荤酒、说谎、偷盗四大戒律，如今可不敢去见自己的同门，更无颜回寺面对好心收留自己的方丈。
天下之大，自己还能去哪儿呢？
和尚孤身留在巷子里，一时间思绪万千，心烦意乱。
谁知没多久那少年又着急忙慌地跑了回来，口中忙不迭地道：“快……快跑，那些家伙又追回来了。”
话音刚落，几个龟公赶到，其中一人从背后猛地抓住了少年，随行的人给了少年一个掌掴，“臭小子，敢耍爷爷我，活得不耐烦了是吧！”
少年破口大骂道：“你是我爷爷，你马上就要见我奶奶去了！”
打人者一愣，笑道：“你奶奶在哪啊。”
少年冷笑道：“你先订口棺材，再找个地头挖个坑，舒舒服服往里面一躺，过不了多久就见着她老人家啦。”龟公怒不可遏，正欲再打，突听得巷子里传来大笑之声。
一个龟公指着和尚道：“臭和尚，笑什么笑，有什么好笑！”
和尚捧腹大笑，被龟公一问，笑容戛然而止，郑重其事地道：“天上要下银子啦，和尚我自然笑开了花！”他说话用上了内劲，声音传播。嘉兴的街上，许多人听见“下银子”，无不好奇，顿时蜂拥而至，将狭隘的小巷口挤了个水泄不通。
“老乡们，下银子咯，捡着谁就是谁！”
和尚将僧袍一解，里面包裹着满满的金银珠宝，他举起来就朝巷口丢去，落在几个龟公脚边。包裹散开，碎银、首饰飞的到处都是，真可谓是一掷千金。
围观的人见到如此景象，哪儿还顾得了三七二十一，红着眼一个个你争我夺，哄抢而上，将几个龟公撞散，少年也因此挣脱了龟公的控制。
“住手，这是逢春院的钱！”
“放下！放下！”
几个龟公大喊大叫，却只能眼睁睁地看着满地金银被一抢而光。
突然，一个龟公道：“遭了，那小子和和尚不见了！”
一片混乱之中，谁都没有留意和尚早已带了那少年翻墙而去。
想要去找，可这满地的人，乱糟糟的一团，加之声势浩大，又吸引了更多的人前来，一眼望过去全是陌生的脸孔，要寻人谈何容易，只好就此作罢。
话说另一头，一间简陋的客栈中。
少年躲在窗户口，透过一条缝观察着街上的动静，见久久无人追来，这才松了口气。
和尚躺在床榻之上，翻来覆去了半天，似乎床板很不舒服，实在难以休息，便坐了起来，道：“嘿，小施主，有没有吃的？”
“烤红薯，冷了，你吃不吃？”
“吃的吃的，通通吃的。”
红薯已经冷了，剥开皮以后，里面是橙黄的肉，香气和甜味虽不如刚出炉，但饿着肚子吃起来还是格外可口甘甜。
和尚吃完搓了搓手，拍拍衣袍，起身道：“好了，小施主，我要走了，就此别过啦。”
少年犹豫了一下，道：“我看你还是等天黑了再走吧，万一叫那些龟公捉了去，可不好脱身。”
他和这和尚虽然相识不久，但二人先前的“同生共死”，不免让他生出了几丝“惺惺相惜”之情。
和尚见少年说话时满脸关切，心中一暖，摸了摸身上，结果半响才摸出了一粒珍珠，还是先前“仗义疏财”时侥幸遗留的。
和尚叹了口气，将珍珠递予少年，微笑道：“小施主，相逢即是缘，寒酸是寒酸了些，留个念想吧。”
少年道：“大和尚跟我装阔佬，你连烤红薯都吃不起了，这玩意你还是自己留着路上吃饭吧。”
和尚知他好意，便道：“不是白给你的，你拿了我的东西，要替我送一封信到杭州的虎跑寺，告诉那里的方丈，就说——”说着一顿，过了一会才黯然道：“就说‘普净’对不起他老人家。”
少年被他突如其来的神伤弄的手足无措，“可……可我没去过什么虎跑寺啊，而且我都不认识你。”
和尚闻言，搂住少年的肩膀，温和地道：“你没去过，那也不打紧，等你长大了再去也行。至于我是谁么……我法号‘普净’，在杭州府虎跑寺里当和尚，不过这个名字以后估摸是用不着了，我还是告诉你我的俗家名字好了。我俗家姓徐，单名一个海字。话说回来，我还不知道你的名字呢。”
少年咧嘴一笑，道：“我嘛……我爹姓应，我娘姓萧，我爹没啥文化，就把他和我娘的姓给我凑了个名儿。我，行不改名坐不改姓，应萧是也。”
徐海默念了一遍，旋即赞道：“好名字，有大侠风范！”应萧摸着后脑勺哈哈一笑，他少年心性，生平最向往的便是说书先生口中的名侠奇事，被徐海这么一夸，不禁有些得意，又有些难为情。
两人一拍即合，交浅言深，说说笑笑，不知不觉又聊了许久，直到察觉周遭视线变得黯淡，方才双双回过神来。
夕阳已接近西山，西边的天空一片通红。街上的摊贩陆陆续续的收摊回家。
徐海道：“应小兄弟，时候不早了，这回我真的要走了。来日方长，希望我们还有再见面的机会。”
应萧忍不住问道：“徐大哥，你准备去哪儿？”
徐海打开窗户，遥望着远方，沉吟道：“不知道，走到哪儿算哪儿。不过我名字中有个海字，说不定我的路在海上吧。”
