“他和受人敬仰的天灾猎人大人一起，拯救了在营地中苦苦坚守的两万士兵，击破了高达十万名超凡魔族组成的魔族大军，稳固了我军在前线的边防。”
凯恩摸了摸鼻子，好嘛，刚才把自己一挑二的小事说的天花乱坠，到了自己和夜刀神拉菲并肩作战的时候却又不多说几句，真不知道这司仪的吹嘘标准究竟是什么。
不过礼厅中的气氛却比刚才还要热烈，对这些前来观礼的人来说，凯恩干了什么并不重要——之前有过太多的添油加醋，不会有人相信那些充满水分的话语——重要的是他和谁一起干了什么。
天灾猎人在瑞帕布里克就是一段传奇，他本人的历史比瑞帕布里克的历史还要长，凡是瑞帕布里克人就没有不知道天灾猎人的——凯恩这个奇葩是其他世界来的，不能算数。
而一名传奇的经历显然要比一个伯爵的经历有意思多了，哪怕这名伯爵是靠自己的军功才在今天成为伯爵。
好在今天的典礼终究不是“天灾猎人粉丝聚会”而是授爵仪式，主角并不是天灾猎人，司仪不会犯喧宾夺主的错误，让用作衬托的天灾猎人成为本次典礼的主要角色，没有多管礼厅中人们的喧闹，接着宣读凯恩的其他功绩。
司仪的讲述采用时间顺序，凯恩和天灾猎人分开之后就去帮助皮亚潘建设营地，虽说功勋卓著，但确实没有战斗惊险刺激，说起来也有些乏味。
礼厅里的气氛稍稍平静了些，再次听到司仪叙述的他们总算想了起来这场典礼的目的究竟是什么，按照规矩安安静静地坐回了位置。
站在礼厅中央的侯爵也静静地听着司仪的讲述，凯恩的故事就是他想要的身姿，能够和传奇并肩作战更是他曾经的梦想。
或者说，这个梦想到现在依旧存在于他的心中，只是长久的时间和家族的重托让他将这个梦想埋在了心里，化作了一颗可能再也不会发芽的种子。
或许以后只有梦里才能梦见今天在礼厅听见的事情了。侯爵听着司仪的声音，脸上毫无表情。
凯恩在门外等得有些不耐烦了，自己有那么多可以说的事情吗？
一桩桩一件件全都翻出来告诉别人，让自己这个当事人听着好生尴尬。
……司仪的声音平和中正，将凯恩的功绩讲了个透彻，最后稍稍带着一点昂扬的语气：“让我们欢迎凯恩·斯科特，斯科特伯爵大人！”
通往礼厅的大门缓缓打开，凯恩身后的宫廷侍卫挪了挪步子，让凯恩明白他该动身了。
凯恩的目光平视前方，一条长约五十米的红毯大道从正在敞开的大门后浮现，它的中点是一片圆形高台。说是高台，其实只是有着七层台阶的平台。先前在休息室里见过的侯爵正站在那座高台上，引他进来的宫廷侍从则是站在了高台两边。
凯恩迈步向前，眼角余光看到了大道两侧坐着的观礼者。
因为是余光，看不出他们的表情如何，但从整体来看，应该全都看向了自己这边。
噫，万众瞩目的感觉可真可怕啊。
凯恩将脑中的想法丢到了一边，专心致志地看向眼前的事物。
礼厅有整整三层，与其说像是音乐厅的布置方式，倒不如说是斗兽场那样的布置方式，而这场典礼的另一名主角——帝王——正在第三层的高台上静静等待受爵者的入场。
……
这场典礼虽说半年一度，但也不必让全城的贵族全都集中。
尤其是一些本就不在帝都中居住的贵族，他们只需要让他们安排在帝都中的传话筒出席这场典礼，就没有人能挑得出他们的毛病。
比如负责镇守四疆的四位大公。
帝都正在进行的授爵仪式不过是每年都有的东西，伯爵的更迭对他们来说并不算是什么大事，而正常进行的侯爵传承不过是走走形式，还是与他们的大计无关。
比起授爵仪式，他们现在更关心从帝王那儿突然冒出来的让他们看了心惊胆战的消息。
奥缇科·杜莱特坐在自己的那张书桌后头，手里拿着一份“阅后即焚”的文件。
文件上的暗记标明这是不具备可信度——指文件上所含内容尚未查证——的消息，似乎这样标记就能让看到这份情报的人放松警惕。
情报人员很称职，很严谨，更能说明这份情报如果为真会有多恐怖。
奥缇科明白帝王手里掌控着怎样的智慧和力量，不过现在真的是可以发动计划的时候吗？
“请查尔福来一趟我的书房。”奥缇科将有字的一面朝向桌面，自己往椅背上靠了过去。
查尔福作为杜莱特家未来的继承人，确立了继承人身份之后便很少会走出自家的庄园，今天也在家中读书锻炼，听闻父亲召唤，便匆匆地赶往书房。
“您找我？”查尔福走进书房，仆从带着门轻轻关上。
奥缇科挥了挥手，让仆从也去外面等着。
房门合上，书房里就剩父子两人。
“过来，看看这份情报。”奥缇科朝查尔福招了招手，站起了身。
查尔福顺从地走了过来，从父亲手中接过了那份情报。
“这是要拿走我们拥有军队的权力？”查尔福扫了眼文件，短短几行，写着仿佛天方夜谭一般的言语。
“准确地说，是让士兵明白他们是向帝王效忠而不是向我们效忠，不过帝王也会负担起相应的费用，从此之后，要是在我们的地盘上培养士兵，我们不仅连一枚铜币都不用出，帝王还得给我们付钱。”奥缇科点了点情报上的有利信息。
“可是这也太不可能了吧，通行了远超千年的规则，怎么会……”查尔福的声音中满是不敢置信，帝王怎么会想到发动这样疯狂的计划？
这个计划难道不会招致所有贵族的反扑吗？
“你是想说初生牛犊不怕虎吧，短视的贵族在这件事上肯定会成为其他人手中的兵器。”奥缇科在书房中踱步，目光在书架上徘徊。
