庄赦一行人早上出发，黄昏时分，赶着关城门之前，便来到了金安郡。
他们三人进入城中，随便寻了家看着不错的客栈，要上两间房，便住下。三人一整天舟车劳顿，都早早地睡下了。
而到了夜晚，似乎有一个什么声音，不停地低声唤着庄赦的名字，将他整个人从床上拖了起来。他站起身，换上身便服，来到客栈的大堂，看到一个伙计正坐在柜台边的小凳上睡觉，而旁边挂着表示时刻的牌子也已经被换成了“亥正”，马上就到子时了。
庄赦想要出门溜达溜达，金安郡周围百里太平，匪患不生，自然也没有宵禁，他正待出门，却见一人推开客栈门，挑着灯笼走进来，一看，是客栈的一位伙计。
“哟，庄大人，还没睡啊。”
“没有，睡一半醒了，准备出去逛逛，”庄赦笑道“您这是？”
“哦，逛逛出去办了点私事，不过庄大人，您真要这个时候出去？”
庄赦看他的神态，似乎这个时间出去是一件多么可怖的事情一样，便开口问道“怎么了么？”
“庄大人，您也知道，金安郡是前朝都城，有传闻说，高祖攻金安之后有十万愚民自发殉城，”他压低了声音，凑到庄赦身前“子时这段时间，您在路上要是见到什么店铺之类的地方，千万别进去，那都是鬼开的店。您就算进去，也别买东西，他们要卖给你什么都别买，要不然神仙难救。”
“这些都是金安郡人见过的事情么？”
那伙计听了，皱起眉想了想“不知道，我是没见过，不过听说我爷爷的二叔进过鬼店，那鬼要卖给他数不尽的荣华富贵，要他用二十年阳寿换，第二年去西域做毛皮生意，挣了大钱，回来之后某天突然害病死了。死那年才三十出头。”
看着伙计害怕的神情，庄赦微微点点头“行，庄某会牢记小哥的嘱咐的。”说罢，庄赦挑着个灯笼便离开了。
夜晚的街道很是宁静，庄赦把自己的官身腰牌挂在灯笼边上，这样打更人和有些巡街的兵丁衙役看到腰牌，便知道这是朝廷官员，不会把他拦下来搜身盘问之类的。
他走在夜晚的街道上，初秋的空气让他全身舒畅，褪去了那股子盛夏的燥热气息。而夜晚的金安郡城，则很是安静，说起来，今天是八月十九，已经过了八月十五，秋收在即，估计很多在城中做工的周围村子的村民，也都开始回家准备秋收了。
就在他想着这些的时候，他看到了一家店铺仍亮着灯，没有挂上打烊的牌子。仔细一看，门上摆着“九问书屋”的牌匾。
庄赦心中有些好奇，他没想到这个时间居然会有书屋开着，尤其是今年的科举刚刚结束，许多书屋应该都休息了才对。
他推门而入，想要看看这九问书屋到底有什么名堂，一进门便看到一个裱起来的卷轴，上面写了九个问题。粗略看下来，似乎都是些先贤哲人讨论过的问题，被从经史子集中整理出来裱在这里。
庄赦早就考过了科举，自然不必在意经史子集那些东西，他一进来，便奔着野史村言志怪小说这类东西的书架去了。他想了解了解有关陵云山的内容，而这个书屋，不一定收拢着什么本地的密料史话。
翻了一会儿，果然，他翻到一本《舜州精怪志》在志怪小说中一枝独秀，说它一枝独秀的原因，倒不是因为名字或是别的什么，它只是单纯的很厚而已。超过人中指长的厚度，加上这个名字，让庄赦感觉这本书里可能就有他要找的东西。
他急忙把书拿了下来，果然，翻了一页他就觉得不对，书序一页第一行的书名，被墨涂抹掉了，舜州精怪志只有五个字的长度，而被涂抹掉的部分，则有七八个字那么长。加之书的内容字体是几朝之前的楷书，纸也暗黄老旧，而封面却崭新干净，这些疑点，让他马上就确定了，这本身根本不叫舜州精怪志。
庄赦翻了两页，这本书的结构很简单，先列出一个精怪的名字，然后写它的外貌，之后再写有关这个怪物的故事数则，最后还有一张舜州地图，上面用朱砂标出了有关这个精怪的故事的地点。
每一个怪物都写得无比详细，而且文字间颇有官府的风格，这书的作者必然考取过功名，可能只是止步举人，但是这人绝对对官府的文牍很是熟悉。
他很快，便翻到了三千青鸟的那一页。三千青鸟的鸟多种多样，不过无一例外的是他们多数都羽毛发青，也便得名三千青鸟。关于它们的故事不一而足，多数都是三千青鸟降神谕之类，而这样的故事，则都是围绕着陵云山还有舜州境内的其他山岳展开。
而在胤朝中期，这样的故事在陵云山周围出现了疯涨，许多人在陵云山周围号称见到了成群结队的各种鸟类，而且多数都羽翼发青，不过这次，很少有人提及这些青鸟究竟跟他们说了些什么。
这引起了庄赦的注意。
如果很多人见到所谓的“青鸟报信”，可能是编造的吉兆，比如史书上许多王侯出世之前都会讲他们生出来之前有什么什么吉兆，但是实际上，吉兆这东西多数都是编的。若问庄赦为什么知道，原因很简单，编实录的国史馆老人家们，经常会跑到钦天监请教诸如“某某皇子出世，后来有大作为，我们得给他出生的时候编个吉兆，您看这作为比较适合哪种吉兆”之类的问题。
而仅仅见到青鸟，而没有任何所谓的吉兆，这说明，可能是见到青鸟的人见到的第一时间就说了出来，也没有时间去编造所谓的吉兆。
他又仔细地翻了一遍故事，果然，如他所猜的那样，之前见到青鸟的人，多是乡绅士子，可能某年某月中了举甚至做了进士，但是在那个断崖式上升之后，见到青鸟的人，有很多甚至是姓名不详的进山砍柴的樵夫或是打猎的猎户。
这让庄赦愈发警醒起来，三千青鸟很可能是真实存在的东西。
他想要把这本书带回客栈里，好好研究研究，于是拿着书，便来到了柜台“掌柜的，咱这借书什么规矩？”
柜台边坐着一个伏案书写的人，听到庄赦的话，抬起头看着他，庄赦才发现，那是一个小童，应该是个女孩。她看上去只有十一二岁的年纪，却做了成人的穿着打扮。那孩子看着他，一双水洗般的蓝绿色眸子盯着庄赦，声音空洞而清灵：
“大人，这店里的书，都非阳世可得，您借的话，可就与阴间结缘了。”
